“Cháu trai yêu quý, chúng ta ba người đã ngồi trong lều để thảo luận về các vấn đề lịch sử và hiện tại; những ý tưởng sáng tạo liên tục xuất hiện. Cuối cùng, khi tổng kết lại danh sách các vị tướng nổi tiếng qua các triều đại, chúng tôi đã phát hiện ra một bí mật gây sốc có thể giúp nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội.”

Ngay khi bước vào lều chỉ huy, chú Chu Thủ Nhân đã không kìm lòng được mà tiến lên phía trước và nói với Chu Bình An với vẻ tự hào.

Để thu hút sự chú ý của Chu Bình An, ông cố tình sử dụng từ “bí mật gây sốc” như một chiêu trò thu hút.

“Ồ, xin chú kể tiếp đi.” Chu Bình An rõ ràng rất quan tâm.

“Tất cả các đội quân mạnh mẽ đều có một điểm chung, đó là việc tuân thủ nghiêm ngặt các quy định và áp dụng rõ ràng hệ thống thưởng phạt. Và để làm được điều này, thì…” Chú Chu Thủ Nhân đưa hai tay sau lưng, đi lang thang quanh Chu Bình An và nói một cách hứa hẹn; đến những phần quan trọng, ông còn tạo ra sự hồi hộp bằng cách dừng lại một chút.

“Xin chú tiếp tục nhé.” Chu Bình An nói một cách nhiệt tình.

Với vẻ tự tin, chú Chu Thủ Nhân tiếp tục nói: “Đó chính là việc phải quản lý quân đội một cách nghiêm khắc và kiên quyết. Cháu trai yêu quý, nếu cháu cũng áp dụng cách này trong việc quản lý quân đội của mình, thì sức mạnh chiến đấu của quân đội Chiết Giang chắc chắn sẽ được nâng cao.”

“Đúng vậy, chú và các anh đã nghĩ ra điều này, thật là tuyệt vời. Tuy nhiên, quân đội Chiết Giang của chúng tôi đã có rất nhiều quy định nghiêm ngặt rồi; đây chính là cuốn sổ quy định quân đội và cuốn sổ về hệ thống thưởng phạt được ban hành vào tháng trước.” Chu Bình An trước hết đã khen ngợi chú Chu Thủ Nhân và các anh, sau đó lấy cuốn sổ quy định quân đội và cuốn sổ về hệ thống thưởng phạt ra từ kệ sách và đưa cho họ, nói thêm:

“Thực ra, chú và các anh đã có sẵn cuốn sổ quy định quân đội này, nhưng chúng tôi chưa hề đọc hết một trang nào cả; còn cuốn sổ về hệ thống thưởng phạt thì đây là lần đầu tiên chúng tôi được nhìn thấy.”

“Quy định quân đội có thể nghiêm ngặt đến mức nào…?”

Chú tôi không mấy quan tâm đến chuyện này và nói rằng ba người hãy cùng nhau xem qua quy định quân đội và luật liên đồng trách nhiệm.

  Họ bắt đầu từ quy định quân đội, lần lượt xem từng trang một. Khi đọc đến đây, khuôn mặt của ba người đều trở nên tái nhợt.

  “Ăn uống cũng phải tuân theo quy định, phải xếp hàng; vi phạm thì sẽ bị đánh bằng gậy quân đội.”

  “Còn có điều này nữa, đi vệ sinh cũng phải tuân theo quy định; vi phạm cũng sẽ bị đánh bằng gậy…”

  “Và còn nữa, ngay cả khi đi lại trong doanh trại cũng có quy định; vi phạm thì nhẹ thì bị đánh gậy, nặng thì bị xử tử ngay lập tức…”

  “Ngay cả khi ngủ cũng có quy định; nếu không tắt đèn, ầm ĩ, sẽ bị phạt nặng; nếu không dậy đúng giờ để kiểm tra danh sách binh sĩ, lần đầu tiên sẽ bị đánh gậy, lần thứ hai sẽ bị đánh gấp đôi, lần thứ ba sẽ bị xử tử…”

  Nhìn vào cuốn quy định quân đội trước mắt, khuôn mặt ba người đều trắng bệch; mọi hoạt động sinh hoạt hàng ngày đều bị quy định một cách nghiêm ngặt như vậy, huống chi là các bài tập hàng ngày hay chiến đấu trên chiến trường, thì quy định càng trở nên khắc nghiệt hơn nữa.

  Còn về “Luật liên đồng trách nhiệm”, sau khi họ đọc qua, không chỉ khuôn mặt họ trắng bệch mà cả trán cũng đổ mồ hôi lạnh.

  “Nếu muốn thăng chức và giàu có, hãy tìm con đường khác; nếu sợ hãi cái chết, đừng gia nhập Quân đội Chiết Giang!”

  Dòng chữ này ở đầu cuốn “Luật liên đồng trách nhiệm” đã khiến họ run sợ, giống như những con yêu ma thấy được thần canh cửa vậy.

  “À? Các sĩ quan cấp trên sẽ bị liên đồng trách nhiệm với các sĩ quan cấp dưới?! Nếu các sĩ quan cấp dưới sợ hãi và bỏ chạy trước trận chiến, các sĩ quan cấp trên cũng sẽ bị coi là có tội cùng họ?!”

  Ngay từ đầu “Luật liên đồng trách nhiệm” đã quy định rõ rằng các sĩ quan cấp trên sẽ bị liên đồng trách nhiệm với cấp dưới; và điều này bắt đầu ngay từ Chu Bình An – người chỉ huy chính của Quân đội Chiết Giang – điều này thực sự khiến ba người họ rất sốc. Cháu trai tôi, Chu Đại Nhân, quả là một người rất nghiêm khắc; từ ông ấy mà luật này được áp dụng…

  “Ngoài ra, nếu các sĩ quan cấp dưới bỏ chạy, khiến cho các sĩ quan cấp trên hy sinh, tất cả các sĩ quan cấp dưới cùng cấp đều sẽ bị xử tử

“Chú ơi, các chú xem này, còn có nơi nào khắc nghiệt hơn không nhỉ?” Chu Bình An mỉm cười hỏi.

Ba người chú liên tục lắc đầu; làm sao có thể áp dụng biện pháp khắc nghiệt đến thế được chứ? Lẽ nào lại hàng ngày rút thăm để giết một người để răn đe mọi người chứ?! Dù họ không hiểu gì về quân sự, nhưng họ cũng biết rằng không thể làm như vậy được.

“Có vẻ như chúng ta vẫn cần phải nhờ chú và ông Hồ, ông Hạ tiếp tục nỗ lực nữa,” Chu Bình An nói.

“Đúng vậy, đúng vậy,” Hồ Vĩ và Hạ Khương liên tục gật đầu.

Chu Bình An xử lý một số công việc quân sự trong lều trại, sau đó lấy một cuốn sách ra đọc.

Đang đọc được một lúc thì có lính canh vào báo rằng Liu Đại Đao đã trở về từ thành phố với hàng trăm con ngựa.

“Nhiều đến thế à… Nhanh, đi xem thử đi.”

Nghe vậy, Chu Bình An vui mừng gật đầu, đặt cuốn sách xuống rồi theo lính canh đi.

Với số ngựa này, Chu Bình An có thể bắt đầu xây dựng một đội kỵ binh súng ống linh hoạt, điều này sẽ rất hữu ích cho các chiến dịch tương lai.

Sau khi Chu Bình An rời đi, ba người chú – Chu Thủ Nhân, Hồ Vĩ và Hạ Khương – nhanh chóng đến bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng của Chu Bình An cho đến khi anh ta đi xa hẳn, chắc chắn rằng anh ta sẽ không quay trở lại, họ mới nhanh chóng đến trước bàn chỉ huy.

Lại một lần nữa, người chú nhanh tay lấy cuốn sách mà Chu Bình An vừa đọc.

“Anh Chu ơi, nhanh lên! Có một trang mà Chu Đại Nhân đã đọc rất lâu rồi… Hãy xem đó là trang nào đi!”

Hạ Khương không thể nhịn được mà hỏi.

“Cuốn sách này đang được gấp lại, cũng chẳng có trang nào bị gấp cong cả, làm sao biết được đó là trang nào chứ?” Chú tôi lật qua lật lại cuốn sách nhưng không thấy trang nào có dấu vết gấp, liền ngẩn ngơ và nói ra với vẻ mặt bối rối.

“Không vội đâu, anh Chu, hãy đặt cuốn sách trở lại trên bàn đi. Cuốn sách này mới mua, được làm từ giấy Đông Huy Xuân, những trang được lật nhiều sẽ có dấu vết rõ ràng hơn, dễ phân biệt so với các trang khác. Chỉ cần đặt nó trên bàn là có thể nhìn thấy ngay.” Hồ Vĩ nói một cách thông minh.

Chú tôi Chu Thủ Nhân vội vàng đặt cuốn sách xuống bàn, ba người cùng cúi người xuống, nhìn kỹ vào từng trang. Quả nhiên, họ thấy có một trang có độ cong rõ ràng và màu sắc hơi đậm hơn, khác biệt rõ rệt so với các trang sau.

“Đúng rồi, chính là trang này.” Ba người đều mừng rỡ.

Lại là chú tôi Chu Thủ Nhân nhanh tay lấy cuốn sách lên và vội vàng mở trang đó ra. Hồ Vĩ và Hạ Khương cũng lập tức ghé đầu lại gần, nhìn chăm chú vào trang sách trong tay chú tôi.

“Trang này kể về câu chuyện Cao Cao đi chinh phục Yuan Shu – kẻ đã tự xưng làm hoàng đế. Trong quá trình chiến tranh, Cao Cao gặp phải tình trạng thiếu lương thực và hạn hán nghiêm trọng, binh sĩ không có gì để ăn, luôn than phiền không ngớt. Cuối cùng, ông ta mới mượn được một ít lương thực từ Sun Ce ở Giang Đông, nhưng vẫn không đủ. Khi viên quan phụ trách lương thực báo cáo với Cao Cao, ông ta yêu cầu ông ta phân phát lương thực cho binh sĩ theo khẩu phần nhỏ. Viên quan lo lắng hỏi rằng nếu binh sĩ không no bụng thì sẽ xảy ra chuyện gì? Cao Cao trả lời rằng không cần lo, ông ta có cách riêng. Và cuối cùng, khi binh sĩ thực sự muốn nổi loạn, Cao Cao gọi viên quan đó đến và yêu cầu ông ta đưa ‘thứ gì đó’ để dập tắt sự phẫn nộ của họ… Viên quan hỏi đó là thứ gì? Cao Cao trả lời: ‘Đầu của ngươi.’ Sau đó, viên quan đó bị Cao Cao chém đầu trước mặt mọi người vì tội chiếm đoạt lương thực, và tâm trạng của quân đội cũng được ổn định…”

Hạ Khương, người rất thích đọc về thời Tam Quốc, lập tức nhận ra nội dung của trang sách này.

“Nội dung trang này có ý nghĩa gì đối với việc nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội không?” Chú tôi tự hỏi và vuốt ve cằm mình.

“Tôi đoán là Chu Đại Nhân đang lo lắng về tình trạng thiếu lương thực. Hôm qua, ông ấy