Sau khi Nghiêm Tung phát biểu xong, đến lượt Từ Giai bàn luận tiếp theo.

Từ Giai cũng rất hài lòng với “mười khó ba sách” mà Nghiêm Tung đã đề xuất. Thái độ của Nghiêm Tung lúc này hoàn toàn khác với thái độ của ông ta trong buổi họp nãy tại cung điện; tuy nhiên, Từ Giai không hề ngạc nhiên. Mỗi khi đối mặt với những thời khắc quan trọng như thế này, Nghiêm Tung luôn yêu cầu Tiểu Cố Vấn Nội Chính Nghiêm Thế Phân soạn ngay các bản báo cáo chi tiết. Lần này cũng chẳng ngoại lệ; “mười khó ba sách” ấy chắc chắn do Nghiêm Thế Phân viết ra, và nhiều gợi ý trong đó là ý tưởng riêng của ông ta – Từ Giai quá hiểu rõ Nghiêm Thế Phân rồi.

Phải thừa nhận rằng Nghiêm Tung có một người con trai rất giỏi. Nếu không có Nghiêm Thế Phân, ông ta sớm đã không thể giữ vững vị trí Thủ Tướng Nội Các này được. Nhờ vào trí tuệ nhanh nhẹn phi thường của Nghiêm Thế Phân, cùng với kinh nghiệm hàng chục năm của Nghiêm Tung trong việc định hướng cho công việc, con thuyền lớn này vẫn đang tiếp tục lướt sóng trong thế giới quyền lực một cách ổn định.

Hiện tại, vẫn chưa thấy dấu hiệu nào cho thấy con thuyền này sẽ lật đổ. Nhưng cũng đừng vội vàng. Dù Nghiêm Tung có kinh nghiệm dày dặn đến đâu, tuổi tác của ông ta cũng ngày càng tăng lên; trong khi Nghiêm Thế Phân có trí tuệ nhanh nhẹn, thì những khuyết điểm của ông ta cũng rất nhiều. Khi hai người cùng nhau điều khiển con thuyền này, những nguy cơ tiềm ẩn cũng ngày càng gia tăng. Mặc dù hiện tại chưa thấy dấu hiệu gì, nhưng theo thời gian, con thuyền này chắc chắn sẽ gặp phải những sóng gió lớn! Từ Giai tin chắc điều này và cũng đang nỗ lực không ngừng để ngăn chặn điều đó xảy ra.

“Hua Ting, ngươi có ý kiến gì không?” Hoàng đế Gia Tĩnh hỏi trước khi Từ Giai lên tiếng.

“Bẩm báo Hoàng thượng, ‘mười khó ba sách’ của Ngài Nghiêm thực sự rất chính xác và trúng vào điểm then chốt. Với sự xuất sắc của Ngài Nghiêm, ý kiến của thần thì chỉ đơn thuần là những góp ý nhỏ bé mà thôi; thần không dám coi đó là những ý kiến sâu sắc.”

“Từ Giai cúi đầu thể hiện sự khiêm tốn.”

Nghiêm Tung nhìn Từ Giai một cách hài lòng; đúng là vậy, người đàn ông già này ngày càng hoạt động tốt hơn rồi. Nhìn càng lâu càng thấy đáng yêu. Dù không linh hoạt bằng Văn Hoa hay Nhân Kính, nhưng cũng có thể tin tưởng để sử dụng được.

Ngược lại, phía Bộ Hành chính, Lý Mặc sau khi nghe lời nói của Từ Giai, đã tức giận và chế giễu anh ta trong bụng. “Phù!” Không ngờ Từ Giai lại trở thành kẻ nịnh hót của Yên Lão Nhân! Thật là xấu hổ cho chúng ta, những người làm văn học… Xấu hổ khi phải đứng cùng Nghiêm Tung, huống chi là cùng hắn ta!

Mình thật sự đã mù quáng… Hồi đó, khi Từ Giai tranh luận với Đại học sĩ Nội các lúc bấy giờ là Trương Phục Kính về tiêu chuẩn thờ cúng Khổng Tử, Trương Phục Kính đã mắng Từ Giai rằng anh ta muốn phản bội mình… Nhưng Từ Giai đã bình tĩnh trả lời: “Sự phản bội sinh ra từ sự phụ thuộc; nếu tôi không phụ thuộc vào anh, làm sao có chuyện phản bội được?” Kết quả là anh ta bị giáng chức. Lúc đó, mình vẫn coi trọng Từ Giai, nghĩ rằng anh ta có khí phách của một nhà văn… Nhưng cuối cùng, mình thực sự đã mù quáng… Từ Giai đâu có gì là khí phách của một nhà văn cả… Thật là đáng thất vọng.

Có vẻ như, trách nhiệm loại bỏ những kẻ xấu xa, đối đầu với phe cánh của Yên Lão Nhân, và mang lại sự trong sáng, minh bạch cho triều đình, chỉ có thể do chúng ta đảm nhận mà thôi.

Lý Mặc lặng lẽ quyết tâm, rồi lặng lẽ di chuyển ra xa hơn, tránh xa cả Nghiêm Tung lẫn Từ Giai.

“Nếu Ngài có ý kiến gì, cứ nói thẳng ra đi. Về mức độ hiệu quả của những ý kiến đó, mọi người sẽ tự phán đoán được.”

Hoàng đế Jiajing nói một cách vô cảm, thúc giục tiếp.

“Vâng, vâng, lời bệ hạ nói rất đúng. Lúc nãy, ba kế hoạch mà Đại nhân Yan đề xuất – tăng cường số lượng chiến thuyền, thiết lập các trạm canh gác ở các cửa biển, khu vực Hoàngpu, Wusong và hồ Taihu, triệu tập binh lính dã man và bộ binh địa phương – không chỉ có thể chống lại quân xâm lược Nhật Bản ở ngoài biển mà còn có thể tiêu diệt chúng trên đường hành quân. Tôi cũng được truyền cảm hứng từ ba kế hoạch này. Theo tôi nghĩ, việc tăng cường chiến thuyền, thiết lập các trạm canh gác ở các hồ nội địa, triệu tập binh lính dã man và bộ binh địa phương, cùng với việc tăng cường huấn luyện cho các đơn vị quân sự ở khu vực ven biển Giang Nam chắc chắn sẽ khiến lực lượng quân sự ở đây trở nên rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, với hệ thống quan chức hiện tại ở Giang Nam##Giang Nam##, việc điều phối và chỉ huy các lực lượng này sẽ rất khó khăn. Khi đối mặt với quân xâm lược Nhật Bản, có thể sẽ xảy ra tình trạng chỉ huy lộn xộn và nhiều trở ngại, khiến cho không thể phát huy hết sức mạnh của quân đội. Hiện nay, tình hình xâm lược của quân Nhật Bản ở Giang Nam##Giang Nam## ngày càng trầm trọng; chúng đã liên tục tấn công các thành phố lớn như Yingtian. Vì vậy, tôi dám đề xuất việc bổ nhiệm một vị đại thần tổng đốc để giám sát các công việc quân sự ở sáu tỉnh Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Sơn Đông, Liễu Quang và Phúc Kiến. Việc trao quyền cho vị này trong việc điều động quân đội và thu thập tiền bạc sẽ giúp cho công việc chống lại quân xâm lược diễn ra thuận lợi hơn.” Từ Giai##Từ Giai## nói một cách từ tốn.

“Bổ nhiệm một vị đại thần tổng đốc?! Thậm chí là tổng đốc của sáu tỉnh?!”

“Sáu tỉnh đó chính là nửa lãnh thổ của đất nước, và còn là nửa lãnh thổ giàu có nhất nữa. Nếu được quyền điều động quân đội và thu thập tiền bạc, quyền lực của vị tổng đốc này sẽ quá lớn… Gần như giống như một vị vua không mang danh hiệu ở sáu tỉnh đó vậy.”

Nhiều quan chức có mặt tại cuộc họp đều không khỏi thở dài, bị đề xuất của Từ Giai##Từ Giai## làm cho ngạc nhiên.

Đề xuất này của Từ Giai##Từ Giai## thực sự rất táo bạo… Anh ta phải điên rồ mới dám đưa ra ý kiến như vậy, phải không?! Việc bổ nhiệm một vị tổng đốc có quyền điều động quân đội và thu thập tiền bạc ở sáu tỉnh quả thực rất có lợi cho vi

! Sự kiện Châu Khang Dân nổi dậy tại Cầu Trần và việc Hoàng đế mặc áo vàng lên ngôi là như thế nào xảy ra vậy?! Đó đều là bài học từ quá khứ mà chúng ta cần ghi nhớ.

Dĩ nhiên, qua các triều đại, có rất nhiều người nắm quyền lực trong quân đội, nhưng không phải tất cả họ đều gặp vấn đề. Chỉ có một số cá nhân gặp rắc rối mà thôi. Không ai có thể dự đoán được tương lai, nhưng một khi vấn đề xảy ra, thì đó sẽ là những vấn đề lớn, và người chịu thiệt hại nhiều nhất vẫn là triều đình và Hoàng đế.

Nghiêm Tung Nghe xong đề xuất của Từ Giai, ông cũng không khỏi giật mình. Đề xuất của Từ Giai thật sự rất táo bạo.

Tuy nhiên, nếu Hoàng đế chấp thuận nó...

Nghiêm Tung lòng ông cũng không khỏi trở nên hào hứng và nhiệt tình. Ông nhìn thấy một cơ hội vô cùng lớn.

Chức vụ Tổng đốc sáu tỉnh ư?

Vị trí này quá quan trọng; ông nhất định phải giành lấy nó và nằm trong tay mình.

Đã lâu ông lo lắng về việc không có người phù hợp trong quân đội. Nếu giành được chức vụ này, thì trong quân đội cũng sẽ có người có thể tin tưởng để sử dụng.

Như vậy, cả trong triều đình lẫn trong quân đội, ông đều sẽ có vai trò quan trọng hơn, và vị trí của mình cũng sẽ trở nên vững chắc hơn.

Mao Kinh, Văn Hoa...

Ai mới thích hợp cho vị trí này nhỉ? À, ngoài sự trung thành ra, còn cần phải có thực sự kiến thức và năng lực trong lĩnh vực quân sự nữa. Dù sao thì bọn quân xâm lược Nhật Bản cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại. Người giữ chức vụ này phải có khả năng tiêu diệt hoặc ít nhất là kiểm soát được những mối đe dọa từ chúng. À, tôi cần phải suy nghĩ kỹ xem ai mới thích hợp nhất.

“Tổng đốc đại thần ư?” Hoàng đế Gia Tĩnh nghe xong đề xuất của Từ Giai, liền lặp lại nhẹ nhàng.

Từ Giai Cúi đầu trước Hoàng đế, bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng thực tế trong lòng ông rất lo lắng; lưng ông đã đẫm mồ hôi lạnh. Ông tự biết rằng đề xuất của mình thật sự rất táo bạo.

Tuy nhiên, dựa vào những gì ông biết về Hoàng đế Gia Tĩnh, khả năng cao là đề xuất này sẽ được chấp thuận.

Hoàng đế có tính cách quyết đoán, dù hay nghi ngờ người khác, nhưng lại rất tự tin và quyết đoán, đặc biệt là mỗi khi đối mặt với những vấn đề lớn, ông luôn thể hiện phẩm chất của một vị vua vĩ đại.

Nếu đề xuất của mình được chấp thuận, thì tên của ông – người đề xuất việc thiết l