Đêm dài thăm thẳm, con đường quan lộ vẫn tấp nập người qua kẻ lại. Sau khi ông Quan sát Nguyên Qian lên tiếng, đoàn người trở về nhà hùng hậu ấy tiếp tục hành trình dưới ánh đèn lồng, đi theo con đường quan lộ từ Hàng Châu đến Thượng Hải, hướng thẳng về quê nhà của ông – thị trấn Kiều Đầu Bảo.

“Thưa chủ nhân, nghe nói bọn cướp biển Nhật Bản giết người mà không hề do dự… Tôi sợ lắm…” Trong chiếc kiệu lớn được đẩy bởi tám người, người thiếu nữ xinh đẹp ấy nói nhỏ nhẹ, yếu đuối như một con mèo, rồi ôm chặt lấy ông Quan sát Nguyên Qian, tỏ ra rất sợ hãi đến mức không thể ngồi yên được; cơ thể cô từ từ trượt xuống lòng ông, khuôn mặt xinh đẹp khuất dưới đùi ông.

“Đừng sợ… Này, cô gái nhỏ bé ơi, đừng sợ, có chủ nhân ở đây mà.”

Ông Quan sát Nguyên Qian nói như vậy, nhưng đột nhiên khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng lên một cách bất thường; đôi tay ông liên tục vuốt ve mái tóc dài của người thiếu nữ, đôi mắt nhắm lại, giọng nói trở nên khàn đục, hơi thở cũng dần trở nên gấp gáp hơn.

Con đường quan lộ bằng phẳng, những người đẩy kiệu rất điêu luyện; chiếc kiệu lớn ấy vững vàng như núi Thái Sơn, chỉ có điều bên trong kiệu thì không hề yên bình chút nào…

Bóng đêm tối om, đoàn người của ông Quan sát Nguyên Qian di chuyển dưới ánh đèn sáng rực, giống như một ngọn hải đăng giữa biển đêm mênh mông; thật khó để không bị ai chú ý đến.

Cách đó khoảng ba dặm về phía trước, có một khu rừng rậm; con đường quan lộ chính xác là đi qua khu rừng này. Bên trong rừng, có hàng loạt đôi mắt đang theo dõi đoàn người của ông Quan sát Nguyên Qian… Đó chính là bọn cướp biển Nhật Bản như Kokuda Naotomo, Matsura Sanbanro… Họ đã lưu ý đến đoàn người này từ lâu rồi. Sau khi vượt sông Qi Shui, Kokuda Naotomo và Matsura Sanbanro đã cử mười tên lính mai phục giỏi đi trinh sát ở phía trước, cách đó năm dặm; những tên lính này đã báo cáo thông tin về đoàn người của ông Quan sát Nguyên Qian về cho họ. Mặc dù họ không biết danh tính của đoàn người này, nhưng họ đã nắm rõ thông tin về số lượng người, vũ khí và trang bị của họ.

“Hê! Đúng là may mắn quá… Còn có thêm “con mồi” đến nữa… Hehe, có vẻ như là con mồi lớn đấy!”

Kokuda Naotomo chia đoàn cướp biển thành bốn nhóm; hai nhóm mai phục ở bên trái con đường, cách nhau khoảng năm mươi mét; hai nhóm khác mai phục ở bên phải con đường, cũng cách nhau khoảng năm mươi mét… Giống như đang chuẩn bị một “cái bẫy” lớn.

Những đôi mắt đầy khao khát

Bên trong chiếc kiệu.

Cô thiếu nữ xinh đẹp kia thực sự đã bị dọa sợ.

“Ái!” Quan thanh tra Tiền lão vang lên tiếng kêu đau đớn.

Bên ngoài chiếc kiệu, Lưu Bách Hộ cùng nhóm người hộ tống đều vội vàng rút vũ khí khi Ngô Đảo Trực Nam bất ngờ lao ra từ rừng rậm. Nhưng khi thấy người xuất hiện chỉ là một tên giặc Nhật có mái tóc cắt ngắn, họ không khỏi bật cười.

Giặc Nhật?!

Chỉ có một người thôi?!

Hehe, đây chẳng phải là thành quả may mắn trời ban sao?!

Vì vậy, Lưu Bách Hộ cùng các người hộ tống đều trở nên hào hứng, ai nấy cũng muốn giành được đầu của Ngô Đảo Trực Nam làm chiến công cho mình.

“Có chuyện gì vậy?” Quan thanh tra Tiền lão vừa che quần vừa nhô đầu ra khỏi cửa sổ chiếc kiệu, hỏi một cách tức giận.

“Thưa ngài đừng hoảng sợ, chỉ là một tên giặc Nhật nhỏ thôi.” Lưu Bách Hộ vừa nói xong thì thấy tên giặc Nhật mà họ vừa chế giễu đó như con heo rừng điên cuồng lao vào đội ngũ hộ tống phía trước, đá bay hai binh sĩ đối đầu, rồi chém đầu họ, sau đó tiếp tục lao vào giết chóc một cách man rợ.

Gần như đồng thời, tiếng hô chiến và tiếng la hét vang lên từ mọi hướng; vô số tên giặc Nhật có mái tóc cắt ngắn ập đến.

Nhìn thấy Ngô Đảo Trực Nam bắt đầu tấn công mãnh liệt và hàng loạt giặc Nhật xuất hiện, quan thanh tra Tiền lão lập tức hoảng sợ, mặt tái nhợt, vội vàng rút đầu lại trong kiệu và hét lên: “Hãy bảo vệ ta! Hãy bảo vệ ta!”

“Kẻ địch tấn công rồi! Kẻ địch tấn công rồi!” Lưu Bách Hộ cũng biến sắc, hoảng loạn hét lên, nhưng tiếng họ bị tiếng hô chiến của đám giặc Nhật từ mọi hướng át đi.

Từ mọi phía, giặc Nhật ập đến như những con heo điên, những con sói đói, lao vào đội ngũ và bắt đầu giết chóc một cách tàn bạo.

Làm sao có nhiều giặc Nhật đến thế?! Mọi hướng đều là giặc Nhật!

Lưu Bách Hộ cùng các binh sĩ hộ tống đều tái nhợt mặt; trong bóng tối, họ không thể nhìn rõ tình hình, chỉ cảm thấy mọi hướng đều là giặc Nhật, tiếng hô chiến không ngừng vang lên, cảm giác như họ đã bị vây hãm bởi đám giặc Nhật! Ban đầu chỉ có khoảng một trăm người, nhưng giờ đây, số lượng giặc Nhật ít nhất cũng phải lên đến bốn năm trăm người!!

Tất cả đều hoảng sợ tột độ.

Không chỉ vậy!

Sự hung ác và man rợ của giặc Nhật còn vượt qua mọi dự đoán; chúng như những con chó điên, những con sói đói, nhảy vào đám đông và bắt đầu giết chóc một cách không chút do dự. Ban đầu, các binh sĩ và người hầu vẫn cố gắng

Bọn cướp Nhật Bản thật là tàn ác, kỹ năng chiến đấu của chúng còn quá mức khủng khiếp, mỗi nhát dao đều chết người; chỉ cần va phải là bị thương, chỉ cần chạm vào là tử vong! Trong chốc lát, bọn cướp đã giết hại rất nhiều binh sĩ và nhân viên công vụ của Minh Quân【Quân Minh】, máu chảy thành dòng sông!

Con đường này giống như một lò mổ vậy!

Những kẻ cướp Nhật Bản thật sự hung ác và man rợ, giống hệt những con quỷ địa ngục không có tính người chút nào!

Sau những trận chiến đẫm máu ấy, những binh sĩ và nhân viên công vụ có mặt tại hiện trường đều sợ hãi đến mức đi tiểu trong quần! Họ không còn ý chí chống trả nữa, ai nấy đều khóc lóc, sợ hãi đến mức không kiểm soát được bản thân, quân đội tan vỡ như núi đổ.

Chiếc kiệu lớn của Đại Thẩm Sư Tiền đang đứng ở giữa con đường, trở thành mục tiêu tấn công của bọn cướp. Chẳng mấy chốc, đã có những kẻ cướp xuyên qua hàng binh sĩ và nhân viên công vụ để tiến về phía chiếc kiệu.

“Giữ vững! Giữ vững!” Lưu Bách Hộ trong tình huống hỗn loạn đã tập hợp được hơn mười binh sĩ, canh gác chặt chẽ chiếc kiệu của Đại Thẩm Sư Tiền.

Lưu Bách Hộ khá giỏi võ nghệ, những kẻ cướp đầu tiên xông tới đều bị anh ta dùng cây giáo dài đẩy lùi.

Nhưng!

Chỉ sau ba giây thôi!

Sự dũng cảm của Lưu Bách Hộ đã thu hút sự chú ý của Kadojima Naotomo. Kadojima Naotomo vung dao lao tới, “swoosh swoosh swoosh… clang clang clang”, và chỉ sau sáu nhát đâm, Lưu Bách Hộ đã bị Kadojima Naotomo đâm thủng cổ họng.

Khi Lưu Bách Hộ ngã xuống, mười mấy binh sĩ canh gác chiếc kiệu lập tức tan tác như chim bay mất, cả những người kéo kiệu cũng sợ hãi đến mức bỏ lại chiếc kiệu và chạy trốn.

Tất nhiên, việc chạy trốn không hề dễ dàng. Chưa chạy được bao lâu, họ đã liên tục bị bọn cướp chém ngã xuống đất với những tiếng kêu thảm thiết.

“Bảo vệ hoàng gia! Bảo vệ hoàng gia!”

Những người kéo kiệu chạy mất, chiếc kiệu đổ xuống đất với tiếng đập ầm ĩ, và giọng nói run rẩy của Đại Thẩm Sư Tiền không ngừng vang lên:

“Bảo vệ… hoàng gia!! Bảo…”

Tiếng nói run rẩy của Đại Thẩm Sư Tiền đột ngột im bặt khi Kadojima Naotomo dùng thanh katana mở rèm kiệu ra.

Đại Thẩm Sư Tiền nhìn ra ngoài với vẻ kinh hoàng tột độ.

Bên ngoài kiệu, Kadojima Naotomo đang cầm thanh katana, lưỡi dao vẫn đang chảy máu, bộ áo giáp trên người anh ta như đẫm máu, miệng cười toe toét nhìn Đại Thẩm Sư Tiền, rồi đâm thẳng vào người ông.

Máu tươi bắn tung tóe.

Kadojima Naotomo bị bắn máu lên mặt, nhưng nụ cười dữ tợn của anh ta vẫn không hề thay đ