Kể từ khi đông về, gió bắc lạnh buốt, không khí cực kỳ giá lạnh, khiến dòng sông Qinhuai bị đóng băng. Gió lạnh thổi gào từ phía nam lên phía bắc, lá cây rơi xuống theo làn gió. Dưới gốc cây già, một con chó lông vàng run rẩy vì lạnh, nhìn ngơ ngác về phía bên kia sông Qinhuai, nơi có những sinh vật đang hoạt động sôi nổi. Chính con chó này còn cảm thấy lạnh, vậy thì những sinh vật không có lông kia sao lại còn vui vẻ như vậy?

“May mắn thật đấy, dù chỉ xếp cuối danh sách, nhưng ít ra cũng được vào rồi mà. Về nhà nhớ thắp thêm vài nén hương cho tổ tiên nhà Chu của các bạn nhé.”

Guo Ziyu nói với giọng trêu chọc, đi lại một cách khinh thường, thậm chí ánh mắt anh ta nhìn về phía Chu Bình An cũng đầy sự khinh miệt.

“Sao vậy, về nhà không thắp hương cho tổ tiên à? Quên mất nguồn gốc thì không tốt đâu.”

Chu Bình An chưa kịp phản ứng gì, người bạn mập béo bên cạnh đã không nhịn được nữa. Anh ta đã từ lâu không thích những kẻ coi thường người khác như thế này. Cứ tưởng mình cao quý lắm ấy, nhìn người khác như nhìn kẻ ăn xin vậy!

“Anh là ai vậy? À, nhớ ra rồi, bài thơ về hoa cúc của anh viết khá hay đấy.” Guo Ziyu nhìn người bạn mập béo từ trên xuống dưới, cười chế giễu và nhắc lại chuyện xấu hổ trong kỳ thi viết của anh ta.

Nghe đến bài thơ về hoa cúc, khuôn mặt mập béo của anh ta đỏ bừng lên, không còn chút cơ hội để phản kháng nữa.

“Lần này anh thật sự may mắn đấy.” Sau khi đối phó xong với người bạn mập béo, Guo Ziyu đứng bên cạnh Chu Bình An, nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và nói.

Cuối cùng cũng đến ngày này rồi… Khi trước, trong kỳ thi viết, anh ta đã bị đứa bé này đánh bại, khiến anh ta cảm thấy u sầu suốt một thời gian dài. Không hiểu sao mình, người đầy kiến thức về thơ văn, lại bị một đứa trẻ ngốc nghếch như vậy đánh bại. Danh hiệu số một vốn nên thuộc về mình, nhưng lại bị đứa bé này chiếm mất. Bây giờ, cuối cùng cũng trở lại đúng hướng rồi… Có thể ngẩng cao đầu một lần nữa!

Tuy nhiên, điều duy nhất đáng tiếc là… Đứa bé này quá may mắn, đến mức lại được hưởng suất đỗ cuối cùng.

Guo Ziyu nhìn Chu Bình An, lòng vẫn chưa thể yên down.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ nhàng, cúi đầu chào và trả lời một cách bình thản.

Guo Ziyu nhìn nụ cười nhẹ nhàng của Chu Bình An, và bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Một cú đấm trúng vào đám bông, nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng của Chu Bình An, không hiểu sao, Guo Ziyu lại cảm thấy miệng mình có vị ngọt tanh kỳ lạ và cực kỳ khó chịu. Lẽ ra mình phải biện hộ cho mình chứ! Nói rằng mình đã trả lời rất tốt, phải không? Mình cũng nên lấy bài viết của mình xếp thứ 79 ra để dạy dỗ thằng bé xếp thứ 135 kia một trận! Nhưng tại sao anh ta lại cười nhẹ nhàng như vậy chứ? Lòng tự trọng của anh ta đâu rồi? Làm sao mình có thể tiếp tục được nữa…

“Thật là may mắn khi anh Chu có được thành tích như vậy, nhưng sức mạnh của các anh Guo và Liu mới thực sự khiến tôi ghen tị, 63, 79 – quả thực là tài năng xuất chúng.” Trong cái lạnh giá của mùa đông, Feng Shan Shui vẫn vung chiếc quạt lá và nói những lời khen ngợi một cách thanh lịch.

Lời nói của Feng Shan Shui khiến khuôn mặt Guo Ziyu bỗng nhiên sáng lên; nhìn thấy Chu Bình An, anh ta cảm thấy mình thực sự vượt trội hơn về mặt thứ hạng và sức mạnh.

Đúng lúc đó,

bỗng nhiên, một câu hỏi thô lỗ và không đúng thời điểm đã phá vỡ không khí yên bình này:

“Xin hỏi, Chu Bình An – Công Tử Chu là ai vậy?”

Mọi người quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, và thấy một người đàn ông có bộ râu dê, ăn mặc rất sang trọng, cùng với hơn mười người hầu mang đồng phục đồng bộ, đang đứng đó hỏi một cách kiêu ngạo.

“Tôi chính là Chu Bình An. Xin hỏi có chuyện gì cần giúp đỡ?” Chu Bình An trả lời một cách ngạc nhiên.

Người đàn ông có bộ râu dê tiến lại gần Chu Bình An và nhìn anh ta từ đầu đến chân; vẻ mặt của anh ta trở nên kính trọng hơn một chút, nhưng sự kiêu ngạo vẫn còn đó. Anh ta cúi chào một cách sâu sắc và nói:

“Tôi là Thống chính sứ của Bộ Chính trị, đồng thời cũng là Phó Thượng thư Bộ Công thương… À, hiện tại tôi còn đang kiêm nhiệm chức vụ Quản gia của ông Triệu Văn Hoa, người đứng đầu cơ quan giáo dục Nam Trực Lệ nữa.”

Khi câu nói này vang lên, mọi người xung quanh đều thở hổn hển.

Lúc đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng một vị quan cấp năm như ông đó đã đến thì đã rất đáng ngưỡng mộ rồi; không ngờ người đại diện này lại là một quan cấp ba, và còn là người có quyền quản lý trực tiếp các sinh viên, người quyết định số phận của tất cả mọi người nữa.

Cơ quan Thông Chính Sở, thường được gọi là Yên Đài. Người đứng đầu cơ quan này là Thông Chính Sứ, một vị quan cấp ba cao. Dưới trướng ông ta có các quan như Thông Chính Hữu và Thông Chính Tả, cùng các cố vấn giúp ông ta điều hành công việc. Cơ quan Thông Chính Sở rất quan trọng; nó đóng vai trò như trung tâm kết nối giữa chính quyền địa phương và trung ương. Các lệnh của hoàng đế phải thông qua cơ quan này mới được truyền đến các địa phương; mọi vấn đề lớn nhỏ ở địa phương, từ các vụ án dân sự đến tình hình quân sự ở biên giới, đều phải được báo cáo lên trung ương thông qua cơ quan này.

  Một vị quan cấp ba cao như vậy, lại còn là Thông Chính Sứ của Cơ quan Thông Chính Sở – người phụ trách xử lý tất cả các Công Văn được gửi về kinh thành từ khắp nơi trong cả nước! Đây thực sự là một vị quan quan trọng bên cạnh hoàng đế!

  Vậy họ muốn làm gì đây?

  Mọi người đều chăm chú nhìn người quản gia có râu dê và Chu Bình An, hít thở một cách căng thẳng.

  Nghe xong, Chu Bình An liếc nhìn người quản gia có râu dê đứng đối diện mình, trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ… Liệu mình có đang gặp phải xui xẻo do Triệu Văn Hoa gây ra không? Lần đầu tiên đến Yên Thiên, mình suýt bị người lái xe của hắn đâm phải; trong kỳ thi khoa cử, mình cũng bị Triệu Văn Hoa cố tình gây khó dễ… Và bây giờ, lại xuất hiện thêm một người quản gia nữa…

  Nhưng không ngờ rằng vào thời điểm này, Triệu Văn Hoa đã đồng thời giữ chức vụ Thông Chính Sứ của Cơ quan Thông Chính Sở và Phó Thượng Thư Bộ Công… Trong thời đại hiện đại, đây quả là một vị quan cấp cao, tương đương với một phó bộ trưởng!

 ‥Dưới ánh mắt của mọi người, người quản gia có râu dê nhìn chằm chằm vào Chu Bình An và tiếp tục nói: “Ông chủ nhà tôi sau khi xem bài thi của Công Tử, rất ngưỡng mộ. May mắn thay, cô con gái thứ ba của chúng tôi vẫn đang ở tuổi độc thân… Ông chủ nhà tôi muốn gả cô ấy cho Công Tử làm vợ. Công Tử có đồng ý không?”

  Người quản gia nói xong, với một cái nhìn, hơn mười người hầu của ông ta lập tức tản ra xung quanh Chu Bình An và bao vây cô ấy.

  Đây… đây là một vị quan cấp ba đến để “bắt chồng” à?! Hành động này thực sự khiến mọi người không thể tin nổi… Trời ơi, mình đang chứng kiến điều gì đây… Một vị quan cấp ba đến “bắt chồng” ngay sau kỳ thi thi đầu vào triều đình! Th

Sao các người lại đến xem trò này chứ!

Một quan chức cấp ba lại làm điều chưa từng có, tự mình tìm chồng trong kỳ thi hương thật là lạ lùng rồi… Và điều khiến mọi người không thể tin nổi nhất là, người được chọn lại chính là người đứng cuối bảng danh sách các tiến sĩ!

Người đứng cuối à? Đúng là không thể tin được!

Làm sao có thể nhầm lẫn được! Một quan chức cấp ba, người luôn sống cận kề hoàng đế suốt bao năm trời, làm sao có thể nhầm lẫn được chứ!

Nhưng chính vì điều này mà mọi người mới không thể hiểu nổi!

Những người như Guo Ziyu, vốn dĩ luôn tự cao tự đại và cảm thấy mình vượt trội hơn người khác, giờ đây đều không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt, mắt họ như muốn lăn xuống đất vì kinh ngạc!

Thật kỳ lạ, má tôi sao lại nóng bỏng như vậy…

Cô gái mang kiểu tóc “chùi mã” đang đứng xa, lặng lẽ cúi đầu xuống, hai tay nhỏ bé của cô siết chặt mép áo, trông rất buồn bã.

“Nhìn kìa, một chàng trai như thế này là điều chúng ta không thể mong đợi được…” Một cô gái lớn tuổi hơn một chút nói nhẹ nhàng, đặt tay lên vai cô gái kia.

Tất cả mọi người đều ghen tị và căm ghét Chu Bình An đến cực điểm… Ghen tị hơn cả cái gì gọi là “giải nguyên” kia nữa… Giờ chỉ biết đến Chu Bình An thôi… Ghen tị gấp trăm lần! Đây là một quan chức cấp ba, là người đứng đầu cơ quan quản lý chính phủ, là người được hoàng đế yêu mến… Hơn nữa, mối quan hệ của anh ta với Thủ tướng triều đình Nghiêm Tung cũng rất đặc biệt! Nếu trở thành con rể của ông ấy, việc thi tiếp theo hay làm quan sau này chắc chắn sẽ rất thuận lợi… Hơn nữa, mọi người cũng đã nghe nói rằng cô con gái thứ ba của gia đình Châu rất xinh đẹp…

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Chu Bình An, như thể ánh mắt đó có thể thiêu đốt anh ta trong cái lạnh giá này… Ghen tị và căm ghét đến mức, mọi người ước gì mình chính là chàng trai ở trung tâm của câu chuyện này!

Anh ta đã đồng ý rồi!

Chàng trai đó đã đồng ý rồi!

Trong ánh mắt đầy ghen tị và căm ghét của mọi người, Chu Bình An mỉm cười và cúi chào sâu sắc trước người quản gia có bộ râu dê.

Người quản gia cười, mọi thứ đều nằm trong tay ngài ấy… Không ai có thể từ chối được đâu.

Vào khoảnh khắc này, mọi người đều ghen tị đến cực điểm.

Sau khi cúi chào xong, Chu Bình An đứng dậy, mỉm cười và nói:

“Tôi xuất thân từ gia đình nghèo khó… Nếu được kết duyên với ngài, thật là may m