Trên phố Tô Châu, đèn lồng rực rỡ, tiếng trống chiêng ầm ĩ; vô số người dân hào hứng ném trứng thối và lá rau hỏng vào hai chiếc xe đang di chuyển phía trước.

Trên những chiếc Mã Xa ấy, xác của những tên cướp biển Nhật Bản mặc áo đen, thân hình thấp bé, đầu cắt kiểu “Nguyệt Đại” kia được chất đống lên. Nhìn vào là biết ngay đó là những tên cướp biển thực sự; khi còn sống đã hung ác như vậy, thì sau khi chết cũng vẫn không hề giảm bớt sự hung ác!

Người dân đã chịu khổ dưới tay bọn cướp biển này quá lâu rồi. Bọn chúng đã Giang Namgây họa suốt nhiều năm trời; gần như mỗi gia đình nào cũng có người thân bị chúng giết hại hoặc làm hại. Lúc này, nếu không trả thù thì còn đợi đến khi nào nữa?

Vì vậy, trứng thối và lá rau hỏng được ném xuống xe như mưa vậy. Vì người dân không được huấn luyện gì cả, nên họ ném không chính xác; thậm chí cả những binh sĩ điều khiển xe cũng không tránh khỏi bị ném trúng, người nào cũng bị dính vài quả trứng thối hay lá rau hỏng.

“Thưa các ông bà, các anh chị em ơi, xin hãy ném cho chuẩn xác một chút nhé. Tôi là người của chúng ta mà, không phải là bọn cướp biển Nhật Bản đâu.” Người lính điều khiển xe không nhịn được mà phàn nàn với những người đang ném đồ xung quanh.

“Hahaha, xin lỗi nhé anh bạn! Chúng tôi quá hào hứng mà.” Mọi người cùng cười lớn.

“Anh bạn ơi, sau khi cuộc diễu hành kết thúc hôm nay, hãy đến cửa hàng ‘Hỉ La Phục’ của chúng tôi nhé. Chúng tôi sẽ tặng mỗi người một tấm vải bông tốt để các bạn may bốn bộ quần áo. Yên tâm đi, tôi không bao giờ phụ lòng ai đâu; kinh doanh là phải uy tín mà. Hơn nữa, mọi người trong khu phố đều ở đây, tôi nói gì thì sẽ làm đúng đấy.”

Một người trông giống chủ cửa hàng ném một miếng rau hỏng lên xe rồi hứa với người lính điều khiển xe như vậy. Những người dân xung quanh cũng vui vẻ hứa sẽ làm chứng giúp họ; nếu chủ cửa hàng Wang không giữ lời, họ sẽ không cho ông ta tiếp tục kinh doanh nữa.

“Cảm ơn chủ cửa hàng Wang và mọi người nhé!” Những người lính điều khiển xe nghe nói rằng sau này họ sẽ được nhận một tấm vải, liền vui vẻ cúi đầu cảm ơn và không còn phàn nàn nữa.

“Các bạn có biết không? Lần này, ít nhất cũng có hơn một nghìn tên cướp biển Nhật Bản đã chết. Hơn năm trăm người chết trên đất liền, và hơn năm trăm người khác chết dưới đáy biển, trở thành thức ăn cho cá. Ngoài việc kéo hai xe chứa xác chúng đi diễu hành qua Tô Châu, thì còn có nhiều thành phố khác cũng

Người ta nói rằng mọi người trong quân đội Chiết Giang đều sử dụng loại súng hỏa mai này, và tất cả họ đều là những xạ thủ xuất sắc, bắn trúng mục tiêu mà họ chỉ vào – đặc biệt là đại tướng của quân đội Chiết Giang, Chu Đại Nhân; nghe nói rằng một phát đạn của ông ấy có thể giết chết cả hai con chim đang bay trên trời.”

“Thật là phi thường… Không lạ gì họ lại có thể đánh bại được nhiều kẻ xâm lược như vậy. Bây giờ, khi những kẻ xâm lược đang hoành hành, việc có một đội quân mạnh mẽ như vậy đóng quân bên ngoài Tô Châu Thành thực sự khiến chúng ta yên tâm hơn nhiều.”

“Trước đây, tiếng súng ở doanh trại quân đội Chiết Giang ồn ào lắm; tôi còn cảm thấy phiền phức vì điều đó, thậm chí vợ tôi còn đến trước cửa nhà họ để phàn nàn nữa… Bây giờ tôi thực sự hối tiếc; tôi sẽ về nhà và trách móc vợ mình, sau đó sẽ mang một con cừu đến tặng cho doanh trại quân đội Chiết Giang để bày tỏ lòng biết ơn của mình.”

“Tôi cũng muốn đi cùng… Tôi sẽ mua nửa miếng thịt heo và đem đến cùng các bạn.”

“Tôi cũng tham gia nữa… Mặc dù điều kiện gia đình tôi không mấy tốt, nhưng bao Tử do vợ tôi làm thì thực sự rất ngon. Tôi sẽ mua mười cân thịt heo và để vợ tôi làm vài nồi bao Tử lớn, sau đó đưa đến cho quân đội Chiết Giang để họ cũng được thưởng thức tài nghệ nấu ăn của vợ tôi.”

Những người xung quanh vừa ném rau cải thối rữa, nôn mửa và trứng thối vào xác của những kẻ xâm lược trên xe, vừa trò chuyện với nhau.

Dần dần, rất nhiều người dân tự nguyện, một cách không hẹn trước, đã đến doanh trại quân đội Chiết Giang để bày tỏ lòng biết ơn và tặng quà cho họ.

Trong chốc lát, hàng người dân đến thăm và tặng quà cho quân đội Chiết Giang tập trung đông đúc ngay tại cổng doanh trại; ngay cả những binh sĩ đang canh gác bên ngoài bức tường bảo vệ bên bờ sông và trên cây cầu cũng được bao quanh bởi trái cây, bánh kẹo và thức ăn chín.

Khi những người dân tự nguyện đến doanh trại quân đội để bày tỏ lòng biết ơn, có ba người ăn mày, ăn mặc rách rưới, tóc rối bù, đang dựa vào gậy và đi đến bên ngoài Tô Châu Thành. Họ nhìn ngắm thành phố Tô Châu phồn thịnh bên ngoài và run rẩy vẫy tay, chỉ trỏ, cười nói trong niềm xúc động:

“Đã đến rồi… Cuối cùng cũng đến Tô Châu! Quãng đường này thật sự rất khó khăn… Nhưng một khi đã đến đây, mọi thứ sẽ ổn thôi. Thành phố Tô Châu thật sự rất phồn thịnh, giàu có hơn cả Yingtian nhiều… Việc

“Ài, anh Chu ơi, nếu lúc chúng ta đến Yingtian, chúng ta đi thăm cháu trai ngay luôn, thay vì vào Lưu Hương Lâu nghỉ ngơi, thì có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này rồi.”

Người ăn xin bên trái nghe xong lời than phiền của người ăn xin ở giữa, không khỏi cau mày và thở dài, phàn nàn:

“Đúng vậy, nếu không thì cũng không đến nỗi gặp phải những rắc rối vô cớ, khiến cho hôm nay chúng ta phải rơi vào tình cảnh tồi tệ như thế này.”

Người ăn xin bên phải cũng không nhịn được mà tham gia vào cuộc phàn nàn, chỉ nghĩ đến sự việc đã xảy ra ở Yingtian là lại không khỏi che mặt và thở dài.

“Hừm, tôi chỉ nghĩ rằng sau quãng đường dài vất vả, trông chúng ta không được chỉn chu lắm; nếu đi thăm ngay từ đầu, e rằng mọi người sẽ coi thường chúng ta, và cũng làm mất mặt cho cháu trai tôi nữa… Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc vào Lưu Hương Lâu tắm rửa, thay đổi trang phục, nghỉ ngơi một ngày trước khi đi thăm cháu trai.”

Người ăn xin ở giữa không khỏi đỏ mặt, may mà khuôn mặt bẩn thỉu nên cũng không ai để ý; anh ta ho một tiếng rồi cố gắng bào chữa:

“Tắm rửa, thay đổi trang phục thì cũng không cần phải đến Lưu Hương Lâu đâu…” Người ăn xin bên trái vẫn cau mày phàn nàn.

“Đúng vậy, Lưu Hương Lâu là nơi như thế nào chứ? Chỗ đó toàn những cô gái xinh đẹp… Chỉ cần các quán ăn thông thường thôi cũng đủ để tắm rửa, thay đổi trang phục mà.” Người ăn xin bên phải cũng thêm vào.

“Hừm, tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta là đàn ông, tay chân không khéo léo lắm; trong khi đó, các cô gái ở Lưu Hương Lâu thì rất khéo léo… Nếu tắm rửa ở đó, họ còn có thể giúp chúng ta chỉnh lại tóc nữa chứ…” Người ăn xin ở giữa, mặc dù đỏ mặt, nhưng vẫn bào chữa một cách thoải mái.

“Chỉnh tóc à? Thì chỉnh trên giường sao, hay chỉnh dưới giường vậy?!” Người ăn xin bên trái không ngần ngại phanh phui lời nói dối của anh ta, đã không thể chịu đựng được nữa.

“Các cô gái ở Lưu Hương Lâu thì thôi… Tại sao lại đi tìm những người đã có chồng nữa, khiến cho chúng ta phải rơi vào tình cảnh này?” Người ăn xin bên phải cũng lên án.

“Hừm… hừm…” Người ăn xin ở giữa đỏ mặt đến nỗi không biết phải làm gì, chỉ biết ho liên hồi để che đậy sự xấu hổ của mình.