“Khà khà, các người nói quá mức rồi đấy phải không?“ Chú Chu Thủ Nhân nghe họ nói mãi thế này, trong lòng cũng bắt đầu hoài nghi. Ông lại suy nghĩ thêm, dù Chu Bình An có vẻ ngốc nghếch và chất phác, nhưng khi còn nhỏ thì đã rất ranh ma rồi.

“Nói quá mức làm gì?! Anh Chu ơi, những điều chúng tôi nói ra đâu phải là sự thật sao?! Cháu trai anh được cả triều đình công nhận là ‘thần võ số một của Đại Minh’, phải không?! Cháu trai anh có phải vì phạm lỗi với ông Yán mà bị giáng chức xuống Giang Nam【Giang Nam〕, sau đó lại tái thi đấu thành công không?! Dưới thành Jingnan và Ứng Thiên Thành vẫn còn tổ chức lễ cúng biển, chẳng phải cháu trai anh đã giết chết rất nhiều quân xâm lược Nhật Bản sao?!“

Hạ Khương nói với giọng đầy kích động, gần như muốn tiến lên túm lấy tai chú Chu Thủ Nhân để nhét những lời này vào đầu ông.

“Khà khà, dù có như vậy đi nữa, dù anh ta muốn dùng đầu người để huấn luyện binh sĩ, nhưng cũng không chắc anh ta sẽ chọn đầu chúng ta đâu. Trong doanh trại của anh ta có hơn hai ngàn người để anh ta sử dụng mà, tôi là anh ruột của anh ta mà, xét về mối quan hệ họ hàng, anh ta cũng không thể lấy đầu tôi đâu. Hơn nữa, ba chúng ta đều là những người học rộng, không hề kém gì những người trong doanh trại – những kẻ mù chữ, chỉ biết chiến đấu mà thôi. Nếu xét về mặt tính hữu ích, anh ta cũng không thể lấy đầu chúng ta đâu. Cao nhất thì anh ta cũng chỉ có thể chọn một vài người xui xẻo trong số hơn hai ngàn binh sĩ đó mà thôi.”

Chú Chu Thủ Nhân không hề lo lắng lắm; ông cũng nghĩ như vậy thực sự.

Dù cho cháu trai mình muốn bắt chước Sun Wu hay Cao Cao, muốn dùng đầu người để huấn luyện binh sĩ, nhưng anh ta cũng không thể lấy đầu tôi đâu.

Dù có bao nhiêu đạo bạn hy sinh, miễn là bản thân tôi không chết, thì mọi chuyện vẫn ổn thôi.

Vì vậy, lúc này chú Chu Thủ Nhân vẫn rất bình tĩnh.

“Anh Chu ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại về những câu chuyện về việc Sun Wu, Cao Cao và Erzhu Rong dùng đầu người để huấn luyện binh sĩ đi! Nếu anh suy nghĩ kỹ, anh sẽ không nói như vậy nữa đâu!“ Hồ Vĩ lắc đầu không hiểu, rồi vỗ nhẹ vào vai chú Chu Thủ Nhân【Chu Thủ Nhân].

“Làm sao được chứ?“ Chú Chu Thủ Nhân càng thêm bối rối.

Hồ Vĩ thực sự tức giận đến mức không biết phải nói gì, anh ta lắc đầu ngán ngẩm và nói: “Anh Chu ơi, sao anh vẫn còn mê muội như vậy?! Khi Sun Wu tập trận trước cung điện, có hai phi tần của Vua Ngô và hàng trăm cung nữ hiện diện. Tại sao Sun Wu lại dùng đầu hai phi tần đó? Chẳng phải vì họ có địa vị cao, đầu họ mới đủ sức nặng để gây ảnh hưởng sao?! Tại sao Cao Cao lại dùng đầu các quan quản lý lương thực, chứ không phải binh sĩ? Chẳng phải vì những người này có quyền lực trong việc cung cấp lương thực, đầu họ mới đủ sức nặng để gây ảnh hưởng sao?! Và cả Erzhu Rong nữa… Tại sao ông ta lại dùng đầu cháu trai mình, chứ không phải binh sĩ bình thường? Chẳng phải vì mối quan hệ đặc biệt giữa họ mà đầu cháu trai ông ta mới có giá trị sao?!

“Nếu cháu trai anh muốn dùng đầu ai đó, người đầu tiên nên được dùng chính là đầu anh! Bởi vì anh là chú ruột của nó, đầu anh mới đủ sức nặng để gây ảnh hưởng. Khi các binh sĩ thấy rằng chú ruột của Chu Đại Nhân đã vi phạm quân luật và bị Chu Đại Nhân xử tử công khai trước mặt mọi người, ai mà không sợ hãi, ai dám không tuân theo mệnh lệnh của Chu Đại Nhân【Chu Đại Nhân]?! Chúng tôi hai người chỉ là những người bị kéo vào cuộc vì anh mà thôi! Việc dùng đầu ba người sẽ có tác động răn đe lớn hơn nhiều so với việc dùng đầu một người!”

“Erzhu Rong đã dùng đầu cháu trai mình và trong một ngày đã xây dựng nên một đội quân thiết giáp có kỷ luật nghiêm ngặt! Nếu cháu trai anh dùng đầu chúng tôi, cũng có thể trong một ngày xây dựng nên một đội quân tương tự!”

“Vài ngày nữa, khi quân xâm lược từ Sông Giang đến, cháu trai anh sẽ có thể dẫn đầu đội quân này giành chiến thắng và thăng chức, giàu có! Chỉ tiếc cho chúng tôi ba người… Tuổi trẻ tài năng, kiến thức dồi dào nhưng lại trở thành công cụ để cháu trai anh rèn luyện quân đội và giành công lao… Toàn bộ những điều đó đều giúp cháu trai anh có được danh tiếng!”

Hồ Vĩ càng nói càng tức giận, khuôn mặt càng trở nên tái nhợt; nỗi sợ hãi trong lòng anh ta như một cơn ác mộng đang siết chặt lấy anh ta.

“Không… Không thể nào… Tôi là chú ruột của nó… Nếu nó dùng đầu tôi, làm sao nó có thể giải thích với cha tôi, với ông tôi được?!“

Chú Chu Thủ Nhân liên tục lắc đầu.

Hồ Vĩ nghe vậy càng thêm bối rối, không hiểu tại sao chú Chu Thủ Nhân

“¡”

   Hạ Khương cũng vội vàng nói thêm, “Đúng vậy. Hơn nữa, lịch sử luôn do người chiến thắng viết nên, ít nhất là bởi những người còn sống. Nếu họ dùng cái đầu của chúng ta để đạt được mục đích, chúng ta sẽ không thể phản kháng được; tất cả những điều được coi là đúng hay sai đều do họ quyết định mà thôi, phải không?!”

  “Ừm, những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi,” ông anh trai Chu Thủ Nhân e ngại nói, “Những kẻ đó giờ đã trở thành quan lại của triều đình rồi… Dù chỉ là Vũ Quan, nhưng họ cũng đã thăng tiến lớn lao, trở thành những quý ông quyền lực.”

  Ông vẫn không muốn tỉnh ngộ khỏi ước mơ trở thành quan lại đó.

  “Anh Chu, đây không phải là những suy đoán vô căn cứ đâu; những thông tin này có cơ sở chứ. Cháu trai nhà anh đã bắt đầu hành động rồi à?!” Hồ Vĩ nói với giọng buồn bã.

  “Ý anh là gì?!” Ông anh trai Chu Thủ Nhân hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, và trước khi Hồ Vĩ kịp giải thích thêm, ông đã bắt đầu nôn mửa, “Ồ, anh đang nói rằng cháu trai chúng ta đã đầu độc thức ăn của chúng ta sao?!”

  Nhưng đã ăn uống xong từ lâu rồi; bây giờ ông cố gắng nôn mửa thì cũng chỉ ra được vài giọt nước chua mà thôi.

  Thật là phiền phức!

  Hồ Vĩ đau đầu, bất lực nói, “Anh Chu, thật sự không có chuyện đầu độc đâu. Nếu Chu Đại Nhân muốn lấy cái đầu của chúng ta, ông ấy chỉ cần ra lệnh, và hai nghìn binh sĩ sẽ thay ông ấy thi hành hình phạt một cách công khai mà thôi.”

  “À, sao không nói sớm hơn chứ… Làm tôi hoảng sợ quá. Nếu không phải đầu độc trong thức ăn, vậy thì cháu trai nhà anh đã bắt đầu làm gì rồi?!” Ông anh trai Chu Thủ Nhân than phiền, rồi lại hoảng hốt, “Chẳng lẽ đó là loại độc dược âm thầm, khiến chúng ta mất sức để chống lại sao?!”

  Hồ Vĩ không biết nói gì thêm, chỉ nhìn ông anh trai mình bằng ánh mắt ngạc nhiên, rồi từng từ nói ra, “Nếu Chu Đại Nhân muốn giết chúng ta, chỉ cần một cái lệnh là đủ; hai nghìn binh sĩ sẵn sàng thực hiện mệnh lệnh đó mà thôi. Cần gì phải qua những thủ đoạn phức tạp như vậy chứ?”

“Vậy huynh Hồ đã bắt đầu làm gì rồi?” Chú tôi lắc đầu.

“Huynh Chu quên mất những ưu đãi mà chúng ta được hưởng chưa? Chúng ta mới đến đây chưa đầy ba ngày thôi, đã nhận được một tháng lương và năm lượng bạc để dùng vào việc ổn định cuộc sống?! Đó không phải là lương hay tiền ổn định cuộc sống đâu, rõ ràng đó là tiền mua mạng sống của chúng ta!!”

Hồ Vĩ nói với khuôn mặt tái nhợt.

“Hơn nữa, ngay cả Chu Đại Nhân bây giờ cũng phải xếp hàng để lấy cơm, nhưng lại có người mang cơm đến cho chúng ta! Cái cơm đó… rõ ràng là cơm dành cho người sắp bị chém đầu mà!” Hạ Khương cũng nói theo, giọng nói run rẩy, khuôn mặt trắng như đã lăn vào đống tro bụi.

“Trời ạ, nghe các bạn nói như vậy, tôi cũng thấy có điều gì đó không ổn rồi. Nghĩ kỹ lại, cháu trai tôi chưa bao giờ tự nguyện đưa tiền cho tôi cả! Dù tôi có xin, cũng gần như chẳng bao giờ nhận được đâu! Huống chi là như hôm nay, đột nhiên lại đưa cho tôi nhiều bạc như vậy… Thật không bình thường, quá không bình thường rồi.”

Chú tôi Chu Thủ Nhân cũng đột nhiên trở nên tái nhợt như con khỉ bị bỏng mông vậy, vội vàng thúc giục hai người: “Thì chúng ta còn đợi cái gì nữa? Nhanh lên mà đi, nếu không sẽ quá muộn đấy.”