Mùa đông ngày ngắn, thời gian trôi nhanh không kém. Khi ánh nắng mặt trời đã tàn dần sau núi phía tây, những tình báo viên được Hu Zongxian cử đi cũng trở về trong ánh hoàng hôn, mang theo những thông tin mới nhất về cuộc điều tra.

Không có quân xâm lược Nhật Bản… Vẫn không có!

Minh Quân đã sớm không còn ngạc nhiên với điều này nữa.

Bây giờ, trước khu vườn anh đào, dường như đang diễn ra một bữa tiệc ngoài trời. Trên bếp lửa, những củ khoai lang từ phương Tây, những con gà, vịt, ngỗng “lạc đường” vào vườn anh đào, cùng các loại ngũ cốc khô đều đang được nướng cho thơm ngon và giòn rụm.

Minh Quân, người đã cởi bỏ áo giáp và vũ khí, ngồi bên bếp lửa, miệng đầy dầu mỡ từ thức ăn.

Điều này chẳng giống như đang chiến đấu chút nào, mà giống như đang đi dã ngoại hơn.

Trong lúc Minh Quân đang ăn uống no say, lại có thêm một nhóm khoảng mười người dân tị nạn đi qua con đường phía trước. Họ dừng lại bên lề đường, vừa e ngại vừa nhìn ngó những người đang nướng thức ăn bên bếp lửa.

Hành động của họ rõ ràng cho thấy: những người đang đói rét này vừa muốn xin ít thức ăn, vừa sợ hãi trước Minh Quân.

“Này, mấy người lại đây, ta có chuyện muốn hỏi.” Một số Minh Quân lấy ra vài cái bánh, vẫy tay gọi họ lại gần.

“Quan binh ơi, các ngài muốn hỏi gì ạ?” Những người tị nạn tiến lại gần, nhìn thấy những cái bánh trong tay Minh Quân mà nuốt nước bọt.

“Các người đến từ đâu vậy?” Minh Quân hỏi.

“Chúng tôi đã chạy trốn từ Giang Ninh đến đây,” những người tị nạn trả lời.

“Trên đường đến đây, các người có thấy dấu vết của quân xâm lược Nhật Bản không?” Minh Quân hỏi, vừa lắc những cái bánh trong tay.

“Không… Chúng tôi chưa thấy gì cả.”

“Nếu thấy rồi, lúc đó chúng tôi còn sống được đâu.”

“Chúng tôi chưa thấy gì cả, chỉ nghe nói quân xâm lược Nhật Bản đã cướp đồ và chạy về phía biển… Nhưng chúng tôi cũng không thấy gì cả, không biết liệu đó có thật hay không.”

Tất cả những người tị nạn đều lắc đầu, xác nhận rằng họ không thấy bóng dáng của quân xâm lược Nhật Bản.

“Này, quả nhiên vẫn không thấy dấu vết của bọn cướp biển Nhật Bản, không biết chúng đã trốn đi hay là đổi hướng rồi.” Minh Quân không hề ngạc nhiên, ném những chiếc bánh vào tay những người tị nạn và cười ha hả nói: “Những chiếc bánh này tặng cho các bạn đây, ai giành được thì thuộc về người đó.”

Sau đó, nhóm Minh Quân cười ha hả nhìn những người tị nạn tranh giành những chiếc bánh như những con chó đói đang lao vào ăn thịt.

Sau khi nhận được thức ăn, những người tị nạn vào khu rừng bên lề đường nghỉ ngơi. Với sự có mặt của quân đội ở đây, họ cuối cùng cũng không còn phải lo sợ bị bọn cướp biển Nhật Bản tấn công nữa, và có thể nghỉ ngơi một lát để lấy lại sức lực, tiếp tục hành trình tị nạn đến Yingtian.

Minh Quân không hề quan tâm đến việc này; đã có vài nhóm người tị nạn vào rừng nghỉ ngơi, một số sau khi nghỉ xong lại tiếp tục hành trình, trong khi một số khác vẫn chưa rời đi. Miễn là họ không gây rối, Minh Quân cũng chẳng buồn đuổi họ đi.

“Mặt trời sắp lặn rồi mà vẫn không thấy dấu vết của bọn cướp biển Nhật Bản, cũng chẳng nghe thấy tin chúng tấn công Yingtian từ hướng nào đó cả… Có vẻ như bọn chúng thực sự đã trốn đi rồi.”

“Hehe, giành được nhiều thứ như vậy, đủ dùng cho hàng chục đời rồi… Chúng đâu có liều mạng để tấn công Yingtian đâu; việc chúng trốn đi là điều hoàn toàn bình thường.”

“Haha, thật tốt khi chúng trốn đi rồi.”

“Nào, tiếp tục ăn uống, tiếp tục vui chơi nào!”

Sau khi nghe những tin tức tốt lành và lời nói của những người tị nạn, nhóm Minh Quân càng thêm thoải mái và lỏng lẻo hơn, họ tiếp tục ăn uống, vui chơi một cách thoải mái: ném kiếm, ném xúc xắc, trò chuyện, khoe khoang, đấu vật…

Chính trong lúc nhóm Minh Quân đang vui vẻ tận hưởng niềm vui của mình thì, những người tị nạn đang nghỉ ngơi trong rừng bỗng nhiên tập trung lại với nhau. Họ lấy ra những con dao sáng lấp lánh từ những chiếc chăn, gói đồ và xe đẩy mà họ mang theo khi tị nạn, đồng thời lấy ra những túi thuốc súng đen và buộc chúng vào thắt lưng mình.

“Chia làm hai nhóm, cẩn thận đừng để bị Minh Quân phát hiện, sau đó mới hô lớn và tấn công.” Một người tị nạn cao lớn nói bằng tiếng Nhật Bản.

“Hi!” Những người tị nạn khác cúi đầu và đồng thanh trả lời.

Hóa ra, những người tị nạn này chính là bọn cướp biển Nhật Bản!

Kể từ khi đổ bộ lên đất

Một người sau một người, dám làm liều đến thế, hóa trang thành những người tị nạn… Thật không hề có chút sai sót nào cả!

Đặc biệt là việc họ chia làm nhiều nhóm, đến đây vào những thời điểm khác nhau, khiến Minh Quân hoàn toàn không nghi ngờ gì cả.

Nếu không phải lúc này họ rút ra kiếm Nhật và nói tiếng Nhật, thực sự không ai có thể nhận ra họ chính là bọn cướp biển Nhật Bản.

Thật là giả mạo một cách hoàn hảo! Những kẻ cướp biển Nhật Bản âm thầm chia làm hai nhóm, từ hai hướng khác nhau tiến lại gần Minh Quân một cách cẩn thận. Những người Minh Quân đang vui vẻ ăn uống, tự do thoải mái, không ai để ý đến điều bất thường trong khu rừng, không ai nhận ra hiểm nguy đang đến gần.

“Giết cho ta!”

Bọn cướp biển Nhật Bản cẩn thận tiến đến phía trước hàng ngũ của Minh Quân, rồi đột nhiên vung kiếm lao vào giữa đội quân và hét lên chiến đấu.

“Pchít! Pchít!”

Mỗi đòn kiếm đều trúng đích, mỗi đòn đều chết người.

Chỉ vào lúc này, Minh Quân mới nhận ra rằng từ hai hướng, hàng chục kẻ cướp biển Nhật Bản đang vung kiếm giết chóc một cách dữ dội, như thể đang cắt rau củ vậy, khiến những đồng đội của họ lần lượt ngã xuống đất.

Kỹ năng chiến đấu của bọn cướp biển Nhật Bản rất tinh xảo; họ vung kiếm như gió xoáy, di chuyển nhanh nhẹn như quỷ dữ xuất hiện bất ngờ.

Còn Minh Quân thì sao?

Vì muốn sưởi ấm, họ đã cởi bỏ áo giáp, không còn bất kỳ vũ khí bảo vệ nào; vì muốn ăn thịt nướng, bánh nướng, họ đã để lại vũ khí sang một bên, trở nên trơ trụi tay không, giống như những con cừu sắp bị giết vậy.

Trong chốc lát, những kẻ cướp biển Nhật Bản như những con dao nóng được nhúng vào tuyết; Minh Quân lập tức bị “tan chảy”!

Hỗn loạn! Chạy trốn tán loạn!

Không có vũ khí bảo vệ, không có áo giáp, họ bị tấn công bất ngờ; ngoài việc bị đánh ngã xuống đất, họ chỉ còn biết chạy trốn theo bản năng.

Lúc này, cái hố sâu mà họ đã đào trước đó – cái hố được đào ra để ngăn chặn việc rút lui vì bệnh tật, cái hố được đào ra để khích lệ binh sĩ chiến đấu đến cùng – đã phát huy tác dụng của nó!

Thật sự nó có tác dụng rồi!

Dưới cuộc tấn công bất ngờ của quân xâm lược Nhật Bản, các binh sĩ Minh Quân##Quân Minh## hoảng loạn và chạy tán loạn khắp nơi. Lúc đó, họ như những chiếc bánh gạo được luộc vội vàng, lăn tùm xuống các hẻm núi sâu thẳm, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên tận trời xanh.

Khi quân xâm lược tấn công, Hu Zongxian vẫn đang nghiên cứu bản đồ, lẩm bẩm một mình: “Chúng không thể nào trốn thoát được… Chắc chắn chúng sẽ tấn công lại… Vậy chúng sẽ từ đâu tấn công đây?”

Và rồi, quân xâm lược đã ập đến!

“Bình tĩnh lên!”

“Những kẻ bỏ chạy sẽ không được tha thứ!”

Hu Zongxian giơ cao thanh kiếm và hét lớn, vội vàng tổ chức các binh sĩ thân cận để duy trì trật tự và ổn định hàng ngũ.

Lý tưởng thì đầy đủ, nhưng thực tế thì lại hoàn toàn khác!

Chỉ sau khi tập hợp được khoảng bảy, tám binh sĩ thân cận, Hu Zongxian đã bị đám quân Minh Quân##Quân Minh## đang hoảng loạn đẩy cho tan tành. Tóc của ông bị xé tung tóe, trông như một cái chuồng gà. Toàn bộ khu vực Cherry Garden biến thành nơi diễn ra cuộc tàn sát không thương tiếc; quân xâm lược truy đuổi từ phía sau, trong khi các binh sĩ Minh Quân##Quân Minh## thì chạy trốn như những con ruồi mất đầu.

“Thưa ngài, tình hình đã đến nỗi này… Việc bảo toàn mạng sống mới là quan trọng nhất.”

Hai binh sĩ thân cận, thấy rằng trận chiến đã thất bại hoàn toàn, bất chấp sự phản đối của Hu Zongxian, đã nâng ông lên vai và bắt đầu chạy trốn. Cuối cùng, họ cũng bị đám quân loạn xạ cuốn đi và rơi xuống hẻm núi sâu.

Trong hẻm núi, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên không ngừng.

Khi quân xâm lược đuổi đến bên cạnh hẻm núi, chúng tháo những dải thuốc súng ra và ném xuống dưới, đồng thời cũng ném luôn cả thuốc súng của các khẩu pháo của quân Minh Quân##Quân Minh## vào đó. Một số tên xâm lược còn lấy những que gỗ đang cháy từ đống lửa và ném xuống nữa.

“Rầm!”

“Đùng đùng!”

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong hẻm núi, tạo nên cảnh tượng thảm khốc không thể tả xiết.