Dù là vì công việc hay vì cá nhân, dù theo luật pháp hay lẽ đạo đức, một khi đã biết rõ về vụ án giết vợ của Chén Nhị Lang, Chu Bình An không thể đứng ngoài cuộc được nữa. Vì vậy, ông nói một cách nghiêm túc và thành thật với Chén Đại Thành: “Làm quan kiểm sát tạm thời của tỉnh Giang Tô, trách nhiệm của tôi là xem xét các vụ án hình sự trong khu vực này. Khi gặp phải trường hợp con trai ngài giết vợ, tôi không thể làm ngơ được. Xin Chén gia trưởng hãy kể chi tiết từ đầu đến cuối về vụ án của con trai ngài, không được che giấu bất cứ điều gì, cũng không được bịa đặt. Nếu con trai ngài thực sự vô tội, tôi chắc chắn sẽ không để cho cơ quan hành pháp địa phương oan uổng anh ta; còn nếu anh ta có tội, tôi cũng sẽ không vì mối quan hệ với Chén gia trưởng mà làm sai trái.”

Nghe lời Chu Bình An, ánh mắt Chén Đại Thành bỗng nhiên lóe lên hy vọng.

Đúng vậy, Chu Đại Nhân với tư cách là quan kiểm sát tạm thời của tỉnh Giang Tô, có trách nhiệm xem xét các vụ án hình sự.

Mình đã vận động suốt một năm vì vụ án của em trai mình, đã đến cả cơ quan hành pháp địa phương và quan chức cấp cao, nhưng vẫn không có kết quả gì.

Em trai mình vẫn đang bị giam giữ, chỉ chờ đến mùa thu năm sau là sẽ bị xét xử và bị xử tử công khai.

Bây giờ là cơ hội tốt nhất, cũng là cơ hội cuối cùng.

“Vâng, vâng, tôi sẽ kể chi tiết từ đầu đến cuối về vụ án của em trai tôi cho ngài nghe,” Chén Đại Thành nói với giọng đầy xúc động.

“Đó là vào năm ngoái…” Chén Đại Thành nhắm mắt lại và bắt đầu kể từ đầu.

Vụ án xảy ra vào năm ngoái, nhưng sự việc bắt đầu từ hai năm trước.

Chén Nhị Lang, tên thật là Chén Gia Hưng, là một học giả, 21 tuổi. Hai năm trước, theo lời cha mẹ và sự mai mối, anh ta cưới được người vợ yêu quý là Chương thị, con gái út của một gia đình buôn bán vải. Chương thị xinh đẹp và nổi tiếng khắp vùng. Chén Nhị Lang rất yêu thương cô ấy, cuộc sống vợ chồng của họ rất hạnh phúc, hiếm khi xảy ra cãi vã.

Sau khi kết hôn, Chén Nhị Lang cùng vợ sống ở phía tây làng Bèi Lệi, trong ngôi nhà mới được xây dựng bởi cha mẹ họ.

Chén Nhị Lang thường xuyên ở nhà học sách, nhưng mỗi tháng ông đều ra ngoài vài ngày để gặp gỡ bạn bè, trao đổi kiến thức và nâng cao tài năng của mình.

Mùa đông năm ngoái, Chén Nhị Lang cũng như mọi khi, ra ngoài gặp gỡ bạn bè. Ba ngày sau, ông trở về nhà.

“Ah!!!”

Khi Chén Nhị Lang trở về nhà, một tiếng hét chói tai vang lên, phá v

Hàng xóm nghe thấy tiếng kêu thất than của Chén Nhị Lang, tưởng rằng nhà ông ta bị trộm đột nhập nên vội vàng đến giúp đỡ. Khi đến nơi, họ mới sốc khi phát hiện ra vợ Chén Nhị Lang đã bị sát hại dã man, còn chính ông ta thì đang ngồi bất động bên cửa, la hét không ngớt.

Điều khiến mọi người càng hoảng sợ hơn là bên trong nhà chỉ có xác của bà Zhang – vợ Chén Nhị Lang – còn đầu bà ấy thì không thấy đâu cả.

Ngay lập tức, cả làng Bèi Lệy như sôi trào; mọi người đều đổ xô đến hiện trường. Cha mẹ vợ Chén Nhị Lang cũng nghe tin và đến ngay. Thấy con gái mình bị sát hại một cách dã man, họ đau lòng tột độ và cho rằng con rể chính là kẻ giết con gái mình, vì vậy họ đã tố cáo Chén Nhị Lang lên quan viên.

Lúc đó, quan huyện Yiwu vẫn là vị quan tiền nhiệm. Sau khi nhận được thông báo, quan viên này cùng với các nhân viên pháp y và lính canh đã đến hiện trường điều tra.

Các lính canh đã tìm thấy một chiếc áo đầy máu mà Chén Nhị Lang mặc khi gặp tai nạn, đồng thời lấy ra một con dao nhà bếp đẫm máu từ giếng nước. Tuy nhiên, do con dao đã được ngâm trong nước nhiều ngày nên lượng máu còn lại rất ít, và dấu vân tay cũng bị rửa sạch.

Thật không may, đầu của bà Zhang vẫn không được tìm thấy.

Chén Nhị Lang bị bắt đưa về tòa án để xét xử công khai. Ban đầu, quan huyện hỏi ông ta tại sao lại giết vợ mình. Chén Nhị Lang kiên quyết phủ nhận việc giết người, nói rằng khi trở về nhà sau chuyến thăm bạn bè, ông ta đã phát hiện ra vợ mình đã bị sát hại.

Quan huyện tiếp tục hỏi liệu chiếc áo đẫm máu có phải là của Chén Nhị Lang hay không. Chén Nhị Lang thừa nhận rằng đó quả thực là áo của mình, nhưng đó là bộ quần áo bẩn mà ông ta đã thay trước khi đi thăm bạn bè; lúc đó áo vẫn chưa bị nhuốm máu, và ông ta không biết tại sao sau đó nó lại đẫm máu.

Quan huyện lại hỏi liệu con dao nhà bếp có phải là vật dụng mà Chén Nhị Lang sử dụng để giết người hay không. Chén Nhị Lang thành thật thừa nhận rằng con dao đó quả thực thuộc về nhà ông ta.

Quan huyện nói: “Chiếc áo đẫm máu là của bạn, con dao cũng là vật dụng mà bạn sử dụng để giết người, nhưng bạn lại nói rằng mình không liên quan đến vụ án? Đó thực sự là lời nói dối trắng trợn! Tại sao bạn lại giết vợ mình, và đầu bà ấy đã bị ném đi đâu? Hãy nhanh chóng thú nhận sự thật!”

Chén Nhị Lang lắc đầu, kiên quyết từ chối thừa nhận.

Quan huyện tức giận và ra lệnh đánh Chén Nhị Lang năm mươi roi để buộc ông ta phải thú nhận sự thật. Chén Nhị Lang, một người học giả yếu đuối, chưa bao giờ trải qua sự đau đớn như vậy; ông ta la hét

Đầu năm, vị quan huyện trước đó là Gao Sheng đã được điều chuyển khỏi đây, và Triệu Tri Huyện đã nhậm chức.

Chen Dacheng đã mang theo bức thư viết bằng máu để kêu oan.

Triệu Tri Huyện đã xem xét hồ sơ vụ án; có cả lời khai của nhân chứng và bằng chứng vật chất. Chen Erlang cũng đã tự thừa nhận việc giết vợ mình và ký tên xác nhận.

Sự thật rõ ràng, bằng chứng đầy đủ, nên phán quyết ban đầu vẫn được giữ nguyên. Chen Erlang đã giết vợ mình do lòng hận thù, và chỉ còn chờ đến mùa thu năm sau để bị xử công bằng, nhằm an ủi linh hồn của bà Zhang.

“Vụ việc cũng chỉ như vậy thôi. Xin ngài ra tay giúp đỡ em trai tôi.” Chen Dacheng quỳ xuống và cúi đầu.

“Trưởng họ Chen, xin hãy đứng dậy đi.” Chu Bình An đã giúp Chen Dacheng đứng dậy.

Vụ án này, dù có cả lời khai của nhân chứng và bằng chứng vật chất, nguyên nhân cũng rõ ràng, nhưng Chu Bình An sau khi xem xét kỹ lại, vẫn nhận thấy một số điểm không hợp lý. Thứ nhất, lý do Chen Erlang giết vợ không đủ thuyết phục; mặc dù bà Zhang nói rằng Chen Erlang yếu đuối, thường xuyên đi xa và không thi đỗ được vào danh sách các sinh viên giỏi, nhưng theo lẽ thường, điều đó không đủ để khiến anh ta giết vợ. Chen Erlang vẫn còn trẻ, mới chỉ hai mươi mốt tuổi; thực ra, vào thời điểm vụ án xảy ra, anh ta mới chỉ hai mươi tuổi mà thôi. Việc không thi đỗ được vào danh sách các sinh viên giỏi ở độ tuổi hai mươi là điều hoàn toàn bình thường; có rất nhiều người cũng không thi đỗ được cho đến độ tuổi sáu mươi. Những người trong độ tuổi hai mươi, ba mươi hay bốn mươi mới là nhóm chính tham gia kỳ thi này. Nếu như ở độ tuổi bốn mươi, năm mươi mà bị người khác nói rằng mình yếu đuối vì không thi đỗ được, có lẽ họ sẽ cảm thấy bị tổn thương nhiều hơn. Hơn nữa, tất cả hàng xóm láng giềng đều nói rằng mối quan hệ vợ chồng giữa Chen Erlang và vợ anh ta rất hòa thuận, chưa bao giờ nghe thấy họ cãi vã với nhau. Thứ hai, sau khi giết vợ, Chen Erlang còn vứt đầu bà ấy đi, điều này có vẻ như là thêm thắt không cần thiết, không hợp lý chút nào. Thứ ba, ngay cả khi giết vợ vì lòng hận thù, người ta cũng sẽ tìm cách che đậy tội ác, hoặc giả vờ rằng nạn nhân đã chết vì bệnh tật, hoặc tạo ra một cái chết bất ngờ… Nhưng việc giết vợ một cách trắng trợn như vậy thì thực sự không hợp lý chút nào.

Mạng người là điều quan trọng nhất; vì có quá nhiều điểm nghi ngờ như vậy, nên cần phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng.

Chu Bình An liền ra lệ