Bầu trời đêm tối om không thấy gì cả; khi vươn tay ra cũng không nhìn thấy ngón tay của mình. Nhóm người do Quan viên Tiền lão dẫn đầu đi trong ánh đèn nến, soi sáng cả con đường. Tất nhiên, bên trong chiếc kiệu lớn được đẩy bởi tám người, ánh sáng còn rực rỡ hơn nữa; bốn chiếc đèn chống gió làm từ gốm Ru được treo trên các bức tường của chiếc kiệu, làm cho bên trong sáng như ban ngày.

Quan viên Tiền lão ngồi trên những tấm đệm mềm, tay cầm một cuốn sách và đang đọc say sưa. Bên cạnh ông, một người thiếp muội xinh đẹp, tuổi đôi mươi tám, đeo chiếc khăn quàng cổ hình cáo, thỉnh thoảng lại đưa cho ông một miếng cam đã gọt vỏ để ông ăn.

“Thưa ngài, trời ngày càng u ám rồi; thiếp e là sắp có tuyết rơi đây. May mà chúng ta sắp đến nhà ngài rồi, nếu không thì tối nay chắc chắn sẽ bị kẹt lại ngoài đường vì tuyết đấy.” Người thiếp muội nhìn ra ngoài qua cửa sổ kiệu, sau đó đóng rèm lại và nói với giọng nhẹ nhàng:

“Hehe, Lý Nô… Đây là miền nam, không phải như miền bắc của các người đâu. Dù có tuyết rơi thì cũng không sao cả; ngược lại, nó còn mang lại thêm chút vẻ đẹp thơ mộng nữa đấy.” Quan viên Tiền lão vuốt ve má người thiếp muội và cười nói, “Rượu mới ủ từ mật ong xanh, lò sưởi nhỏ bằng đất đỏ… Buổi tối này trời sắp tuyết rơi, ngài có muốn thử một ly không?”

“Thưa ngài, ngài nói hay quá… Thiếp cũng muốn ngồi bên lò sưởi cùng ngài và uống một ly rượu đấy.” Người thiếp muội nũng nịu nói.

“Hehe, thật là một cô Lý Nô ham ăn đấy… Khi về đến nhà, ngài sẽ chiều lòng cô đấy.” Quan viên Tiền lão cười ha hả.

“Ngài biết rõ rằng thiếp không uống nổi nhiều đâu… Chỉ một ly thôi là thiếp đã say mêm rồi… Ngài đừng trách thiếp nhé…” Người thiếp muội nũng nịu nói.

“Hehe… Nếu cô say quá, ngài sẽ ôm cô lên giường mà… Chắc chắn sẽ không để cô bị lạnh đâu.” Quan viên Tiền lão đùa cợt.

“Lần trước, ngài đã làm thiếp say mèm rồi… Thật là… ngài tốt quá…” Người thiếp muội úp mặt vào lòng Quan viên Tiền lão, nói với giọng nũng nịu.

“Hehe…” Quan viên Tiền lão cười ha hả, đặt cuốn sách xuống và đặt hai tay lên người người thiếp muội.

“Đong đong…” Đúng lúc không khí bên trong kiệu bắt đầu ấm lên, bên ngoài vang lên tiếng gõ nhẹ liên tục vào cửa kiệu; sau đó có người báo từ bên ngoài: “Thưa ngài, có việc cần báo.”

“Khà khà…” Quan viên Tiền lão lập tức đẩy người thiếp muội sang một bên, ho một tiếng, ngồi thẳng dậy và lấy cuốn sách lên tay. Sau khi nhìn thấy người thiếp muộ

Liên quan đến sự an nguy của ngài, thần không dám trì hoãn và buộc phải làm phiền ngài trong lúc ngài đang tĩnh tu. Thần được người dân trong làng thông báo rằng sáng nay, một nhóm giặc cướp Nhật Bản đã đổ bộ vào huyện Shangyu, tỉnh Shaoxing, và tấn công thị trấn Funing cách đây hơn mười dặm.”

Liu Bạch Hộ báo cáo.

Liu Bạch Hộ là người do Hu Zongxian cử đến để bảo vệ sự an toàn cho Quan Ngự Sứ Qian Lão. Ông ta dẫn theo một trăm binh sĩ đều được trang bị đầy đủ vũ khí.

Gì cơ? Có giặc cướp Nhật Bản đổ bộ vào Shangyu và còn cướp bóc thị trấn Funing nữa ư?! Thị trấn Funing chỉ cách đây khoảng mười dặm thôi… Nghĩa là chúng đã gần đến nơi này rồi, bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất hiện trước mắt chúng ta!

Ban đầu, Quan Ngự Sứ Qian Lão vẫn bình tĩnh, nhưng khi nghe tin giặc cướp Nhật Bản đã tấn công thị trấn Funing gần đó, khuôn mặt ông ta lập tức biến đổi, tái nhợt như tro, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên lưng, và bàn tay cầm cuốn sách cũng bắt đầu run rẩy. Ông vội vàng hỏi: “Giặc cướp Nhật Bản đổ bộ vào Shangyu có bao nhiêu người, bây giờ chúng ở đâu?”

“Bẩm ngài Qian, giặc cướp Nhật Bản đổ bộ vào Shangyu có khoảng một trăm năm mươi người,” Liu Bạch Hộ báo cáo.

Chỉ có một trăm năm mươi người à… Nghe vậy, Quan Ngự Sứ Qian Lão liền thở phào nhẹ nhõm, nỗi sợ hãi tan biến hết, khuôn mặt tái nhợt cũng trở lại bình thường, mồ hôi lạnh trên lưng cũng ngừng rơi, bàn tay cầm sách cũng không còn run nữa, và thân hình ông cũng trở nên thẳng tắp hơn.

Một trăm năm mươi người giặc cướp Nhật Bản!!! Chỉ có một trăm năm mươi người mà dám đổ bộ cướp bóc?!

Trước đây, mỗi khi giặc cướp Nhật Bản đổ bộ, số lượng chúng thường từ một nghìn đến tám trăm người, thậm chí còn có những đợt lên đến hàng vạn người. Nhưng nhóm giặc cướp này chỉ có một trăm năm mươi người thôi… Chắc hẳn chúng là những kẻ yếu thế nhất trong số các băng đảng giặc cướp!

Ha ha, chỉ có một trăm năm mươi người giặc cướp, trong khi phe mình có đến một trăm ba mươi tám lính canh được trang bị đầy đủ vũ khí, cùng một trăm binh sĩ chính quy mạnh mẽ. Ngoài ra, trước khi rời nhiệm vụ, tôi còn tuyển mộ thêm ba mươi người lính canh có võ nghệ tốt, và trang bị cho họ những bộ áo giáp tốt hơn cả của quân đội chính quy. Không kể đến những người thuộc các gia đình khác hay những người hầu, phe mình tổng cộng có đến hai trăm sáu mươi tám người chiến đấu, nhiều hơn giặc cướp đến hơn một trăm người.

Hehe, vị quan thanh liêm này đã nghỉ hưu trở về quê nhà, nhưng trên đường về đã gặp phải bọn giặc Nhật. Trước hiểm nguy, ông vẫn bình tĩnh chỉ huy và đã tiêu diệt được bọn giặc, từ đó ghi lại một chiến công lớn.

Hehe, đây thực sự là một câu chuyện huyền thoại xứng đáng được ghi chép mãi mãi! Đồng thời, đây cũng là một thành tựu vô cùng quý báu! Tên tuổi của ông chắc chắn sẽ được lan truyền khắp Giang Nam, khắp cả Đại Minh, và có lẽ còn được nghe đến bởi Hoàng đế, để lại danh tiếng trong sử sách.

Hehe, ban đầu khi ông nghỉ hưu, ông chỉ có thể hưởng ân huệ cho người con trai cả của mình. Nhưng với chiến công này, ông cũng có thể hưởng ân huệ cho cả người con trai út nữa.

Nghĩ đến điều này, miệng ông Quan thanh liêm Qian không khỏi nở nụ cười, thậm chí ông đã nghĩ ra tiêu đề cho số báo tiếp theo: “Quan thanh liêm già nghỉ hưu trở về quê nhà, gặp phải bọn giặc Nhật và lại lập nên chiến công lớn.”

“Thưa ông Qian, tin mới nhất cho biết, ở phía trước thị trấn Funing, Thống đốc Shaoxing Lưu Đại nhân cùng với Vệ Sở Tướng Xu Thiên Hộ đã dẫn dắt hai nghìn binh sĩ bao vây hoàn toàn bọn giặc Nhật trong một khu vườn có nhà gỗ ở thị trấn Funing,” Lưu Bách Hộ báo cáo tiếp.

“A…” Nghe vậy, ông Quan thanh liêm Qian không khỏi thốt lên một tiếng tiếc nuối. Lưu Đại nhân và các ông ta đã dẫn hai nghìn binh sĩ bao vây hơn một trăm tên giặc Nhật, với sự chênh lệch về lực lượng gần hai mươi lần, bọn giặc Nhật chắc chắn không thể nào thoát ra được!

Không thể ghi lại chiến công tiêu diệt bọn giặc Nhật nữa, không thể hưởng ân huệ cho người con trai út nữa… Làm sao ông Quan thanh liêm Qian có thể không cảm thấy tiếc nuối chứ?

Tuy nhiên, dù có tiếc nuối, nhưng ông cũng cảm thấy yên tâm hơn. Với tuổi tác của mình, an toàn là điều quan trọng nhất. Khi Lưu Đại nhân và Tướng Xu Thiên Hộ đã bao vây và tiêu diệt bọn giặc Nhật ở cách đó khoảng mười dặm, thì gia đình ông cũng sẽ an toàn, bởi vì cách đó bốn dặm chính là quê hương của ông – làng Qian gia.

“Thưa ông Qian, mặc dù bọn giặc Nhật đã bị Lưu Đại nhân và Tướng Xu Thiên Hộ bao vây ở thị trấn Funing, nhưng vì lý do an toàn, nếu e rằng có bọn giặc Nhật nào lọt lưới và tấn công vào đoàn người của ông, liệu ông có nên thay đổi lộ trình, dừng chân ở Hu gia Bảo một đêm, và đợi đến ngày mai khi tôi tìm hiểu rõ tình hình rồi mới tiếp tục hành trình?” Lưu Bách Hộ xin ý kiến.

Hu gia Bảo nằm ngay gần đó, chỉ cần đi qua con