Ngựa phi nhanh dưới ánh nắng mặt trời, chỉ sau hơn một giờ đồng hồ, họ đã đến trước cửa văn phòng của Tư lệnh kiểm sát hình sự tại Ứng Thiên Thành.

“Thưa ngài, ngài đã trở về rồi.”

Mấy người lính canh đứng trước cửa văn phòng nhìn thấy nhóm Chu Bình An__[Chu Bình An], liền chạy lại chào đón, giúp họ buộc ngựa và phục vụ mọi việc cần thiết. Lưu Đại Đao cùng những người khác cũng được đối xử đặc biệt tử tế.

Bây giờ, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã là Phó Tư lệnh kiểm sát hình sự tại Chiết Giang; chỉ còn là vấn đề thời gian nữa là ông sẽ được thăng chức chính thức. Với địa vị mới này, ông chỉ đứng sau Tư lệnh kiểm sát hình sự trong cơ quan, thuộc hàng ngũ lãnh đạo cao cấp nhất, vì vậy các nhân viên văn phòng tự nhiên phải đón tiếp ông một cách nồng nhiệt.

Đó là điều hiển nhiên trong xã hội phong kiến.

Chu Bình An__[Chu Bình An] có chút không quen với điều này, nhưng cũng hiểu được.

Như những lần trước, Chu Bình An__[Chu Bình An] trước tiên đã đến thăm Chánh thanh tra Trương Nạp Đài, sau đó ghé thăm hai vị phó Tư lệnh kiểm sát hình sự để bắt chuyện.

Sau đó, Chu Hùng, Trương Sở Phong cùng những người khác cũng đến bái kiến ông. Trong xã hội phong kiến với bậc thang quyền lực rõ ràng, việc các quan chức cấp thấp đến bái kiến các quan chức cấp cao là quy tắc thông thường trong guồng máy chính trị.

Chu Hùng vẫn thân thiện như mọi khi, nhưng thêm vào đó là sự kính trọng; còn Trương Sở Phong thì có vẻ lo lắng hơn một chút.

Khi thấy Chu Bình An__[Chu Bình An] đối xử với mình như mọi khi, không hề tỏ ra thù địch, Trương Sở Phong mới thở phào nhẹ nhõm.

Trước đây, vì có sự hậu thuẫn từ Nghiêm Đảng__[Nghiêm Đảng], Trương Sở Phong đã coi Chu Bình An__[Chu Bình An] là kẻ đe dọa đối với mình, và đã nhiều lần gây áp lực, chế nhạo ông. Khi Chu Bình An__[Chu Bình An] cảnh báo về mối đe dọa từ quân xâm lược Nhật Bản, Trương Sở Phong đã nhiều lần chế giễu và âm mưu cùng với Trương Hàn – quan chức thuộc Bộ Quân sự Ứng Thiên – và Lưu Khánh – quan chức thuộc Viện Kiểm sát Ứng Thiên – để cáo buộc Chu Bình An__[Chu Bình An] không am hiểu quân sự, lan truyền tin đồn, tìm cách gây chú ý để chiếm lòng mọi người, làm xáo trộn tinh thần quân đội và dân chúng, phá hoại sự ổn định của Ứng Thiên, và yêu cầu truy tố ông. Ai ngờ rằng lời cảnh báo của Chu Bình An__[Chu Bình An] đã trở thành sự thật; quân xâm lược Nhật Bản thực sự đã tấn công Ứng Thiên, và Chu Bình An__[Chu Bình An]

May mắn thay, khi mình cùng với Zhang Han và Liu Qing đệ trình đơn cáo buộc Chu Bình An, mình đã suy nghĩ rằng vì cùng là nhân viên của Cơ quan Kiểm sát Tỉnh Chiết Giang, nếu cùng ký tên vào đơn cáo buộc thì sẽ bị coi là hành động đấu đá nội bộ, thiếu đạo đức, và điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của mình. Vì vậy, mình không công khai tên mình trong đơn cáo buộc đó, và cuối cùng cũng đã phải chi một số tiền lớn để mua sự im lặng của Zhang Han và Liu Qing, nhờ đó mọi chuyện mới không bị phanh phui.

Nếu không, khi Chu Bình An được thăng chức thành Phó Tiết sát, chắc chắn ông ta sẽ trừng phạt mình.

Trời ạ, không biết mình đã vượt qua những ngày này như thế nào… luôn sống trong nỗi sợ hãi, lo lắng rằng mọi chuyện sẽ bị Chu Bình An phanh phui.

Nhưng chỉ vài ngày nữa thôi, mình sẽ không còn phải sống trong nỗi sợ hãi đó nữa.

Bởi vì Triệu Văn Hoa – ông Châu lớn đang trên đường đến đây; người hỗ trợ mình đã đến rồi. Chỉ cần dựa vào ông Châu lớn, thì Chu Bình An cũng chẳng là gì cả… không đáng kể chút nào!

Vị trí Phó Tiết sát ấy à? Hehe, nếu Chu Bình An có thể làm được, thì mình, Zhang Chufeng, cũng hoàn toàn có thể làm được.

Hơn nữa, Chu Bình An đã làm tổn thương lòng Dương Kế Thịnh rất nặng; ông ta thậm chí còn khuyên Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 đệ trình đơn cáo buộc Triệu Văn Hoa. Nếu không phải vì Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 cố chấp không nghe theo lời khuyên đó, thì Triệu Văn Hoa đã gặp rất nhiều rắc rối rồi… Đó là lời nói thật của Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】. Ông ta thực sự muốn loại bỏ Chu Bình An ra khỏi vị trí hiện tại, và đã nhiều lần tuyên bố điều đó.

Ông Châu lớn là con nuôi của Triệu Văn Hoa và cũng là người có chức vụ cao trong Nghiêm Đảng.

Mình tin chắc rằng ông Châu lớn sẽ không thể để yên cho Chu Bình An được thăng chức và giàu có ở Giang Nam… Vị trí Phó Tiết sát mà Chu Bình An đang giữ chắc chắn cũng sẽ không kéo dài lâu nữa. Lúc đó, người phải sống trong nỗi sợ hãi sẽ không phải là mình, mà là Chu Bình An đâu.

Nghĩ đến điều này, Trương Sở Phong cảm thấy tự tin hơn nhiều.

Vào buổi trưa, ông ăn trưa tại văn phòng của Tư lệnh kiểm sát hình sự. Sau bữa ăn, Chu Bình Anbắt đầu xem xét các văn bản liên quan đến công việc và chính sách của văn phòng, để làm quen với những công việc này. Dù sao thì Triệu Văn Hoavẫn chưa đến, nên việc dành thời gian rảnh rỗi vào lúc này cũng không sao cả.

Là người giám sát tạm thời, Chu Bình Ancó quyền xem tất cả các văn bản chính thức trong văn phòng. Nội dung của những văn bản này chủ yếu liên quan đến lĩnh vực tư pháp – các vụ án lớn, quan trọng, phức tạp, cùng một số văn bản về công tác quản lý và kỷ luật hành chính.

Khi xem qua các văn bản về công tác quản lý và kỷ luật hành chính, Chu Bình Anphát hiện ra có hai văn bản liên quan đến tỉnh Sông Giang. Người ta cáo buộc rằng tỉnh Sông Giang không thể đối phó hiệu quả với quân xâm lược Nhật Bản, khiến cho các khu vực như Hoa Đình, Chế Lâm, Xuyên Sa Vách bị quân xâm lược chiếm đóng. Gần đây, ngày càng có nhiều quân xâm lược tập trung tại đây, số lượng đã lên tới hơn bốn vạn người, tạo thành một căn cứ lớn của chúng. Hơn nữa, vẫn có thêm nhiều quân xâm lược khác tiếp tục đổ về đây, khiến cho lực lượng của chúng trở nên càng ngày càng mạnh mẽ.

Những kẻ xâm lược này chắc chắn không sẽ yên phận ở lại trong căn cứ của mình; chúng thường xuyên xuất hiện ở các khu vực lân cận để quấy rối người dân, gây ra hàng loạt hành động tàn ác như đốt phá, giết chóc, cướp bóc. Người dân tỉnh Sông Giang phải chịu đựng nhiều khổ cực, và cảm giác bất mãn đối với các quan chức địa phương cũng ngày càng gia tăng.

“Hoa Đình… bốn vạn người…”

Chu Bình Anđặt xuống các văn bản, lắc đầu thở dài một hơi.

Tình hình xâm lược của quân Nhật Bản ở Giang Namthực sự đang trở nên ngày càng nghiêm trọng. Khi ông đến Yiwu để tuyển mộ binh sĩ, lúc đó chỉ có khoảng ba vạn quân xâm lược như Từ Hảivà Trần Đôngchiếm đóng các khu vực như Chế Lâm, Xuyên Sa Vách. Nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, số lượng quân xâm lược đã tăng thêm mười ngàn người, lên tới hơn bốn vạn người, và chúng đã chiếm giữ cả Hoa Đình nữa.

Đây mới chỉ là tình hình xâm lược ở tỉnh Sông Giang mà thôi; từ đây có thể thấy mức độ nghiêm trọng của vấn đề xâm lược ở Giang Namlà như thế nào.

**Hoa Đình**

Hoa Đình cũng chính là quê hương của Thầy Từ Giai – vị tướng Xu. Chắc hẳn khi nhận được tin Hóa Đình đã bị quân xâm lược Nhật chiếm đóng, ông ấy hẳn sẽ rất lo lắng.

Đến buổi chiều muộn, mới có tin tức rằng hạm đội của Triệu Văn Hoa sắp đến Yên Thiên.

Tiếp theo, lệnh của Tổng đốc Giang Nam – Trương Kinh được ban hành, yêu cầu các cơ quan chức năng và quan lại ra bến cảng phía Bắc, cách thành phố năm dặm để đón tiếp sứ giả Triệu Văn Hoa.

Trương Kinh cùng với Chu Bình An và một số người khác cũng ra khỏi cửa Bắc để đến bến cảng đón sứ giả Triệu Văn Hoa. Trên đường đi, họ gặp rất nhiều quan lại khác cũng đang đi đón tiếp; tất cả đều tụ tập lại với nhau để cùng đến bến cảng.

Dần dần, đoàn người trở nên rất đông đúc.

Suốt quãng đường, mọi thứ đều được dọn dẹp sạch sẽ. Bộ Lễ đã sắp xếp cho công nhân và người dân lau chùi từ ngày hôm qua, và sáng nay họ còn tưới nước thêm, vì vậy dù có gió thổi qua, cũng không hề có bụi bặm bay lên.

Bến cảng cũng đã được trang trí đẹp đẽ; hai bên đường, cây cối cũng được buộc bằng lụa đỏ. Chu Bình An nhìn kỹ và nhận ra rằng những tấm lụa đỏ này chính là những thứ đã được sử dụng lần trước khi đón tiếp hoàng chỉ… Thật tốt, việc tái sử dụng những thứ này thật đáng khen ngợi.

Rất nhanh sau đó, đoàn của Chu Bình An đã đến nơi. Các cơ quan chức năng ở Yên Thiên cùng với các quan lại cấp cao từ năm phẩm trở lên đều đã tập trung trước bến cảng.

Một lúc sau, Trương Kinh – người nắm quyền ở Giang Nam – mới xuất hiện, trong sự hộ tống của các tướng lĩnh như Nguỵ Quốc Công, Lâm Hoài Hầu và Nguyễn Đại Dụ.

Trong số các tướng lĩnh đó, Chu Bình An chỉ biết đến Nguỵ Quốc Công, Lâm Hoài Hầu và Nguyễn Đại Dụ; những người khác thì anh không quen biết.

“Kính chào Tổng đốc Trương,” một nhóm quan lại đang chờ đợi Triệu Văn Hoa đồng loạt tiến lên chào hỏi Trương Kinh.

“Các vị không cần phải quá lễ phép. Tôi vừa đi kiểm tra việc huấn luyện quân đội ở kinh thành, nên có chút trễ hơn… Xin các vị thông cảm.”

Trương Kinh vừa đỡ tay mọi người, vừa gật đầu nói.

“Không sao đâu, không sao đâu… Ông Triệu vẫn chưa đến đâu. Tổng đốc Trương đã dành hết thời gian và công sức để tiêu diệt quân xâm lược Nhật; thực sự là tấm gương cho chúng ta… Làm sao có thể trách ông ấy được?”

Các quan lại đều lên tiếng, tự nguyện đứng sau lưng Trương Kinh, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với vị Tổng đốc Giang Nam này.