“Chu Đại Nhân, Ngài Châu, thần có việc cần báo cáo.” Vị thư lại tiến lên phía trước, cúi chào Triệu Tri Huyện và Chu Bình An, giọng nói của anh ta hơi rung động.

“Chu Đại Nhân, đây là vị thư lại tên Tả Tiền, xuất thân từ một học sinh nghèo, luôn làm việc cẩn thận và tỉ mỉ.”

Triệu Tri Huyện nhẹ nhàng giới thiệu với Chu Bình An.

“Đúng vậy, Thư lại Tả, ngươi đã phát hiện ra điều gì?” Chu Bình An gật đầu đồng ý và hỏi Tả Tiền.

“Bẩm ngài, khi thần điều tra thông tin về ngôi nhà từ thiện ở thị trấn Lục Vương, thần đã phát hiện ra một số điểm đáng ngờ. Trong thời gian vụ án xảy ra, ngôi nhà này đã tổ chức ba lễ tang, trong đó có lễ tang cho cô hầu gái của gia đình ông Châu ở thị trấn Lục Vương. Khi họ đến nơi, công việc đóng quan tài đã gần hoàn thành; họ chỉ kịp nhìn thấy một cô hầu gái trẻ tuổi mặc đồ tang đang nằm trong quan tài mỏng. Sau khi đóng quan tài xong, họ đã đưa cô ấy đi chôn cất bên ngoài thị trấn. Khi người của ngôi nhà từ thiện đang vận chuyển quan tài, họ cảm thấy quan tài rất nhẹ; mặc dù là quan tài mỏng, nhưng trọng lượng của nó thực sự khác thường, như thể bên trong không có xác người vậy. Lúc đó, họ còn nghĩ rằng ông Châu keo kiệt, đã sử dụng loại quan tài mỏng kém chất lượng để tiết kiệm chi phí, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều hơn nữa.”

Tả Tiền cúi chào và báo cáo chi tiết những điểm đáng ngờ mà anh ta phát hiện được về ngôi nhà từ thiện ở thị trấn Lục Vương cho Chu Bình An và Triệu Tri Huyện.

Nghe xong, Triệu Tri Huyện lập tức trở nên hứng thú; điểm đáng ngờ này thực sự rất đáng để đi sâu vào điều tra. Anh ta nhìn Chu Bình An với vẻ đầy quyết tâm.

Chu Bình An gật đầu nhẹ.

“Hãy điều tra xem lúc đó ai đã làm chiếc quan tài cho nhà ông Châu, để kiểm tra xem có việc cắt giảm nguyên vật liệu hay không.” Triệu Tri Huyện ra lệnh.

“Bẩm ngài, thần đã tiến hành kiểm tra rồi,” viên thư ký trái đáp, “Đó là do cửa hàng quan tài Tiền Ký ở thị trấn Lục Vương làm. Cửa hàng này thề sẽ chịu trách nhiệm; dù chiếc quan tài đó được làm từ vật liệu mỏng, nhưng họ hoàn toàn không cắt giảm nguyên vật liệu, mọi thứ đều được sử dụng đầy đủ. Họ kiếm tiền một cách chính trực; việc cắt giảm chất lượng sẽ gặp phải hậu quả.”

“Dù có phải là cắt giảm nguyên vật liệu hay có điều gì khác đang ẩn sau, chỉ cần kiểm tra là biết ngay.” Chu Bình An quyết định ngay lập tức đi kiểm tra.

Triệu Tri Huyện lập tức ra lệnh tiến hành công việc, “Những gì Chu Đại Nhân nói rất đúng. Hãy mời người của nhà từ thiện ở thị trấn Lục Vương đến, hỏi rõ nơi mà cô hầu gái nhà ông Châu được chôn cất, và yêu cầu họ dẫn đường. Chúng ta sẽ mang theo các thợ khám nghiệm tử thi để mở quan tài và kiểm tra xác chết.”

Rất nhanh chóng, các thợ khám nghiệm tử thi và binh sĩ của ty pháp đã sẵn sàng lên đường.

“Thưa ngài, cô hầu gái nhà ông Châu được chôn cất ở ngoại ô thị trấn Lục Vương, trong khu rừng thuộc sở hữu của gia đình ông Châu.” Người của nhà từ thiện ở thị trấn Lục Vương nhớ rất rõ, họ lên xe Mã Xa của ty pháp và dẫn đường mọi người đến đó.

Nghe tin này, Chen Đại Thành cùng các thành viên trong gia tộc của ông cũng theo đoàn đi.

Không lâu sau, nhóm người này đã đến địa điểm được chỉ định – một ngọn đồi trong rừng, nơi có một ngôi mộ nhỏ không mấy nổi bật.

Sau khi đốt vài tờ tiền giấy, Chu Bình An cúi đầu chào mộ và nói: “Xin lỗi, ngài sẽ lo cho người này.”

Triệu Tri Huyện cũng cúi đầu chào mộ, rồi ra lệnh cho người của nhà từ thiện và binh sĩ bắt đầu đào mộ.

Không lâu sau, họ đã tìm thấy chiếc quan tài.

Quả thật, như những gì cửa hàng quan tài Tiền Ký ở thị trấn Lục Vương nói, chiếc quan tài này dù được làm từ vật liệu mỏng, nhưng lại được chế tác rất tỉ mỉ.

Họ mở quan tài.

Các thợ khám nghiệm tử thi của ty pháp bắt đầu tiến hành công việc kiểm tra xác chết.

Mọi người đều che miệng và tiến lại gần để nhìn, nhưng ngay lập tức họ phát hiện ra điều gì đó bất thường: “Ồ? Không đúng rồi… Bên trong quan tài này có gì đó không ổn… Phía dưới đầu người chết trông rất phẳng, dường như chỉ có một lớp quần áo mỏng thôi…”

Khi nhân viên pháp y mở quan tài ra, một tràng tiếng kinh ngạc bất ngờ vang lên: “Sao lại chỉ có một cái đầu thôi, phía dưới lại là đống bông hỏng?”

Mặc dù cái đầu đã thối rữa và không thể nhận diện được nữa, nhưng rõ ràng đó chính là cái đầu mà họ đang tìm kiếm.

Triệu Tri Huyện không khỏi ngưỡng mộ nhìn Chu Bình An, thầm nghĩ rằng người này thật sự xuất chúng. Nếu không phải vì hoàn cảnh không cho phép, ông ta đã phải quỳ gối tôn sùng ngay lập tức.

“Đêm càng dài, giấc mơ càng nhiều… Triệu Tri Huyện hãy nhanh chóng ban lệnh đi.” Chu Bình An hít một hơi thật sâu rồi nói với Triệu Tri Huyện.

“Tuân lệnh.” Triệu Tri Huyện gật đầu mạnh mẽ, sau đó ra lệnh cho các thuộc hạ: “Nghe lệnh, ngay lập tức bắt giữ Châu Nguyên Ngoại về.”

“Tuân lệnh.” Các thuộc hạ nhận lệnh và lập tức xuất phát.

“Đợi đã. Đồng thời, hãy kiểm tra kỹ lưỡng ngôi nhà của Châu Nguyên Ngoại, đừng bỏ qua bất kỳ nơi nào – dù là giếng nước, căn phòng bí mật hay hành lang ngầm; hãy đào sâu ba thước để tìm kiếm. Sau khi tìm thấy vợ của Chén Nhị Lang là bà Trương, hãy mang cả hai về ty công an. Nếu không tìm thấy, hãy giữ tất cả mọi người trong nhà Châu Nguyên Ngoại lại và hỏi từng người xem liệu họ có từng thấy bà Trương, liệu trong nhà Châu có căn phòng bí mật nào không, và Châu Nguyên Ngoại gần đây thường xuyên lui tới những nơi nào một cách bí ẩn… Khi biết được thông tin đó, hãy lập tức đến những nơi đó để tìm bà Trương và mang cả hai về ty công an. Nếu vẫn không tìm thấy bà Trương, thì hãy bắt giữ Châu Nguyên Ngoại trước.” Chu Bình An tiếp tục ra lệnh thêm.

Sau khi tìm thấy cái đầu, vụ án đã trở nên rõ ràng hơn. Kẻ chủ mưu vụ giết vợ Chén Nhị Lang chính là Châu Nguyên Ngoại, và nạn nhân là cô hầu gái trong nhà ông ta. Lý do tại sao họ lại cắt đầu cô hầu gái đó chính là để gây hiểu lầm, khiến mọi người nghĩ rằng nạn nhân là bà Trương; mục đích của việc này thì không cần phải nói ra nữa.

“À, đúng rồi, đúng rồi…” Triệu Tri Huyện suy nghĩ mãi rồi gật đầu liên tục.

“Tuân lệnh.” Các thuộc hạ nhận lệnh và lập tức ra khỏi nơi đó.

“Trưởng tộc Trần ơi, những người ở ty cảnh sát huyện có lẽ không biết gia đình Chương, các ngài cũng nên đi cùng để nhận dạng họ.” Chu Bình An nói với Chen Đại Thành và những người khác.

“Tuân lệnh!” Chen Đại Thành cúi chào Chu Bình An một cách thành kính, sau đó dẫn đầu người thân của mình tiếp tục theo đuổi.

Khoảng một giờ sau, các lính bắt tội của ty cảnh sát huyện Yiwu cùng với Chen Đại Thành đã trở lại ty cảnh sát và báo cáo kết quả. Họ đã bắt được một người đàn ông trung niên mập mạp và một người phụ nữ trang điểm lòe loẹt.

“Thưa ngài, chúng tôi đã tuân theo lệnh bắt giữ ông Chương Đông Minh và phát hiện ra bà Chương Xuân Mai trong căn phòng bí mật của phòng đọc sách ở nhà ông Chương,” viên cảnh sát báo cáo. Cuộc bắt giữ diễn ra suôn sẻ; ban đầu họ không tìm thấy bà Chương trong nhà ông Chương, nhưng người quản gia của ông Chương đã thú nhận rằng trong nhà ông Chương còn có một căn phòng bí mật. Khi mở căn phòng đó, họ phát hiện ra một người phụ nữ đang ẩn náu bên trong. Chen Đại Thành đã ngay lập tức nhận ra đó chính là vợ của Chen Nhị Lang – bà Chương.

“Tốt lắm! Rất tốt!” Triệu Tri Huyện vui mừng gật đầu.

Bây giờ khi bà Chương đã bị bắt, ông Chương không thể che giấu tội ác của mình nữa và đã thú nhận hết mọi chuyện ngay từ phiên tòa đầu tiên. Ông Chương cũng là một người học vấn, nhưng chỉ là kiểu người học vấn giả vờ am hiểu văn hóa, thường xuyên trao đổi thơ văn với Chen Nhị Lang. Một lần, khi ông Chương đến nhà Chen Nhị Lang thăm, ông đã gặp bà Chương và ngay lập tức bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô ấy.

Là một người giàu có và có kiến thức, ông Chương đã nhiều lần tán tỉnh bà Chương. Khi Chen Nhị Lang đi vắng, hai người thường xuyên lén lút gặp gỡ nhau. Đôi khi là ông Chương lén đến nhà Chen Nhị Lang, nhưng lo sợ bị phát hiện; thường thì bà Chương sẽ lấy cớ đi viếng chùa, về nhà mẹ hoặc đi chợ, sau đó ông Chương sẽ đón cô ấy bằng Mã Xa và họ gặp gỡ nhau bí mật ở nơi khác.

Hai người không hài lòng với việc chỉ có thể lén lút gặp gỡ nhau và quyết định muốn sống chung với nhau mãi mãi. Sau nửa năm suy nghĩ, ông Chương đã nghĩ ra một kế hoạch: ông mua một cô hầu gái có vóc dáng và chiều cao tương tự như bà Chương, nhưng gia đình cô ta rất nghèo khó. Sau khi sát hại cô ta, ông cắt đầu cô ta, cho đầu vào quan tài, lót bông vào quần áo để tạo thành “xác” và chôn cất nó; còn thi thể cô hầu gái thì ông mặc quần áo của bà Chương và đêm khuya đem nó đến nhà Chen Nhị Lang, buộc tội Chen