Bạn nghĩ quá nhiều rồi.

Sư phụ Từ Giai đang áp dụng chiến thuật lùi để tiến, nhượng bộ để giành thắng lợi, làm theo cách của Goujian – mục đích cuối cùng là lật đổ các bạn.

Nhìn vào thái độ của Triệu Văn Hoa đối với sư phụ Từ Giai, có thể thấy ông ấy đã thành công trong việc giành được sự tin tưởng của Nghiêm Đảng. Lúc này, Chu Bình An thực sự muốn hát bài “Liangliang” tặng họ…

“Hehe, Tử Hậu, bạn lo lắng cho anh em Đông Lâu phải không? Yên tâm đi, với sự bảo lãnh của tôi và sự hòa giải từ sư phụ bạn, chỉ cần bạn chịu nhún nhường một chút trước anh em Đông Lâu, chẳng có gì là không thể giải quyết được bằng một bữa rượu cả… Nếu không thì hai bữa rượu cũng được; có lẽ bạn chỉ bị Đông Lâu uống cho say một trận thôi, sau đó mọi chuyện sẽ ổn thôi… Đông Lâu cũng không dám đi ngược lại ý muốn của cha nuôi đâu; cha nuôi rất trân trọng tài năng của bạn và có ý định mời bạn gia nhập đấy… Tôi có linh cảm rằng Đông Lâu sẽ hiểu và thông cảm với bạn… Các bạn đều là những người thông minh xuất chúng mà.”

Triệu Văn Hoa cười và nghĩ rằng Chu Bình An đang lo lắng về sự trả thù của Nghiêm Thế Phồn, nên mới tự tin an ủi như vậy.

Không phải vậy đâu… Tôi không hề lo lắng về Nghiêm Thế Phồn; tôi chỉ đơn giản là không muốn gia nhập Nghiêm Đảng của các bạn mà thôi.

Một là, tôi có mong muốn loại bỏ những nguy cơ gây ra xung đột phe phái trong Đại Minh; hai là, dù bề ngoài Nghiêm Đảng có vẻ hòa thuận, nhưng thực tế thì tình hình rất căng thẳng… Lịch sử đã định sẵn sự diệt vong của Nghiêm Đảng__【Nghiêm Đảng】 rồi… Sư phụ Từ Giai là một ngoại lệ; ông ấy giờ đã già và đang trở thành kẻ “đào mộ” cho Nghiêm Đảng__【Nghiêm Đảng】… Việc ông ấy tiếp tục ở lại đó cũng không khiến ông ấy gặp rắc rối gì… Nhưng nếu tôi gia nhập, thì sẽ khác…

Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 vẫn có thể tồn tại được gần mười năm nữa. Hiện tại tôi đang giữ chức vụ phó sứ thay mặt người khác, và mọi bước thăng tiến trong tương lai của tôi đều sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】. Khi Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 này sụp đổ, tôi chắc chắn sẽ bị liên lụy và bị truy cứu trách nhiệm. Đó là quy luật không thể tránh khỏi, ngay cả ông Tư cũng không thể làm gì được.

  Con đường khác nhau, không thể cùng nhau hợp tác. Tôi đã định sẽ không bao giờ gia nhập Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】.

  “Cảm ơn thầy đã đánh giá cao tôi, cũng cảm ơn ông Nghiêm vì sự khoan dung của mình, nhưng tôi chỉ là một người học vấn còn non nớt mà thôi.”

  Chu Bình An từ chối một cách lịch sự.

  Nghe vậy, Triệu Văn Hoa trước tiên là ngạc nhiên, sau đó lại cau mày, khuôn mặt hiển nhiên bộc lộ vẻ không hài lòng.

  Khi rời kinh thành, Nghiêm Thế Phồn đã đặc biệt yêu cầu anh ta phải loại bỏ Chu Bình An triệt để; bây giờ, khi anh ta đại diện cho Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 để mời Chu Bình An gia nhập, anh ta đã phải đối mặt với nguy cơ làm mất lòng Nghiêm Thế Phồn, nhưng không ngờ Chu Bình An lại không biết ơn như vậy.

  “Tử Hậu, em là một người thông minh, em có biết em đang làm gì không?” Triệu Văn Hoa nhìn chằm chằm vào Chu Bình An và hỏi một cách nghiêm túc.

  “Em biết.” Chu Bình An ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Văn Hoa và trả lời.

  “Em rất có tài năng và năng lực. Ngay cả sau khi bị điều đến làm tri huyện ở Jingnan, em vẫn nhanh chóng thăng tiến và trở thành phó sứ cấp bốn. Nếu em nghĩ rằng tài năng và năng lực của mình có thể khiến em coi thường mọi thứ, thì em thật sự quá ngu dốt và kiêu ngạo.”

Lý do bạn có thể trỗi dậy một lần nữa tại Kinh Nam không phải vì tài năng của bạn khiến mọi người bỏ qua bạn, mà là vì sau khi bạn bị đày đến Kinh Nam, bạn đã bị mọi người lãng quên mất thôi.” Triệu Văn Hoa nói một cách lạnh lùng, giọng nói đầy ý cảnh báo.

“Tôi hiểu rồi.” Chu Bình An gật đầu và từ từ nói ra, những điều Triệu Văn Hoa vừa nói, anh ta đều biết hết.

“Bạn hiểu rồi, nhưng vẫn muốn tiếp tục chứ?” Triệu Văn Hoa nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, tiếp tục nói, “Trước khi tôi rời kinh thành, anh Đông Lâu còn đặc biệt đến thăm tôi, bạn có biết anh Đông Lâu đã giao cho tôi nhiệm vụ gì không?”

“Không lẽ anh ấy lại yêu cầu tôi tiêu diệt tôi sao?”

Nghiêm Thế Phồn trong lòng hoài nghi, “Không lẽ anh ấy coi trọng tôi đến mức đó sao? Tôi chưa đủ quan trọng để được anh ấy yêu cầu như vậy chứ…”

“Anh Đông Lâu đã nhiều lần nhấn mạnh với tôi rằng, sau khi tôi đến Giang Nam, tôi phải kiểm soát bạn chặt chẽ và tiêu diệt bạn.” Triệu Văn Hoa nói từng câu một.

“Thật là một vinh dự lớn khi được một thiên tài trong lịch sử đánh giá cao như vậy,” Chu Bình An thầm nghĩ.

“Nhưng bây giờ tôi cũng hiểu tại sao Triệu Văn Hoa lại tức giận như vậy rồi… Khi Nghiêm Thế Phồn yêu cầu anh ấy tiêu diệt tôi, nhưng anh ấy vẫn vi phạm ý muốn của Nghiêm Thế Phồn và tự mình đại diện cho Nghiêm Đảng để mời tôi gia nhập, thật là không dễ dàng chút nào.”

“Dĩ nhiên, điều này cũng bởi vì Triệu Văn Hoa có địa vị rất cao, đặc biệt là sau khi đảm nhận chức vụ sứ giả tế biển, anh ấy cũng được xem là một trong những người quan trọng nhất trong Nghiêm Đảng. Trước mặt Thái tử Nghiêm Thế Phồn của Nghiêm Đảng, Triệu Văn Hoa cũng có khá nhiều quyền tự chủ.”

Ngoài ra, đây cũng là lý do khiến Triệu Văn Hoa biết rằng Nghiêm Tung rất trân trọng tài năng của tôi, và Nghiêm Tung vẫn chưa bao giờ từ bỏ ý định mời gọi tôi. Vì vậy, Triệu Văn Hoa mới quyết định đi ngược lại ý muốn của Nghiêm Thế Phồn – người muốn tiêu diệt tôi – và tiếp tục mời gọi tôi.

Tất nhiên, dù vậy, hành động mời gọi của Triệu Văn Hoa cũng thực sự không hề dễ dàng chút nào; đó là một quyết định đầy can đảm.

Vì thế, trước sự từ chối của tôi, Triệu Văn Hoa mới tức giận đến thế.

“Zihou, em có biết hậu quả của việc từ chối không? Dù tôi xem xét đến mối quan hệ thầy trò mà cho em một cơ hội, nhưng trong Nghiêm Đảng, mặc dù tôi có một số ảnh hưởng nhất định, so với Đông Lầu thì tôi cũng chỉ là người yếu thế; mọi người sẽ nghe theo ý kiến của Đông Lầu chứ không phải của tôi. Chúng ta có quá nhiều người… Em có biết Giang Nam có bao nhiêu người thuộc phe chúng ta không? So với đó, cá nhân em thì quá nhỏ bé, không đáng kể chút nào. Một người không đáng lo ngại, ba người đã có thể tạo thành một lực lượng mạnh; còn mười người, trăm người, hay ngàn người thì sao? Zihou, em có hiểu hậu quả của điều này không?”

Triệu Văn Hoa đứng dậy, nhìn xuống Chu Bình An từ trên cao, bóng dáng của ông che khuất hoàn toàn Chu Bình An【Chu Bình An〕, rồi từ từ nói.

“Em biết hậu quả đấy… Em luôn biết rõ điều đó.”

Chu Bình An ngẩng đầu lên, nói một cách chân thành: “Thầy ơi, con không hề có ý định đối đầu với các thầy. Hiện tại, chúng ta đang có một kẻ thù chung, đó là bọn cướp biển Nhật Bản! Thay vì dùng sức lực để đối phó với những người cùng phe, tại sao chúng ta không tập trung sức mạnh để đánh bại bọn chúng?!”

“Zihou, việc của em không liên quan đến chiến dịch tiêu diệt bọn cướp biển.” Triệu Văn Hoa lắc đầu, không mấy coi trọng.

Một phó đại sứ của cơ quan thanh tra hình sự, đồng thời chỉ huy đội quân Chiết Giang với khoảng hai nghìn người dưới trướng… Thôi thì, có vẻ như bây giờ mình thực sự chưa đủ điều kiện để làm việc này, Chu Bình An tự mỉm cười một cách châm biếm. Nhưng Chu Bình An tin rằng, bản thân mình và đội quân Chiết Giang chắc chắn sẽ khiến mọi người phải ngạc nhiên, chắc chắn là vậy.

“Đông Lầu đã để ý đến bạn rồi; tôi tin rằng ngoài tôi ra, những người khác cũng đã nhận được thông điệp từ Đông Lầu. Tử Hậu ạ, việc bạn đối đầu với đám đông này… dù không giống như “con ve cố gắng chặn xe ngựa”, thì cũng chẳng khác gì “quả trứng đập vào tảng đá” đâu.”

Triệu Văn Hoa lắc đầu và thở dài trước lời nói của Chu Bình An.

Ngược lại, nếu bạn gia nhập Nghiêm Đảng, bạn sẽ không còn là kẻ thù nữa, mà sẽ trở thành đồng minh của chúng tôi. Nguồn lực của chúng tôi cũng chính là nguồn lực của bạn; mạng lưới quan hệ của chúng tôi cũng sẽ trở thành lợi ích cho bạn. Với sự bảo vệ của chúng tôi, bạn có thể phát triển mạnh mẽ và tiến thăng nhanh chóng. Cụ thể trong tình hình hiện tại, bạn có tài năng về mặt chiến lược và quân sự, còn tôi thì có quyền lực do hoàng đế ban tặng. Nếu bạn hỗ trợ tôi, tôi sẽ tin tưởng bạn một cách tuyệt đối. Chúng tôi sẵn sàng cung cấp cho bạn mọi thứ cần thiết – tiền bạc, lương thực, binh lính… Không ai có thể cản trở con đường bạn đang đi. Bạn hoàn toàn có thể phát huy hết tài năng của mình tại Giang Nam này. Những cuộc xâm lược ngày càng gia tăng của bọn giặc Nhật Bản này… chính là bước đệm giúp chúng ta cùng nhau tiến thăng cao.”

Triệu Văn Hoa vỗ vai Chu Bình An và chỉ về phía đông nam, nói với giọng đầy quyết tâm và thuyết phục.