Tại sao nhiều đồng nghiệp lại reo hò cổ vũ như vậy? Tại sao số người lại đông đến thế? Chẳng phải chỉ là việc thành lập các phe phái đấu tranh sao!

Thật là giả vờ tử tế mà thôi, Chu Bình An khẽ nhếch mép, trong lòng không ngừng chê bai.

“Nơi nào có người, nơi đó sẽ có giang hồ; nơi nào có giang hồ, nơi đó sẽ có xung đột. Triều đình cũng không ngoại lệ. Nhất là trong bối cảnh hiện nay, khi những luận điểm âm mưu và độc ác đang tràn lan, lòng người trở nên nguy hiểm vô cùng. Trên triều đình, những mưu kế công khai hay bí mật đều rất khó để phòng thủ. Nếu không liên kết với nhau, thì không thể tự bảo vệ được mình. Vì vậy, Tử Hậu ạ, chúng ta không phải muốn liên kết với nhau, mà là buộc phải làm vậy. Việc này không phục vụ cho lợi ích cá nhân, mà là để bảo vệ bản thân. Chỉ khi bảo vệ được chính mình, tương lai mới có thể mong đợi được điều gì đó tốt đẹp. Nếu không, tương lai của chúng ta chỉ là một ngôi mộ mà thôi.”

Triệu Văn Hoa vừa gõ nhẹ vào mặt bàn, vừa kiên nhẫn giải thích cho Chu Bình An, chuẩn bị tâm lý cho anh ta tiếp nhận quan điểm đó.

Chu Bình An nhấp một ngụm trà, che giấu nụ cười không thể kiềm chế được.

“Lịch sử đang phát triển, thời đại đang tiến bộ. Tử Hậu ạ, những cuộc đối đầu chính trị một đối một đã lỗi thời từ lâu rồi; ngay cả kiểu ba anh hùng đối đầu với Lư Bu cũng không còn phù hợp nữa. Xu hướng hiện nay là các nhóm chính trị đối đầu với nhau… À, bạn cũng có thể gọi đó là các đảng phái; dù tên gọi có khác nhau thế nào đi nữa, ý nghĩa vẫn giống nhau mà thôi.”

Triệu Văn Hoa tiếp tục nói, giọng nói đầy vẻ của một người lớn tuổi, nhiệt tình hướng dẫn người trẻ hơn.

Nghe xong, Chu Bình An không khỏi thở dài sâu. Phát triển? Tiến bộ? Anh ta gọi đó là phát triển và tiến bộ ư?!

Thành lập các phe phái! Xung đột giữa các đảng phái! Đó có phải là phát triển và tiến bộ không?

Xung đột giữa các đảng phái… Đừng nói đến chuyện bảo vệ bản thân nữa; thực ra, đó chỉ là cuộc chiến giành lợi ích cho các nhóm riêng biệt mà thôi. Đó là những cuộc đấu tranh nội bộ, là sự tiêu hao sức mạnh của chính mình. Nếu tiếp tục như vậy, cuối cùng chịu thiệt hại sẽ là đất nước và người dân.

Vào cuối thời Đường, cuộc xung đột giữa hai phe Niu và Lý kéo dài gần bốn mươi năm, và kết quả là cả một đại đế quốc hùng mạnh như Đại Đường cũ

Cuộc đấu tranh phe phái chính trị vốn là thứ mà Chu Bình An ghét bỏ sâu sắc và quyết tâm loại bỏ nó; làm sao ông lại có thể tham gia vào chúng được!

  “Tử Hậu, lần đầu tiên gặp cậu trong kỳ thi hương, tôi đã nhận ra rằng cậu là một người thông minh, là một người có tài năng. Sau đó, quả nhiên, khi mới hai mươi tuổi, cậu đã giành được danh hiệu số một trong kỳ thi đó, và chỉ trong vòng nửa năm tại Viện Hàn Lâm, cậu liên tục được thăng ba cấp; ngay cả sau khi bị điều đến Giang Nam, chỉ trong vòng nửa năm, cậu đã từ một viên quan cấp bảy lên thành một viên quan cấp bốn. Cậu là người trẻ tuổi tài năng và đầy triển vọng nhất mà tôi từng gặp trong nhiều năm qua; tương lai của cậu thật sự rất rộng lớn.”

  Triệu Văn Hoa không ngần ngại dùng những lời khen ngợi để ca ngợi Chu Bình An, đến mức ngay cả chính Chu Bình An cũng cảm thấy mặt mình đỏ lên.

  Lúc này, giọng nói của Triệu Văn Hoa bỗng nhiên thay đổi, ông nói một cách từ tốn: “Người biết nắm bắt thời cuộc mới thực sự là người xuất sắc. Tử Hậu, cậu chính là một người như vậy; tôi tin chắc rằng cậu chắc chắn sẽ biết cách nắm bắt thời cơ và phát triển sự nghiệp một cách thuận lợi. Cậu cần phải tham gia vào một nhóm chính trị – vì sự an toàn của bản thân, và cũng để con đường sự nghiệp của mình trở nên ổn định, thuận lợi và nhanh chóng hơn.”

  Cuối cùng, mục đích thực sự của họ cũng đã được bày tỏ rõ ràng; Chu Bình An đặt chiếc cốc trà xuống.

  “Tử Hậu, cậu là một người thông minh; chắc chắn cậu đã hiểu ý tôi rồi đấy. Đúng vậy, đúng như cậu đã nghĩ. Hãy tham gia vào nhóm chính trị của chúng tôi đi – cái mà người ta gọi là Nghiêm Đảng.”

  Triệu Văn Hoa cuối cùng cũng không còn e dè nữa, mà trực tiếp đưa ra lời đề nghị với Chu Bình An.

  “Cảm ơn thầy vì sự đánh giá cao, nhưng đối với lòng tốt của thầy, học trò chỉ có thể từ chối mà thôi.”

  Chu Bình An ngồi thẳng người, không do dự gì mà từ chối lời đề nghị của Triệu Văn Hoa, và quyết định không tham gia vào Nghiêm Đảng.

Triệu Văn Hoa nghe vậy, liền nhíu mày lại.

  “Xin lỗi thầy, nhưng sau vụ việc Dương Kế Thịnh cáo buộc ông Nghiêm, học trò này đã tự cô lập mình khỏi Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 rồi.” Chu Bình An giải thích.

  “Ha ha, nếu chỉ vì chuyện này mà con phải làm vậy thì không cần đâu. Mặc dù sự việc rất nghiêm trọng và ảnh hưởng khá lớn, nhưng con yên tâm đi. Có thầy đứng ra bảo vệ con, cha nuôi của con chắc chắn sẽ không trách móc con về những gì đã qua. Con có lẽ chưa biết, cha nuôi rất trân trọng tài năng và luôn sẵn lòng ủng hộ, giúp đỡ những người trẻ tuổi. Cha nuôi đã nhiều lần bày tỏ ý định muốn thu dùng con, chỉ là vì nhiều lý do khác nhau mà chưa thể thành hiện thực.”

  “Ngày xưa, khi Dương Kế Thịnh vu khống cha nuôi với những tội danh nặng nề, con cũng có liên quan đến chuyện đó. Anh Đông Lầu, Mao Kinh, Long Văn và nhiều người khác đều khuyên ông Nghiêm không nên tiếp tục giữ con lại, cho rằng con không thể ở lại kinh thành được nữa và đề xuất loại bỏ con để tránh hậu họa. Lúc đó tôi cũng có mặt ở đó; khi ông Nghiêm hỏi ý kiến của tôi, tôi đã bổ sung thêm rằng con không thể ở lại kinh thành nữa. Vì quý trọng tài năng của con, ông Nghiêm đã chấp nhận ý kiến của tôi, và từ đó con bị đày đi Jingnan.”

  “Những gì đã xảy ra ngày xưa, việc con bị đày đi Jingnan, phải trải qua những khó khăn và bài học quý báu… Nếu con sẵn lòng quay đầu, tỉnh ngộ, thầy tin chắc rằng cha nuôi không chỉ sẽ không trách móc con về những gì đã qua mà còn vô cùng vui mừng và hạnh phúc. Ai cũng có lúc tuổi trẻ nóng vội, ai cũng có lúc mắc sai lầm; ai mà không phải là người hoàn hảo chứ?”

  “Quay đầu là tốt nhất; người có tài năng lớn luôn có cơ hội thành công. Sau này, đây chắc chắn sẽ trở thành một câu chuyện đẹp được lưu truyền mãi mãi.”

  Về vụ việc Dương Kế Thịnh cáo buộc ngày xưa, Triệu Văn Hoa cười ha hả, đứng dậy vỗ vai Chu Bình An và nói một cách rất tự tin.

  Thấy Chu Bình An im lặng, Triệu Văn Hoa tiếp tục nói thêm:

“Hehe, Tử Hậu, sư phụ của ngươi – Từ Giai– bây giờ cũng là một trong chúng ta rồi. Người ấy rất tôn trọng cha chúng ta, luôn đứng cùng cha chúng ta trên triều đình, và trong cuộc sống riêng tư thì cũng hòa thuận với anh Đông Lầu cùng chúng ta. Thậm chí, người ấy còn gả cháu gái mình cho con trai của anh Đông Lầu làm thiếp thân nữa… Như vậy, mối quan hệ giữa hai gia tộc đã trở nên rất thắt chặt.”

“Ngày xưa, Từ Giaivà cha chúng ta có khá nhiều bất đồng; thầy của Từ Giai, tức là ông Hạ Ngôn, đã lợi dụng quyền lực để áp bức và làm điều xấu xa, nhiều lần gây hại cho cha chúng ta, suýt nữa khiến cha chúng ta mất mạng. Cuối cùng, cha chúng ta không thể chịu đựng được nữa, liên kết với đại nhân Lục của Cơ quan Vệ binh Kim Y để truy tố ông Hạ Ngôn. May mắn thay, Hoàng đế thông minh và sáng suốt, đã giải quyết mọi chuyện một cách công bằng; ông Hạ Ngôn đã bị xử tử. Vì vậy, Từ Giaiđã hiểu lầm cha chúng ta rất sâu sắc, và thường xuyên đối đầu với ông ấy, gây cản trở cho những việc tốt đẹp của chúng ta. Tuy nhiên, cha chúng ta rất khoan dung; sau khi Từ Giainhận ra sai lầm và quay lại, cha chúng ta không chỉ chào đón người ấy mà còn thăng chức người ấy thành phó thủ tướng trong nội các, và kết duyên gia đình với nhau nữa… Mối quan hệ này càng trở nên thắt chặt hơn.”

“Cha chúng ta đều có thể chấp nhận Từ Giai như vậy; vậy thì ngươi còn lo lắng gì nữa chứ?”

“Tôi và ngươi có mối quan hệ thầy trò; Từ Giaicũng có mối quan hệ thầy trò với ngươi. Ngươi và tôi, cùng với Nghiêm Đảng, đều có mối duyên sâu sắc… Sự gắn bó giữa các người thực sự là do định mệnh định sẵn; không thể tách rời hay phá vỡ được. Việc ngươi gia nhập Nghiêm Đảngquả thực là tuân theo ý muốn của trời.”

“Gần đây, tôi đã xuống các khu dân cư ở tầng lớp thấp để hỗ trợ công tác phòng chống dịch bệnh, nhưng hiệu quả không mấy tốt… Xin hãy thông cảm cho tôi.”