Chu Bình An chỉ huy quân đội Chiết Giang thiết lập doanh trại bên cạnh doanh trại lớn của Lâm Hoài Hầu ở khu vực Giang Hoài. Một phần quân Chiết Giang đào hào vây quanh doanh trại, một phần khác đi rừng chặt cây để làm các công cụ phòng thủ như sừng nai và hàng rào; một đơn vị khác thì tuần tra canh gác liên tục. Doanh trại của quân Chiết Giang dần hình thành và được bảo vệ rất nghiêm ngặt.

Lâm Hoài Hầu, người đã quan sát tình hình từ đầu, nhìn vào doanh trại được bảo vệ chặt chẽ của quân Chiết Giang, rồi lại nhìn vào doanh trại của mình – nơi trông rất lỏng lẻo và không được chuẩn bị kỹ lưỡng – ông bắt đầu gãi đầu và cảm thấy hơi xấu hổ. Tuy nhiên, ông vẫn nói một cách không mấy coi trọng: “Cháu trai yêu quý, không cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế đâu. Chúng ta chỉ dựng trại ở đây hai ngày thôi; ngày mai sẽ có lễ tế biển, và sau đó chúng ta sẽ rời đi. Việc đào hào, làm các công cụ phòng thủ này sẽ bị bỏ hoang khi chúng ta rời đi mà.”

“Chú ơi, lần này lễ tế biển được tổ chức rất quy mô; hầu như ai ở Giang Nam cũng biết về việc này. Bọn giặc Nhật chắc chắn cũng biết và sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối. Vì vậy, chúng ta càng phải thận trọng. Thà rằng doanh trại của chúng ta cũng nên được bảo vệ chặt chẽ bằng cách đào hào và làm các công cụ phòng thủ như vậy.”

Chu Bình An lắc đầu nhẹ và kiên nhẫn giải thích, khuyên Lâm Hoài Hầu nên chuẩn bị kỹ lưỡng cho doanh trại của mình.

“Ha ha, cháu trai yêu quý, cháu lo lắng quá mức rồi. Lần này chúng ta có tới 12.800 binh sĩ tinh nhuệ ở đây. Chú mang theo 3.000 binh sĩ, tướng Ngụ Đại Dương cũng mang theo 3.000 binh sĩ, ông Hu Tông Hiến dẫn theo 2.000 binh sĩ, tham mưu viên Tống Khắc Khoan của Chiết Tây cũng mang theo 2.000 binh sĩ; ngoài ra, các tướng lão như Hà Kính và Thẩm Hy Nghĩa cũng mỗi người dẫn theo 1.000 binh sĩ, cùng với 800 binh sĩ tinh nhuệ do cháu dẫn theo.”

“Và đó còn chưa phải tất cả đâu. Tham mưu viên Lỗ Đường dẫn 3.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân đi tuần tra ở cửa biển; các tướng lão như Y Phong, Kha Kiều… đều đóng quân cách đây hơn mười dặm về phía đông, nam và bắc của bán đảo, sẵn sàng chiến đấu như những con hổ há miệng. Một khi có biến cố xảy ra ở bán đảo, họ có thể lập tức tiến quân đến hỗ trợ, kết hợp với quân đội của chúng ta để tạo thành thế bao vây.”

“Bọn giặ

Linh Hoài hầu cười và lắc đầu, không chấp nhận lời khuyên của Chu Bình An, ngược lại còn an ủi Chu Bình An nên tiết kiệm sức lực.

Thấy vậy, Chu Bình An hiểu ra rằng vì có đại quân đóng trên đây, Linh Hoài hầu hoàn toàn không tin rằng bọn giặc Nhật dám đến xâm phạm Shazhou.

Anh ta không khỏi cảm thấy bất lực.

Mặc dù hiện nay có đại quân tập trung ở Shazhou, và các hướng đông, nam, bắc cũng đều có quân đóng trú, toàn bộ khu vực Shazhou trông giống như một con hổ đang há miệng, sẵn sàng lao vào tấn công, mang lại sự đe dọa lớn…

Nhưng do tâm lý chủ quan và thiếu cảnh giác, doanh trại Jianghuai của Linh Hoài hầu cùng các doanh trại lân cận đều yếu kém, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa.

Con hổ này, dù trông có vẻ đáng sợ và đầy uy lực, thực ra lại đang ngủ gật, đầy rẫy điểm yếu.

Điều này chính là cơ hội cho bọn giặc Nhật.

Doanh trại Jianghuai của Linh Hoài hầu nằm ngay cạnh doanh trại của mình; nếu xảy ra bất cứ chuyện gì ở đó, sự hỗn loạn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh trại của mình ở Chiết Giang – đây là một mối nguy thực sự cần phải được loại bỏ.

Chu Bình An biết rằng rất khó thuyết phục Linh Hoài hầu, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

“Chú ơi, lần này chú đến đây để hỗ trợ lễ cúng biển, chẳng lẽ chỉ đứng đó một ngày rồi về sao?”

Chu Bình An tiến lại gần Linh Hoài hầu và hỏi nhỏ.

“Cháu muốn nói gì vậy?” Linh Hoài hầu nhận ra ý định ẩn sau lời nói của Chu Bình An và rất quan tâm đến câu trả lời.

“Lần này, người chủ trì lễ cúng biển là sứ giả đặc mệnh Triệu Văn Hoa, còn phó chủ trì là Tổng đốc Trương Kinh, cùng với các quan lớn như Thượng thư Bộ Quân, Thượng thư Bộ Lễ, Tuần phủ Chiết Giang… Chú không muốn để lại ấn tượng về một người thông minh, có năng lực và đáng tin cậy trong mắt họ sao?” Chu Bình An mỉm cười và nói nhỏ.

!

  Nghĩ đi nghĩ lại, tôi mơ cũng mơ đến điều này!

  Linh Hoài Hầu suýt nữa thì đã thốt ra thành lời, nhưng dù sao thì ông cũng đã là phó tướng rồi, bản lĩnh của mình cũng đã tăng lên nhiều. Ông ho một tiếng, gật đầu và nói một cách chân thực: “Ừm, tất nhiên là muốn rồi. Hiện nay, tình hình xâm lược của quân Nhật Bản rất nghiêm trọng, đây chính là cơ hội để chúng ta thể hiện tài năng của mình. Nếu có thể tạo ấn tượng với Tổng đốc Trương và ông Châu rằng chúng ta là những người thông minh, có khả năng gánh vác trọng trách lớn, thì sau này chắc chắn chúng ta sẽ có được vị trí tốt trong công cuộc chống quân xâm lược này và có cơ hội thăng tiến.”

  “Nhưng chỉ có hai ba ngày thôi để chúng ta dẫn quân tham gia lễ tế biển, việc này chỉ mang tính hình thức, nhằm đe dọa quân xâm lược không dám đến gây rối mà thôi. Với thời gian ngắn ngủi và nhiệm vụ đơn giản như vậy, làm sao chúng ta có thể tạo ấn tượng với Tổng đốc Trương và ông Châu rằng chúng ta là những người thông minh, có khả năng gánh vác trọng trách lớn được?” Linh Hoài Hầu cười khổ và lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu.

  “Vậy thì bây giờ chính là cơ hội tốt.” Chu Bình An cười nhẹ và nói.

  “Cơ hội gì vậy?” Linh Hoài Hầu vuốt ve phía sau đầu mình, trông giống như một vị sư sãi không hiểu chuyện gì cả.

  “Chú xem kìa, những doanh trại tạm thời được dựng lên ở phía kia, và cái kia nữa… Chú có để ý không? Những doanh trại này được dựng rất sơ sài, không có hào, không có hàng rào bảo vệ, trông giống như không được chuẩn bị phòng thủ gì cả. Nhưng nếu so sánh với doanh trại của quân Chiết Giang, chỉ cần bỏ ra một chút công sức để đào hào, thiết lập hàng rào bảo vệ, chúng sẽ nổi bật hơn hẳn. Ngày mai là lễ tế biển rồi, Tổng đốc Trương và ông Châu chắc chắn sẽ đến kiểm tra các doanh trại. Khi họ thấy những doanh trại sơ sài này và doanh trại của quân Chiết Giang được bảo vệ chặt chẽ như vậy, bạn nghĩ họ sẽ đánh giá thế nào về các chỉ huy doanh trại đó?”

  Chu Bình An chỉ vào những doanh trại được dựng lên một cách sơ sài xung quanh và cười nhẹ, nói với Linh Hoài Hầu.

  “Aha! So sánh như vậy thì rõ ràng lắm, chắc chắn Tổng đốc họ sẽ cho rằng cháu trai tôi quản lý quân đội một cách nghiêm túc, thông minh và có khả năng gánh vác trọng trách lớn, giống như ‘Tử Y Phạt’ vậy!” Linh Kháo Hầu bỗng nhiên sáng mắt, hiểu ra và nhìn Chu Bình An v