Vừa mới kết thúc việc đọc chiếu chỉ của hoàng đế, ngay giây tiếp theo, Lưu Tích – quan triều đình ở Thành Đô – đã bị tước bỏ mũ và áo quan ngay tại chỗ, rồi bị kéo ra khỏi điện.

Cảnh tượng này khiến mọi người vô cùng sốc!

Mặc dù họ đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này, nhưng sự trừng phạt của hoàng đế vẫn vượt qua sự mong đợi của họ! Hình phạt này nặng hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng!

Họ cho rằng Lưu Tích có lẽ chỉ bị giáng chức hoặc phạt tiền thôi; ai ngờ Lưu Tích lại bị tước hết chức vụ và buộc phải trở thành thường dân! Sự nghiệp quan lại của ông ta đã kết thúc hoàn toàn!

Sau khi Lưu Tích bị trừng phạt, Xu Tử Y – người đứng bên cạnh ông – lập tức trở nên lo lắng và căng thẳng. Thực tế, tình huống của anh ta cũng gần giống như Lưu Tích. Hai người từng cùng nhau chống lại quân xâm lược Nhật Bản; nếu Lưu Tích bị tước chức, thì số phận của Xu Tử Y cũng không thể tốt đẹp hơn được là mấy. Tuy nhiên, anh vẫn hy vọng rằng hoàng đế sẽ xem xét đến những công lao mà anh đã góp phần trong quá khứ và khoan dung đối với anh, để anh có cơ hội chuộc lỗi.

“Thủ lĩnh quân đội Trấn Hải Vệ, Xu Tử Y, yếu kém trong việc chống lại quân xâm lược Nhật Bản, chỉ huy thiếu hiệu quả, khiến cho phe mình chịu nhiều tổn thất nặng nề; do sự bất cẩn, quân xâm lược đã thoát khỏi vòng vây và giết hại Quan Kinh đang trên đường trở về, phản bội ân huệ của hoàng đế, tội ác không thể tha thứ được… Phải chịu 50 roi, bị tước chức thủ lĩnh, mất quyền thừa kế chức vụ, và bị giáng xuống thành binh sĩ!” Trần Hồng tiếp tục đọc.

50 roi! Bị tước chức và trở thành binh sĩ! Mất quyền thừa kế!

Những hình phạt này, mỗi cái đều như những cây búa nặng, liên tục đập vào người Xu Tử Y!

“Tôi nhận lệnh của hoàng đế, cảm ơn ân huệ cao cả của Ngài!”

Xu Tử Y như mất hết sức lực, ngã quỳ xuống đất và đập đầu mạnh vào mặt đất.

Những người lính canh đứng bên cạnh không chần chừ, tiến lên giật Xu Tử Y dậy, tước bỏ mũ và áo quan, sau đó túm lấy cánh tay anh ta và đưa ra khỏi điện. Trước mặt mọi người, họ đặt anh ta lên một chiếc ghế dài và bắt đầu đánh anh ta bằng roi.

Bam! Bam! Bam…

A! A! A…

Tiếng roi đập vào cơ thể và tiếng kêu đau đớn của Xu Tử Y vang dội khắp cả điện.

Bầu không khí trong điện lập tức trở nên căng thẳng và u ám hơn.

“Quan huyện Chương Hoá, Trương Xương, yếu kém trong việc bảo vệ biên giới, không thể chống lại quân xâm lược Nhật Bản, bị quân địch đán

“Quan huyện huyện Yúqián là Mã Lũng đã không cố gắng bảo vệ biên giới một cách hiệu quả, không nhận biết được người tốt người xấu, và thiếu phương pháp giám sát hiệu quả; khu vực dưới quyền quản lý của ông ta đã bị quân xâm lược Nhật Bản cướp bóc, khiến cho dân chúng phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Vì đã phụ lòng hoàng đế, ông ta bị phạt giảm lương trong ba năm và bị giáng chức xuống thành phó huyện, để xem liệu ông ta có thể sửa sai hay không.”

Trần Hồng đứng ở phía trước đám quan lại, cầm trên tay sắc lệnh hoàng gia và đọc nó một cách lạnh lùng. Mỗi khi đọc xong thông báo trừng phạt của một quan lại nào đó, các lính canh liền tiến lên cởi mũ của họ hoặc đưa họ ra đánh đòn bằng gậy.

Không lạ gì mà phải nhớ rõ từng người trước khi thực hiện hành động này… Nếu nhận nhầm người, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Tất cả các quan lại đều cảm thấy lo lắng.

“Cảm giác này thật sự rất thú vị…” Khi đang đọc sắc lệnh, Trần Hồng liếc nhìn đám quan lại đứng phía dưới như những con chim cút, và cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Đây chính là điều mà Trần Hồng luôn mong muốn.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta không khỏi nhớ lại những ngày khi gia đình mình nghèo khó, cuộc hôn nhân bị hủy bỏ, và tất cả mọi người đều chế giễu mình.

Lúc đó, anh ta đã thề: “Thà làm nhục kẻ già yếu còn hơn là chế giễu người trẻ nghèo… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ thành công! Cuộc đời tôi không nên như thế này! Tôi sẽ vươn lên, tôi sẽ trở nên nổi tiếng! Tôi sẽ khiến những kẻ đã chế giễu, đã coi thường tôi phải trả giá bằng máu! Tôi sẽ trả thù họ, trả thù một cách đau đớn!”

Nhìn này, tôi đã làm được rồi… Những quan lại này đang run rẩy trước mặt tôi; sinh mệnh và danh dự của họ đều nằm trong tay tôi.

Tôi sẽ làm tốt hơn nữa… Sẽ vươn lên cao hơn nữa!

Trần Hồng vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn.

Chu Bình An đang lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra rằng thứ tự trừng phạt được sắp xếp theo đường di chuyển của quân xâm lược Nhật Bản tại các khu vực Thượng Duy, Thiệu Hưng, Xương Hoá, Yúqián… Các quan lại thuộc các khu vực này lần lượt bị gọi tên.

Theo thứ tự này, lần tiếp theo chắc chắn sẽ đến huyện Thuần An… Khoan đã, huyện Thuần An…

Quan huyện huyện Thuần An chẳng phải chính là người sau này nổi tiếng với cái tên Hải Nguyên sao?!

Nghĩa là Hải Nguyên cũng bị liên quan đến việc này rồi à?!

Chu Bình An【Chu Bình

Thực ra, trong đám đông ấy, Hải Thụy rất nổi bật!

Tất cả các quan chức có mặt tại đây đều mặc những bộ áo quan mới tinh, chỉ có Hải Thụy là mặc một bộ áo quan màu xanh đã phai màu do giặt đi giặt lại, trên áo còn có ba miếng vá; dù việc may vá rất tỉ mỉ, nhưng vẫn rất dễ thấy.

À, nhớ ra rồi, lần trước gặp Hải Thụy, bộ áo của ông ấy cũng giống thế này… Lúc đó chỉ có hai miếng vá thôi.

Đã hơn nửa năm trôi qua, và giờ lại thêm một miếng vá nữa.

Trong đám đông, Hải Thụy đứng thẳng tắp như một ngọn núi vậy; khác với những quan chức khác đang tỏ vẻ lo lắng, Hải Thụy vẫn bình tĩnh, điềm đạm. Ngay cả khi lượt của ông ấy sắp đến, ông vẫn kiên định như một ngọn núi không hề lay chuyển.

“Hải Thụy, Tri huyện huyện Chún An…” Giọng nói của Trần Hồng vang lên.

Quả nhiên, giống như những gì mình đoán trước, Chu Bình An nhíu mắt lại một chút, sau đó lắng nghe kỹ lưỡng.

Theo nhớ, huyện Chún An cũng từng bị quân xâm lược Nhật Bản tấn công, nhưng tình hình ở đó tốt hơn một chút; thành phố huyện Chún An không bị quân xâm lược chiếm đóng, chỉ có các thị trấn nhỏ bên dưới bị họ đốt phá, cướp bóc. Không biết Hải Thụy sẽ nhận được hình phạt hay phần thưởng gì.

Giọng nói của Trần Hồng tiếp tục: “Mặc dù Hải Thụy, Tri huyện huyện Chún An, đã giữ vững được thành phố huyện, nhưng quân xâm lược Nhật Bản đã vây hãm và chiếm đóng ba thị trấn của huyện, gây ra nhiều tàn phá. Khi Hải Thụy dẫn quân ra đối đầu, ông ta đã bị quân địch đánh bại; phe mình thiệt hại hơn một trăm người, trong khi chỉ bắn chết được hai tên địch. Sau trận chiến đó, ông ta rút quân về phòng thủ thành phố và đã kêu gọi sự hỗ trợ từ hai huyện khác là Chang Hóa và Vũ Tiên để cùng nhau chống lại quân xâm lược. Tuy nhiên, khi quân tiếp viện từ hai huyện kia chưa kịp đến, quân xâm lược đã rút lui khỏi khu vực. Hải Thụy bị phạt mất một năm lương và bị đánh giá là không đạt yêu cầu trong công tác quản lý hàng năm.”

“Tôi, Hải Thụy, xin nhận lệnh và cảm ơn Hoàng đế. Việc không thể tiêu diệt hoàn toàn quân xâm lược trên lãnh thổ của mình, tôi thực sự đã phụ lòng Hoàng đế,” Hải Thụy quỳ xuống nhận lệnh, khuôn mặt đầy hối lỗi.

May mà chỉ bị phạt mất một năm lương và bị đánh giá là không đạt yêu cầu trong công tác quản lý hàng năm thôi… Nghe vậy, Chu Bình An cũng thở phào nhẹ nhõm cho Hải Thụy.

Mặc dù Hải Thụy không thể hoàn thành tốt nhiệm vụ chống