Tuyết trắng phủ lên những bức tường đỏ thắm, từng hạt tuyết rơi như những bông hoa ngọc quý.

Đây là trận tuyết đầu tiên ở Tây Viện kể từ khi mùa đông bắt đầu. Những bức tường đỏ và mái ngói vàng của cung điện trong chốc lát đã được phủ đầy tuyết trắng. Sau trận tuyết, Tây Viện trở nên hoàn toàn trắng tinh, khiến cho nơi này vốn dĩ đã uy nghiêm và lạnh lẽo càng thêm se lạnh hơn.

Những nhóm cung nữ và eunuch, dưới sự chỉ huy của Quản Sự – những eunuch và nữ quan có trách nhiệm quản lý, đang cùng nhau quét dọn lớp tuyết dày đặc trên các con đường và sân vườn để thuận tiện cho việc đi lại của các vị quý nhân.

Các cung nhân làm việc một cách cẩn thận đến mức không dám nói chuyện với nhau, thậm chí không dám thở mạnh. Họ cảm thấy như đang kiểm soát từng cái chổi và giỏ quét trong tay mình bằng cả sinh mạng mình, nhất định phải đảm bảo rằng chúng không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Toàn bộ khu vực Tây Viện đều trở nên yên ắng và căng thẳng đến lạ thường.

Tại sao vậy? Bởi vì vào buổi sáng hôm đó, chủ nhân của Tây Viện – Hoàng đế Gia Tĩnh đã nổi giận dữ dội. Ông không chỉ không ăn sáng mà còn đập vỡ hết những chiếc bát đĩa chứa bữa sáng, thậm chí còn lật tung cả chiếc bàn.

Lý do khiến Hoàng đế Gia Tĩnh tức giận như vậy không phải vì bữa sáng do bếp hoàng gia chuẩn bị không hợp khẩu vị (trái lại, bữa sáng hôm đó rất ngon, đầy đủ màu sắc, hương vị, khiến Hoàng đế Gia Tĩnh rất thèm), mà là vì một thông báo quân sự khẩn cấp từ xa.

Khi đó, Hoàng đế Gia Tĩnh vừa mới ăn vài miếng bữa sáng, cảm thấy rất thèm ăn, thì một eunuch đã mang đến thông báo quân sự khẩn cấp từ xa.

Hoàng đế Gia Tĩnh chỉ liếc nhìn qua, rồi không kìm được cơn giận dữ, la lên một tiếng, đổ ngược chén cháo ginseng mà mình vừa khen ngợi xuống bàn, sau đó tiếp tục đập vỡ hết những chiếc bát đĩa khác, thậm chí còn lật tung cả chiếc bàn!

“Lũ vô dụng! Lũ vô dụng! Trên chính trường Giang Nam, toàn là lũ vô dụng! Các ngươi đã phụ lòng tin của ta, phụ lòng những tâm huyết tốt đẹp mà ta đã dành cho các ngươi!”

Hoàng đế Gia Tĩnh gầm thét tức giận đến nỗi suýt nữa làm bay mất cả nóc nhà. Các cung nhân không dám đối mặt với cơn thịnh nộ của ông, ai nấy đều mong muốn biến thành những con kiến nhỏ, chui vào khe hở trong lòng đất để tránh khỏi cơn giận dữ của ông.

Eunuch mang thông báo quân sự khẩn cấp kia, khuôn mặt tái nhợt, run rẩy quỳ xuống xin lỗi, cúi đầu lia lịa như đ

Tiếng mắng của Hoàng đế Giajing vang lên trên đầu người hầu nhỏ, khiến cậu ta cảm thấy như vừa thoát khỏi cái chết vậy.

Chẳng mất bao lâu, người hầu nhỏ đã quỳ gối lùi ra khỏi cung điện và chạy nhanh đến Điện Vô Dị để truyền lệnh.

Không lâu sau, Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】, Từ Giai cùng một số đại thần được triệu tập đến gặp Hoàng đế.

Nhìn thấy cung điện trong tình trạng hỗn loạn, Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】, Từ Giai và những người khác đều cảm thấy lo lắng. Trước đó, họ đã hỏi người hầu nhỏ về tình hình tổng thể, và giờ đây, có vẻ như sự tức giận của Hoàng đế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán.

Lý do khiến Hoàng đế tức giận là gì? Làm việc trong triều, họ đều có nhiều thông tin và manh mối, nên hầu hết đều biết rõ.

Phía Bắc, quân xâm lược không ngừng gây rối, nhưng cũng chưa gây ra những tình huống nghiêm trọng nào. Ngược lại, tình hình xâm lược của quân Nhật Bản ở Giang Nam ngày càng trở nên tồi tệ; liên tục có các báo cáo khẩn cấp từ Giang Nam được gửi về kinh thành.

Cách đây không lâu, chính xác là có một báo cáo khẩn cấp từ phía Nam về tình hình xâm lược của quân Nhật Bản; có lẽ chính báo cáo này đã khiến Hoàng đế tức giận đến vậy.

Nhưng rốt cuộc, báo cáo đó viết những gì mà lại khiến Hoàng đế tức giận đến thế?

Mặc dù tình hình xâm lược của quân Nhật Bản ở Giang Nam ngày càng trở nên nghiêm trọng, nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Chẳng lẽ ở Giang Nam đã xảy ra những biến cố lớn và không thể kiểm soát được nữa sao?! Có phải quân Nhật Bản đã tiến công Giang Nam một cách quy mô lớn không?!

Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】, Từ Giai và những người khác vừa cúi đầu chào Hoàng đế Giajing, vừa nhanh chóng suy nghĩ để chuẩn bị đối phó.

“Đây là báo cáo khẩn cấp vừa được gửi đến; các ngươi hãy xem đi, xem những đại thần trung thành của ta đã làm gì ở Giang Nam để giúp ta giải quyết những khó khăn!”

Hoàng đế Giajing dùng chân đá chiếc báo cáo khẩn cấp đã bị vò nát về phía Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 và những người khác, trong khi miệng cười lạnh lùng một cách chế nhạo.

Nghiêm Tung Cúi người tiến lên hai bước, nhặt lấy tờ báo khẩn cấp dài tám trăm dặm đang nằm trên mặt đất, mở ra và đọc kỹ từng chữ.

  “Hơn một trăm tên giặc Nhật đã đổ bộ vào Thượng Dư, thuộc Shaoxing, tấn công Huiji. Tri phủ Shaoxing là Lưu Tích cùng với quân sĩ Xú Tử Ý đã dẫn ba nghìn binh sĩ đi truy quét, nhưng bọn giặc đã thoát khỏi vòng vây, giết chết viên quan kiểm sát Qian Jing, hoành hành ở huyện Hangzhou và cướp bóc các huyện Yuxian, Changhua. Sau đó, chúng tiếp tục tiến về phía tây, cướp bóc huyện Chun’an, rồi vượt qua tỉnh Zhejiang để xâm nhập vào huyện She của tỉnh Huizhou. Năm trăm binh sĩ canh gác các con đường quan trọng ở Huizhou đều tan rã và bỏ chạy khi thấy bọn giặc xuất hiện. Năm mươi bảy tên giặc Nhật đã xâm chiếm Giangning, đánh bại quân đội ở Yingtian, giết hại hơn bốn trăm người. Thủ lĩnh của bọn chúng mặc áo đỏ, đội mũ vàng, cưỡi ngựa lớn, dẫn đầu quân đội tấn công thành Đại An ở Yingtian… Chúng tôi xin báo cáo ngay lập tức.”

   Nghiêm Tung Chỉ đọc qua một lần, ông không khỏi thót ngực, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

  Không lạ gì mà Hoàng đế lại tức giận đến thế… Bọn giặc Nhật đã dám xâm lược kinh đô Yingtian! Thủ lĩnh của chúng còn mặc áo đỏ, đội mũ vàng, thật là xúc phạm Hoàng đế!

   Nghiêm Tung Vội vàng đọc xong, ông đưa tờ báo khẩn cấp cho Từ Giai bên cạnh. Từ Giai vội vàng đọc, rồi cũng thót ngực. Không lạ gì mà Hoàng đế lại tức giận đến thế… Chỉ có hơn một trăm tên giặc Nhật mà đã di chuyển hàng nghìn dặm, phá hủy hơn mười thành trì, giết hại hàng nghìn binh sĩ, cuối cùng còn dám tấn công Yingtian bằng số lượng quân ít ỏi!

   Từ Giai Đọc xong, ông đưa tờ báo khẩn cấp cho người đứng sau mình, và tiếng thót ngực liên tục vang lên.

  “Các người đã thấy rồi đấy… Đây chính là những tôi tớ tốt của Trẫm! Thật là tuyệt vời! Chỉ có vỏn vẹn năm mươi bảy tên giặc Nhật mà đã có thể hoành hành khắp vùng Giang Nam – Jiangsu, Zhejiang, Nam Trực Lệ, di chuyển hàng nghìn dặm, cướp bóc mà không ai ngăn cản, như thể chúng đang ở một vùng đất không người! Cuối cùng, chúng còn dám phạm phải điều cấm kỵ lớn nhất thiên hạ, tấn công kinh đô Yingtian của Trẫm! Có bao nhiêu tôi tớ, bao nhiêu quân đội mà lại để cho chỉ năm mươi bảy tên giặc Nhật có thể

Hoàng đế Gia Tĩnh bước chậm rãi đến trước mặt Nghiêm Tung và những người khác, cắn răng và phát ra những lời quát tháo đầy giận dữ.

Hoàng đế Gia Tĩnh quá tức giận rồi! 57 tên cướp biển Nhật Bản đã xâm nhập sâu vào lãnh thổ Đại Minh, cuối cùng còn dám tấn công thành Đường Thiện… Danh dự của Đại Minh đã bị những kẻ này đè nát hoàn toàn; danh dự của bản thân ông cũng vậy.

Cảm giác đó… Sự nhục nhã đó… còn nặng nề hơn cả khi năm trước, tù trưởng người Mông Cổ An Đạt đã tiến quân đến ngay dưới thành Thành Đô! Ít nhất lúc đó, An Đạt còn dẫn theo đến 30.000 binh mã Mông Cổ… Còn những tên cướp biển Nhật Bản kia? Chỉ có vỏn vẹn 57 người thôi!

Thật là trớ trêu… Thật là không thể tin được!

Nếu không phải vì lệnh triệu tập gấp rút từ 800 dặm xa, Hoàng đế Gia Tĩnh thậm chí còn nghĩ rằng đây chỉ là trò đùa của một kẻ nào đó dám liều lĩnh thôi!

“Thánh thượng hãy bình tĩnh, chúng thần xứng đáng chết!”

Nghiêm Tung, Từ Giai và những người khác vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

“Đứng dậy đi… Kẻ đáng trách không phải các ngươi đâu!” Hoàng đế Gia Tĩnh nói với vẻ mặt giận dữ, lạnh lùng vẫy tay.