“Ăn thì được, còn rượu thì thôi.”

Đối với lời đề nghị của người đàn ông mập là chi trả tiền ăn uống, Chu Bình An vẫn rất hứng thú. Thực ra, buổi trưa anh ta chẳng ăn no chút nào; không phải vì anh ta kén ăn, mà bởi vì những chiếc bánh trong kỳ thi quá khó ăn. Nếu không uống cùng trà, có lẽ Chu Bình An sẽ không thể ăn hết một chiếc bánh nào đâu.

Tất nhiên, điều này cũng dễ hiểu thôi. Kỳ thi khoa cử này không quan trọng bằng kỳ thi hương cử, vì vậy ngân sách dành cho việc tổ chức thi cũng rất ít. Chỉ cần có bánh để ăn đã là may mắn lắm rồi.

“Đây là loại bánh ‘Nguyên Nhân Hồng’ cao cấp đấy, đừng hối tiếc sau này nhé,” người đàn ông mập nói với nụ cười toe toét.

Nhưng Chu Bình An chẳng hề hứng thú chút nào.

Vì đã nộp bài sớm, lúc này mới khoảng ba giờ chiều, nên quán ăn không quá đông người. Chu Bình An và người đàn ông mập được nhân viên quán dẫn đến một chỗ ngồi gần cửa sổ. Người đàn ông mập rất hào phóng, yêu cầu quán chuẩn bị những món ăn đặc sản, và Chu Bình An cũng thích thú tham gia bữa ăn này; dù sao nhà người đàn ông mập cũng giàu có mà.

Trong khi Chu Bình An và người đàn ông mập đang thưởng thức bữa ăn thì từ từ có nhiều sinh viên mặc áo choàng xanh đến và lấp đầy tầng lớn chính của quán. Có lẽ họ vừa rời khỏi phòng thi; vì số lượng người nộp bài quá đông, vị quan phụ trách kiểm tra Triệu Văn Hoa không kịp chấm điểm ngay tại chỗ, chỉ thu lại các bài thi mà thôi. Những sinh viên này không biết mình đạt kết quả thế nào; họ hoặc lo lắng, hoặc háo hức mong đợi, và liên tục tranh luận về các câu hỏi trong bài thi, vừa ăn uống vừa trò chuyện, khiến không khí trong quán trở nên sôi động hơn.

Nghe những cuộc tranh luận của những sinh viên này, người đàn ông mập nhướng mày, khinh thường cười nhạo họ. Nhưng có lẽ vì giọng anh ta quá nhỏ, nên không ai để ý đến. Điều này khiến anh ta cảm thấy không hài lòng… Anh ta mà là một người xuất sắc mà!

“Trời ơi, một kẻ dựa vào quen biết để thành công như cậu, lại có thể cảm thấy tự hào như vậy à!” Chu Bình An khinh thường những hành vi như vậy của người đàn ông mập.

“Lần này câu hỏi khá đơn giản, có lẽ tôi sẽ đạt kết quả tốt thôi.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ lần này mình có khả năng đỗ kỳ thi rất cao.”

Đúng lúc những người học trò bên cạnh đang động viên lẫn nhau, bỗng nhiên vang lên một tiếng rắc rối du dương và rõ ràng.

“Không!”

Tiếng đó rõ ràng, trong trẻo, phát ra từ miệng một người mập.

Trong chốc lát, không gian quán ăn trở nên yên tĩnh hoàn toàn; tiếng động viên vang lên trước đây đều biến mất không dấu vết. Những người học trò bên cạnh quay đầu nhìn lại, thấy người đàn ông mập bên bàn kia đang nhìn họ với vẻ mặt vô tội.

“Thật là mất mặt cho sự thanh lịch!”

“Thật là xúc phạm đến phẩm giá con người!”

“Làm sao có thể kiểm soát thế giới nếu không thể kiểm soát được việc đi ngoài của mình!”

Những người học trò bên cạnh liên tục chỉ trích người đàn ông mập. Chúng tôi đang nói rằng mọi chuyện ổn thôi, không vấn đề gì cả, nhưng tại sao anh ta lại rắc rối thành tiếng “không” nhỉ? Thật là xui xẻo! Tất nhiên, họ không thể nói ra những lời tục tĩu như vậy; những lời chỉ trích của họ cũng rất uyển chuyển, nhưng vẻ tức giận trên khuôn mặt họ thì rất rõ ràng.

Trước những lời chỉ trích của mọi người, người đàn ông mập không hề đỏ mặt hay thở gấp, mà trả lời: “Tôi đâu có rắc rối đâu, đó là mông tôi đang thở mà!”

Thở mông cái gì chứ!

Lúc nãy nhìn thấy khuôn mặt anh ta đỏ bừng, tôi cứ tưởng anh ta đang làm gì đó kỳ lạ… Không ngờ anh ta lại đang rắc rối!

Nói thật, Chu Bình Anlúc này cũng muốn đánh anh ta lắm rồi.

Dù người học trò thường được coi là thanh lịch, nhưng những lời nói của người đàn ông mập khiến nhiều người bên cạnh không thể kiềm chế được, muốn đứng dậy và đánh anh ta.

“Sao, các người quản cả trời đất, lại còn quản cả việc người ta đi ngoài nữa à?”

“Ê ê, làm gì thế này?”

“Đừng nóng vội nhé, chúng ta đều là những người có danh phận, không thể làm những việc bạo lực được.”

Người đàn ông mập đứng dậy, vung vẩy đôi tay mập của mình để kiểm soát tình hình, sau đó nói một cách thách thức: “Thế này nhé, chúng ta đều vừa rời khỏi phòng thi kỳ thi, sao chúng ta không cá cược xem ai sẽ đỗ nhiều hơn nhỉ? Bạn bốn người một bàn, chúng tôi hai người một bàn; chúng ta sẽ so sánh xem bàn nào đỗ được nhiều người hơn. Nếu bạn thắng, tôi, Xue Chi, sẽ mời mọi người ăn uống tại quán ăn tốt nhất ở Ứng Thiên Thành để xin lỗi; còn nếu chúng tôi thắng, haha, bạn chỉ cần mời chúng tôi ăn một bữa là được. Sao, không dám à?”

Chu Bình An Thật không thể tin được khi thấy hành vi bất nhã của kẻ mập đó; muốn nổi tiếng gì chứ, cô ta hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó. Dĩ nhiên, chuyện này cũng không phải là điều gì quá đáng ngạc nhiên, thôi thì để kẻ mập tự làm theo ý muốn của nó đi. Khi nào nó muốn đến thì đến thôi, cô ta cũng không hề có ý định tham gia vào chuyện đó đâu.

  “Đó là lời bạn tự nói ra đấy, đừng hối tiếc sau này nhé.”

  Ngay sau khi kẻ mập vừa nói xong, vài sinh viên ngồi ở bàn bên cạnh đã không kịp chờ đợi mà la lên phản đối. Trong mắt họ, kẻ mập đó là người không thể kiểm soát được bản thân mình, vậy mà lại dám nghĩ đến chuyện thi cử… Còn cậu bé ngồi đối diện với kẻ mập thì rõ ràng vẫn còn non nớt, chắc chắn chỉ là sinh viên được gia đình nuôi tiền để thi thôi; có lẽ còn kém cả kẻ mập nữa.

  Vì vậy, theo quan điểm của họ, kẻ mập đó chỉ đang tự tìm đường để bị trêu chọc mà thôi; đối với hành vi như vậy, tất nhiên họ sẽ rất vui lòng thỏa mãn mong muốn đó!

  Thế là, họ liền tìm một số người trung gian trong quán rượu, sau đó đưa ra các giấy tờ chứng minh danh tính của mình, và ghi chép lại tên tuổi cùng quê hương của hai bàn người tham gia cuộc cá cược đó, chuẩn bị sử dụng chúng làm bằng chứng khi kết quả thi được công bố.

  Sau đó, không biết từ khi nào, quán rượu lại trở nên yên bình trở lại.

  Không ai biết từ lúc nào, một cặp cha con đang hát ca đã xuất hiện ở sảnh quán rượu. Họ mặc rất đơn sơ; người cha chơi một loại nhạc cụ có dây, còn cô con gái thì hát. Cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, khuôn mặt xinh xắn, không quá đẹp lắm, nhưng giọng hát của cô ấy thực sự rất hay.

  Sau khi hát hai bài, người cha đặt nhạc cụ xuống, cầm một cái đĩa sắt đi quanh sảnh để nhận tiền tip từ mọi người.

  Chu Bình An cũng đã đưa cho người cha đó mười mấy đồng tiền.

  “Cảm ơn Công Tử.”

  Khi có người đưa tiền tip, cô gái đứng ở chỗ ban đầu liền đặt tay lên eo, cúi người và cảm ơn mọi người.

  Mọi thứ đều diễn ra bình thường, nhưng bỗng nhiên, một tiếng kêu thét van xin đã phá vỡ không khí yên bình đó.

  Hóa ra, không biết từ lúc nào, một gã thanh niên có mái tóc bóng loáng và khuôn mặt trang điểm lòe loẹt đã xuất hiện trong sảnh, cậu ta có những hành động khiếm nhã đối với cô gái kia, nói những lời đùa cợt mang tính khiêu dâm, và còn có vài tên tay sai đi theo sau