Nhẹ như cánh ve, trắng như tuyết, rung rinh như lụa mỏng mà không phát ra tiếng động nào.

Kỳ thi hương không thể so sánh được với kỳ thi dành cho học sinh tiểu học; ngay cả giấy viết bản thảo cũng phải đạt tiêu chuẩn cao như vậy. Chu Bình An Triệu Bình An đã khen ngợi chất lượng của tờ giấy viết bản thảo mà anh ấy vừa sử dụng để ghi lại các câu hỏi trong kỳ thi.

Kỳ thi kéo dài ba ngày hai đêm này yêu cầu thí sinh hoàn thành tổng cộng bảy bài luận theo hình thức “tám cổ”, bao gồm ba bài về “Tứ Thư Tám Cổ” và bốn bài về “Ngũ Kinh Tám Cổ”. Lượng bài tập này tùy thuộc vào từng người; có thí sinh có thể hoàn thành trong chưa đầy hai ngày, nhưng cũng có người phải mất ba ngày hai đêm mới xong. Chu Bình An Sau khi xem hết các câu hỏi, anh ấy cảm thấy mình hoàn toàn có thể hoàn thành chúng chỉ trong một buổi tối.

Mao Bút được nhúng vào mực, sau đó anh ấy mở tờ giấy viết bản thảo khác ra và bắt đầu làm bài từ câu đầu tiên.

Câu đầu tiên thuộc loại “ý nghĩa từ Tứ Thư”: “Quân tử thường tiếc nuối khi qua đời mà danh tiếng không được ghi nhận.”

Đây là một bài luận tiêu biểu theo hình thức “Tứ Thư Tám Cổ”, trích từ “Luận Ngữ – Vệ Linh Công thứ mười lăm”. Ý nghĩa của câu này là Khổng Tử đã nói: “Nỗi tiếc nuối lớn nhất của một quân tử là khi qua đời mà danh tiếng của mình không được mọi người ghi nhận.”

Đây thực sự là những lời chân thành từ trái tim Khổng Tử; cuộc sống con người, về cơ bản, xoay quanh hai điều: danh vọng và lợi ích. Chỉ riêng cái “danh” đã khiến bao nhiêu thanh niên phải đau đầu, khiến bao nhiêu anh hùng phải rơi nước mắt! Những con ngỗng bay qua để lại tiếng vang, nhưng con người lại lo lắng vì không có danh tiếng. Mặc dù Khổng Tử luôn nhấn mạnh rằng “không nên tức giận khi người khác không hiểu mình”, nhưng ông cũng từng thốt lên: “Không ai biết đến tôi cả!” (Xuân Thu) Việc không được mọi người biết đến, không được hiểu rõ, cũng chính là lý do tại sao Khổng Tử lại viết “Xuân Thu” – để “làm cho danh tiếng của mình được ghi nhận bởi các thế hệ sau”. Nói cách khác, đó chính là lý do tại sao Khổng Tử coi việc không có danh tiếng khi qua đời là điều đáng tiếc.

Do đó, Nho giáo không hề coi thường danh tiếng, không hề ghét bỏ việc “mong muốn được mọi người biết đến và khen ngợi” (lời của Mạnh Tử), mà chỉ phản đối những hành vi lợi dụng danh tiếng một cách thái quá, hay cố tình tạo ra danh tiếng giả tạo để lừa đảo mọi người.

Câu hỏi này khá dễ hiểu và cũng dễ trả lời.

Chu Bình An Gần như vừa nhúng mực xong, anh ấy đã bắt đầu

“Tên tuổi trong chốc lát thì không cần thiết phải có, nhưng tên tuổi để lại cho hậu thế thì không thể thiếu được. Vì vậy, người quân tử không đi tìm kiếm danh tiếng, nhưng cũng không thể không lo lắng về điều này.

Nếu nói rằng việc ham muốn danh tiếng là bản năng thông thường của con người, thì người hạ đẳng tìm kiếm danh tiếng cũng không thể coi là họ vội vàng; tuy nhiên, tôi chỉ ghét việc họ quá quan tâm đến danh tiếng trong chốc lát mà không nghĩ đến danh tiếng lâu dài. Còn người quân tử thì biết cách xử lý vấn đề này một cách khôn ngoan.

Có những điều quan trọng hơn thế nữa… Những điều cần được duy trì lâu dài hơn thế nữa. Còn những ai chỉ lo lắng trong khoảnh thời gian ngắn ngủi, thì đang tìm cách hoàn thành công việc một cách nhanh chóng… Người ham muốn danh tiếng có thể sẽ làm như vậy sao?”

Chưa đầy một que hương, Chu Bình An đã hoàn thành bài luận kiểu “bát cổ” đầu tiên. Sau khi viết xong, Chu Bình An để bản thảo đầy chữ ấy trên bàn một lúc, để mực không lan ra các trang giấy khác.

Trong lúc đợi bản thảo khô, Chu Bình An tiếp tục suy nghĩ về câu hỏi thứ hai.

Câu hỏi thứ hai hơi giống với câu hỏi trong kỳ thi tái kiểm tra trước đó, nhưng không hoàn toàn giống hệt. Nội dung câu hỏi như sau: “Người quân tử nếu không nghiêm túc thì sẽ không có uy nghi; nếu không học hành chăm chỉ, thì kiến thức học được sẽ không vững chắc. Khi sống, cần phải giữ lòng trung thành và tin cậy; đừng kết bạn với những người kém hơn mình; nếu mắc sai lầm, thì đừng ngại sửa chữa.”

Lần thi tái kiểm tra trước đó chỉ hỏi về phần cuối cùng là “nếu mắc sai lầm, thì đừng ngại sửa chữa”, còn lần này thì yêu cầu viết toàn bộ câu đó.

Đừng xem thường sự khác biệt này; cách suy nghĩ để trả lời câu hỏi hoàn toàn khác nhau. Lần trước chỉ tập trung vào phần cuối cùng, còn lần này thì cần phải viết toàn bộ ý nghĩa của câu đó. Ý nghĩa của câu này là: Nếu người quân tử không cư xử nghiêm túc, thì họ sẽ không có uy nghi; nếu không chăm chỉ học hành, thì kiến thức học được sẽ không vững chắc. Khi sống, cần phải giữ lòng trung thành và tin cậy; đừng kết bạn với những người kém hơn mình; nếu mắc sai lầm, thì đừng ngại sửa chữa.

Đối với câu hỏi này, Chu Bình An đã bắt đầu suy nghĩ như sau: “Đối với việc học hành, điều quan trọng nhất là phải có nền tảng vững chắc và phải thực hiện đúng đắn con đường đã chọn.”

Trong lúc suy nghĩ, Chu Bình An bắt đầu viết, và không vội vàng, anh ấy đã hoàn thành bài luận kiểu “bát cổ” này m

Tuy nhiên, cái lều này thật sự quá chật hẹp; mình còn chưa ngồi thẳng được đã không thể duỗi chân ra, chỉ có thể co ro lại để nghỉ ngơi. Nhưng đúng lúc Chu Bình An__[Chu Bình An] chuẩn bị nhắm mắt đi ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét thảm thiết từ phòng bên cạnh, làm cho giấc ngủ vừa mới manh nha của Chu Bình An__[Chu Bình An] tan biến hoàn toàn.

“Trời ạ, tôi viết nhầm trang rồi!”

Tiếng la hét thảm thiết đó được tiếp theo bởi những tiếng đập mạnh vào tường; nếu đoán không sai thì chắc hẳn là hai anh chàng kia đang đập vào tường.

Sau đó, lại một tiếng hét đầy tức giận vang lên, đó là giọng của một người khác, dường như họ có mối thù sâu sắc với người vừa la hét trước đó.

“Đồ ngu dốt! Tại sao các ngươi lại làm tôi hoảng sợ đến mức làm rơi bút, khiến cho bài thi bị nhuộm đen hết?”

Thôi thì, một người viết nhầm trang, người kia thì bị làm hoảng sợ đến mức làm rơi bút và làm nhuộm đen bài thi. Người viết nhầm trang chắc chắn sẽ bị trượt thi; còn người kia thì thật đáng thương, bài thi của anh ta cũng bị nhuộm đen vì vậy, chắc chắn cũng sẽ bị coi là gian lận và bị trượt thi.

May mà mình đang nghỉ ngơi, nếu không thì cũng có thể bị làm hoảng sợ đến mức làm nhuộm đen bài thi như họ vậy.

Không lâu sau, một viên chức kiểm tra cùng với bốn binh sĩ đến; họ không nói gì nhiều mà lập tức tịch thu bài thi của hai người đó, sau đó bốn binh sĩ đó như những con sói hung dữ, dùng khăn bịt miệng họ rồi kéo họ ra khỏi lều.

Hai anh chàng này chắc chắn sẽ bị trượt kỳ thi này; liệu sau này họ có còn cơ hội tham gia thi nữa hay không thì cũng khó nói.

Sau sự cố này, Chu Bình An__[Chu Bình An] cũng không còn buồn ngủ nữa; anh ta dọn dẹp lại lều thành hình bàn ghế bình thường, nướng thịt khô bên bếp than, sau đó lấy một miếng bánh ngọt và ăn uống đơn giản với nước sôi làm bữa trưa.

Sau bữa trưa, anh ta thu dọn đồ đạc gọn gàng, cất bút mực giấy nghiên lại đúng chỗ, rồi tiếp tục viết bản thảo của mình.

Bài văn loại tám câu thứ ba này khá khó; Chu Bình An__[Chu Bình An] mất khoảng hơn một giờ để suy nghĩ trước khi bắt đầu viết. Khi viết, tốc độ của anh ta cũng chậm hơn nhiều so với hai bài trước; mãi đến chiều muộn, anh ta mới hoàn thành bài văn này.

Tiêu đề của bài văn này chỉ có bốn chữ: “Uyên uyên kỳ uyên”, xuất phát từ “Trung Dung”, có nghĩa là suy nghĩ của người hiền triết sâu thẳm như ao hồ.

Tuy nhiên, cách viết câu này thật sự rất giống kiểu văn bản “bát cổ”!

Toàn bộ nội dung của câu này là: Chỉ có lòng chân thành tuyệt đối mới có thể điều hành mọi việc lớn lao của thế gian, xây dựng nền tảng vững chắc cho xã hội, và hiểu được quy luật vận hành của trời đất. Vậy thì ta có thể dựa vào cái gì để làm điều đó? Lòng nhân từ phải thật sâu sắc, tầm hiểu biết phải thật sâu rộng, và tâm hồn phải thật cao thượng như bầu trời.

Sau khi suy ngẫm khoảng hơn một tiếng đồng hồ, Chu Bình An nhớ lại rằng ngày xưa đã có người giải thích về “Trung dung”, và người đó đã dùng câu “Trời không nói, đất không lời, con người ở giữa phải thiết lập các nguyên tắc chuẩn mực” làm ý chính trong bài giải thích đó.

Suy nghĩ thêm một lúc nữa, Chu Bình An buông lỏng đôi lông mày nhăn lại và bắt đầu viết. Anh ta vừa suy nghĩ vừa viết, và mãi đến khi mặt trời lặn mới hoàn thành bài văn “bát cổ” này.

Một ngày anh ta đã viết được ba bài văn “bát cổ”; bốn bài còn lại, chỉ cần nhắm mắt lại anh ta cũng có thể viết xong trong hai ngày. Chu Bình An gật đầu hài lòng, thu gom các bản thảo đã viết xong, ăn xong bữa tối, anh ta trải chiếc chăn ra và ngủ liền.

Chiếc chăn bằng da thỏ rất ấm áp, vừa chống gió vừa giữ ấm; Chu Bình An đã ngủ ngon suốt đêm. Tuy nhiên, có những người thì không may mắn như vậy. Vào ban đêm, gió bắc thổi rít; mặc dù không có tuyết rơi, nhưng thời tiết vẫn cực kỳ lạnh giá. Rất nhiều người, đặc biệt là những người từng chế giễu Chu Bình An ngay tại cửa, đã run rẩy vì lạnh vào ban đêm và hối tiếc vô cùng.

Các bạn, chúc mọi người một Ngày Lễ Tình Nhân vui vẻ!