Rất nhanh chóng, ba cổng thành phía đông, nam và bắc của Tô Châu Thành đều được mở ra với tiếng kêu “kẹt kẹt”, để người dân bên ngoài có thể vào thành.

“Chư vị cha anh em hỡi, xin đừng tranh giành hay xô đẩy nhau, hãy xếp hàng vào thành đi. Mọi người yên tâm, tất cả mọi người đều sẽ được vào thành.”

“Trong thời gian khủng hoảng này, ai dám tranh giành, không tuân theo lệnh chỉ đạo và làm rối loạn trật tự, quan này sẽ có lý do để nghi ngờ họ là gián điệp của quân xâm lược Nhật Bản.”

“Sau khi mọi người vào thành, hãy tuân theo sự chỉ đạo của các lực lượng bên trong để đến khu vực tái định cư và qua kiểm tra. Điều này nhằm tránh trường hợp có kẻ xâm lược lẫn vào đám đông.”

Chu Bình An đã công bố những quy định này ở ngay trước cổng thành và điều động ba mươi binh sĩ thuộc quân đội Chiết Giang đến mỗi cổng thành để duy trì trật tự, ngăn chặn việc người dân tranh giành nhau để vào thành.

Trong thời khắc sinh tử này, nếu không duy trì trật tự, chắc chắn người dân sẽ xô đẩy nhau để vào thành, và rất dễ xảy ra các tai nạn như đẩy đạp lẫn nhau, gây ra hậu quả nghiêm trọng. Trong cuộc đời trước, đã có rất nhiều trường hợp như vậy.

Vì vậy, Chu Bình An đã rút ra bài học từ những trải nghiệm đó và ngay lập tức đưa ra các quy định để mọi người tuân theo.

Dưới sự chỉ huy của binh sĩ Chiết Giang, người dân xếp hàng vào thành một cách trật tự. Nhờ sự chỉ huy hiệu quả của họ, quá trình nhập cảnh diễn ra nhanh chóng; mọi người đều cùng nhau, mang theo người già, trẻ em và gia đình mình để vào thành.

Chu Bình An cùng với các binh sĩ Chiết Giang khác, đi ngược lại chiều dòng người, tiến về phía trước khoảng ba trăm mét trước cổng thành, thiết lập các hàng rào phòng thủ đơn giản và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Các khẩu súng hỏa mai và pháo lớn cũng đều được chuẩn bị sẵn sàng.

Khi nhìn thấy Chu Bình An thực sự làm đúng như những gì ông ta nói – không chỉ không vào thành mà còn dẫn đầu quân đội để phòng thủ phía trước, ngăn chặn các cuộc tấn công bất ngờ của quân xâm lược Nhật Bản, bảo vệ sự an toàn cho người dân khi họ vào thành – mọi người đều cảm thấy vô cùng xúc động và rơi nước mắt.

“Đây mới thực sự là một vị quan tốt, luôn quan tâm đến sự an nguy của người dân.”

“Ôi cha mẹ ơi, trời cao thật là ưu ái chúng ta; chúng ta thật may mắn khi gặp được một vị quan tốt thực sự, luôn làm việc vì lợi ích của người dân.”

“Cảm ơn trời cao!”

Nhiều người dân sau khi vào thành, lần lượt quỳ xuống và cúi đầu tạ ơn người đàn ông đang đứng ng

Sau khi người dân bình thường vào thành, Chu Bình An__[Chu Bình An] cưỡi ngựa đến trước cổng thành, chắp tay cúi chào Thượng Tri Phủ Tô Châu Thành và những người khác trên thành.

“Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân], các quân sĩ của tỉnh Chiết Giang cũng nên rút vào trong thành đi.” Thượng Tri Phủ Tô Châu Thành hét lên từ trên thành.

Lúc này, bên ngoài thành là tuyến đầu tiên chống lại quân xâm lược Nhật Bản; nơi đó không có sự hỗ trợ nào, vì vậy rất nguy hiểm. Trong khi đó, bên trong thành được bảo vệ bởi tường thành và hào nước, có hàng trăm nghìn người dân cùng với lương thực dồi dào có thể dùng trong vài tháng, nên an toàn hơn nhiều.

Những quan viên trên thành lập tức lo lắng; nếu quân Chiết Giang rút vào trong thành, thì Tô Châu Thành sẽ trở thành tuyến đầu tiên phải đối mặt với kẻ thù.

Khi các quan viên đang muốn nói gì đó để ngăn cản, họ chưa kịp suy nghĩ ra lời nói thích hợp thì đã nghe thấy Chu Bình An__[Chu Bình An] đã từ chối lời đề nghị đó.

“Cảm ơn ông Thượng Tri Phủ vì lòng tốt, nhưng quân Chiết Giang của chúng tôi sẽ không vào trong thành đâu. Việc chúng tôi ở bên ngoài thành sẽ giúp ích nhiều hơn. Các ông ở trong thành, chúng tôi ở bên ngoài, cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, chắc chắn sẽ khiến quân xâm lược Nhật Bản phải trở về không đạt được mục đích!”

“Ông Thượng Tri Phủ và các vị, chúng tôi xin chia tay tạm thời. Khi quân xâm lược Nhật Bản bị đánh bại, chúng tôi sẽ quay lại thành để cùng nhau ăn mừng chiến thắng. Ha ha ha, lúc đó mong ông Thượng Tri Phủ đừng keo kiệt rượu ngon nhé… Hẹn gặp lại sau!” Chu Bình An__[Chu Bình An] nói xong, không do dự gì mà lắc đầu từ chối lời đề nghị của Thượng Tri Phủ, sau đó quay ngựa đi về phía doanh trại ở Fengqiao. Toàn bộ quân đội Chiết Giang cũng lập tức quay ngựa theo sau, không ai vào trong thành cả.

Nhìn theo bóng dáng cao ráo của Chu Bình An__[Chu Bình An] khuất dần vào xa, Thượng Tri Phủ không khỏi cảm thán sâu sắc: “Khi lòng luôn nghĩ đến người dân, vai trò của mình là phải gánh vác trách nhiệm, luôn ghi nhớ việc trung thành với vua và đất nước… Đó mới là phẩm chất đáng có của một quan lại dưới triều đại Minh Đại! Chỉ cần Chu Bình An__[Chu Bình An] còn ở đây, Tô Châu Thành của chúng ta sẽ luôn an toàn!”

Sau khi cảm thán xong, Thượng Tri Phủ quay đầu nhìn các quan viên của mình và không khỏi lắc đầu: “Các ngươi vẫn còn kém xa lắm.”

“Chúng tôi thật xấu hổ,” các quan viên vội vàng cúi đầu xuống.

“Tất nhiên, bản quan cũng còn kém xa lắm… Không ngờ rằng mình cũng có lúc nghĩ xấu về người khác…” Thượng Tri Phủ nói x

“Mọi người, hãy nâng cao cảnh giác và tăng cường phòng thủ. Nếu có ai dám xem thường, quan này sẽ khiến hắn mất đầu!”

Sau khi bày tỏ suy nghĩ của mình, Thượng Tri Phủ lớn tiếng ra lệnh.

“Tuân lệnh!”

Các thuộc cấp và binh sĩ đều vâng lời, và toàn bộ Tô Châu Thành lập tức bước vào trạng thái chuẩn bị chiến tranh.

Trên phố Phúc Lợi, trong nhà họ Chu...

Lý Xuvới cái bụng bự, được hai cô hầu gái là Họa Nhi và Cầm Nhi hỗ trợ, đứng ở cửa nhà để nhìn ra ngoài.

Một số vệ sĩ to lớn, mạnh mẽ đang canh gác trên đường, nhằm ngăn chặn những kẻ xấu xa có ý đồ xâm hại Lý Xu.

Bỗng nhiên, một người đàn ông mặc trang phục của vệ sĩ nhà họ Chu chạy đến. Khi người đó còn cách đó không xa, Họa Nhi vội vàng hỏi: “Thế nào rồi? Cậu ấy đã mở cổng thành chưa? Cậu ấy đã về đến nhà chưa? Còn bao lâu nữa mới đến đây?”

“Cô chủ, Họa Nhi cô ơi, cậu ấy mở cổng thành không phải để vào trong, mà là để cho những người dân chạy tránh khói lửa từ ngoài thành vào đây. Để ngăn chặn việc quân xâm lược tấn công, cậu ấy đã dẫn quân Zhejiang đứng hàng ngũ cách cổng thành hai trăm mét, bảo vệ những người dân khi họ vào thành. Sau khi mọi người đều vào xong, cậu ấy không dừng lại một chút nào mà lập tức trở về doanh trại ở Fengqiao để phòng thủ chống lại quân xâm lược.” Vệ sĩ đó nói, thở hổn hển sau khi chạy đến.

“À?! Cậu ấy không vào thành à?!” Họa Nhi thất vọng vô cùng.

“Tôi biết là sẽ như vậy mà... Người kiêu ngạo như cậu ấy, làm sao có thể bỏ rơi trách nhiệm và trốn vào trong thành được...” Lý Xunói với nụ cười đắng cay, rồi quay người đi. Mặc dù đã biết trước kết quả này, nhưng cô vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi thất vọng.

“Từ hôm nay trở đi, trong nhà này không được giết sinh vật nào nữa. Những con gà, vịt, ngỗng hay cá mà chúng ta mua về, hãy thả chúng đi tất cả. Trong thời gian này, cho đến khi anh Zhu đánh bại quân xâm lược và trở về nhà an toàn, chúng ta không được ăn thịt nữa. Tôi muốn ăn chay, và mọi người cũng phải ăn chay để cầu nguyện cho anh Zhu.” Lý Xuquay người ra lệnh.

“Cô chủ, cô chủ… Bây giờ cô đã mang thai hơn chín tháng rồi, đây là lúc cần dinh dưỡng nuôi dưỡng cơ thể. Không ăn thịt thì sao được?” Họa Nhi và Cầm Nhi nói.

“Đúng vậy, cô chủ… Cô cũng nên nghĩ đến Công Tử nữa. Chúng ta ăn chay để cầu nguyện cho cậu ấy, còn cô thì không cần thiết đâu…” các cô hầu gá