Vào lúc Kokuda Naotomo sắp ra lệnh rút quân, Matsura Sanbanro không làm phụ lòng tin tưởng của ông ta. Anh ta đã đưa ra một giải pháp để Kokuda Naotomo có thể rút quân một cách êm đẹp, giữ gìn được danh dự cho ông ta.

“Tướng quân, quân tiếp viện của nhà Minh đã đến. Nhìn vào lá cờ của họ, trên đó có in chữ ‘Chu’ và ‘Chiết’. Chữ ‘Chu’ là họ của triều đình nhà Minh; việc họ sử dụng lá cờ này chứng tỏ rất có thể là các hoàng tử nhà Minh đang chỉ huy đội quân này. Nếu là các hoàng tử nhà Minh, thì đây chắc chắn là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong Minh Quân【Quân Minh】. Hơn nữa, quân tiếp viện này còn sử dụng lá cờ ‘Chiết’, chứng tỏ họ đến từ khu vực Giang Tô của nhà Minh. Kể từ khi chúng ta đổ bộ xuống đây và tiến sâu vào nội địa nhà Minh, chúng ta đã chiến đấu qua hàng ngàn dặm. Sau khi so sánh sức mạnh của các đội quân khác nhau ở nhà Minh, tôi nhận thấy rằng quân Chiết Tô chính là mạnh nhất. Những binh sĩ tinh nhuệ này, được chỉ huy bởi các thành viên hoàng gia nhà Minh, chắc chắn sẽ có sức mạnh vượt trội so với bất kỳ đội quân Minh Quân## Minh Quân】 nào khác. Với sự hiện diện của quân tiếp viện này, chúng ta sẽ rất khó có thể đánh bại được Ứng Thiên Thành, và còn có nguy cơ bị Minh Quân## Minh Quân】 tấn công từ cả trong lẫn ngoài. Xin tướng quân xem xét lại kế hoạch và ra lệnh rút quân đi.”

Bằng những phân tích sâu sắc và nhạy bén, Matsura Sanbanro đã đưa ra đề xuất rút quân cho Kokuda Naotomo.

“Xin tướng quân ra lệnh rút quân.”

Nói xong, Matsura Sanbanro đứng thẳng người, cúi chào một cách nghiêm túc 45 độ, và chính thức yêu cầu Kokuda Naotomo làm như vậy.

Nghe thấy lời yêu cầu rút quân chân thành của Matsura Sanbanro, Kokuda Naotomo không khỏi thở phào nhẹ nhõm trong lòng. “Ồ, Sanbanro, anh thật xuất sắc! Tôi quả không nhầm lẫn anh đâu.”

Tất nhiên, dù trong lòng vui mừng, Matsura Sanbanro vẫn giữ vẻ mặt kiên định, không chịu khuất phục, và nói: “Sanbanro, dù quân tiếp viện đến thì sao? Dù là các hoàng tử nhà Minh đang chỉ huy thì sao? Dù là những binh sĩ tinh nhuệ của Minh Quân## Minh Quân】 thì sao? Tại sao phải tôn trọng họ và làm mất uy tín của mình chứ? Ha, việc quân tiếp viện nhà Minh đến đây lại càng tốt! Chúng ta hãy dùng cơ hội này để đánh bại những binh sĩ tinh nhuệ này ngay trước mặt quân phòng thủ trong thành phố, để làm cho họ sợ hãi!”

“Tướng quân, chúng ta rất giỏi trong các trận chiến trên mặt đất, nhưng việc đối đầu trực tiếp với quân nhà Minh dưới thành phố không phải là quyết định khôn ngoan. Chúng ta rất dễ bị tấn công từ cả trong lẫn ngoài thành phố. Vì sự

“Đúng vậy,” Matsura Sanbanro nói một cách tự tin.

“Nhưng…” Kadoshima Shinomoto lại do dự một lần nữa.

Thấy vậy, Matsura Sanbanro chỉ vào đội quân Chu Bình An của tỉnh Chiết Giang đang tiến về phía họ, rồi lại cúi chào Kadoshima Shinomoto và thúc giục: “Quân viện từ Minh Quốc đang ngày càng tiến gần. Xin tướng quân hãy xem xét đến lợi ích chung và đưa ra quyết định sớm.”

“À…” Kadoshima Shinomoto tỏ vẻ không muốn nhưng cũng hiểu rằng phải đặt lợi ích chung lên trên hết, ông thở dài, nhìn lên đỉnh thành Ứng Thiên Thành, sau đó quay đầu nhìn đội quân Chiết Giang đang tiến gần, cuối cùng miễn cưỡng nói: “Thôi được, vì trọng trách của hoàng tử, ta sẽ làm theo lời các ngươi, tạm thời không tấn công thành này!”

Lúc này…

Đội quân Chu Bình An do Chu Bình An chỉ huy đã chỉ còn cách bọn cướp biển Nhật Bản chưa đầy ba trăm mét; cả hai bên đều có thể nhìn thấy rõ đối phương.

Đây là lần đầu tiên các binh sĩ Chiết Giang ra trận chiến. Nhìn thấy những cái đầu lâu đời kỳ quái của bọn cướp biển, những bộ áo giáp hung ác, những khuôn mặt dữ tợn, những thanh kiếm máu me của chúng, cùng với hai xe đầy những đầu người Minh Quân, một số binh sĩ không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Ngài không nói rằng khi chúng ta xuất hiện, bọn cướp biển sẽ bỏ chạy sao?! Tại sao chúng vẫn chưa chạy?”

“Trời ơi, đây là lần đầu tiên tôi thấy bọn cướp biển… Chúng trông thật đáng sợ.”

“Các bạn thấy không? Phía trước bọn cướp biển có hai xe đầy đầu người… Chúng thật là hung ác.”

Một số binh sĩ Chiết Giang bắt đầu lẩm bẩm sợ hãi, bước đi cũng trở nên lộn xộn.

Trước đây, họ chỉ là những tên cướp núi, chiếm đất để cướp bóc người qua kẻ lại; khi thấy họ, người dân thường chỉ biết quỳ gối xin tha, rất ít ai dám chống đối. Ngay cả khi quân đội đến truy quét, họ cũng chủ yếu là những người già yếu, bệnh tật… Lần này, đối mặt với những kẻ cướp biển Nhật Bản hung ác, đầy sát khí như vậy, đây mới là lần đầu tiên đối mặt trực tiếp với chúng.

Trong hàng ngũ quân Chiết Giang, vẫn còn không ít người có tính xấu, thích bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh. Trước đây, điều này không thể nhận ra được, nhưng khi ra trận, nhiều người đã bộc lộ bản chất thật của mình.

Do những binh sĩ sợ hãi này, đội hình của quân Chiết Giang cũng dần trở nên lộn xộn.

Chu Bình An nhận thức rõ điều này và không khỏi cau mày, nhưng trong lòng ông cũng hiểu rằng quân Chiết Giang được tổ chức từ những tên cướp núi,

May mắn thay, Chu Bình An đã chuẩn bị đầy đủ từ trước. Trước khi lên đường, ông ta đã sửa chữa 50 chiếc Mã Xa, lắp đặt những tấm gỗ dày ở cả ba hướng ngoại trừ hướng đẩy, để tạo thành những rào cản di động. Những người lính dũng cảm được chọn ra để điều khiển những chiếc xe này, luôn sẵn sàng bảo vệ đội hình, ngăn không cho quân xâm lược xông pha làm tan vỡ hàng ngũ.

“Các xe chiến tiến lên phía trước, bảo vệ đội hình! Ai dám lùi lại sẽ bị xử tử không tha!”

Khi nhận thấy dấu hiệu rối loạn trong đội hình của quân Chiết Giang, Chu Bình An lập tức ra lệnh cho các xe chiến tiến lên phía trước để bảo vệ đội hình.

Với những chiếc xe có tấm gỗ phía trước, binh sĩ cảm thấy an tâm hơn, và đội hình cũng không còn bị rối loạn nữa.

“Bây giờ, không cần quan tâm đến độ chính xác hay khoảng cách, tất cả mọi người chỉ cần bắn tên hoặc nổ súng vào phía trước.”

Chu Bình An tiếp tục ra lệnh một cách quyết đoán.

Quân Chiết Giang cũng không phải tập luyện vô ích suốt hơn một tháng. Khi nhận được lệnh của Chu Bình An, họ vội vàng cầm lên cung tên và súng, bắn về phía trước. Tất nhiên, vì khoảng cách quá xa và kỹ năng bắn của họ cũng không cao, nên những mũi tên và viên đạn đó hầu như đều bay lệch hướng, có khi thậm chí rơi xuống đất ngay giữa chừng.

Tuy nhiên, từ trên thành, quân Chiết Giang trông thật dũng cảm – họ lao ra từ trong rừng, như những con hổ hung dữ, xông thẳng vào đội quân xâm lược. Khi các xe chiến tiến đến gần, binh sĩ Chiết Giang bắt đầu bắn từ trên xe.

Người dân trên thành cảm thấy hứng khởi và hoan nghênh hành động này.

Tất nhiên, cũng có những người không đồng ý, như Thị lang Binh bộ phảiThị Phùng Phi. Ông ta cho rằng mình hiểu biết về quân sự, và khi nhìn thấy tình hình dưới thành, ông ta chỉ biết lắc đầu thở dài.

“Đây là quân tiếp viện từ đâu đến vậy? Họ biết chiến đấu sao? Hành động như những kẻ ngu dốt, không hề thiết lập bất kỳ loại đội hình nào cả, mà cứ thế xông lên… Khắp nơi đều là những điểm yếu…”

“Quân Chiết Giang à? À, đúng rồi, đó là lực lượng mới được thành lập do Chu Bình An và Chu Đại Nhân chỉ huy. Nghe nói, tổng số quân chỉ có hơn 800 người thôi.”

“Thật là vô lý! Ngay cả một vị quan kiêm tướng giỏi như Hu Thức Y cùng hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ vẫn không thể đánh bại được quân xâm lược. Một lực lượng nhỏ bé chưa đầy một ngàn người như vậy, lại dám xông pha một cách liề