“Hu huynh, thật là một nhân tài xuất chúng, lại có thể nghĩ ra phương án này. Tôi quả không nhìn lầm người anh đâu; tôi biết rằng cả Hu huynh lẫn Hạ huynh đều là những người tuyệt vời, vì vậy tôi mới giới thiệu họ cho cháu trai của mình.”

Đại bác Chu Thủ Nhân khen ngợi không ngớt lời Hồ Vĩ, và cũng không quên khen ngợi Hạ Khương theo.

“Hehe, cũng nhờ vào con mắt tinh tường của Chu huynh, đã giới thiệu chúng tôi với cháu trai của ông, chúng tôi mới có cơ hội thực hiện ước mơ của mình.”

Hồ Vĩ cũng đáp lại lời khen ngợi của Chu Thủ Nhân.

“Quả thật vậy, cảm ơn Chu huynh. Nếu không có sự giới thiệu của Hu huynh, làm sao chúng tôi có thể gặp được một nhân vật lớn lao như Chu Đại Nhân.” Hạ Chà cũng đồng tình.

Ba người cùng nhau khen ngợi lẫn nhau, tự tin tăng lên rất nhiều, sau đó họ phân công công việc một cách ổn thỏa.

Hạ Khương sẽ trông coi ở cửa sổ, để lưu ý xem có ai đến từ bên ngoài và kịp thời báo động; trong khi đó, Hồ Vĩ và đại bác Chu Thủ Nhân sẽ tìm kiếm trong lều chỉ huy những cuốn sách và giấy viết mà Chu Bình An đã xem hôm qua.

Thực ra, họ không cần phải tìm kiếm gì cả; trên chiếc bàn đèn của Chu Bình An đã có sẵn một chồng sách.

Trong số đó, có một cuốn được đặt ngay ở giữa, chỉ là trang sách đã được đóng lại; rõ ràng đó là cuốn mà Chu Bình An vừa đọc.

Đại bác Chu Thủ Nhân và Hồ Vĩ lập tức nhận ra cuốn sách đó trên bàn; hai người nhìn nhau và đồng ý rằng đó chính là cuốn mà cháu trai của họ đã đọc vào buổi sáng hôm đó. Bìa sách màu xanh lam đó rất dễ nhận ra; sáng nay họ đã thấy cháu trai mình đang đọc một cuốn sách có bìa màu xanh lam, chắc chắn đó chính là cuốn này.

Chú tôi Chu Thủ Nhân【Chu Chủ Nhân】 nhanh chóng cầm lấy cuốn sách trên bàn và nói với vẻ tự tin:

  “Ừ đúng rồi, tôi cũng nhớ là sáng nay Chu Đại Nhân có vẻ đã đọc qua một cuốn sách màu xanh; chắc chắn đây chính là cuốn đó.”

  Hồ Vĩ cũng gật đầu, ông ấy cũng nhớ chuyện này.

  Chú tôi Chu Thủ Nhân【Chu Chủ Nhân】 nhanh chóng lật qua vài trang sách và thấy một góc trang có vết gấp nhẹ; không khỏi vỗ nhẹ vào trang đó và nói với Hồ Vĩ cùng Hạ Khương: “Trang này có vết gấp, chắc hẳn là cháu trai tôi thấy điều gì đó thú vị nên mới gấp lại để đánh dấu, để sau này tiếp tục đọc. Hồi ở quê nhà, khi tôi đến phòng đọc sách của cháu trai, tôi thấy rất nhiều trang trong sách đều có vết gấp; những trang đó đều hơi rách, vì cháu trai tôi thường xuyên đọc chúng.”

  “Ừ, đúng vậy; anh Chu thực sự hiểu rõ Chu Đại Nhân. Trang này quả thực già hơn các trang khác một chút; chắc chắn là Chu Đại Nhân đã dành thời gian lâu để đọc trang này.” Hồ Vĩ tiến lên lật lại vài trang sách, rồi gật đầu xác nhận.

  “Khi nào không ai ở bên ngoài nữa, hãy cho tôi xem ngay!” Hạ Khương, người đang canh gác bên ngoài cửa sổ, cũng không nhịn được nữa và đến xem.

  Ba người tụ lại cùng nhau xem xét trang sách đó.

  “Trang này chứa nội dung gì mà khiến cháu trai tôi quan tâm đến vậy?”

  Chú tôi Chu Thủ Nhân【Chu Chủ Nhân】 đọc lại một lần, rồi gãi đầu; ông không thể hiểu nổi trang này có nội dung quan trọng gì.

  “Cuốn sách này là tập hợp các bản tấu trình; trang này là bản tấu trình của một viên thanh tra tên là Zhang Kongwu thuộc triều đại Song, sau khi ông ta kiểm tra khu vực Sichuan. Nội dung bản tấu trình này liên quan đến nhiều lĩnh vực như chính trị, kinh tế và sinh hoạt của người dân… Nhưng chắc chắn điều khiến Chu Đại Nhân quan tâm chính là những thông tin về quân sự trong đó.”

“Hạ Khương” anh ta nói, vừa vuốt râu vừa xem nội dung cuốn sách và các trang trước sau.

“Ồ, để tôi xem nào… À, đoạn này nói về quân sự đấy.” Chú tôi, Chu Thủ Nhân, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và lập tức cúi xuống tìm câu đó.

“‘Tại Ba Thục có một tướng tài giỏi tên là Zhang Hao; ông ta có phong cách huấn luyện binh sĩ giống như Thánh Tướng Sun Wu của nước Ngô. Có thể giao cho ông ta những nhiệm vụ quan trọng.’ Trong bản tấu này, chỉ có câu này liên quan đến quân sự thôi… Sao Chu Đại Nhân lại dành thời gian đọc nó lâu đến thế nhỉ?!”

Chú tôi nhanh chóng tìm thấy câu đó, nhưng rồi lắc đầu thất vọng.

“Ha ha, anh Chu ơi, có lẽ chính câu này đã thu hút sự chú ý của Chu Đại Nhân.” Hồ Vĩ cười nói.

“Đúng vậy, chính là câu này.” Hạ Khương cũng đồng ý.

“Câu này chắc hẳn ẩn chứa điều gì đó đặc biệt phải không?” Chú tôi hỏi.

“Anh Chu có biết câu chuyện về việc Thánh Tướng Sun Wu huấn luyện binh sĩ ngay trước cung điện của nước Ngô không?” Hồ Vĩ mỉm cười hỏi.

“À, tối qua tôi ngủ không ngon lắm, đầu hơi choáng váng… Lúc này tôi không nhớ ra được.” Chú tôi ho khan một tiếng rồi nói dối.

Thực ra, chú tôi chỉ đọc những cuốn sách về “Tứ Thư Ngũ Kinh” hay một số loại sách bị cấm, còn những tài liệu lịch sử thì chẳng thấy hữu ích gì cho kỳ thi khoa cử, nên chú tôi cũng chẳng bao giờ đọc chúng.

Hồ Vĩ và Hạ Khương nhìn thấy vẻ mặt của chú tôi là biết ngay rằng ông ta không biết gì cả, nhưng họ cũng không tiết lộ điều đó.

“Anh Chu ơi, câu chuyện đó như thế này đây: Ngày xưa, vua Ngô muốn kiểm tra tài năng của Sun Wu, nên đã cố tình giao cho ông ta huấn luyện hơn 100 cung nữ, trong đó có cả hai mỹ nhân được vua yêu quý nhất.”

Hồ Vĩ kể cho Chu Thủ Nhân nghe về câu chuyện này.

  “Sun Wu thật là may mắn, có đến một trăm cung nữ để hỗ trợ ông ấy trong việc tổ chức luyện tập.” Chú Chu Thủ Nhân cười ha hả.

   Hồ Vĩ và Hạ Khương đều không biết phải nói gì.

  “Sun Wu đã chia các cung nữ thành hai đội, chỉ định hai nàng sắc đẹp được Vua Ngô yêu quý nhất làm đội trưởng của hai đội. Ông ấy đã rõ ràng giải thích các mệnh lệnh quân sự, cảnh báo rằng bất kỳ ai vi phạm lệnh đều sẽ bị xử theo luật quân đội. Các cung nữ vừa nghe theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn, vừa cảm thấy thú vị và nực cười; trong quá trình luyện tập, họ không tuân theo mệnh lệnh mà cứ cười ha hả, khiến đội hình trở nên hỗn loạn. Dù Sun Wu đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần, các cung nữ vẫn không chịu tuân theo, không ai tỏ ra nghiêm túc cả; họ cứ run rẩy, cười lớn, và đội hình hoàn toàn tan rã. Cuối cùng, Sun Wu đã ra lệnh chặt đầu hai nàng đội trưởng để minh họa cho mọi người thấy rằng luật quân đội phải được thực thi nghiêm ngặt.”

   Hồ Vĩ tiếp tục kể.

  “À, ông ấy muốn giết hai nàng sắc đẹp của Vua Ngô ư? Vậy Vua Ngô sẽ làm gì đây?” Chú Chu Thủ Nhân ngạc nhiên hỏi.

  “Đúng vậy. Khi Vua Ngô thấy Sun Wu muốn giết hai nàng yêu quý của mình, ông ta lập tức sai người đi thông báo rằng mình đã biết Sun Wu rất giỏi quân sự, và yêu cầu Sun Wu tha thứ cho hai nàng đó. Nhưng Sun Wu không hề do dự, khẳng định rằng trong quân đội, mệnh lệnh của vua không phải lúc nào cũng phải được tuân theo, và quyết định chặt đầu hai nàng đội trưởng. Sau đó, ông ấy bổ nhiệm hai người ở hàng đầu các đội làm đội trưởng mới và tiếp tục việc luyện tập. Lần này, tất cả các cung nữ đều không dám vi phạm mệnh lệnh của Sun Wu, mà tuân theo nghiêm ngặt từng chỉ thị, khiến đội hình trở nên ngăn nắp và có trật tự. Sun Wu mời Vua Ngô đến kiểm tra. Tuy nhiên, vì hai nàng yêu quý của mình bị giết, Vua Ngô rất buồn và không muốn đến gặp Sun Wu. Nhưng Sun Wu đã nói với ông ta rằng việc thực hiện nghiêm ngặt mệnh lệnh và phân định rõ ràng rằng ai làm tốt sẽ được thưởng, ai làm sai sẽ bị phạt là nguyên tắc cơ bản của quân sự, là điều kiện cần thiết để một vị tướng quản lý quân đội một cách hiệu quả. Nếu người chỉ huy không uy nghiêm, binh sĩ sẽ không tuân theo mệnh lệnh và chiến tranh sẽ không thể thắng lợi.