“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Thượng Tri Phủ bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng chạy nhanh tới để kiểm tra tình hình.

“Làm sao lại có chuyện gì đó xảy ra nữa chứ…!” Trong khi chạy, ông không ngừng cầu nguyện trong lòng.

“Thưa Ngài, nhìn kia, có một đội quân đang tiến về phía cổng đông của chúng ta,” phó tướng báo cáo.

Thượng Tri Phủ nhíu mắt nhìn theo hướng mà phó tướng chỉ, và quả nhiên thấy một đội quân đang di chuyển từ xa về phía cổng đông. Khoảng cách khoảng bảy tám dặm; đội quân đó trông giống như những điểm đen nhỏ, đang lao thẳng về phía cổng đông.

Nhìn thấy đội quân này, trái tim Thượng Tri Phủ bỗng nghẹn lại.

Đây là ai vậy?!

Phải chăng đó là Vương Tướng Quân trở về thành phố rồi?!

Hay là họ đã sa vào bẫy của quân xâm lược Nhật Bản, toàn quân bị diệt, và bọn chúng đang dùng chiến thắng này để tấn công thành phố?!

Thượng Tri Phủ vô cùng lo lắng, quay sang hỏi phó tướng: “Các cổng thành đã được đóng chặt chưa? Các thanh chống đã được lắp đầy chưa? Hãy chuẩn bị hai mươi xe đầy đá sẵn sàng, nếu cần thiết, hãy dùng đá để chặn lối vào cổng thành, tuyệt đối không được để một kẻ xâm lược nào vào được!”

“Báo cáo Ngài, các cổng thành đã được đóng chặt, các thanh chống cũng đã được lắp đầy, tổng cộng có tám cây thanh chống. Chúng tôi đang điều người đi lấy đá, nếu có nguy cơ cổng thành bị xâm nhập, chúng tôi sẽ lập tức sử dụng đá để chặn lối vào,” phó tướng trả lời, sau đó liền ra lệnh cho người đi thu thập Mã Xa để vận chuyển đá đến bên ngoài lối vào cổng thành.

Khoảng cách bảy tám dặm không hề quá xa; đội quân kia dần trở nên rõ ràng hơn trong tầm mắt của Thượng Tri Phủ và những người khác. Ban đầu, chúng chỉ như những con kiến, sau đó trở thành những hạt đậu phộng, và cuối cùng thì giống như những quả nắm tay.

Chúng đang tiến gần hơn.

Trên tường thành, trái tim của Thượng Tri Phủ và những người khác đều như đang treo lơ lửng trên cổ họng.

Khi đội quân kia trở nên lớn bằng kích thước của một quả nắm tay, họ nhận ra rằng số lượng binh sĩ trong đó khá đông.

Đúng vậy, ước tính sơ bộ, có khoảng gần hai nghìn người, ít nhất cũng một nghìn sáu trăm đến một nghìn bảy trăm người.

Vương Tướng Quân chỉ mang theo một nghìn binh sĩ ra khỏi thành phố; vậy thì số lượng một nghìn sáu trăm đến một nghìn bảy trăm người này rõ ràng không phải thuộc về Vương Tướng Quân.

“Thưa Ngài… số lượng binh sĩ này có vẻ khá đông…” Phó tướng run rẩy nói.

“Ông đánh giá là có bao nhiêu người?” Thượng Tri Phủ nuốt nước bọt hỏi, lúc này ông thực sự hy vọng mình đã đánh giá sai.

“Khoảng một nghìn sáu trăm đến một nghìn bảy trăm người,” phó tướng lại tính toán một lần nữa và báo cáo với Thượng Tri Phủ.

Thật không ngờ mình lại đánh giá đúng, Thượng Tri Phủ cảm thấy rất thất vọng. Ngay sau đó, ông lại nghĩ đến một khả năng không thể xảy ra.

“Vương Tướng Quân đã mang theo bao nhiêu quân đi đuổi theo bọn cướp biển Nhật Bản?” Thượng Tri Phủ cố tình hỏi như vậy, trong lòng vẫn hy vọng mình nhớ nhầm.

“Một nghìn binh sĩ,” phó tướng trả lời.

“Vậy thì số quân một nghìn sáu trăm người kia… chẳng lẽ không phải do Vương Tướng Quân dẫn đầu sao?” Giọng Thượng Tri Phủ run rẩy.

“Quý ông thông minh lắm, tôi cũng nghĩ rằng đội quân này không phải của Vương Tướng Quân, số lượng không tương ứng; có lẽ đó là bọn cướp biển Nhật Bản.” Phó tướng nuốt nước bọt.

“Ài, Vương Tướng Quân tại sao lại không nghe lời cảnh báo của ta chứ? Ta đã nhiều lần cảnh báo rõ ràng, yêu cầu không được đi đuổi theo bọn cướp biển Nhật Bản, nhưng họ vẫn cố tình làm theo ý mình… Xem này, cuối cùng không phải là gặp rắc rối sao!” Thượng Tri Phủ thở dài, tức giận than phiền.

Phó tướng không biết phải trả lời thế nào.

“Bọn cướp biển Nhật Bản lại tấn công lần nữa, chúng ta phải làm thế nào đây?” Sau khi than phiền một hồi, Thượng Tri Phủ hỏi phó tướng để tìm kiếm giải pháp.

“Quý ông, có thể đoàn quân của Vương Tướng Quân đang gặp nguy hiểm, nhưng Tô Châu Thành không cần lo lắng. Thành phố này vừa cao lớn vừa vững chắc, lại còn có thêm một nghìn quân tiếp viện và năm trăm thanh niên mạnh khoẻ mà quý ông đã điều động đến. Lần này, bọn cướp biển Nhật Bản chỉ có một nghìn sáu trăm người thôi; nếu muốn chiếm giữ Tô Châu Thành, số quân đó chắc chắn không đủ, ít nhất phải gấp năm lần mới có thể thành công. Những lần tấn công trước đây của chúng đều thất bại; lần này cũng chắc chắn không ngoại lệ.” Phó tướng suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Những lần tấn công trước đây, toàn là những người dân bị bọn cướp biển Nhật Bản bắt đi, chúng cố tình đưa họ vào chỗ chết để làm cho chúng ta mất cảnh giác, rồi dụ chúng ta ra ngoài đuổi theo; mục đích của chúng đã đạt được. Lần này, những kẻ đến tấn công đều là bọn cướp biển Nhật Bản thực sự, sức mạnh chiến đấu của chúng chắc chắn không thể so sánh được.”

Nghe xong lời phó tướng,

Nghe vậy, vị phó tướng cũng không khỏi lo lắng. Dĩ nhiên, ông vẫn tin tưởng vào khả năng phòng thủ của quân đội, nhưng như Thượng Tri Phủ đã nói, những đợt tấn công trước đây đều do bọn giặc Nhật sử dụng người dân bình thường để tiến hành chiến thuật dụ địch, vì vậy mới có suy nghĩ rằng sức mạnh chiến đấu của chúng yếu kém. Nhưng đợt tấn công này, có lẽ toàn là bọn giặc Nhật thực thụ.

Bọn giặc Nhật nổi tiếng là hung hãn và giỏi chiến đấu. Mặc dù chỉ có khoảng một nghìn sáu trăm đến một nghìn bảy trăm người, chúng không thể đánh bại được thành trì, nhưng chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho quân phòng thủ.

Trên chiến trường, không ai biết trước điều gì sẽ xảy ra. Hơn nữa, với sự hiện diện của Thượng Tri Phủ để chỉ huy trận chiến, vị phó tướng không thể đứng sau lưng mà phải tham gia trực tiếp vào cuộc chiến.

Thật nguy hiểm…

Đúng lúc Thượng Tri Phủ và vị phó tướng đang lo lắng không ngớt, họ lại nghe thấy tiếng ồn ào và những tiếng hô reo đầy bất ngờ và phấn khích phát ra từ phía trước.

“Chuyện gì vậy?” Thượng Tri Phủ và vị phó tướng vội vàng nhìn ra ngoài, lo sợ rằng sẽ có tin xấu nào đó xảy ra nữa.

“Nhanh nhìn kìa, những người đó mặc áo giáp của chúng ta, không phải áo giáp của bọn giặc Nhật. Người dẫn đầu còn là hơn một trăm kỵ binh… Chẳng phải đó chính là lực lượng vệ sĩ cá nhân của Vương Tướng Quân, cũng chỉ có hơn một trăm kỵ binh sao? Có vẻ như những người đó là phe chúng ta, không phải bọn giặc Nhật.”

“Ồ?! Đúng vậy rồi! Mặc dù còn xa, nhưng kiểu dáng áo giáp vẫn có thể phân biệt được. Áo giáp của bọn giặc Nhật khác hoàn toàn so với áo giáp của chúng ta… Những người đó quả thực là phe chúng ta.”

“Những người đó là phe chúng ta, không phải bọn giặc Nhật!”

Các sĩ quan trên tường thành không khỏi reo hò mừng rỡ. Niềm vui bất ngờ ập đến, làm sao họ có thể không vui mừng được?

“Là người của chúng ta?!”

Giữa tiếng reo hò của các sĩ quan, Thượng Tri Phủ và vị phó tướng nhìn chằm chằm vào đội quân đang tiến về phía họ. Khi nhìn kỹ hơn, họ thấy rõ áo giáp trên người những người đó thực sự là áo giáp của Minh Quân.

Không phải bọn giặc Nhật… Mà là Vương Tướng Quân【Vương Tướng Quân]?!

Thượng Tri Phủ và vị phó tướng nhìn nhau, trên khuôn mặt cả hai đều hiện rõ vẻ không thể tin được và nghi ngờ. Họ cảm thấy mọi chuyện thật sự rất kỳ lạ.

Điều quan trọng nhất là số lượng quân đội không phù hợp.

Vương Tướng Quân khi ra kh

Nếu bọn cướp Nhật Bản có thể mặc lên người đồ quân phục của Minh Quân##Quân Minh##, thì số phận của những vị Vương Tướng Quân##Tướng Quân Vương## đó cũng rất rõ ràng rồi… Chắc chắn họ đã gặp nạn rồi.

  “À…” Thượng Tri Phủ không khỏi thở dài một tiếng, tự hào cho nhóm Vương Tướng Quân##Tướng Quân Vương## đã tự ý rời thành đi truy đuổi bọn cướp Nhật Bản.

  Mặc dù việc họ tự ý ra khỏi thành khiến Thượng Tri Phủ rất tức giận, nhưng bây giờ họ đã không còn nữa… Người đã khuất là quan trọng nhất; những chuyện đã xảy ra thì hãy để nó qua đi thôi. Thậm chí vào lúc này, Thượng Tri Phủ đã nghĩ ra cả lời viếng tưởng niệm cho họ rồi.