Rất nhanh chóng, Triệu Tri Huyện cùng một số thuộc viên đã cưỡi ngựa nhanh chóng đến nhà của Chén Đại Thành cùng với Lưu Đại Đao.

“Thưa quý ông, đây là hồ sơ về vụ án Chén Nhị Lang giết vợ, xin quý ông xem qua.” Triệu Tri Huyện đưa bộ hồ sơ đó cho Chu Bình An.

Trong khi Chu Bình An đang xem hồ sơ, Triệu Tri Huyện nói thêm: “Thưa quý ông, tôi cũng đã xem kỹ hồ sơ và các bằng chứng liên quan đến vụ án này. Các lời khai của nạn nhân, bằng chứng vật chất, chứng cứ giấy tờ, cùng lời thú nhận của Chén Nhị Lang đã tạo thành một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh. Chúng tôi cũng đã thẩm vấn Chén Nhị Lang trực tiếp, và anh ta cũng đã thừa nhận việc giết vợ của mình.”

Nghe những lời này, Chén Đại Thành không khỏi xúc động và phản đối: “Thưa quý ông huyện trưởng, xin lỗi nhưng tôi không đồng ý. Em trai tôi bị tra tấn đến mức phải thú nhận tội danh. Em tôi chỉ là một học giả yếu đuối; cha mẹ tôi chưa bao giờ đánh anh ấy dù chỉ một cái tát… Làm sao anh ấy có thể chịu đựng được những hình phạt nặng nề đó? Sau khi bị đánh đến gần chết, em tôi mới buộc phải thú nhận tội.”

Triệu Tri Huyện vỗ tay và nói một cách bất lực: “Ông Chén, không thể phủ nhận rằng vị huyện trưởng trước đây đã sử dụng hình thức tra tấn trong quá trình xét xử. Nhưng khi tôi thẩm vấn Chén Nhị Lang, tôi không hề sử dụng bất kỳ hình thức tra tấn nào cả. Chỉ sau một cuộc thẩm vấn ngắn, anh ta đã tự nguyện thú nhận tội.”

“Thưa quý ông, em trai tôi chỉ là sợ hãi sau khi bị đánh đến mức không dám phủ nhận nữa thôi. Lần trước, sau khi bị đánh đến gần chết, nếu không thú nhận tội, anh ta sẽ bị tra tấn tiếp… Vì sợ phải chịu đựng thêm, anh ta mới buộc phải thú nhận.” Chén Đại Thành nói với giọng nói run rẩy, đôi mắt đỏ hoe. “Em trai tôi thật đáng thương… Khi tôi đến nhà tù thăm anh ấy lần trước, người học giả phong độ ngày xưa giờ đây gần như không còn dáng vẻ nào nữa…”

“Ông Chén, xin hãy bình tĩnh lại.” Chu Bình An an ủi Chén Đại Thành, rồi gọi Triệu Tri Huyện lại gần và nói: “Triệu Tri Huyện, xin hãy nói thêm vài điều nữa.”

Chu Bình An kéo Triệu Tri Huyện ra một bên và nói thầm: “Triệu Tri Huyện, đây là vụ án quan trọng liên quan đến mạng người, chúng ta phải hết sức thận trọng. Một khi đã xét xử một cách công khai và minh bạch, sẽ không còn cơ hội sửa sai nữa. Là một người chồng, làm sao có ai lại dám giết vợ mình chỉ vì câu nói ‘vô dụng, suốt năm đi xa nhưng không thi đỗ được?’ Và sau khi giết vợ, tại sao lại vứt bỏ đầu nạn nhân? Điều này thật sự không hợp lý chút nào…”

   Chu Bình An liệt kê từng điểm nghi ngờ trong vụ án cho Triệu Tri Huyện, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi mong Triệu Tri Huyện sẽ cùng tôi xem xét lại vụ án này. Nếu thực sự có sai sót, việc Triệu Tri Huyện tham gia vào quá trình xét xử lại cũng là một thành tích đáng kể; còn nếu vụ án này hoàn toàn đúng đắn, thì việc duy trì phán quyết ban đầu cũng không gây ra bất kỳ hậu quả tiêu cực nào.”

   Nghe xong, Triệu Tri Huyện bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

   Việc Chu Bình An mời mình tham gia xem xét lại vụ án này thực sự là vì tốt cho ông ấy. Nếu vụ án giết vợ của Chén Nhị Lang được phục hồi công lý, ông ấy không những không bị coi là có lỗi mà còn được ghi nhận công lao trong việc xét xử lại; còn nếu phán quyết ban đầu được duy trì, thì cũng chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi, không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho ông ấy.

   Ngược lại, nếu Chu Bình An không mời mình tham gia, mà tự mình xét xử lại vụ án này, thì nếu vụ án bị phục hồi công lý, mặc dù người ban đầu đưa ra bản án là vị quan tiền nhiệm, nhưng bây giờ vụ án này thuộc về sự quản lý của ông ấy, và ông ấy cũng đã tham gia vào quá trình xét xử, nếu vụ án bị phục hồi công lý, ông ấy cũng sẽ bị coi là có trách nhiệm trong việc không phát hiện ra sai sót.

   Hơn nữa, với chức vụ cao của mình, nếu Chu Bình An dẫn đầu quá trình xét xử lại này, ngay cả khi sau này xuất hiện vấn đề gì, ông ấy vẫn có thể dựa vào chức vụ cao của mình để gánh vác trách nhiệm.

Nghĩ đến đây, Triệu Tri Huyện gật đầu mạnh mẽ và nói: “Được thôi, tôi sẽ tuân theo ý của ngài. Nếu ngài muốn xem xét lại vụ án này, tôi sẵn lòng cùng ngài điều tra kỹ lưỡng. Bất cứ việc gì ngài yêu cầu, tôi đều sẽ hết sức phối hợp.”

“Cảm ơn Triệu Tri Huyện đã ủng hộ,” Chu Bình An nói và cúi đầu cảm ơn. Với sự hỗ trợ của một quan chức am hiểu địa phương như Triệu Tri Huyện, việc điều tra lại vụ án này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, giúp tiết kiệm công sức và thời gian.

“Ngài quá ưu ái tôi rồi. Việc ngài mời tôi tham gia vào cuộc điều tra lại là một sự quan tâm lớn từ ngài, tôi mới là người nên cảm ơn ngài,” Triệu Tri Huyện nói và liên tục từ chối, sau đó tiếp tục: “Tuy nhiên, vụ án này đã trôi qua một năm rồi; hiện trường vụ án đã bị phá hủy, nạn nhân cũng đã được an táng, thi thể đã thối rữa, và nhiều thông tin quan trọng khác cũng không còn nữa. Việc điều tra lại bây giờ thực sự rất khó khăn.”

Chu Bình An nói một cách bình tĩnh và tự tin: “Một số bằng chứng có thể đã bị phá hủy, nhưng vẫn có những bằng chứng không thể nào bị phá hủy được. Dù khó khăn, nhưng sự thật cuối cùng vẫn sẽ được phơi bày.”

“Không biết ngài dự định bắt đầu từ đâu để điều tra?” Triệu Tri Huyện hỏi.

“Bắt đầu từ đầu của nạn nhân,” Chu Bình An trả lời một cách không do dự. Đây chính là điểm nghi ngờ lớn nhất và rõ ràng nhất trong vụ án này; các nghi ngờ khác đều mang tính chủ quan, chỉ có điểm nghi ngờ này là có thật và hiện tại chỉ có nó có thể được làm rõ thông qua cuộc điều tra.

“Gì cơ? Bắt đầu từ đầu của nạn nhân?!” Triệu Tri Huyện nghe vậy, lập tức há hốc miệng, ngạc nhiên và không hiểu: “Ngài ơi, đầu của nạn nhân kể từ khi vụ án xảy ra đã không bao giờ được tìm thấy. Theo lời khai của Chen Erlang, nơi nạn nhân bị vứt bỏ nằm trong khu rừng đó; quan chức trước đây cũng đã điều động nhiều người đi tìm kiếm, thậm chí còn treo thưởng, nhưng suốt hơn mười ngày tìm kiếm, cả khu rừng đó cũng đã được lục soát kỹ lưỡng mà vẫn không tìm thấy đầu của nạn nhân.”

Tôi cũng đã cử người đi tìm kiếm trong khu rừng đó, nhưng không tìm thấy gì cả. Có lẽ nạn nhân đã bị sói hoặc chó dữ xé nát từ lâu rồi… Làm sao có thể tìm ra được chứ?

Triệu Tri Huyện nghĩ rằng một năm đã trôi qua, và dù đã tìm kiếm kỹ lưỡng vào thời điểm vụ án xảy ra, họ vẫn không thể tìm thấy đầu nạn nhân. Giờ đây, việc tìm ra đầu nạn nhân càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Triệu Tri Huyện chưa kịp để Chu Bình An trả lời, đã tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả khi tìm thấy đầu nạn nhân, điều đó cũng chỉ có thể chứng minh rằng Chen Erlang thực sự đã giết vợ mình mà thôi.”

Triệu Tri Huyện một cách khéo léo nhắc nhở Chu Bình An rằng cách suy nghĩ dựa trên việc tìm đầu nạn nhân là sai lầm, hướng đi đó không đúng đắn.

Chu Bình An nghe vậy, không khỏi lắc đầu và mỉm cười. Ông cho rằng Triệu Tri Huyện thực sự đang mắc kẹt trong tư duy mang tính quen thuộc, không thể thoát khỏi những giới hạn đó.

“Ngài Zhao ơi, việc tìm kiếm đầu nạn nhân không nên bắt đầu từ khu rừng mà Chen Erlang đã thú nhận việc giết người. Hơn nữa, việc tìm thấy đầu nạn nhân không phải là bằng chứng chứng minh Chen Erlang đã giết vợ mình, mà ngược lại… Kết quả có thể sẽ lật đổ toàn bộ vụ án này.”

Chu Bình An nói một cách từ tốn, giọng nói không lớn, nhưng đối với Triệu Tri Huyện, đó giống như một tiếng sấm vang dội.

“À? Không bắt đầu từ khu rừng mà Chen Erlang đã thú nhận việc giết người… Vậy thì bắt đầu từ đâu đây? Tìm thấy đầu nạn nhân không phải là bằng chứng chứng minh Chen Erlang đã giết vợ mình, mà là có thể lật đổ toàn bộ vụ án?! Điều này… làm sao có thể hiểu được đây…”

Triệu Tri Huyện cảm thấy như bị sét đánh vậy, đứng đó bất động, đầu óc trở nên mơ hồ, toàn là những dấu hỏi. Ông cảm thấy mình hoàn toàn không theo kịp tư duy của Chu Bình An được. Mình có thể hiểu từng từ trong lời nói của Chu Đại Nhân, nhưng lại không thể hiểu gì cả.

Từ góc độ của Triệu Tri Huyện, tư duy của Chu Bình An giống như những con linh dương đang treo sừng trên núi, không để lại dấu vết nào; ông hoàn toàn không thể theo kịp, không chỉ không theo kịp, mà thậm chí còn không thể nhìn thấy hướng đi đó nữa.

Nếu không bắt đầu từ khu rừng mà Chen Erlang đã thú nhận việc giết người, trên