Hóa ra là vậy!

Sau khi nghe lời giải thích của Matsura Mifunro, Kusuda Naotomo lập tức đứng dậy, cúi đầu xin lỗi Matsura Mifunro: “Ôi! Mifunro, tôi đã hiểu lầm ý tốt của anh một cách bướng bỉnh, xin hãy tha thứ cho tôi.”

“Tướng Naotomo, không cần phải như vậy đâu, tôi thật sự xấu hổ.” Matsura Mifunro vội vàng đặt xuống giấy bút, đứng dậy và cúi thấp hơn nữa.

Sau khi Kusuda Naotomo xin lỗi, mối quan hệ giữa hai người trở nên gắn bó hơn, có thể nói là họ đã trở thành bạn bè thân thiết.

Tuy nhiên, Kusuda Naotomo vẫn còn một điều muốn hỏi Matsura Mifunro: “Mifunro, việc điều tra thông tin về Minh Quân là điều cần thiết, nhưng việc làm như vậy liệu có khiến chúng ta rơi vào tình thế nguy hiểm không?! Tôi không phải là kẻ sợ chết, chiến đấu cho Đại vương và hy sinh mạng sống là ước mơ của tôi từ lâu rồi! Tôi không sợ chết, nhưng tôi sợ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Đại vương giao phó!”

“Tướng Naotomo, đừng lo lắng. Hãy nhìn này, căn nhà gỗ này được xây dựng ngay bên bờ sông, phía sau là con sông lớn. Khi Minh Quân bao vây căn nhà gỗ này, trong lúc họ vội vàng, chắc chắn sẽ không có chiến thuyền nào canh giữ con sông. Đó chính là lối thoát cho chúng ta. Khi Minh Quân đến, chúng ta chỉ cần thăm dò sức mạnh thực sự của họ một chút thôi. Đến ban đêm, chúng ta chỉ cần chuẩn bị một chiếc thuyền gỗ là có thể phá vỡ vòng vây của họ. Lúc đó, chúng ta có thể đi đâu tùy thích!” Matsura Mifunro chỉ vào mặt sông phía sau căn nhà gỗ và giải thích cho Kusuda Naotomo.

“Ôi! Mifunro, anh thật sự tài ba, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ. Sau cuộc này, tôi chắc chắn sẽ khuyên Đại vương giới thiệu anh. Tin tưởng rằng với năng lực của anh, chắc chắn anh sẽ nổi tiếng khắp Phú Kiến! Không, năng lực của anh có thể khiến cả thiên hạ biết đến!” Nghe xong lời giải thích của Matsura Mifunro, Kusuda Naotomo không ngừng khen ngợi anh.

“Tướng quá khen ngợi tôi rồi, cảm ơn tướng đã giúp đỡ tôi!” Matsura Mifunro trước tiên tự nhận mình không xứng đáng, sau đó mới cảm ơn.

Sau cuộc trò chuyện này, mọi lo lắng của Kusuda Naotomo đều tan biến, và anh bắt đầu ăn uống thoải mái.

Trong khi đó, Matsura Mifunro tiếp tục vẽ bản đồ, còn những tên cướp biển khác thì vẫn tiếp tục hát ca và nhảy múa.

Nếu họ không phải là những kẻ vừa giết hại hàng trăm người dân, nếu họ không phải là những kẻ chiếm đoạt nhà cửa người khác, nếu trong sân không đầy xác chết, nếu bên n

Nhưng thật đáng tiếc!

Đây là Đại Minh – nơi những tên cướp biển Nhật Bản giết người không chút do dự! Dưới chân họ là xác chết của những người dân vô tội của Đại Minh!

“Tướng trực tính này, thiếu tướng Sanbanrō… Thịt đã chín rồi, có thể bắt đầu ăn được.” Một tên cướp biển phụ trách nấu nướng các món gà, vịt, cá, thịt cừu hầm lẫn lộn báo cáo rằng thịt đã chín, rồi lễ phép đề nghị cho Kokuda Naotomo và Matsura Sanbanrō ăn trước. Tại Nhật Bản, sự phân biệt đẳng cấp còn gay gắt hơn cả ở Đại Minh; trong việc tiệc tùng, nếu người cấp trên chưa bắt đầu ăn, người cấp dưới không dám và cũng không thể ăn trước được.

Kokuda Naotomo tự nhiên là người đầu tiên tiến lên. Anh ta dùng kiếm samurai để xiên một chiếc chân cừu mập mạp, rồi bảo người mang đến một bát canh thịt, lấy năm chiếc bánh mì nướng, chiếm một chiếc bàn và bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

Trong khi đó, Matsura Sanbanrō không dùng kiếm samurai, mà dùng đũa để gắp con vịt. Kiếm samurai là vật gia truyền của gia đình Matsura; anh ta coi nó như linh hồn của tổ tiên mình, hàng ngày đều cẩn thận lau chùi và bảo quản nó. Ngoại trừ trong các trận chiến, việc giết người hay uống máu, anh ta không bao giờ dùng nó vào mục đích khác. Nếu phải dùng kiếm samurai để cắt thức ăn như Kokuda Naotomo, Matsura Sanbanrō sẽ cảm thấy đó là sự xúc phạm đối với tổ tiên mình.

Matsura Sanbanrō lấy một con vịt, múc một bát canh thịt, lấy ba chiếc bánh mì nướng, rồi gật đầu với những tên cướp biển còn lại. Lúc này, những kẻ khác mới bắt đầu tranh giành thịt và canh thịt.

“Lũ khốn nạn này, ăn nhiều thịt hơn, uống nhiều canh hơn, và uống ít rượu hơn! Mỗi người chỉ được uống tối đa một hai ly thôi… Hãy giữ đầu óc tỉnh táo, vì sau này chúng ta còn phải đón tiếp Minh Quân【Quân Minh】 nữa! Ai dám uống quá nhiều rượu, tôi sẽ dùng tim gan họ để uống rượu! Sau khi ăn no uống đủ, một nửa số người đi ngủ để nghỉ ngơi, còn nửa kia thì canh gác!”

Kokuda Naotomo xé một miếng thịt cừu to ra, vừa nhai vừa hét lớn với những tên cướp biển đang tranh giành thịt.

“Vâng!” Những tên cướp biển đồng thanh đáp lại.

“Sanbanrō à, những người thực sự yêu thích kiếm samurai phải coi nó như một phần của chính mình… Ăn cùng, uống cùng, ngủ cùng… Phải sử dụng kiếm thường xuyên thì mới có thể hợp nhất được con người và thanh kiếm, và mỗi khi ra trận, chắc chắn sẽ không thua trận nào!”

Kokuda Naotomo vừa cắt thịt cừu bằng kiếm samurai, vừa cười ha h

Sōgura Mifanrō lắc đầu nhẹ, một cách khéo léo bày tỏ rằng ông không đồng tình với những lời nói của Kudzushima Naotomo.

  “Hehe, đúng là vậy… Con đường võ đạo này, người đi theo ít ỏi; không thể ép buộc được ai cả.”

  Kudzushima Naotomo cười ha hả, tiếp tục dùng kiếm samurai cắt thịt và thưởng thức một cách ngon lành.

  “Thơm quá! Thật là thơm…”

  “Giết người Minh, cướp của người Minh… Cuộc sống thật tuyệt vời! Thật tiếc không đến Đại Minh sớm hơn!”

  “Các cô gái ở Đại Minh thật là xinh đẹp… Da trắng mịn màng, cao ráo… Khi chống cự lại thì càng thêm thú vị…”

  “Người Minh thật dễ giết… Họ giàu có, có rất nhiều của cải quý báu… Ngay cả một làng nhỏ như thế này ở nước ta cũng được coi là ‘thành phố’, còn ở Đại Minh chỉ là một làng nhỏ thôi… Nếu không phải vì chúng ta có nhiệm vụ phải đi thám hiểm khu vực Suhu của Đại Minh, thì chúng ta chỉ có thể mang về vài thứ trang sức quý giá mà thôi… Thật muốn chuyển hết đồ đạc trong nhà người Minh lên thuyền! Chỉ riêng làng này thôi, số của cải chúng ta thu được cũng đủ để sống thoải mái vài năm rồi…”

  Một trăm năm mươi tên cướp biển Nhật Bản vừa ăn uống no nê, vừa cười nói vui vẻ về những trải nghiệm cướp bóc của mình.

  Nửa giờ sau, Kudzushima Naotomo ném chiếc xương đùi cừu xuống đất, ợ một cái, đứng dậy duỗi người và cười nói: “Ợ… No rồi! Minh Quân【Quân Minh】 à… Toàn là những ông già sao? Tay chân yếu ớt thế, sao lại chậm thế nhỉ? Đã lâu rồi mà vẫn chưa đến?!”

  “Điều đó không phải là tốt sao?” Sōgura Mifanrō cười nói.

  “Hehe, quả thật là tốt.” Kudzushima Naotomo cùng nhóm cướp biển cười ha hả.

  “Lũ khốn nạn kia… Nửa người ngủ, nửa người canh gác! Dưỡng sức để đón Minh Quân【Quân Minh】 đấy! Mifanrō, tôi đi ngủ trước nhé… Nếu có gì xảy ra, nhớ đánh thức tôi nhé.” Kudzushima Naotomo nói với mọi người, rồi ôm kiếm bước vào phòng ngủ.

  Chưa kịp nằm xuống, Kudzushima Naotomo đã nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài; ngay lập tức, Sōgura Mifanrō bước vào với vẻ nghiêm túc và báo cáo: “Tướng Naotomo, Minh Quân【Quân Minh】 đã đến rồi.”