Tiếng hô vang của quân Chiết Giang khiến cho tất cả các tướng sĩ trên bức tường thành rơi vào hoảng loạn. Liệu Vương Tướng Quânđó có phải là người trở về chiến thắng, hay lại là kẻ dẫn quân xâm lược vào thành?! Liệu đây có phải là hành động nhằm đánh thức mọi người, hay chỉ là âm mưu vu khống? Rốt cuộc điều nào mới là sự thật?

Thực ra, không chỉ các tướng sĩ mà cả Thượng Tri Phủ cùng các quan viên đi theo cũng đều rất hoang mang.

“Thưa Ngài, nếu Vương Tướng Quânđã đầu hàng cho quân xâm lược, thì những kẻ đang tiến vào thành này chính là bọn giặc! Chúng ta có nên ra lệnh kiểm soát ngay Vương Tướng Quânvà những người đã vào thành để phòng ngừa mọi rủi ro không ạ?”

Một quan viên hoảng sợ đề xuất ngay việc kiểm soát nhóm người này.

“Không được! Chúng ta không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ. Hiện tại, đây chỉ là lời nói của quân Chiết Giang mà thôi. Nếu Vương Tướng Quânbị vu oan, thì những tướng sĩ đã đổ máu và công sức sẽ cảm thấy tổn thương sâu sắc, và những người khác cũng sẽ mất lòng tin. Trong tình hình hiện tại, khi quân xâm lược đang đe dọa thành phố, chúng ta không thể để các tướng sĩ mất niềm tin vào chúng ta được.”

Rất nhanh sau đó, có những quan viên khác đưa ra ý kiến trái ngược, không đồng ý kiểm soát ngay Vương Tướng Quânvà những người cùng đi, để tránh vu oan người tốt và làm tan vỡ tinh thần của các tướng sĩ đang canh giữ thành phố.

“Cả hai ý kiến đều không thể chấp nhận được… Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Một quan viên thuộc phe trung dung bất lực đặt hai tay ra phía trước.

Cuối cùng, tất cả các quan viên đều nhìn về phía Thượng Tri Phủ, hỏi: “Thưa Ngài, trong tình huống này, chúng ta nên làm gì đây?”

“Các bạn nói đều có lý. Hiện tại, đây chỉ là lời nói của quân Chiết Giang mà thôi; chúng ta không thể vội vàng đưa ra kết luận chỉ dựa vào một phía. Nếu kiểm soát Vương Tướng Quânvà những người cùng đi, điều đó sẽ làm mất lòng tin của các tướng sĩ,” Thượng Tri Phủ nhìn về phía các quan viên bảo thủ và từ từ nói.

“Nhưng nếu quân Chiết Giang nói đúng thì sao?” Một nhóm quan viên khác lo lắng hỏi.

“Tất nhiên, các bạn cũng nói đúng. Nếu Vương Tướng Quânthực sự đã đầu hàng cho quân xâm lược và dẫn chúng vào thành, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Dù chỉ là khả năng nhỏ nhất, vì sự an toàn của hàng trăm nghìn người dân trong thành phố, chúng ta cũng không thể để điều này xảy ra,” Thượng Tri Phủ tiếp tục nói với nhóm quan viên đó.

Hai phe quan lại đều sững sờ: “Thượng Tri Phủ ơi, ông đang làm gì vậy?! Nói ra cũng như không nói ra có gì khác biệt chứ?!”

“Ông đang cố tình tránh né vấn đề mà thôi!”

Nhưng vấn đề là, bây giờ có phải là lúc để tránh né không? Nếu tin tưởng vào quân đội Chiết Giang, thì phải nhanh chóng kiểm soát Vương Tướng Quân và đoàn người của họ; nếu không tin tưởng, thì phải an ủi họ để giữ vững tinh thần của quân đội.

Ông là người đứng đầu tỉnh Sông Đồ, ông phải đưa ra một giải pháp cụ thể chứ!

Trong khi các quan lại đang bàn tán trong lòng, Thượng Tri Phủ đã ra lệnh: “Bây giờ, cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là chuẩn bị ngay thức ăn nóng cho Vương Tướng Quân và đoàn người của họ. Hãy yêu cầu họ tháo bỏ vũ khí và dùng bữa ngay tại bên ngoài thành phố. Đồng thời, cử hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ, trang bị đầy đủ vũ khí, để bảo vệ họ. Chắc chắn rằng Vương Tướng Quân sẽ yên tâm thưởng thức bữa ăn nóng.”

“Còn đối với những binh sĩ vẫn chưa vào thành phố, xin họ tạm thời đừng vào. Vì quân đội Chiết Giang có những ý kiến khác biệt, thì hãy đợi cho đến khi những tranh cãi đó được giải quyết rõ ràng rồi mới vào thành. Kim cương không sợ lửa rèn; người trong sáng sẽ tự minh oan. Vương Tướng Quân chắc chắn sẽ không sợ đối đầu. Vì lợi ích của hàng trăm nghìn người dân trong thành phố, tôi tin rằng họ chắc chắn sẽ hiểu.”

Sau khi Thượng Tri Phủ ra lệnh, mọi quan lại đều sững sờ một lát, rồi cùng nhau vỗ tay khen ngợi ông. “Tuyệt vời! Thượng Tri Phủ thật sự xứng đáng là người đứng đầu tỉnh… Ông đã nghĩ ra một giải pháp hoàn hảo, vừa giữ được thể diện cho cả hai bên, vừa đảm bảo an ninh cho Vương Tướng Quân.”

Yêu cầu Vương Tướng Quân tháo bỏ vũ khí và dùng bữa nóng, đồng thời cử binh sĩ bảo vệ họ, vừa là cách để an ủi họ, vừa giúp theo dõi họ. Điều này giúp có thêm không gian để điều chỉnh tình hình, so với việc trực tiếp kiểm soát họ.

Nếu những gì quân đội Chiết Giang nói là sự thật, với hai ngàn binh sĩ tinh nhuệ đứng hậu thuẫn, thì bọn giặc Oa không còn đáng lo ngại nữa. Còn nếu những lời đó không đúng sự thật, thì cũng có thể giải thích được mọi chuyện. Về những binh sĩ vẫn chưa vào thành, tốt hơn hết là họ nên đợi đến khi đối đầu trực tiếp với quân đội Chiết Giang và hiểu rõ sự việc rồi mới vào thành. Như vậy, nếu quân đội Chiết Giang nói đúng, thì mọi rủi ro sẽ bị giữ lại bên ngoài thành; còn nếu họ nói dối, thì trách nhiệm sẽ thuộc về họ – chính họ là những kẻ cáo buộc các bạn là bọn giặc Oa. Ngay lập tức, theo lệnh của Thượng Tri Phủ, một số lớn quan viên và binh sĩ đã nhanh chóng thực hiện. Phó tướng đã điều động hai ngàn binh sĩ tinh nhuệ, trang bị đầy đủ vũ khí, xuống từ thành để bảo vệ nhóm Vương Tướng Quân đã vào trong thành; các quan lại văn phòng cũng nhanh chóng chuẩn bị sẵn thức ăn nóng để mời nhóm Vương Tướng Quân tháo bỏ áo giáp và vũ khí, và thưởng thức bữa ăn một cách thoải mái. Trong khi các quan viên và binh sĩ trên thành đang tích cực thực hiện lệnh của Thượng Tri Phủ, thì bên ngoài thành, những kẻ giặc Oa đang giả danh là quân Minh cũng bắt đầu hành động. Thực ra, gần bốn mươi phần trăm trong số những kẻ giặc Oa do Từ Hải chỉ huy là người Oa thật, còn sáu mươi phần trăm là những kẻ giả mạo người bản địa. Những kẻ Oa thật không hiểu được những lời kêu gọi đó, nhưng những kẻ giả mạo thì hoàn toàn hiểu rõ. Từ Hải, người sinh ra và lớn lên tại đây, tự nhiên cũng hiểu được những lời đó. Hơn nữa, thính lực của Từ Hải khá tốt; mặc dù ban đầu anh ta không nghe thấy ngay lập tức những lời kêu gọi đó, nhưng sau đó anh ta vẫn nghe thấy được. Khi nghe thấy những lời kêu gọi đó, Từ Hải không khỏi đổ mồ hôi lạnh – chết tiệt, Chu Bình An, làm sao hắn có thể đoán ra sự thật?! Đồ khốn nạn này, lại đến phá hỏng kế hoạch của tôi… Thật là muốn xé nát hắn!

Ngay khi nghe thấy tiếng hô của quân Chiết Giang, Từ Hải suýt nữa đã ra lệnh bỏ bớt vẻ ngoài giả mạo, chuyển từ chiến thuật đánh lạc hướng sang tấn công trực diện để chiếm thành phố.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Từ Hải đã gạt bỏ ý định đó.

Không kịp nữa!

Quân Chiết Giang di chuyển quá nhanh; trong vòng chưa đầy một khoảng thời gian uống trà, họ đã có thể đến cổng Đông. Lúc này, số lượng quân xâm lược chỉ có hơn tám trăm người, và cổng thành vẫn chưa được mở hoàn toàn; các chướng ngại vật trong lối vào cổng vẫn chưa được dọn đi hết, nên mỗi lần chỉ có thể cho bốn người vào cùng một lúc.

Trong khoảng thời gian đó, Từ Hải không chắc liệu mình có thể chiếm giữ được cổng thành và kiểm soát được các quan chức như Thứ sử tỉnh Tô Châu trên thành hay không.

Do ảnh hưởng của quân Chiết Giang, Thứ sử tỉnh Tô Châu không xuống khỏi tường thành để đón tiếp và an ủi Vương Tướng Quân, khiến cho kế hoạch “bắt trước kẻ cầm đầu” của ông ta tan vỡ ngay từ đầu.

Nếu không kiểm soát được các quan chức này ngay lập tức, thì quân Minh Quân trên thành sẽ tiếp tục kháng cự dưới sự chỉ huy của họ.

Hơn nữa, Minh Quân biết rằng quân tiếp viện của Chiết Giang sẽ sớm đến, điều này sẽ càng làm tăng thêm ý chí kháng cự của họ.

Tất cả những yếu tố này đều sẽ gây trở ngại cho việc quân xâm lược chiếm giữ cổng thành.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Hải đã từ bỏ ý định đó.

Còn về việc rút quân, ý tưởng này cũng đã bị Từ Hải loại bỏ ngay từ đầu.

Một nửa số binh sĩ của họ vẫn đang ở bên trong thành; việc vào thành đã mất quá nhiều thời gian, nên việc rút quân cũng sẽ không thể diễn ra nhanh chóng. Hơn nữa, nếu rút quân, điều đó sẽ gián tiếp xác nhận thông điệp của quân Chiết Giang, và quân Minh Quân trên thành chắc chắn sẽ không để họ rút quân một cách an toàn.

Hơn nữa, quân kỵ binh của Chiết Giang đang tiến về phía này; quân xâm lược chỉ có hai chân, không thể chạy nhanh hơn bốn chân của ngựa.

Nếu họ rút quân, quân kỵ binh Chiết Giang sẽ nhanh chóng đuổi kịp. Nếu quân Minh Quân trong thành lại ra ngoài hỗ trợ, họ sẽ gặp nguy hiểm lớn. Cần biết rằng, vì mục đích đánh lạc hướng, Từ Hải chỉ mang theo hai nghìn binh sĩ trong chuyến này.

Bây giờ, họ chỉ có thể liều lĩnh trong tình thế nguy hiểm; dù biết trước rằng có hổ ở núi, nhưng vẫn quyết định bước vào hang hổ.

Dù sao đi n