Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tình hình binh sĩ và trang bị tại đại doanh trường, Trương Kinh xác nhận mọi thứ đều phù hợp với những gì Hu Tông Hiến đã nói; cả số lượng binh sĩ, tuổi tác, trang bị lẫn tình hình huấn luyện đều không hề sai khác chút nào.

Vì vậy, Trương Kinh càng ngày càng ngưỡng mộ Hu Tông Hiến hơn, nhưng khi thấy ông ta đi cùng với Triệu Văn Hoa, anh ta lại cảm thấy rất khó chịu, giống như việc thấy một con chim ưng hùng vĩ đáp xuống lưng một con heo trong bùn lầy vậy.

Đi cùng ai cũng được, chỉ là đi cùng hắn ta thôi!

Trương Kinh lặng lẽ lắc đầu, gọi Trương Đại Nhân – tổng chỉ huy đại doanh trường – đến bên cạnh và từ tốn nhận xét:

“Với biên chế ba vạn người, có khoảng mười ba ngàn binh sĩ thực sự, khoảng một nửa số chỗ còn trống; số binh sĩ có thể chiến đấu chiếm đến chín mươi phần trăm, trang bị vũ khí cũng tương đối tốt… So với những đơn vị khác, nơi mà khoảng bảy, tám mươi phần trăm số chỗ đều trống rỗng, binh sĩ thì toàn là người già yếu, tàn tật, còn vũ khí và áo giáp thì cũ kỹ hoặc bị hỏng hóc, Vệ Sở… thì ít ra Trương Đại Nhân cũng còn có lòng tử tế một chút.”

Là ông đang cười hay đang tức giận vậy? Đây là lời khen ngợi hay là sự chế giễu? Đây là sự tán dương hay là lời trách móc?

Tổng chỉ huy đại doanh trường cảm thấy hoang mang không biết phải suy nghĩ thế nào, cũng không dám nhìn vào khuôn mặt của Trương Kinh, vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

Trương Kinh nhìn chằm chằm vào Trương Đại Nhân trong ba giây; sau đó, khi thấy người này đổ mồ hôi lạnh trên lưng, ông mới nói một cách lạnh lùng: “Ngươi có tội, nhưng như ta vừa nói, ít ra ngươi cũng còn có lòng tử tế một chút. Ta từng là Bộ trưởng Bộ Quân sự, nên cũng hiểu rõ tình hình các đơn vị đang thiếu hụt nhân lực và tiền lương như thế nào. Nếu không phải vì các ngươi, thì cả kinh thành này cũng sẽ không tránh khỏi tình trạng tương tự. Năm ngoái, khi quân xâm lược Ngan Đát xâm nhập vào biên giới và bao vây kinh thành, Bộ trưởng Bộ Quân sự lúc bấy giờ là ông Đinh đã kiểm tra số lượng binh sĩ trong ba đại doanh trường và mười hai đội quân chuẩn bị chiến đấu, và phát hiện ra rằng trong số 180.000 binh sĩ ở kinh thành, thực tế chỉ có hơn 50.000 người, trong đó rất nhiều là người già yếu, tàn tật…”

Nghe đến đây, Trương Đại Nhân không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn Hu Tông Hiến với ánh mắt biết ơn.

Khi Hu Tông Hi

Dưới sự đe dọa và lôi kéo của Hồ Tông Hiến, ông mới buộc phải tuyển mộ chín nghìn người trai trẻ khỏe mạnh và cắt bỏ hàng nghìn người già yếu, tàn tật. Nếu không có Hồ Tông Hiến, hôm nay khi Tổng đốc Trương đột nhiên tiến hành kiểm tra, chắc chắn ông sẽ không thể vượt qua một cách dễ dàng như vậy, và chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, Trương Đại Nhân vô cùng biết ơn Hồ Tông Hiến.

Đúng lúc Trương Đại Nhân đang thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe thấy Trương Kinh phía trên tiếp tục nói:

“Mặc dù ngươi cũng có lòng nhân từ, nhưng vẫn chưa đủ. Chỗ trống vẫn là chỗ trống, việc hưởng lương mà không làm việc vẫn là việc hưởng lương mà không làm việc. Nhưng xét đến việc ngươi cũng có lòng nhân từ, và hiện đang là thời kỳ đặc biệt, ta sẽ tạm thời bỏ qua tội lỗi của ngươi. Ngươi có thời hạn một tháng để bổ sung đầy đủ số binh sĩ và tăng cường huấn luyện. Nếu hoàn thành, ta sẽ không truy cứu; nếu không làm được, ta sẽ không khoan dung đâu. Ngươi có hiểu không?” Trương Kinh nói với giọng điệu không cho phép từ chối.

“Tội nhân hiểu rồi. Không cần một tháng, trong nửa tháng tới, tôi sẽ bổ sung đầy đủ số binh sĩ và huấn luyện chúng một cách nghiêm túc,” Trương Đại Nhân liên tục cúi đầu nói.

Mặc dù ông có chức vụ không hề thấp, nhưng trước mặt Tổng đốc Trương Kinh của Giang Nam, ông chỉ là một người em út mà thôi. Theo quyền lực mà Hoàng đế đã trao cho Trương Kinh, ông có thể điều động binh sĩ từ các tỉnh như Giang Nam, Giang Bắc, Lưỡng Hồ, Lưỡng Quảng, Sơn Đông… Các quan chức như Tuần phủ, Thanh tra quân sự, Phó Tổng chỉ huy quân đội, các cơ quan quân sự và dân sự đều phải tuân theo sự chỉ đạo của Trương Kinh. Những ai không tuân lệnh trên chiến trường, từ cấp Vũ Quan trở xuống đến cấp quan văn chức hạng năm trở xuống, đều có thể bị Trương Kinh xử lý theo luật quân sự trực tiếp; còn những người cấp cao hơn hoặc quan văn chức hạng năm trở lên, Trương Kinh có thể báo cáo họ lên triều đình để xử lý.

Nếu ông không làm theo yêu cầu của Trương Kinh, Trương Kinh hoàn toàn có thể xử lý ông theo luật quân sự mà không ai có thể can thiệp! Vì vậy, ông mới coi lời nói của Trương Kinh như kim chỉ nam để hành động.

“Tốt!” Trương Kinh gật đầu hài lòng, “Trương Đại Nhân đứng dậy đi. Bây giờ, khi mối nguy từ quân xâm lược Nhật Bản đang đe dọa đất nước, chúng ta cần phải đoàn kết và cùng nhau đối mặt với khó kh

Trương Kinh đến nhanh và đi cũng nhanh; ông đã thẳng thắn từ chối lời mời của Trương Đại Nhân để tổ chức bữa tiệc chào đón, bảo rằng ông sẽ dùng số tiền đó vào những việc quan trọng hơn, chứ không phải chỉ lo ăn uống suốt ngày, sau đó ông cùng đoàn người lên ngựa và rời đi.

Trước khi đi, Triệu Văn Hoa đã thì thầm với Hồ Tông Hiến; Hồ Tông Hiến gật đầu, tiến lại gần Trương Đại Nhân, nhẹ nhàng vỗ vai ông và thì thầm vài lời vào tai ông.

Khi nhìn thấy bóng dáng của Trương Kinh và đoàn người xa dần, Trương Đại Nhân không kịp kiềm chế mà ngồi xuống đất, thở phào nhẹ nhõm. Nhớ lại những lời Hồ Tông Hiến đã nói, ông lập tức triệu tập các thuộc hạ, yêu cầu họ chuẩn bị một món quà lớn; tối nay ông sẽ đến văn phòng của quan chức này để thăm hỏi.

Thời buổi này, tình hình chính trị rất bất ổn; có thêm nhiều người hậu thuẫn thì càng tốt. Mặc dù việc “xin sự giúp đỡ” đôi khi đòi hỏi phải chi tiêu nhiều tiền, nhưng dù có bao nhiêu tiền đi nữa, cũng không thể so sánh được với mạng sống con người. Chỉ cần còn sống, thì luôn có cơ hội kiếm tiền.

Sau khi rời khỏi doanh trại lớn, Trương Kinh cùng đoàn người tiếp tục kiểm tra ba doanh trại khác. Lộ trình kiểm tra của ông rất bất ngờ, lúc thì đi về phía đông, lúc thì về phía tây, lúc thì về phía nam, lúc thì về phía bắc; mỗi khi họ sắp đến một doanh trại nào đó, mọi người mới nhận ra rằng đó chính là nơi họ sẽ kiểm tra. Điều này gần như ngăn chặn hoàn toàn ý định của những kẻ muốn thông báo trước về cuộc kiểm tra.

Tình hình chung của ba doanh trại này không khác biệt nhiều so với doanh trại lớn; tất cả đều có tình trạng thiếu binh sĩ và không thanh toán lương cho họ. Tuy nhiên, so với Vệ Sở ở phía dưới, tình hình ở những doanh trại này vẫn tốt hơn nhiều. Trương Kinh đã quyết định bỏ qua những sai lầm của họ và yêu cầu họ bù đắp những thiếu sót đó bằng cách làm tốt công việc của mình.

Trong quá trình kiểm tra ba doanh trại này, có một vị tướng chỉ huy hiểu rất rõ tình hình trong doanh trại của mình; mỗi khi Trương Kinh hỏi điều gì, ông ta đều có thể trả lời ngay lập tức. Còn hai doanh trại khác, các vị tướng chỉ huy giống như vị tướng chỉ huy doanh trại lớn – Trương Đại Nhân – khi được Trương Kinh hỏi, họ không thể trả lời ngay lập tức, mà cần phải hỏi các phó chỉ huy hoặc xem xét các sổ sách liên quan.

Tuy nhiên, mỗi lần như vậy, Hồ Tông Hiến đều có th