“Hóa ra là Chu Đại Nhân, xin lỗi vì sự bất kính.” Chen Dacheng nhìn kỹ tấm thẻ đeo eo của Chu Bình An, xác nhận không sai rồi mới trả lại cho ông ta, sau đó cười một cách tự giễu và nói: “Chu Đại Nhân là một quan chức cấp bốn của triều đình, làm sao có vấn đề gì mà ngài không thể giải quyết được, lại cần đến sự giúp đỡ của tôi – một người dân quê mùa như này?”

Chu Bình An cúi đầu và nói với vẻ buồn bã: “Thực sự tôi cần sự giúp đỡ của Chủ tịch họ Chen. Tôi đã đến đây để kêu gọi mọi người nhập ngũ; thông báo tuyển quân được dán khắp nơi ở Yiwu.”

“Đúng vậy, từ đầu làng đến cuối con hẻm, thậm chí cả trên cửa nhà vệ sinh phía tây làng cũng không sót.”

“Ngay cả chuồng heo nhà Lão Li cũng không thoát khỏi việc này.”

Nghe lời Chu Bình An, những người dân trong sân nhà không nhịn được mà cười, và bắt đầu bàn tán.

“Mặc dù thông báo được dán khắp nơi, nhưng không ai muốn đi nhập ngũ cả. Chủ tịch họ Chen rất được kính trọng ở đây; hôm nay tôi đến đây mong rằng ngài sẽ khuyến khích mọi người tham gia, cùng nhau tiêu diệt bọn xâm lược Nhật Bản và phục vụ đất nước.”

Chu Bình An cười buồn và thành thật thừa nhận rằng việc kêu gọi nhập ngũ không mang lại hiệu quả, và tha thiết mong nhận được sự giúp đỡ của Chen Dacheng.

“Ha ha, Chu Đại Nhân, lời này có phần quá đáng đấy. Tôi đã đọc thông báo tuyển quân của ngài rồi; sự thịnh vượng hay suy tàn của đất nước là trách nhiệm của mỗi người dân. Thông báo của ngài rất hay và đầy cảm hứng… Nhưng nếu ngay cả ngài cũng không thành công, thì tôi – một người dân quê mùa với lời nói không khéo léo – liệu có thể làm được gì đây? Vì vậy, có lẽ Chu Đại Nhân đã đến nhầm nơi, hãy tìm người khác giúp đỡ đi.”

Chen Đại Thành cười và lắc đầu, từ chối lời khuyên của Chu Bình An. Ông vốn dĩ đã không ủng hộ việc người dân trong làng đi tình nguyện nhập ngũ, thì làm sao có thể giúp đỡ Chu Bình An được.

Hôm qua, những người từ ty phủ huyện đã đến làng treo thông báo tuyển quân và quản lý mỏ khắp nơi. Sau khi đọc thông báo tuyển quân, ông liền triệu tập các thành viên trong gia tộc và tuyên bố rằng: “Không ai trong gia tộc Trần Thị hay người dân làng Bèi Lê được phép đến tỉnh thành để đăng ký nhập ngũ!”

Không phải là Chen Đại Thành không hiểu thời cuộc, mà là bởi vì chính quyền và quân đội yếu đuối, áp bức người dân, nên ông đã mất hết niềm tin vào họ từ lâu rồi.

Chen Đại Thành biết rõ Vệ Sở và Minh Quân là như thế nào; đi nhập ngũ thì chẳng có tương lai gì cả. Biết bao nhiêu binh sĩ của Vệ Sở trước mặt quân xâm lược Nhật Bản đã bỏ chạy nhanh hơn cả thỏ, và họ gây hại cho người dân còn ghê gớm hơn cả quân xâm lược nữa!

Thay vì hy vọng vào quân đội để chống lại quân xâm lược và bảo vệ tổ quốc, thì tự tổ chức lực lượng vũ trang của người dân trong làng để bảo vệ quê hương mới là điều đáng tin cậy hơn.

Vì vậy, sau khi nhìn thấy thông báo tuyển quân, ông đã tuyên bố với các thành viên trong gia tộc và người dân làng rằng không ai được phép đến tỉnh thành để đăng ký nhập ngũ.

“Bác trưởng tộc Trần ạ, bây giờ quân xâm lược Nhật Bản đang hoành hành ở Giang Nam, gây ra bao tội ác, nếu không tiêu diệt chúng, chúng sớm muộn cũng sẽ xâm lược đến Yiwu. Sự thịnh suy của đất nước là trách nhiệm của mỗi người dân. Chúng ta, như những người đàn ông của đại Minh, làm sao có thể đứng nhìn quân xâm lược tàn phá đất nước? Bảo vệ tổ quốc là trách nhiệm không thể tránh khỏi. Nếu không có đất nước, làm sao có gia đình? Chỉ có tiêu diệt quân xâm lược càng sớm càng tốt, mới có thể bảo vệ tổ quốc. Một người đàn ông đích thực phải phục vụ đất nước, cầm kiếm và tạo nên những công trạng vĩ đại.” Chu Bình An nói với ánh mắt đầy nhiệt huyết, nhìn thẳng vào mắt Chen Đại Thành.

“Những lời nói của Chu Đại Nhân rất đúng,” Chen Đại Thành đáp một cách thiếu hứng thú, và không nói thêm gì nữa.

Thấy Chen Đại Thành không hề lay động, Chu Bình An không hề nản lòng và tiếp tục nói một cách chân thành: “Bác trưởng tộc Trần ạ, trước đây ở Yiwu, các vụ ẩu đả xảy ra liên tục, và kết quả của những cuộc ẩu đả đó chỉ là máu me và cái chết

Ngoài việc hành động vì lý tưởng cao cả, Chu Bình An còn lấy lợi ích thiết thực làm căn cứ để thuyết phục Chen Dacheng và những người khác:

“Hơn nữa, hiện nay chính quyền đã siết chặt quản lý các mỏ khoáng sản, công nhận tình trạng hiện có của chúng và nghiêm cấm các cuộc ẩu đả sử dụng vũ lực; vì vậy không cần lo ngại rằng việc người dân đi nhập ngũ sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của gia tộc. Ngoài ra, Yiwu vốn là vùng đất nhiều núi ít đất, thu nhập của người dân rất hạn chế; thêm vào đó, những cuộc ẩu đả kéo dài này khiến cuộc sống của họ càng thêm khó khăn – nhiều người không đủ ăn no, không đủ mặc ấm. Trong khi đó, lương của binh sĩ Quân đội Chiết Giang là một lượng bạc từ một nửa đến hai lượng mỗi tháng; nếu hoàn thành tốt nhiệm vụ, lương sẽ còn cao hơn nữa. Hơn nữa, mỗi khi giết được một tên xâm lược Nhật Bản, người lính sẽ được thưởng ba mươi lượng bạc. Vì vậy, đi nhập ngũ cũng là một con đường tốt để kiếm sống.”

Đối mặt với lời thuyết phục chân thành và đầy nhiệt huyết của Chu Bình An, Chen Dacheng liền hỏi: “Ngài muốn nghe sự thật, hay là lời nói dối?”

“Hôm nay tôi đến đây với tấm lòng chân thành, để xin sự giúp đỡ của trưởng tộc Chen, vì vậy tất nhiên tôi muốn nghe sự thật.” Chu Bình An trả lời mà không chút do dự.

“Tốt, nếu ngài muốn nghe sự thật, thì tôi xin phép nói thẳng ra.” Chen Dacheng cúi chào Chu Bình An bằng cách đưa hai tay lại trước ngực, sau đó nói với vẻ đầy phẫn nộ: “Là một người đàn ông, ai cũng mong muốn trong suốt cuộc đời mình có thể làm được điều gì đó đáng tự hào cho gia đình và dòng tộc! Trước tình hình xâm lược Nhật Bản hiện nay, tôi cũng muốn chiến đấu chống lại chúng… Nhưng những quan lại tham nhũng, bất công, và những binh sĩ yếu đuối, kém cỏi thực sự khiến người ta thất vọng. Cách đây không lâu, một nhóm xâm lược Nhật Bản đã lang thang đến Yiwu; quân đội Vệ Sở ở đây đã bỏ chạy mà không chiến đấu, chỉ đứng nhìn những tên xâm lược đốt phá, cướp bóc một ngôi làng rồi mới rời đi. Sau đó, quân đội Vệ Sở lại dùng cái cớ tiêu diệt xâm lược Nhật Bản để buộc các làng phải nộp tiền và lương thực… Những hành động như vậy xảy ra ở khắp mọi nơi. Nếu ngài bắt chúng tôi đi nhập ngũ… haha, những người con trai của Yiwu tham gia vào quân đội như vậy, nếu không chết trên chiến trường thì cũng sẽ trở thành gánh nặng cho người dân.”

Nghe xong, __TERM

“Chủ tộc họ Trần, ngài có biết tại sao tôi lại tổ chức tuyển mộ binh sĩ không?” Chu Bình An hỏi.

“Tại sao ngài đến đây để tuyển mộ binh sĩ, kẻ hèn mọn này làm sao biết được.” Trương Đại Thành lắc đầu, trả lời một cách không hiểu rõ.

“Quân đội mà tôi chỉ huy có tên là ‘Quân Chiết Giang’, tên đầy đủ là ‘Quân đoàn huấn luyện Giang Tô’. Đây không phải là quân đội chính thức của Vệ Sở, khác hoàn toàn so với quân đội đó. Hôm trước, Đại thần tổng đốc bảy tỉnh Giang Nam – Trương Kinh Trương Đại Nhân đã cấp cho tôi giấy phép tuyển mộ binh sĩ. Với giấy phép này, tôi có thể chọn ra 1.200 binh sĩ từ bất kỳ đơn vị quân đội nào để họ gia nhập Quân Chiết Giang của tôi. Nhưng tôi đã không chọn binh sĩ từ các đơn vị quân đội đó, mà đã đi xa xôi đến đây để tuyển mộ binh sĩ. Lý do là tôi hiểu rõ rằng quân đội chính thức yếu ớt, kỷ luật tan rã, binh sĩ nhút nhát và sợ hãi, không đủ sức gánh vác nhiệm vụ tiêu diệt quân xâm lược Nhật Bản. Vì vậy, tôi mới quyết định đến đây để tuyển mộ binh sĩ. Lý do tôi đi xa xôi đến đây, chính là vì tôi nghe nói về tình hình tranh giành mỏ khoáng sản ở đây. Người dân Yiwu của các ngài dũng cảm, đoàn kết và mạnh mẽ; họ thực sự là những người lính bẩm sinh. Chỉ cần được huấn luyện một chút thôi, họ sẽ trở thành một đội quân mạnh mẽ, nổi tiếng khắp thiên hạ! Một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt và sẵn sàng chiến đấu! Tôi muốn cùng các ngài đứng cùng một hàng để chiến đấu, tiêu diệt quân xâm lược Nhật Bản, mang lại hòa bình cho thiên hạ và tạo nên những công trạng vĩ đại! Vì vậy, tôi, Chu Bình An, đã đi xa xôi đến đây để tuyển mộ binh sĩ!” Chu Bình An nói với giọng chân thành, từ tận đáy lòng, đối với Trương Đại Thành và những người khác.