Bên trong cung điện Tây Viên, không khí nặng nề và căng thẳng đến mức gần như khiến người ta không thể thở được.

Dù Nghiêm Tung, Từ Giai và những người khác là các đại thần trong triều đình, nhưng trước sự giận dữ của Hoàng đế Gia Tĩnh, họ vẫn run rẩy, sợ hãi. Câu “đồng hành cùng hoàng đế tức là đồng hành cùng con hổ” quả không phải là lời nói suông.

Đặc biệt hơn, Hoàng đế Gia Tĩnh không phải là một vị hoàng đế bình thường. Mặc dù ông không ra triều, nhưng quyền lực vẫn nằm trong tay ông, không ai có thể lay chuyển được. Dù Nghiêm Tung, Từ Giai là những đại thần quyền lực lớn, nhưng chỉ cần một mệnh lệnh từ Hoàng đế Gia Tĩnh, họ có thể mất chức vụ và phải trở về nhà, thậm chí tính mạng của họ cũng có thể bị đe dọa. Suốt thời gian qua, Hoàng đế Gia Tĩnh luôn kiểm soát chặt chẽ mọi quyền lực của đế quốc, không ai có thể lung lay được ông.

Tính cách của Hoàng đế Gia Tĩnh cũng rất đặc biệt. Ông thông minh xuất chúng và cực kỳ tự tin, thậm chí có phần kiêu ngạo; đồng thời, ông cũng keo kiệt và coi trọng danh dự.

Khi bọn xâm lược Nhật Bản tấn công Yingtian, việc chúng sử dụng những chiếc ô màu đỏ và vàng đã làm lung lay cơ sở chính trị của Đại Minh Giang Nam; hơn nữa, hành động này còn là một sự xúc phạm nặng nề đối với Đại Minh và cả bản thân Hoàng đế Gia Tĩnh.

Điều đó thực sự là một tai họa chết người.

Tại sao những tên xâm lược khốn nạn lại chọn Yingtian để tấn công? Tại sao chúng lại mặc áo đỏ và sử dụng những chiếc ô màu vàng?

Trong lòng Nghiêm Tung, Từ Giai và những người khác, những sợi dây thần kinh đều đang căng thẳng đến mức họ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên người.

“Tình hình hiện tại là như vậy, bây giờ chúng ta nên làm thế nào? Các ngươi hãy thảo luận xem.” Hoàng đế Gia Tĩnh vung tay áo rộng lớn của mình, ngồi xuống mép chiếc bàn bị lật ngửa, nhìn chằm chằm vào Nghiêm Tung, Từ Giai và những người khác, nói một cách bình thản.

Từ Giai không nói gì, chỉ liếc nhìn Nghiêm Tung một cái. Lúc này, ông thực sự may mắn vì mình chỉ là phó thủ tướng, không cần phải là người đầu tiên lên tiếng bày tỏ ý kiến.

Vào những ngày bình thường, Nghiêm Tung luôn nói lời một cách duyên dáng và trôi chảy, nhưng lúc này ông lại im lặng không nói được gì. Tuổi tác đã cao, phản ứng cũng chậm đi; hơn nữa, đêm qua ông đã thức trắng để soạn những bài văn ca ngợi. Ngoài ra, ông cũng không giỏi trong việc quản lý quân đội, không am hiểu sâu rộng về các vấn đề quân sự. Trong cuộc biến cố Gengxu trước đây, điểm yếu này của Nghiêm Tung đã được bộc lộ rõ ràng. Vì vậy, khi Hoàng đế Jiajing đặt câu hỏi, Nghiêm Tung liền im lặng; ông quyết định tập trung vào những điểm mạnh của mình, để người khác phát biểu trước, sau đó mới tổng kết và rút ra những ý kiến quan trọng.

Mặc dù không giỏi trong việc quản lý quân đội, nhưng Nghiêm Tung lại có khả năng quản lý con người. Khi Hoàng đế đặt câu hỏi, tuyệt đối không thể để xảy ra tình trạng im lặng.

Vì vậy, trong lúc im lặng, Nghiêm Tung đã nhìn Từ Giai một cách thận trọng, bằng ánh mắt gửi tín hiệu cho Từ Giai hãy là người bắt đầu trả lời trước.

Nhận thấy ánh mắt của Nghiêm Tung, Từ Giai trong lòng không khỏi cảm thấy bực bội; nhưng không còn cách nào khác, vì lợi ích lớn lao của tương lai, ông vẫn phải chịu đựng và tiếp tục cam chịu trong một thời gian nữa.

Thế là, Từ GiaiThanh rồi giọng, chuẩn bị trả lời.

Tuy nhiên, vào lúc này, Hoàng đế Jiajing đã lên tiếng, chỉ đích danh Nghiêm Tung: “Phân Y, ngươi hãy bắt đầu nói trước.”

Nghiêm Tung bất ngờ và vội vàng cúi đầu chào, nhưng dù sao ông cũng là Nghiêm Tung; chỉ sau một khoảnh lặng ngắn, ông đã bình tĩnh trả lời: “Chỉ là năm mươi bảy tên giặc Nhật Bản mà thôi… Thành Đại Anh là một thành trì vững chắc, tường cao hồ sâu, vũ khí hùng mạnh, lại có hàng vạn binh sĩ canh giữ… Làm sao những tên giặc nhỏ bé đó có thể chiếm được Thành Đại Anh được? Hoàng đế không cần lo lắng.”

Nghe vậy, Từ Giai bên cạnh không khỏi nhướng mày; câu trả lời của Nghiêm Tung có vẻ quen thuộc… À, đúng rồi, lúc cuộc biến cố Gengxu xảy ra, khi ba vạn quân xâm lược từ phía bắc tiến đến bên dưới thành phố kinh đô, Nghiêm Tung cũng đã nói rằng những kẻ đó chỉ là một nhóm cướp bóc, sau khi cướp xong chúng sẽ rời đi thôi

Đây hoàn toàn là những lời nói vô nghĩa, không giải quyết được vấn đề gì cả và thật là bất trách nhiệm! Nói ra cũng chẳng khác gì không nói gì cả.

Câu trả lời này có vẻ như không thể chê vào đâu được, nhưng thực tế thì chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi.

“Ta hỏi là phải làm thế nào!” Hoàng đế Giajing tỏ ra không hài lòng khi liếc nhìn Nghiêm Tung, rồi quay sang Từ Giai và nói: “Từ Giai, ngươi hãy nói xem.”

“Bẩm Thánh Hoàng, theo ý kiến của thần, chỉ có với năm mươi bảy tên giặc Nhật Bản này mà thôi, với lực lượng phòng thủ và quân sự của Yingtian, dù là ra trận hay phòng thủ thành trì, chúng ta đều có thể tiêu diệt bọn chúng. Rắn nhỏ không thể lay động cây lớn được. Tuy nhiên, cá nhân thần thiên vị việc ra trận, dùng sức mạnh mãnh liệt để tiêu diệt bọn giặc này một cách triệt để, để làm gương cho mọi người và đánh đập mạnh mẽ thái độ ngạo mạn của chúng, từ đó ngăn chặn tình hình giặc Nhật Bản ngày càng trở nên nghiêm trọng ở các khu vực thuộc Giang Nam! Nếu không, việc chỉ có năm mươi bảy tên giặc Nhật Bản dám xâm lược Yingtian đã là một điều không tốt rồi; e rằng các nơi khác cũng sẽ bị chúng khích lệ, và tình hình giặc Nhật Bản sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Từ Giai bước lên và cúi chào, sau đó nói một cách tự tin về đề xuất “ra trận” của mình.

Hoàng đế Giajing gật đầu đồng ý, ánh mắt đầy sự tán thưởng, và tiếp tục hỏi: “Nếu ra trận, thì phải làm thế nào?”

Đây là một câu hỏi rất thực tế. Từ Giai đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, ông biết rõ tính cách của Hoàng đế Giajing – người luôn coi trọng kết quả và chú trọng đến việc giải quyết vấn đề – vì vậy ngay từ khi đưa ra đề xuất, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Khi Hoàng đế Giajing hỏi tiếp, Từ Giai đã trả lời một cách dễ dàng: “Bẩm Thánh Hoàng, ngay cả khi sư tử đuổi thỏ, nó cũng sẽ dùng hết sức mạnh. Theo thần, cuộc chiến này cũng vậy. Yingtian có hơn năm mươi nghìn binh sĩ phòng thủ; chúng ta có thể chọn ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ và dũng cảm để ra trận, đồng thời yêu cầu các tỉnh lân cận hợp tác trong việc phát động quân đội để bao vây và tiêu diệt bọn giặc! Như vậy, chỉ với năm mươi bảy tên giặc Nhật Bản này, chúng chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi vòng vây và sẽ không có chỗ nào để chôn cất xác.”

Nghe xong đề xuất của Từ Giai【T

Từ Giai Lời khuyên “dùng sức mạnh để đánh bại kẻ yếu thế” chính là điều mà Hoàng đế Giajing rất quan tâm.

   Vào năm Gengxu, thủ lĩnh quân Tát Đặc đã dẫn 30.000 binh mã tinh nhuệ tiến về gần kinh thành. Ban đầu, Hoàng đế Giajing áp dụng chiến thuật trì hoãn, viện cớ rằng các văn kiện triều cống của họ không có chữ Mông Cổ, để chờ đợi quân tiếp viện từ các tỉnh khác. Nhưng khi quân tiếp viện đến, Hoàng đế Giajing lại ra lệnh cho Bộ Trưởng Quân vụ lúc bấy giờ là Đinh Nhự Linh chuẩn bị phản công quân Tát Đặc bên ngoài thành. Tuy nhiên, Đinh Nhự Linh chỉ vì nghe theo danh tiếng Nghiêm Tung mà lo ngại rằng cuộc phản công có thể thất bại, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến ông với tư cách là Thủ tướng Nội các. Vì vậy, ông đã yêu cầu Đinh Nhự Linh không nên phản công, mà để quân Tát Đặc cướp bóc rồi rời đi. Nghiêm Tung## Nghiêm Tung】 cam đoan với Đinh Nhự Linh rằng không cần lo lắng về việc vi phạm mệnh lệnh của hoàng đế, vì ông sẽ bảo đảm mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Dưới sự thuyết phục của Nghiêm Tung## Nghiêm Tung】, Đinh Nhự Linh đã không hành động và không phản công quân Tát Đặc. Sau khi quân Tát Đặc rời đi, Đinh Nhự Kui đã bị Hoàng đế Giajing trách móc gay gắt và bị xử tử bằng thanh kiếm.

   Khi 30.000 quân Tát Đặc đến gần kinh thành, Hoàng đế Giajing đã muốn phản công để giữ gìn danh dự của mình. Bây giờ, chỉ với 57 tên cướp biển Nhật Bản dám đến gần kinh đô Yingtian, làm sao Hoàng đế Giajing có thể để họ sống sót mà rời đi được!

   Hoàng đế Giajing không hề muốn trải qua những sự nhục nhã như ngày xưa một lần nữa!

   Khi quân Tát Đặc vây hãm thành phố, Hoàng đế Giajing đã mất đi một nửa danh dự của mình. Nếu bây giờ để những tên cướp biển Nhật Bản thoát hiểm, thì danh dự của ông sẽ bị hủy hoại hoàn toàn – điều này là điều mà Hoàng đế Giajing, người luôn tự cho mình cao quý, tuyệt đối không thể chấp nhận được.