Ý định của Hoàng đế Gia Tĩnh rất rõ ràng; làm sao các quan lại khác có thể không hiểu ý ông được chứ? Khi Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục hỏi ý kiến của Bộ trưởng Quân vụ Hà Ngao【Hà Ngao】 và những người khác, tất cả đều đồng ý phải xuất quân triệt phá bọn giặc Nhật Bản, chỉ là chiến lược tiến hành cuộc chiến có chút khác biệt mà thôi.

“Chỉ có năm mươi bảy tên giặc Nhật Bản mà dám ngồi yên nhìn Ứng Thiên Thành bị tấn công ư? Nếu không trừng phạt chúng ngay lập tức, làm sao có thể thể hiện sự nghiêm khắc của chính quyền! Ra lệnh cho Ứng Thiên và các tỉnh lân cận phải tiêu diệt hết bọn giặc này, không được để một kẻ nào thoát ra ngoài!”

Sau khi hỏi ý kiến của một số người, Hoàng đế Gia Tĩnh lập tức ban hành một sắc lệnh, yêu cầu gửi đi ngay với tốc độ nhanh nhất đến các địa phương như Ứng Thiên.

Sau khi vấn đề liên quan đến bọn giặc Nhật Bản ở Ứng Thiên được giải quyết xong, Hoàng đế Gia Tĩnh vẫy tay và nói với Nghiêm Tung và những người khác: “Những vụ việc liên quan đến bọn giặc Nhật Bản ở Thượng Duy không phải là trường hợp cá biệt, trong thời gian gần đây, chắc hẳn các ngài cũng đã biết rằng tình hình bọn giặc Nhật Bản ở khu vực Giang Nam đang ngày càng trở nên nghiêm trọng. Tầm quan trọng của khu vực Giang Nam là điều không cần phải nói ra; vấn đề này đã trở nên cực kỳ cấp bách. Các ngài hãy triệu tập các Bộ trưởng và các vị quan cao cấp đến Điện Vô Dịch trong vòng một giờ để thảo luận.”

“Tuân lệnh.”

Nghiêm Tung và những người khác quỳ xuống nhận lệnh rồi lui ra.

Khi Hoàng đế Gia Tĩnh yêu cầu tổ chức cuộc họp, Nghiêm Tung và những người khác không dám lơ là, ngay lập tức sai người triệu tập các Bộ trưởng và các vị quan cao cấp đến Điện Vô Dịch.

Không lâu sau, tất cả các Bộ trưởng và các vị quan cao cấp đều có mặt tại đó. Sau khoảng thời gian uống trà, Hoàng đế Gia Tĩnh cũng đến Điện Vô Dịch.

“Trẫm đã trị vì thiên hạ được ba mươi một năm, luôn tôn thờ trời đất và tu dưỡng bản thân, làm việc từ sáng đến tối, chưa bao giờ lơ là trách nhiệm. Tuy nhiên, những thảm họa do thiên tai hay con người gây ra vẫn không ngừng xảy ra: bọn giặc phía bắc vẫn chưa ngừng hoạt động, còn bọn giặc Nhật Bản ở phía nam thì liên tục xuất hiện. Trẫm thực sự cảm thấy có lỗi với toàn thể nhân dân thiên hạ, tất cả đều là lỗi của trẫm.”

Hoàng đế Gia Tĩnh mặc bộ áo đạo phục được trang

“Không cúi đầu xin lỗi thì không được rồi… Lịch sử đã chứng minh rằng mỗi khi Hoàng đế Gia Tĩnh nói ‘Tất cả đều là lỗi của ta’, thực ra trong lòng ông ấy, tội lỗi lại thuộc về người khác.”

“Chẳng hạn, có một năm trời rơi tuyết lớn chưa từng có trong lịch sử; hàng trăm nghìn người dân bị ảnh hưởng, hàng triệu mẫu lúa mì bị đóng băng chết. Khi Hoàng đế Gia Tĩnh triệu tập các quan lại để thảo luận về việc cứu trợ, ông ấy đã nói rằng ‘Tất cả đều là lỗi của ta’. Trong cuộc họp, có một quan viên thuộc Cục Thiên Văn đã đề xuất rằng Hoàng đế nên ban hành một sắc lệnh tự nhận lỗi để cầu xin sự tha thứ của trời cao. Và kết quả là, vị quan này đã bị đánh chết ngay tại triều đình.”

“Có rất nhiều ví dụ như vậy… Gần đây nhất là vào thời kỳ biến cố Gengxu; Hoàng đế Gia Tĩnh cũng nói rằng ‘Tất cả đều là lỗi của ta’, và sau đó Bộ trưởng Binh bộ Đinh Như Khui đã bị xử tử.”

“Vì vậy, mỗi khi nghe Hoàng đế Gia Tĩnh nói câu ‘Tất cả đều là lỗi của ta’, các quan lại đều đổ mồ hôi lạnh, sợ rằng mình sẽ trở thành kẻ phạm tội trong mắt Hoàng đế.”

“Đừng tranh luận nữa, mọi người hãy đứng dậy đi… Chuyện này có thể sẽ được thảo luận lại sau. Hôm nay, tôi triệu tập các ngài đến đây là để bàn về vấn đề Giang Nam đang gặp phải khó khăn nghiêm trọng. Các quan yêu quý, vấn đề Giang Nam hiện nay rất cấp bách; các ngài hãy đưa ra những đề xuất cụ thể, đừng làm tôi thất vọng.”

Hoàng đế Gia Tĩnh vẫy tay cho mọi người đứng dậy, rồi bắt đầu cuộc thảo luận về vấn đề Giang Nam.

Lần này, Nghiêm Tung đã tự giác hơn; không cần Hoàng đế gọi tên, ông ấy đã ngay lập tức bắt đầu phát biểu.

Nghiêm Tung là một người rất thông minh… Trước đó, trong cung điện, ông ấy không chủ động phát biểu; chỉ khi được Hoàng đế gọi tên mới buộc phải lên tiếng, và nội dung phát biểu của ông ấy cũng không được Hoàng đế chấp thuận. Vì vậy, lần này ông ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng, với mục đích khôi phục lại hình ảnh của mình trong mắt Hoàng đế.

Ngay sau khi rời cung điện, ông ấy đã sai người mang tin về cuộc thảo luận này đến nhà họ Nghiêm để báo cho con trai mình là Nghiêm Thế Phồn, yêu cầu cậu ta nhanh chóng soạn thảo một bản đề xuất để ông có thể trình bày tại cuộc họp.

Trong những năm gần đây, do tuổi tác ngày càng cao, Nghiêm Tung đã dựa nhiều vào sự tư vấn của con trai mình là __TERMLOCK

Vào thời điểm đó, Nghiêm Thế Phồn đang say sưa trong vòng vây những người phụ nữ thì nhận được lệnh từ cha mình, buộc phải dừng lại để lau mặt bằng khăn nóng để tỉnh rượu, sau đó viết ra “Thập khó ba sách chống Nhật”.

Nghiêm Tung đã nhận được “Thập khó ba sách chống Nhật” này trước khi cuộc họp bắt đầu, và sau khi đọc xong, ông liên tục gật đầu tán thưởng, cảm thấy tự tin hơn rất nhiều. Vì vậy, ngay sau khi Hoàng đế Gia Tĩnh nói xong, ông là người đầu tiên lên tiếng phát biểu.

“Bẩm Hoàng thượng, thần cho rằng, việc chống lại quân Nhật ở Giang Nam gặp phải mười khó khăn lớn.” Nghiêm Tung cúi chào Hoàng đế Gia Tĩnh rồi tự tin trình bày.

“Ồ, những khó khăn đó là gì?” Hoàng đế Gia Tĩnh hỏi với vẻ hứng thú.

“Bẩm Hoàng thượng, khó khăn thứ nhất là: Quân Nhật xuất hiện từ biển cả, di chuyển không định hướng, rất khó để đoán trước, do đó rất khó để chống lại; khó khăn thứ hai là: Bờ biển dài và uốn lượn, khó có thể phòng thủ hiệu quả; khó khăn thứ ba là: Đường thủy và đường bộ xen kẽ nhau, quân địch có thể tấn công hoặc rút lui bất kỳ lúc nào, khiến cho việc chiến đấu trở nên khó khăn; khó khăn thứ tư là: Quân Nhật xảo quyệt và vô nhân đạo, các kế hoạch của họ rất khó để đoán trước; khó khăn thứ năm là: Quân Nhật đã chiếm giữ những hòn đảo hoang vu ở ngoài khơi trong thời gian dài, các căn cứ của họ rất vững chắc, khó có thể đối phó; khó khăn thứ sáu là: Người dân sống ven biển yếu đuối, nhiều kẻ bất hiếu thông đồng với quân Nhật, khiến cho việc kiểm soát tình hình trở nên khó khăn; khó khăn thứ bảy là: Đất đai ven biển Giang Nam chứa nhiều muối, khó có thể xây dựng thành trì để phòng thủ; nếu không có thành trì, sẽ không có nơi nào để chống lại quân Nhật; khó khăn thứ tám là: Lực lượng quân sự của chúng ta có hạn, khó có thể duy trì lâu dài; khó khăn thứ chín là: Thiếu hụt lương thực, khó có thể thu thập đủ; thêm vào đó, các thiên tai như hạn hán, lũ lụt hay sâu bọ cũng khiến việc cung cấp lương thực càng trở nên khó khăn hơn; khó khăn thứ mười là: Nhiều tướng lĩnh ngạo mạn và yếu đuối, khó có thể tin tưởng họ, do đó việc chống lại quân Nhật sẽ không hiệu quả.”

Nghiêm Tung nói xong, cúi đầu chào Hoàng đế Gia Tĩnh.

Nghe xong, Hoàng đế Gia Tĩnh gật đầu, nhìn Nghiêm Tung với ánh mắt đầy đánh giá cao, và rất hài lòng với bản tóm tắt mười khó khăn chống Nhật mà __TERM

Hoàng đế Gia Tĩnh hỏi tiếp:

“Thần không rất am hiểu về việc quân sự, nhưng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nguy cơ xâm lược của bọn giặc Nhật Bản tại Giang Nam. Đối mặt với mười khó khăn hiện có, thần có ba biện pháp để đối phó với chúng, mong được góp ý từ các vị.” Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 từ từ nói.

Hoàng đế Gia Tĩnh gật đầu nhẹ, bảo Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 tiếp tục trình bày.

“Ba biện pháp của thần là: Thứ nhất, tăng cường xây dựng tàu chiến, chiếm giữ những điểm then chốt; khi chúng xâm lược thì đánh chúng, khi chúng rút lui thì tiêu diệt chúng. Thứ hai, huy động 500 con tàu cát đóng giám sát tại cửa biển Suzhou, chọn hơn 10.000 binh sĩ đóng quân tại khu vực bảo vệ Songjiang; khi bọn giặc Nhật Bản đổ bộ, chúng sẽ bị tấn công ngay tại đó. Thứ ba, huy động khoảng 500–600 con tàu chiến nhẹ từ khu vực Suzhou và Songjiang đi tuần tra tại các vùng như Hoàng Phủ, Vũ Tông, Hồ Thái Hồ… để chặn đứng bọn giặc không cho chúng tiến sâu hoặc di chuyển tự do. Đồng thời, cần tăng cường huấn luyện cho các đội quân Vệ Sở; có thể xem xét triệu tập các đội quân dân gian, quân địa phương hay quân từ tỉnh Trường Giang để bổ sung lực lượng, đồng thời sử dụng 100.000 lượng bạc muối dư thừa từ các tỉnh Huai và Chiết để trang trải chi phí lương thực và thưởng cho binh sĩ.” Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 tiếp tục nói.

Hoàng đế Gia Tĩnh lắng nghe và liên tục gật đầu; rõ ràng, ba biện pháp này đã thu hút sự chú ý của ông và khiến ông khá hài lòng.