Thời gian đã vào buổi tối; mặt trời đã lặn xuống phía tây, bầu trời đầy sắc hoàng hôn, tầm nhìn cũng trở nên mơ hồ đi.

Dưới thành Ứng Thiên Thành, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, quân Chiết Giang lao ra từ khu rừng như con heo rừng được tiêm thuốc kích thích, xông về phía quân xâm lược Nhật Bản với tốc độ không ai có thể ngăn cản được, gợn bụi mù mịt khắp nơi.

Còn quân xâm lược Nhật Bản dưới thành thì giống như một ngọn núi cao lớn im lặng, đứng yên bất động trước cơn bão.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp lại; chỉ còn hơn một trăm mét là đến lúc hai bên đối đầu trực diện. Liệu con heo rừng có thể phá vỡ được ngọn núi, hay nó sẽ bị đánh tan trước khi kịp tiếp cận được ngọn núi… Kết quả sẽ sớm được hé lộ.

Những binh sĩ và dân chúng trên tường thành đều căng thẳng theo dõi tình hình chiến sự sắp bùng nổ dưới thành.

“Quân tiếp viện từ bên ngoài đã tấn công quân xâm lược Nhật Bản rồi… Tại sao chúng ta trên thành không cử quân ra ngoài để hỗ trợ, tiến hành tổng tấn công quân xâm lược từ hai phía? Nếu chúng muốn bao vây chúng ta từ trong và ngoài, thì chúng ta cũng nên làm theo cách của họ!”

“Tại sao các chiến sĩ trong thành lại nhút nhát như vậy? Họ tàn nhẫn với dân chúng, nhưng lại e dè trước quân xâm lược Nhật Bản… Các anh có còn là đàn ông đích thực không? Có thể hiện chút can đảm không?”

“Nhanh chóng cử quân ra ngoài đi! Hãy phối hợp với quân Chiết Giang để tấn công quân xâm lược từ hai phía… Đừng bỏ lỡ cơ hội này!”

“Quân Chiết Giang đến đây để giúp đỡ chúng ta… Vậy mà Ứng Thiên Thành lại đứng nhìn mà không làm gì cả?! Đây có phải là cách đối xử với những người đã giúp đỡ mình không?!”

Nhiều người dân trên thành nhìn thấy quân Chiết Giang xông về phía quân xâm lược Nhật Bản, trong khi các quan viên trong thành lại không hề hành động gì để hỗ trợ, liền bắt đầu la ó.

“Các bạn có hiểu không? Quân Chiết Giang dưới thành vẫn chưa ổn định, nếu họ tiến hành tấn công một cách bất cẩn, đó chẳng phải là đang tự đưa đầu mình vào miệng cá mập sao? Nếu chúng ta cử quân ra ngoài và bị quân xâm lược Nhật Bản đánh bại, họ sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào thành… Lúc đó, Ứng Thiên Thành sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy! Chúng ta giữ nguyên tình trạng bất động là vì muốn bảo vệ các bạn… Các bạn đừng la ó lung tung nữa.”

“Hừ… Hãy nhìn kỹ đi… Nhóm quân xâm lược Nhật Bản này không hề đơn giản đâu… Ngay cả Hu Thẩm Yết dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ cũng không thể đối đầu được với họ… Họ đã giết chết hàng ngàn người… Vậy thì quân số

Cứ nói đến chuyện không liên quan thì tốt rồi, tôi sẽ nhớ các người!

  “Thưa ngài, cơ hội này không thể bỏ lỡ. Tôi xin được phép dẫn quân ra khỏi thành để đánh trả bọn giặc Nhật Bản, và cùng với quân của tỉnh Chiết Giang từ hai phía tiếp ứng, đánh bại chúng.”

  Yu Dayou dẫn theo binh sĩ đến trước mặt Trương Kinh, Hà Công Công và Nguỵ Quốc Công, cúi chào và xin được tham gia chiến đấu.

  “Điều này…” Nghe vậy, Trương Kinh bắt đầu suy nghĩ.

  “Thật là vô lý! Dân thường không hiểu gì về việc quân sự, chỉ biết reo hò thì còn đỡ, nhưng một vị tướng giàu kinh nghiệm như ông lại đi gây rối! Yu Dayou, nhiệm vụ của ông là bảo vệ thành phố! Phải bảo vệ thành phố mới đúng! Nếu xuất quân thì sao? Nếu có chuyện gì xảy ra với Yingtian, một vị tướng cấp thấp như ông có thể gánh vác trách nhiệm được không?!”

  Sử Pengfei, Phó Thượng thư Bộ Quân, trước tiên đã mắng Yu Dayou một trận, sau đó nói với Trương Kinh và những người khác: “Thưa ngài, tuyệt đối không được phép xuất quân! Chúng ta cứ kiên trì ở trong thành, Yingtian chắc chắn sẽ an toàn. Nếu xuất quân mà bị quân giặc Nhật Bản đánh bại, chúng sẽ truy đuổi chúng ta, và Yingtian sẽ gặp nguy hiểm! Chúng ta cần phải coi trọng Yingtian hơn là mạo hiểm xuất quân.”

  “Đúng vậy, thưa ngài, chúng ta không thể mạo hiểm như vậy! Yingtian là kinh đô của Đại Minh, nơi có hàng triệu người dân. Chúng ta không thể vì sự vui vẻ thoáng qua mà đẩy Yingtian và hàng triệu người dân vào tình thế nguy hiểm. Chúng ta chỉ cần hỗ trợ quân Chiết Giang từ trên thành là được.”

  “Không được xuất quân… Những tên giặc Nhật Bản này sẵn sàng giết người mà không chút do dự. Mỗi khi chúng đánh chiếm thành phố, chúng luôn gây ra hủy hoại và tàn ác. Đặc biệt là sau khi chúng ta vừa chém đầu tất cả những kẻ đồng lõa và gián điệp của chúng, chúng chắc chắn đã căm ghét chúng ta sâu sắc. Nếu chúng xâm nhập vào thành phố, e rằng Yingtain sẽ bị tàn phá hoàn toàn.”

  “Tuyệt đối không được phép xuất quân.”

  Sau khi Sử Pengfei nói xong, một số quan lại khác cũng lập tức đồng tình. Họ thực sự rất sợ hãi trước quân giặc Nhật Bản bên ngoài thành; họ lo rằng việc xuất quân sẽ tạo cơ hội cho chúng và gây nguy hiểm cho Yingtian.

  Đặc biệt là họ không thể để bất cứ điều gì xảy ra với mình.

  Họ đều có cuộc sống sung túc, quyền lực và tài sản, có vợ đẹp con xinh, sống hạnh phúc viên mãn… Họ không thể chịu đựng bất kỳ rủi ro nào cả.

“Hà Công Công, ông nghĩ sao?” Trương Kinh trước tiên hỏi ý kiến của Hà Công Công.

“Hắc hắc, Chu Đại Nhân đã cùng tôi trải qua cuộc nổi loạn ở doanh trại Chấn Vũ, chia sẻ những lúc sinh tử gian nguy. Bây giờ anh ấy đến viện trợ, tôi hoàn toàn nên cử quân ra ngoài đón tiếp,” Hà Công Công nói, nhưng rồi lại thêm vào, “Tuy nhiên, với tư cách là người bảo vệ Yên Thiên, tôi không thể để cảm xúc chi phối; điều quan trọng nhất là phải suy nghĩ vì lợi ích chung.”

Trương Kinh hiểu ngay, liền quay sang hỏi ý kiến của Nguỵ Quốc Công.

“Zi Hậu là con rể của một người bạn thân thiết; về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, tôi cũng nên cử quân ra ngoài. Nhưng những gì Hà Công Công nói cũng có lý. Ngoài ra, nếu Yên Thiên gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ không thể gánh vác trách nhiệm được,” Nguỵ Quốc Công từ tốn nói.

Lợi ích chung quan trọng hơn hết; Yên Thiên không thể tiếp tục gặp rủi ro được nữa. Lời nói của Hà Công Công và Nguỵ Quốc Công đều rất hợp lý.

Nghe xong, Trương Kinh suy nghĩ một lát rồi quyết định, quay lại nói với Dũ Đại Du: “Tướng Dũ, lòng dũng cảm của ngài thật đáng khen ngợi, nhưng Yên Thiên là nơi quan trọng, không thể để xảy ra sai sót. Hiện tại không nên cử quân ra ngoài; hãy yêu cầu các binh sĩ sử dụng cung tên để phối hợp với quân Chiết Giang.”

“Tuân lệnh.” Dũ Đại Du cúi đầu nhận lệnh, trong lòng thầm thở dài.

Phối hợp bằng cung tên? Làm thế nào để phối hợp khi quânOa khách đang ở ngoài tầm bắn của thành? Dù có muốn phối hợp cũng không thể thực hiện được.

“Hừ, Tướng Dũ hãy cẩn thận lắm. Nếu quân Chiết Giang bị quânOa khách đánh bại, tuyệt đối không được để chúng xâm nhập vào thành.”

Trước khi Dũ Đại Du rời đi, Thị Phùng Phi, Phó Thượng thư Bộ Quân, đã gọi lại ông và ra lệnh một cách nghiêm khắc.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên xung quanh vang lên những tiếng hét hào hứng như tiếng sấm: “QuânOa khách đã bỏ chạy! Quân Chiết Giang đã đánh bại chúng!” “Quân Chiết Giang thật mạnh mẽ, họ đã cứu Yên Thiên và cứu chúng ta rồi!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Sắc mặt của Thị Phùng Phi, Phó Thượng thư Bộ binh, biến đổi hoàn toàn khi anh ta ngước nhìn ra ngoài thành và lập tức tròn mắt kinh ngạc.

“Không thể… Không thể chứ! Điều này không thể là sự thật được.” Thị Phùng Phi cùng những người khác đều bị cảnh tượng dưới chân thành làm cho sững sờ, như thể vừa bị sét đánh vậy, họ đứng đó lẩm bẩm không ngớt.

Trước mắt họ, quân Tô Châu tiến công mãnh liệt, tiếng hô chiến rền vang khắp nơi; bọn giặc Nhật hoảng loạn, bỏ lại xe ngựa và ô vàng, chạy trốn về phía đông nam.

Không chỉ Thị Phùng Phi, mà cả Trương Kinh, Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】, Hà Công Công… tất cả đều há hốc miệng, không thể tin nổi vào những gì đang diễn ra.

Những đôi mắt họ tròn xoe, không thể tin được.

Họ đã chứng kiến quân Tô Châu lao thẳng vào đội quân giặc Nhật; tiếng trống và tiếng hô chiến vang dội, khi cách đối phương chỉ còn vài chục mét, họ vừa bắn tên và súng hỏa, vừa tiến lên không ngừng.

Và rồi, đúng lúc hai bên sắp đối đầu trực diện, bọn giặc Nhật đã hoảng loạn bỏ chạy. Lý do họ bỏ chạy là vì họ đã vứt bỏ xe ngựa, thậm chí cả chiếc ô vàng kiêu ngạo của thủ lĩnh giặc cũng bị bỏ lại.

Không ai biết ai là người dẫn đầu, nhưng tiếng reo hò “Quân Tô Châu oai hùng!” vang dội không ngừng trên các bức tường thành, vang xa tận trời xanh.