“Tử Hậu, lần trước tôi đã hỏi cậu một lần rồi, đã hơn một tháng trôi qua, bây giờ tôi lại hỏi thêm một lần nữa: Quân đội Chiết Giang của cậu đã được huấn luyện đến mức nào rồi?”

Trương Kinh hỏi. Anh biết rằng Chu Bình An đã dùng chiêu trò để tiêu diệt bọn cướp biển Nhật Bản ở Thượng Dư; Chu Bình An đã nắm bắt được tính kiêu ngạo và tự phụ của chúng, từ đó sắp xếp kế hoạch trước, khiến bọn cướp biển phải nuốt phải loại thuốc mê gọi là “đuôi công”, và nhờ vậy mới có thể tiêu diệt chúng một cách thuận lợi.

Nghĩa là, trận chiến tiêu diệt bọn cướp biển này không thực sự cho thấy được sức mạnh thực sự của quân đội Chiết Giang, vì vậy anh mới hỏi lại lần này.

“Báo cáo với ngài, sau thời gian huấn luyện, quân đội Chiết Giang đã trải qua nhiều trận chiến thực sự khi tiêu diệt bọn cướp biển ở Thượng Dư. Mặc dù chưa thể coi là một đội quân xuất sắc, nhưng đã đủ sức để tham gia vào các trận chiến.” Chu Bình An trả lời một cách nghiêm túc và trách nhiệm.

“Đủ sức để tham gia vào các trận chiến… Không tồi chút nào, không ngờ Tử Hậu lại có khả năng trong việc huấn luyện binh sĩ.” Trương Kinh không khỏi gật đầu. Mặc dù trận chiến tiêu diệt bọn cướp biển ở Thượng Dư trước đó không thể hiện được sức mạnh thực sự của quân đội Chiết Giang, nhưng việc “đủ sức để tham gia vào các trận chiến” thì quả là một đánh giá khá chính xác.

Thực ra, chỉ riêng câu nói “đủ sức để tham gia vào các trận chiến” thôi, cũng đã mạnh hơn nhiều so với hầu hết các đội quân khác rồi.

Những năm gần đây, bao nhiêu đội quân khác đã đối đầu với bọn cướp biển Nhật Bản, nhưng đều bị đánh bại ngay từ trận đầu tiên, thậm chí có thể nói là tan vỡ ngay khi gặp phải chúng.

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi.” Chu Bình An khiêm tốn trả lời, “Bình An cũng mới lần đầu tiên tiến hành việc huấn luyện binh sĩ. Dựa trên những kinh nghiệm của các bậc tiền bối và với lòng nhiệt huyết của mình, tôi mới bắt đầu thực hiện công việc này. Thực ra, trong suốt thời gian qua, tôi vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng về việc huấn luyện binh sĩ, và tôi cần phải học hỏi thêm từ ngài cùng các vị tướng giàu kinh nghiệm.”

“Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu thôi. Tử Hậu, cậu đã làm rất tốt rồi. Còn về việc học hỏi, tôi có thể giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng không giỏi lắm trong việc huấn luyện binh sĩ; tôi không có kinh nghiệm gì để chia sẻ với cậu cả.” Trương Kinh

“Tử Hậu, sau này ngươi dự định làm gì?” Trương Kinh lại hỏi.

Chu Bình An trả lời một cách nghiêm túc: “Luyện tập binh sĩ, chuẩn bị chiến tranh, luôn sẵn sàng để đánh bại quân xâm lược Nhật Bản!”

“Tốt!” Trương Kinh gật đầu hài lòng, “Nếu mọi người đều như Tử Hậu thì còn lo gì việc quân xâm lược không yên được nữa.”

“Chuẩn bị chiến tranh và ra trận là trách nhiệm cơ bản của các chiến binh; việc đi lính và chiến đấu là điều hiển nhiên, là bổn phận thiêng liêng,” Chu Bình An nói một cách khiêm tốn.

“Đi lính và chiến đấu là điều hiển nhiên… Tử Hậu nói rất đúng.” Nghe câu trả lời của Chu Bình An, Trương Kinh không khỏi suy ngẫm, rồi thở dài: “Nhưng việc làm những điều hiển nhiên này lại không hề dễ dàng chút nào. Sau nhiều năm sống trong hòa bình, quân đội Vệ Sở đã suy yếu nghiêm trọng; rất nhiều binh sĩ bỏ trốn, ít ai được huấn luyện, nên sức mạnh chiến đấu yếu kém, người ta sợ hãi trước chiến tranh và thường thua ngay từ những cuộc giao tranh đầu tiên.”

Chu Bình An cũng không khỏi thở dài theo: À, đó chính là tình trạng hiện tại của hệ thống quân đội Vệ Sở!

Ngày xưa, Hoàng đế Thái Tổ từng tự hào nói: “Ta nuôi hàng triệu binh sĩ mà không làm phiền dân chúng một hạt gạo nào.” Nếu Hoàng đế Thái Tổ biết được tình trạng hiện tại của quân đội Vệ Sở, có lẽ ông ấy sẽ không thể yên nghỉ được nữa.

“Quý ngài nói đúng… Thực sự, hệ thống quân đội Vệ Sở hiện nay thật đáng lo ngại. Các đơn vị quân đội ở khắp nơi đều không mấy tốt… Tôi đề xuất rằng quý ngài nên vừa điều động binh sĩ, vừa tuyển mộ mới để thành lập các đội quân mới,” Chu Bình An gợi ý.

Chu Bình An am hiểu lịch sử; việc điều động binh sĩ hiện nay là điều không thể tránh khỏi. Thực tế, tình hình xâm lược của quân Nhật Bản chỉ bắt đầu được cải thiện sau khi những người như Kỷ Kế Quang tuyển mộ binh sĩ và thành lập các đội quân mới, từ đó tăng cường sức mạnh chiến đấu.

Vì vậy, Chu Bình An đưa ra đề xuất tuyển mộ binh sĩ, với mong muốn đẩy nhanh quá trình này, giúp việc tiêu diệt quân xâm lược Nhật Bản diễn ra sớm hơn.

“Việc tuyển mộ binh sĩ để thành lập quân đội mới không hề dễ dàng chút nào. Hiện nay, triều đại Đại Minh của chúng ta áp dụng chế độ ‘phân tách quyền chỉ huy và quản lý quân đội’, vì vậy nếu muốn tuyển mộ binh sĩ để thành lập quân đội mới, Nội các buộc phải giao quyền chỉ huy cho các tướng lĩnh. Những quân đội được thành lập như vậy sẽ không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi cá nhân các tướng lĩnh, và theo thời gian, điều này có thể gây ra nguy cơ triều đình không thể kiểm soát hoàn toàn quyền lực quân sự, hoặc thậm chí có thể trở thành công cụ mà một số tướng lĩnh sử dụng để chi phối chính sách của triều đình. Những rủi ro như vậy không thể xem thường được.”

Trương Kinh nhẹ nhàng lắc đầu; làm sao ông lại không biết tình hình hiện tại của quân đội Vệ Sở chứ? Ông cũng muốn tuyển mộ binh sĩ để thành lập quân đội mới, nhưng vì hiện nay Đại Minh đang áp dụng chế độ quân đội Vệ Sở, việc này thực sự không hề dễ dàng.

“Ừm…” Chu Bình An không khỏi ngạc nhiên một chút.

“Đây không phải là lời đe dọa vô căn cứ đâu. Cuộc nổi loạn của phe Hoàng Kim vào cuối thời Đông Hán chính là một ví dụ minh họa cho điều này. Lúc bấy giờ, quân đội chính quyền Đông Hán thiếu hụt nguồn lực và kinh phí, sức mạnh chiến đấu cũng yếu kém; triều đình không thể kiểm soát được quân nổi loạn Hoàng Kim, vì vậy đã cho phép các lãnh chúa địa phương tuyển mộ binh sĩ để tự tổ chức lực lượng vũ trang nhằm đàn áp phe nổi loạn. Những lực lượng vũ trang này sau đó trở thành quân đội riêng của các lãnh chúa. Không thể phủ nhận rằng họ đã đóng vai trò then chốt trong việc đàn áp quân nổi loạn Hoàng Kim, nhưng sau khi cuộc nổi loạn kết thúc, những quân đội này lại trở thành mối nguy hiểm lớn đối với triều đình. Kết quả là các lãnh chúa tranh giành quyền lực, dẫn đến tình trạng chiến tranh liên miên, và cuối cùng Đông Hán đã bị Cao Pi tiêu diệt. Vì vậy, việc tuyển mộ binh sĩ để thành lập quân đội mới là điều mà triều đình phải cực kỳ thận trọng, và đây quả thực không phải là việc dễ dàng.” Trương Kinh thở dài, dẫn ra ví dụ về cuộc chiến tranh giữa các lãnh chúa vào cuối thời Đông Hán để chứng minh rõ hơn những nguy cơ tiềm ẩn của việc này, đồng thời bày tỏ rằng triều đình rất thận trọng trong vấn đề này.

Nghe xong, Chu Bình An gật đầu; ông thực sự chưa từng nghĩ sâu xa đến những vấn đề này. Thật vậy, chế độ tuyển mộ binh sĩ tồn tại những nguy cơ như vậy. Việc tuyển mộ binh sĩ giống như một con dao hai lưỡi; nếu không cẩn thận, nó có thể trở thành công cụ mà các lãnh chúa sử dụng để