Người kể chuyện lắc đầu, vẫy tay múa chân, biểu hiện cảm xúc một cách quá độ; lúc thì giả vờ là bọn cướp biển, lúc lại giả vờ là binh sĩ của quân Tây Chiết, mô phỏng một cách sinh động đến nỗi người nghe như thể đang sống trong câu chuyện ấy vậy. Mọi người xung quanh quán trà đều say mê lắng nghe anh ta kể chuyện.

Cuối cùng, khi anh ta vỗ gậy để kết thúc buổi trình diễn, mọi người vẫn còn muốn nghe tiếp; mãi cho đến khi có tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên, họ mới tỉnh táo trở lại.

“Kể hay quá! Chu Đại Nhân thực sự giống như vị sao Văn Khúc trên trời vậy; mỗi dịp Tết Nguyên đán, trên trời cũng phải treo đôi liễu đấy. Chứ đừng nói đến Thần Sấm, tất cả các vị thần trên trời, thậm chí cả Hoàng Hậu Ngọc Cung cũng phải đến trước cửa nhà vị sao Văn Khúc để xin đôi liễu treo trên cửa nhà mình. Một ngày trên trời tương đương với một năm dưới trần gian; hàng ngày trên trời đều phải treo đôi liễu, và các vị thần cũng đều phải đến đó xin đôi liễu… Quan hệ giữa họ chắc chắn rất đặc biệt đấy! Nếu vị sao Văn Khúc ra lệnh, Thần Sấm chắc chắn sẽ ủng hộ ngay; dù có ba mươi tia sét từ chín tầng trời đi nữa, thậm chí ba trăm tia sét cũng không thành vấn đề đâu.”

“Tuyệt vời! Tiếng sấm kinh hoàng bên ngoài thành phố tôi cũng đã nghe thấy; trời ạ, đất còn rung chuyển nữa… Chồng tôi cứ tưởng bức tường thành sẽ đổ xuống mà sợ hãi đến mức tiểu luôn… Tôi cũng không kém gì anh ấy đâu… Hai đứa con trai nhà tôi cũng vậy… Khi cả gia đình chúng tôi đang run rẩy, chuẩn bị chui vào hầm để đợi số phận thì bỗng nhiên nghe tin quân ta đã đánh bại được hơn mười ngàn tên cướp biển bên ngoài thành phố… Trời ạ, mất công tiểu rồi…”

“Ha ha, Hồ Lão Tam, nhà các bạn thật là đầy những tài năng…”

“Đúng vậy! Nếu tất cả mọi người trong nhà các bạn đều tiểu như nhà chúng tôi, thì có lẽ cả đám cướp biển bên ngoài thành phố cũng bị chết đuối hết…”

“Ha ha… Hồ Lão Tam, ông thật là ngốc nghếch… Nếu không có Chu Đại Nhân thông minh và oai phong như vị thần giáng trần, đánh bại được bọn cướp biển, thì dù các bạn tiểu bao nhiêu cũng vô ích thôi… Bọn cướp biển đó đều đến từ biển cả, ai cũng giỏi gây rối… Chúng không thể bị chết đuối đâu…”

“Cảm ơn Chu Đại Nhân thật nhiều… Nhờ có ông ấy mà chúng tôi mới thoát được cái chết… Chu Đại Nhân thực sự giống như

Mặc dù họ ngồi vào một chiếc bàn tại quán trà, nhưng họ không ăn đồ ăn của quán mà tự mang theo đồ ăn của mình.

Tất nhiên, vị quý nhân này rất hào phóng; không chỉ cho tiền thưởng mười lượng bạc cho người kể chuyện mà còn thuê trọn cả cái nồi sữa đậu và nồi canh cay của quán trà, để mọi người có mặt ở đó uống miễn phí.

Vị thiếu phụ quý tộc này dường như rất thích xem người ta đồn đại, thích nghe người kể chuyện kể câu chuyện, và cũng thích nghe tiếng cười đùa vui vẻ của mọi người tại quán trà.

Có lẽ cuộc sống trong biệt thự lớn đã khiến bà cảm thấy buồn chán, nên mới tò mò muốn trải nghiệm không khí sinh hoạt bình dị của thị trấn.

Quang cảnh này rõ ràng là của một vị quý nhân quan trọng; mặc dù mọi người tại quán trà đều tò mò nhìn ngắm, nhưng họ không dám làm phiền họ.

Dĩ nhiên, ai dám làm phiền chứ? Chẳng thấy sáu vệ sĩ đó sao? Mỗi người đều mạnh mẽ và ánh mắt sắc bén, rõ ràng là những người được huấn luyện bài bản.

“Giggle giggle giggle, cô gái ơi, cô có nghe thấy không? Họ nói rằng chàng rể của chúng ta giống như một vị thần từ trên trời xuống, đã triệu hồi Thần Sét để giúp đỡ, khiến ba mươi tia sét giáng xuống và giết chết hàng vạn tên giặc Nhật ở bên ngoài thành phố… Giggle giggle, chàng rể của chúng ta thực sự có thể triệu hồi Thần Sét đấy!”

Bao Tử, cô hầu gái nhỏ, đã không nhịn được nữa và bắt đầu cười khúc khích; bụng cô còn đau vì cười nữa.

“Họ nói rằng trên đời này, tài năng của mọi người chỉ có mười đấu, nhưng chàng rể của chúng ta chiếm tới tám đấu… Họ còn nói rằng chàng rể của chúng ta có đôi mắt sáng suốt, không thứ gì có thể che giấu được sự thật trước mắt ông ấy… Họ còn nói rằng chàng rể của chúng ta giỏi bói toán, và những dòng chữ mà ông ấy viết cũng giống như những lá bùa linh nghiệm vậy… Giggle… Xin lỗi cô gái ơi, con thực sự không nhịn được nữa…”

Qin Er cũng không nhịn được và bắt đầu cười khúc khích.

Tất nhiên, Lý Xu cũng bật cười đến nỗi mắt nhắm lại; bà nhẹ nhàng xoa lưng hai đứa bé để chúng yên lại. Có lẽ vì nghe những lời khen ngợi đó mà hai đứa bé cũng cảm thấy vui sướng và “lăn tăn” trong bụng.

“Cha các con giống như một vị thần từ trên trời xuống… Các con lại “lăn tăn” trong bụng như vậy… Thật đáng bị cha đánh đấy!”

Lý Xu vừa xoa lưng hai đứa bé vừa trách móc chúng.

Sau khi nghe người kể chuyện thêm một lúc nữa, họ vẫn còn thấy thích thú và tiếp tục

“Chỉ cần cổng thành mở ra là lập tức đưa những thứ này đến doanh trại của chàng rể để thưởng quân.”

Một người hầu tuổi trung niên tiến lên báo cáo. Thành thật mà nói, khi nghe tin quân xâm lược Nhật Bản tấn công thành phố vào giờ Dần, ông ấy rất lo lắng cho chàng rể đang ở ngoài thành, nhưng cô chủ lại khác hẳn. Ngay sau khi nghe tin, cô chủ đã nói rằng chàng rể chắc chắn sẽ thắng lớn và yêu cầu mua heo, cừu để thưởng quân.

“Ừm, rất tốt.” Lý Xu gật đầu hài lòng, rồi hỏi tiếp: “Đã thu thập được bao nhiêu thuốc súng? Khi thưởng quân, hãy mang theo tất cả đến cho anh Chu.”

“Xin cô chủ trách phạt tôi vì sự ngu dốt của mình. Tôi đã dùng danh thiếp của chàng rể để xin thuốc súng, nhưng chỉ có thể thu thập được tám trăm cân thôi. Hơn nữa, chúng tôi còn bị người của chính quyền hỏi han; chỉ khi đưa ra danh thiếp của chàng rể, họ mới cho phép.” Người hầu tuổi trung niên nói với vẻ áy náy.

“Tám trăm cân quá ít… Sáng nay, những vụ nổ liên tiếp bên ngoài thành phố chắc chắn đã tiêu tốn không dưới tám trăm cân thuốc súng.” Lý Xu lắc đầu nhẹ, rồi ra lệnh: “Nếu không mua được thuốc súng, thì hãy mua lưu huỳnh, kali clorat và than củi; đem tất cả đó đến cho anh Chu khi thưởng quân. Ngoài ra, hãy dùng danh thiếp của anh Chu để gặp gỡ chính quyền, xem liệu họ có thể cung cấp thêm thuốc súng cho anh ấy hay không. Quân đội Chiết Giang của anh Chu rất phụ thuộc vào vũ khí hóa học, mà vũ khí hóa học lại phụ thuộc vào thuốc súng… Chúng ta không thể để thiếu thuốc súng đâu.”

“Vâng.” Người hầu cúi đầu rồi đi thực hiện lệnh.

“Cô chủ ơi, khi quân xâm lược Nhật Bản tấn công vào giờ Dần, làm sao cô chủ lại dám chắc rằng chàng rể chắc chắn sẽ thắng lớn vậy?” Hoa Nhi vui vẻ hỏi.

“Ha ha, Hoa Nhi à… Chàng rể của chúng ta là vị thần từ trên trời xuống, biết tính toán mọi thứ; còn cô chủ thì giống như một nàng tiên từ trên trời xuống… Cô ấy cũng biết tính toán mọi thứ thôi.” Kim Nhi cười khúc khích bên cạnh.

“Nếu chàng rể là vị thần, cô chủ là nàng tiên… Vậy chúng ta thì là những cô bé phục vụ nàng tiên từ trên trời xuống đây…” Hoa Nhi cũng bắt đầu cười.

Sau một hồi nói cười, Hoa Nhi vẫn không thể kìm nén sự tò mò và lại hỏi một lần nữa: “Cô chủ ơi, con vẫn không hiểu… Làm sao cô chủ lại biết chắc rằng chàng rể sẽ thắng khi nghe tin quân xâm lược Nhật Bản đến vậy?”

“Bởi vì anh ấy chính là Chu Bình An mà.” Lý Xu