Trong thời Cổ đại, phương tiện truyền thông tin còn rất lạc hậu, không nhanh chóng như ngày nay. Tin tức về việc 57 tên giặc Nhật bị quân Tứ Xuyên tiêu diệt vẫn chưa kịp lan đến trong thành phố; chỉ có những khu vực gần cửa thành mới nghe thấy tiếng reo hò mừng rỡ từ trên thành, biết được tin này mà thôi. Hầu hết các khu vực khác trong thành vẫn chưa hề hay biết về chiến thắng này, và nơi đây vẫn đang bao trùm trong nỗi sợ hãi do mối đe dọa từ giặc Nhật.

Gần Đền Thánh Huấn trong thành phố, có một con hẻm tên là Hẻm Tiến Sĩ. Con hẻm này có rất nhiều nhà trọ và nhà nghỉ, và nhiều sinh viên chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử đều thuê nhà ở đây, hy vọng vào ý nghĩa may mắn của cái tên con hẻm này.

Tất nhiên, cũng có một số sinh viên từ Giang Nam thuê nhà ở đây để ôn tập cho kỳ thi hội sĩ, mong muốn sẽ đạt được thành tích cao trong kỳ thi năm sau.

Khi giặc Nhật xâm lược, Trương Kinh cùng các quan lớn đã ra lệnh điều động người dân trong thành phố tham gia phòng thủ. Những sinh viên chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, cũng như những người đã đỗ cử nhân, do có địa vị và quyền lợi đặc biệt, nên được miễn trừ khỏi nghĩa vụ này.

Tuy nhiên, mặc dù họ được miễn trừ khỏi việc lên thành phòng thủ, nhưng khi đối mặt với thảm họa lớn như giặc Nhật bao vây thành phố, họ cũng không thể tập trung vào việc ôn tập được.

Quý Ngưỡng Quang cũng là một trong những sinh viên ôn tập ở Hẻm Tiến Sĩ, và anh ta khá nổi tiếng. Anh ta đã không còn trẻ nữa, năm nay đã 46 tuổi. Năm 1536, khi 35 tuổi, anh ta đã đỗ cử nhân và được giám khảo chính Trương Chí đánh giá rất cao, gọi anh ta là “quốc sĩ”, so sánh anh ta với Jia Yi và Dong Zhongshu, và đưa anh ta vào vị trí thứ hai trong danh sách những người đỗ cử nhân, hy vọng anh ta sẽ sớm tiến xa hơn nữa, trở thành tiến sĩ và phục vụ triều đình, phát huy hết tài năng của mình.

Thật đáng tiếc, mặc dù Quý Ngưỡng Quang đã nghiên cứu rộng rãi văn học của ba triều đại và hai nhà Hán, đọc qua hàng loạt tác phẩm của các nhà tư tưởng, và có danh tiếng lớn, nhưng vận may trong kỳ thi lại không mấy tốt. Anh ta đã nhiều lần tham gia kỳ thi hội sĩ ở kinh đô nhưng đều không đạt được kết quả mong đợi.

Sau khi thất bại trong kỳ thi hội sĩ năm trước, anh ta đã chuyển đến sống ở Hẻm Tiến Sĩ ở Yingtian, vừa tiếp tục học tập và ôn tập, vừa giảng dạy. Những học giả từ trong vùng và xa xung quanh đều đến đây để nghe giảng của anh ta, lúc ít thì có mười mấy người, lúc nhiều thì có hàng trăm người.

Có th

Phòng bí mật này yên tĩnh và kín đáo, có cả thức ăn, rượu và các món ăn khác. Bốn người say sách không còn hứng thú với việc học nữa, họ dùng rượu làm lý do để bàn luận về chính trị và tình hình thời sự. Tất nhiên, điểm tập trung của họ vẫn là nhóm quân xâm lược Nhật Bản ở Thượng Duy.

“Những tên quân xâm lược Nhật Bản này thật sự giống như động vật, không phải con người chút nào!” Một vị học giả mập mạp đặt xuống chiếc cốc rượu và thở dài.

“Đúng vậy! Những tên này trước đây đã gây ra biết bao tội ác ở Thượng Duy, Vĩ Châu, Hà Sơn… Nhưng vì cách xa Yên Thiên, mọi người chưa cảm nhận được sự tổn hại nghiêm trọng. Nhưng Jiang Ning lại nằm ngay sát đây, những tên quân xâm lược này đã gây ra biết bao vụ án máu ở Jiang Ning, thật sự không thể kể xiết được… Đáng ghét quá!” Vị học giả có râu bên cạnh anh ta nói với đôi mắt đỏ hoe, chửi rủa những kẻ xâm lược. “Thật là thảm khốc… Hầu hết binh sĩ ở Jiang Ning đều thiệt mạng hoặc bị thương, thành phố Jiang Ning trở thành biển lửa, gần như mỗi gia đình đều phải tang tóc.”

“Hiện nay, nạn quân xâm lược Nhật Bản còn nghiêm trọng hơn cả nạn quân xâm lược từ phía bắc. Giang Nam là kho lương thực và nguồn thu nhập quan trọng của Đại Minh chúng ta. Nếu những kẻ này tiếp tục hoành hành ở Giang Nam, thì đó chính là việc phá hủy nền tảng của Đại Minh. Một con đê dài hàng nghìn dặm cũng có thể bị phá hủy chỉ vì một cái hang kiến; huống chi là sự tàn phá do những kẻ xâm lược này gây ra!”

Quỹ Dữ Quang có tầm nhìn xa trông rộng và ý thức về những mối nguy hiểm tiềm ẩn, ông không khỏi thở dài khi nhận thấy rằng nạn quân xâm lược Nhật Bản đang gây tổn hại nghiêm trọng cho nền tảng của Đại Minh.

“Ý kiến của Tiên sinh Chấn Xuyên thật sự khiến chúng ta phải suy ngẫm. Khi những kẻ xâm lược này hoành hành ở Giang Nam, lương thực và thuế khóa đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu không có lương thực và tiền bạc, làm sao chúng ta có thể đánh bại quân xâm lược từ phía bắc, ổn định miền nam, hay duy trì trật tự ở khắp mọi nơi? Những kẻ xâm lược này phải được loại bỏ càng sớm càng tốt; nếu không, như Tiên sinh đã nói, nền tảng của Đại Minh chúng ta chắc chắn sẽ bị tổn hại!”

Vị học giả mập mạp bỗng nhiên cảm thấy được truyền cảm hứng, gật đầu mạnh mẽ, đồng tình hoàn toàn với nhận định của Quỹ Dữ Quang.

“Nhưng việc loại bỏ hoàn toàn những kẻ xâm lược này thật sự không hề dễ dàng chút nào!!! Nạn quân xâm lược này đã kéo dài nhiều năm rồi, và tình

Vị học giả gầy yếu kia nghe xong liền cười lạnh một tiếng: “Việc này diễn ra quá vội vàng ư?! Đâu có vội vàng chút nào! Vị phó thanh tra tỉnh Giang Tô – Chu Bình An– chẳng phải đã cảnh báo từ ba ngày trước rồi sao?! Chẳng phải những kẻ quyền lực luôn coi thường những lời cảnh báo đó sao!”

“Chu Bình An【Chu Bình An]?! Nhưng đó không phải là Chu Tử Hậu – người đỗ trạng nguyên kỳ thi khoa cử trước đây sao?! Tôi đã đọc rất nhiều tác phẩm của ông ấy trong các kỳ thi sơ cấp và cao cấp; tôi thực sự cảm thấy mình kém xa ông ấy.” Nghe đến tên Chu Bình An, Quý Dụ Quang lập tức ngồi thẳng dậy và hỏi một cách nóng vội: “Anh Trọng Thái, anh vừa nói rằng ông ấy đã cảnh báo từ ba ngày trước, vậy chuyện đó là thế nào?”

“Sự việc diễn ra như sau…” Vị học giả gầy yếu kia kể chi tiết toàn bộ sự việc cho Quý Dụ Quang nghe, đặc biệt nhấn mạnh vào việc lời cảnh báo của Chu Bình Anbị mọi người coi là trò đùa và chế giễu.

Nghe xong, Quý Dụ Quang thở dài sâu, lòng đầy tiếc nuối và phẫn nộ.

Chuyện Chu Bình Anđã cảnh báo đã lan truyền khắp khu vực Yingtian; chỉ có Quý Dụ Quang, người say mê học vấn, mới không biết điều này.

“Thực ra, dù không có lời cảnh báo của Chu Bình Anthì cũng chẳng sao cả! Thành thật mà nói, việc bảo vệ kinh thành đã được thực hiện rất chặt chẽ; hàng ngày, các quan lại quyền lực đi lại trên đường với đoàn người hộ tống; binh lính hàng tháng được cung cấp 80.000 thùng lương… Nhưng hôm nay, chỉ vì có 57 tên cướp xông vào cửa nhà mọi người, mọi người đã hoảng loạn đến thế này… Điều này thực sự là một sự nhục nhã cho triều đình!” Vị học giả râu dài đặt cái cốc trà xuống mạnh mẽ và tức giận la lên.

“Gì cơ? Anh nói là 57 tên à?! Chỉ có 57 tên cướp Nhật Bản sao?” Nghe nói có 57 tên cướp, Quý Dụ Quang suýt nữa là làm rơi cái cốc rượu trong tay, không thể tin được và hỏi ba người xung quanh.

Những người xung quanh gật đầu mạnh mẽ.

“57… 57… Ha ha ha…” Nghe vậy, Quý Dụ Quang gần như ngã ngửa xuống ghế; cảm giác của anh ta hoàn toàn bị phá vỡ… Anh ta cười đến nỗi hai tay bắt đầu vỗ mạnh vào ngực và thở dài, nước mắt tuôn rơi như mưa.

“Ai…

Ba người trong phòng cũng không khỏi thở dài cùng anh ta.

“Thầy Trấn Xuyên ơi, thật là may mắn quá…” Lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một giọng nói đầy xúc động.

Tiếp đó, một học giả bước vào và không kìm được niềm vui, liền thông báo với Quy Nguyên Quang cùng những người khác rằng: “Năm mươi bảy tên giặc Nhật đã bị Chu Bình An – một quan chức thuộc Tòa án Hình sự – dẫn đầu quân đội tiêu diệt hết, không để sót một tên nào; xác chúng đều đã được mang về. Hiện nay, Chu Đại Nhân đã dẫn quân Chiết Giang vào thành phố.”

“Cái gì?! Điều này có thật sao?!” Quy Nguyên Quang cùng những người khác vội vàng đứng dậy, khuôn mặt đầy vẻ hào hứng và ngạc nhiên.

“Thật đấy, không thể nào sai được. Ban ngày, những tên giặc Nhật đã khoe khoang, uy hiếp mọi người trên thành; ai trong số quân dân chúng ta chưa từng thấy chúng? Dù cho chúng biến thành tro bụi, chúng ta vẫn có thể nhận ra được… Xác của chúng thực sự là của giặc Nhật, không còn nghi ngờ gì nữa!”

Học giả nói một cách chắc chắn.

“Trời ơi, thật là tuyệt vời! Chu Bình An quả thực xứng đáng là người đỗ đầu kỳ thi, thật sự là tấm gương cho chúng ta! Hãy cùng nhau ăn mừng đi!”

“Hãy cùng nhau ăn mừng!”

Quy Nguyên Quang cùng những người khác vô cùng vui mừng; căn phòng bí mật ấy trở thành một biển khổng lồ của niềm vui.

Cảnh tượng tương tự diễn ra khắp nơi trong Ứng Thiên Thành; toàn thành phố đều chìm trong niềm vui lớn lao. Danh tiếng của Chu Bình An lập tức trở nên nổi tiếng khắp mọi nơi.