“Không biết Triệu Tri Huyện có gì khó xử không, để tôi cùng đi thăm Trần Thị – trưởng họ Trần Đại Thành, dùng lý lẽ và những lợi ích thiết thực để thuyết phục ông ấy giúp chúng ta tuyển mộ binh sĩ nhé?” Chu Bình An đã đề nghị với Triệu Tri Huyện.

Triệu Tri Huyện là quan chức cai quản khu vực Yiwu; nếu có sự đồng hành của ông ấy, việc thuyết phục Trần Đại Thành sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Chu Bình An cũng nghĩ như vậy.

“Vì ngài mời, tôi đương nhiên phải đến, chỉ là…” Triệu Tri Huyện có vẻ do dự.

“À, đúng rồi, lúc nãy Triệu Tri Huyện nói rằng chiều nay có một vụ án đơn giản cần giải quyết. Chúng ta hãy xem Triệu Tri Huyện có bao nhiêu thời gian; sau khi ông ấy hoàn thành công việc, chúng ta mới đến thăm Trần Đại Thành cũng không muộn. Thôi, trước tiên chúng ta hãy đi mua một số quà tặng để chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ này; không mang gì cả thì thật không phù hợp.” Chu Bình An nói với nụ cười nhẹ.

“Ngài ơi, không phải vì vụ án đâu… Vụ án đó khá đơn giản, để Vương huyện thư phòng xử lý cũng được mà.” Triệu Tri Huyện lắc đầu.

“Ồ, vậy tại sao lại từ chối vậy?” Chu Bình An tỏ ra ngạc nhiên.

“Chỉ là đi cùng ngài đến thăm Trần Đại Thành mà thôi… Có gì khó khăn đâu? Tại sao Triệu Tri Huyện lại từ chối như vậy?” Chu Bình An không hiểu lý do.

“À, xin thú thật với ngài, ông Trần Đại Thành có ác cảm đối với tôi. Nếu tôi đi thăm ông ấy theo lời ngài, không những không giúp được gì cho ngài mà còn có thể gây rắc rối nữa.” Triệu Tri Huyện thở dài, nói với vẻ mặt buồn bã.

“Ồ, hiểu rồi. Vậy là lý do Triệu Tri Huyện từ chối đi thăm ông Trần Đại Thành là vì hai người có mâu thuẫn với nhau phải không? Chỉ không biết liệu có sự hiểu lầm nào giữa họ không…” Chu Bình An suy nghĩ trong vài ngày ở Yiwu, thấy rằng danh tiếng của Triệu Tri Huyện trong dân gian khá tốt. So với vị tiền nhiệm tham nhũng kia, người dân vẫn khá hài lòng với Triệu Tri Huyện.

Khi Triệu Tri Huyện đã nói rõ như vậy, Chu Bình An cũng không tiếp tục ép buộc nữa. Như Triệu Tri Huyện đã nói, nếu ông Trần Đại Thành thực sự có ác cảm với mình, việc đi thăm chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

“Vậy thì Triệu Tri Huyện sẽ không đi nữa. Tôi sẽ tự mình đến thăm ông Trần Đại Thành.” Chu Bình An gật đầu quyết định.

“Không thể giúp ngài giải quyết vấn đề này, tôi thật sự xấu hổ.” Triệu Tri Huyện cúi đầu xin lỗi.

“Đừng nói vậy, việc Triệu Tri Huyện có thể phân tích nguyên nhân và tìm ra giải pháp đã giúp ích rất nhiều cho tôi rồi.” Chu Bình An nói.

Chu Bình An mỉm cười nói.

   Sau khi tìm hiểu thêm về gia đình Trần Thị__【Trần Thị】 và thông tin về Chen Dacheng từ Triệu Tri Huyện, Chu Bình An đã cùng Lưu Đại Đao và những người khác đến thăm Chen Dacheng.

   Trên đường đi, Chu Bình An đã mua một số quà lễ để mang theo – dù không phải là những vật quý giá, nhưng cũng được coi là những món quà ý nghĩa: trà, rượu, bánh kẹo và lụa. Người ta vẫn thường nói “lễ nghi là yếu tố then chốt trong các mối quan hệ”.

  “Thưa ngài, ngài là một quan chức cấp bốn, việc đến thăm một người đứng đầu một bộ lạc nhỏ như ông ta đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi. Sao lại còn cần phải mang quà đến nữa?” Lưu Đại Đao tỏ ra bất bình trên đường đi. “Chen Dacheng dám cản trở công tử trong việc tuyển mộ binh sĩ đã là một sai lầm lớn rồi; việc ông ta không đến xin lỗi cũng đã là đủ rồi. Với địa vị của công tử – một quan chức cấp bốn – việc ngài xuống thăm ông ta đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi. Sao lại còn cần phải mang quà nữa chứ?”

  “Hehe, Đại Đao, lễ nghi là truyền thống của chúng ta. Khi đến thăm ai đó, sao có thể trắng tay được chứ? Hơn nữa, bây giờ chúng ta đang cần sự giúp đỡ của họ.” Chu Bình An mỉm cười, vỗ nhẹ vào vai Lưu Đại Đao.

   Nhà của Chen Dacheng nằm ở làng Bèi Lệi, thuộc thành phố Yiwu. Làng Bèi Lệi không quá xa trung tâm thành phố Yiwu, vì vậy nhóm người do Chu Bình An dẫn đầu chỉ mất chưa đầy nửa giờ đi ngựa là đến nơi.

   Làng Bèi Lệi là một làng lớn, có diện tích khoảng ba dặm vuông và có gần một nghìn người dân sinh sống. Chen Dacheng vừa là người đứng đầu bộ lạc họ Chen, vừa là trưởng làng Bèi Lệi. Chỉ cần hỏi thăm một chút là có thể tìm ra địa chỉ nhà ông ta.

   Người dân trong làng Bèi Lệi thấy Chu Bình An ăn mặc sang trọng, và Lưu Đại Đao cùng những người khác cũng mang theo quà, liền biết rằng họ đến với ý tốt. Vì trưởng làng có nhiều mối quan hệ rộng rãi, nên họ không hề giấu giếm gì, mà còn sẵn lòng dẫn đường cho nhóm người này.

   Nhà của Chen Dacheng cũng khá lớn, thậm chí còn lớn hơn cả ngôi nhà cổ của gia đình Chu. Nhà được xây dựng bằng gạch và gỗ, có thể coi là một trong những ngôi nhà đẹp nhất ở làng Bèi Lệi.

“Trưởng tộc ơi, trưởng tộc ơi, có người đến tìm ông đấy.” Người dân trong làng bước vào nhà của Trương Kinh và hét lớn.

“Ồ, không biết là ai đến vậy?”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong nhà, rồi một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, bước đi chắc chắn, đôi mắt sáng ngời như sao bình minh, xuất hiện trước cửa. Nhìn thấy anh ta, ai cũng biết anh ta rất giỏi võ.

“Xin chào Trưởng tộc Trương, tôi tự ý đến đây, xin lỗi nếu gây phiền.” Chu Bình An cúi chào Trương Kinh một cách lịch sự.

“Không sao đâu, Ồ, bạn này cùng với ba người anh em kia… Các bạn trông quen thuộc lắm, nhưng tôi lại chưa từng gặp các bạn bao giờ. Không biết hôm nay các bạn đến tìm tôi có việc gì vậy?” Trương Kinh nhìn thấy Chu Bình An và những người khác mà không nhận ra họ, liền nhíu mày hỏi.

Chưa kịp để Chu Bình An trả lời, Trương Kinh tiếp tục nói: “Cảm ơn các bạn đã coi trọng tôi. Nếu các bạn gặp phải khó khăn gì, xin hãy nói ra. Chỉ cần tôi có thể giúp đỡ, dù là về tiền bạc hay sức lực, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trương Kinh quả thật giống như những gì người ta nói về ông – luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, rộng lượng và hào phóng, giống hệt như nhân vật Song Giang trong truyền thuyết.

“Cảm ơn Trưởng tộc Trương. Tôi thực sự đang gặp phải khó khăn và muốn xin sự giúp đỡ của ông.” Chu Bình An cảm ơn Trương Kinh trước, sau đó mỉm cười nói tiếp.

“Ồ, không biết bạn đang gặp phải khó khăn gì? Tôi có thể giúp được gì không?” Trương Kinh tò mò hỏi.

“Để tôi giới thiệu bản thân trước. Tôi là Phó Đại sứ kiêm Quan thanh tra tỉnh Chiết Giang, Chu Bình An. Theo lệnh của Hoàng đế, tôi được phụ trách công tác tuyển mộ binh sĩ ở Chiết Giang. Hôm qua, Thống đốc Trương Kinh đã giao cho tôi nhiệm vụ tuyển mộ 1.200 người. Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng anh hùng của người dân Yiwu, nên tôi đã đặc biệt đến đây để tuyển mộ binh sĩ, nhằm góp phần tiêu diệt bọn xâm lược Nhật Bản và mang lại hòa bình cho người dân **Giang Nam**,” Chu Bình An cúi chào nhẹ nhàng và lấy chiếc thẻ danh tính ra, đưa cho Trương Kinh để ông kiểm tra thông tin.

“Gì cơ? Phó Đại sứ kiêm Quan thanh tra tỉnh Chiết Giang? Hóa ra anh ta là một quan chức à?! Anh ta đến đây để làm gì vậy?!”

“Đúng là anh ta rồi, người đàn ông đến tuyển mộ binh sĩ ở quận chúng ta kia. Trưởng tộc đã cấm chúng ta tham gia tuyển mộ