Bữa tiệc “Zan Hua Yàn” có phần mang hơi hướng cổ điển, giống như những buổi yến tiệc mà các quan lại và tướng lĩnh thời Xuân Thu Chiến Quốc tổ chức cho khách mời của mình vậy. Ở khu vực trung tâm, có vài hàng bàn thấp, khoảng hơn hai trăm chiếc; mỗi bàn chỉ đủ chỗ cho một người ngồi. Trên mỗi bàn đều có những món ăn ngon và đĩa trái cây đã được chuẩn bị sẵn. Các người hầu liên tục đi lại, bổ sung thức ăn và đĩa cho từng bàn.

Thực ra, hầu hết mọi người cũng không quá quan tâm đến việc ăn gì; điều quan trọng trong bữa tiệc này là danh dự, tất nhiên, Chu Bình An là ngoại lệ.

Vì số lượng sinh viên mới nhập học rất đông mà không gian của viện thi lại hạn chế, không phải ai cũng có thể ngồi ở những hàng bàn thấp ở khu vực trung tâm. Ở những nơi hơi xa xôi hơn, cũng có vài chiếc bàn dài, mỗi bàn có thể chứa được hơn mười người, nhưng không thoải mái bằng những chỗ ở giữa.

Dù sao thì đây cũng chỉ là bữa tiệc chào mừng dành cho các sinh viên mới nhập học mà thôi. Nếu là những bữa tiệc có quy mô lớn hơn như Lộc Minh Yến (dành cho những người vừa đỗ kỳ thi hương) hay Qiong Lin Yến (dành cho những người vừa đỗ kỳ thi đình), chắc chắn sẽ không xuất hiện tình trạng sắp xếp chỗ ngồi không hợp lý như thế này.

Những hàng bàn ở giữa là vị trí tốt nhất; một mặt là vì chúng nằm gần hơn với các quan chức cao cấp như người giám khảo, mặt khác, những bàn riêng biệt này cũng tạo cảm giác đặc biệt cho người ngồi.

Chu Bình An cũng rất thích những bàn riêng biệt này; việc ngồi một mình trên một bàn để ăn uống thật sự rất thuận tiện, và cũng không cần lo lắng về việc bị người ngồi cùng bàn rót rượu vào miệng.

Việc ai sẽ ngồi ở những bàn riêng biệt hay ở những chiếc bàn dài ở góc không hề được quy định trước; tất cả đều phụ thuộc vào việc bạn linh hoạt xử lý tình huống thế nào. Và nhìn thấy mọi người đều rất háo hức muốn giành chỗ ngồi ở những hàng bàn ở giữa, họ đều vội vàng bước tới để chiếm một chỗ; cảnh tượng trở nên vừa lịch sự vừa sôi nổi.

Chu Bình An dù đã xếp hàng ở phía trước, nhưng khi đến giờ giành chỗ ngồi ở những bàn riêng biệt, thì chỉ còn lại vài chiếc bàn cuối cùng mà thôi.

Chu Bình An đứng trước một trong những chiếc bàn đó, chuẩn bị ngồi xuống thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “phát”, một chiếc quạt xếp được vung lên theo đường parabol và nhẹ nhàng rơi xuống trước mặt Chu Bình An【Chu Bình

Anh ta đang nhìn mình với nụ cười tự hào, dường như chắc chắn rằng trong tình huống này, mình chỉ có thể rút lui thôi. Thật vậy, trong hoàn cảnh như thế này, nếu không muốn thu hút sự chú ý của các quan chức như người giám hiệu học viện, thì chỉ có thể nhịn nhục và nhường chiếc bàn đó cho họ mà thôi.

Hành động của người học trò phóng đãng kia chỉ khiến vài người xung quanh chú ý mà thôi; tiếng ồn ào này trong số hàng trăm người ở đây, vẫn chưa đủ lớn để thu hút sự chú ý của những người ở phía trước, như người giám hiệu học viện chẳng hạn.

Dù là trùng hợp hay điều gì khác, trong số những người ngồi gần đó, lại có Guo Ziyu, Liu Qian và những người khác mà hôm qua anh ta đã gặp khi điền vào biên bản khai báo; vào lúc này, họ cũng đang quan sát cuộc tình huống này với sự hứng thú, muốn xem Chu Bình An sẽ phản ứng thế nào. Nếu nhường, thì sẽ trông có vẻ yếu đuối; nhưng nếu không nhường, thì sẽ bị coi là nhỏ nhen, gây ra tranh cãi, và có thể sẽ thu hút sự chú ý của các quan chức, để lại ấn tượng không tốt. Đây thực sự là một tình huống khó xử.

Chu Bình An nhìn những chiếc quạt xếp trên bàn trước mặt mình, khẽ mỉm cười. Anh ta không quan tâm đến những chiếc quạt đó, mà với vẻ mặt hiền lành, đã đưa chúng cho người học trò phóng đãng kia.

“Anh bạn này, quạt của anh rơi xuống đấy.”

Giọng nói của Chu Bình An không to cũng không nhỏ, đủ để những người đang xem trò này nghe rõ.

“Anh bạn này, quạt của anh rơi xuống đấy.”

Câu nói này đã dễ dàng đảo ngược tình hình. Cuối cùng, người đó chỉ có thể nhìn Chu Bình An một cái, rồi nhận lấy chiếc quạt và đi đến những chiếc bàn dài ở góc để tìm chỗ ngồi.

Mencius từng nói: “Con người phải tự làm mình bị sỉ nhục trước khi người khác sỉ nhục mình.” Nếu anh ta muốn thương lượng với tôi một cách tử tế, tôi hoàn toàn có thể nhường chỗ cho anh ta; tại sao lại phải dùng cách này chứ? Tất cả đều do chính anh ta tự gây ra… Anh ta thật sự nghĩ rằng tôi là một quả dưa mềm để bóp phải không? Chu Bình An không quan tâm đến ánh mắt của người đó, bình tĩnh ngồi xuống trước bàn, lấy một miếng trái cây ăn, vị ngon ngọt, thật là tuyệt vời.

Khi mọi người dần dần ngồi xuống, bữa tiệc “Zhan Hua Yan” cũng bắt đầu.

Trong khi Chu Bình An đang thưởng thức những món ăn ngon của bữa tiệc “Zhan Hua Yan”, cô Lý Xu, cô con gái lớn của gia đình Lý ở thôn Shanghe, cũng đang thưởng thức những món ăn tương tự.

Địa điểm là phòng riêng của cô Li, cô gái trẻ Lý Xu lười biếng ngồi trước bàn, tay cầm cuốn sách “Thiên Long Bát Bộ”, vừa đọc vừa thưởng thức những món ăn ngon do cô hầu gái Bao Tử phục vụ. Đôi môi nhỏ xinh của cô thỉnh thoảng lại mở ra để thưởng thức những món ngon được cô hầu gái đưa đến.

Lúc này, Lý Xu mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, ngồi trước bàn một cách thanh lịch và lười biếng. Đôi mắt to đen như mực của cô chăm chú nhìn vào cuốn sách trong tay. Ngoại trừ cuốn sách và những món ăn ngon do Bao Tử phục vụ, dường như không có điều gì khác có thể thu hút sự chú ý của cô.

“Cô chủ, cô chủ, sao cô vẫn có thể tiếp tục đọc được nhỉ? Sáng nay ở làng Hạ Hà đã ồn ào lắm rồi; mọi người đều nói rằng cái thằng xấu xa kia lại đứng đầu kỳ thi.” Cô hầu gái Bao Tử nhếch môi, trong khi chu đáo phục vụ cô chủ, cô cũng không quên đưa ra vài tin đồn thú vị.

“Ồ…” Ánh mắt của Lý Xu vẫn không rời khỏi trang sách.

“Cô chủ, cái thằng xấu xa đó đã vượt qua kỳ thi sơ bộ rồi, thậm chí còn đứng đầu nữa… và đã được chọn làm sinh viên khoa cử.” Cô hầu gái Bao Tử nói to lên.

“Chỉ là một tên tú tài thôi mà… Có gì đáng để cô phải nhắc mãi suốt cả ngày chứ? Chỉ có những kẻ ngu dốt ở làng Hạ Hà mới coi nó là báu vật thôi.” Lý Xu nhếch môi, giọng nói đầy khinh thường.

“Nhưng anh ta mới chỉ mười ba tuổi thôi… Mười ba tuổi đã là tú tài, thậm chí còn đứng đầu nữa… Người ta nói rằng ở Đại Minh này, chưa từng có ai như vậy cả.” Cô hầu gái Bao Tử dám đối đầu, nói lên ý kiến của mình.

“Dù anh ta có thành công đến đâu đi nữa… cũng chỉ là một con cóc thôi… một con cóc tham ăn mà thôi.” Lý Xu vẫn giữ thái độ khinh thường như mọi khi, như thể Chu Bình An trong mắt cô cũng chỉ là một con cóc mà thôi.

“Nếu như anh ta đỗ cử nhân… hoặc thậm chí đỗ trạng nguyên thì sao?” Cô hầu gái Bao Tử nhìn cô chủ mình một cái, rồi lại ngập ngừng không dám nói tiếp.

“Không có chuyện “nếu như” nào cả… Con cóc thì không bao giờ trở thành cá chép được… Dù có vượt qua Rồng Tranh đi nữa, nó vẫn chỉ là con cóc mà thôi.” Lý Xu nói một cách khinh thường.

Lúc này, một cô hầu gái khác mang theo một đĩa thức ăn bước vào phòng.

Cô hầu gái Bao Tử liền gắp một miếng thức ăn mới lên và đưa vào miệng cô chủ.

Lý Xu【