“Lãnh chúa Matsura, tôi nhớ dưới trướng ngài có một vị sư độc ác thuộc triều đại Minh Đại phải không?! Nhiều người ở Phú Kiến đã coi ông ta như một vị Phật sống và bị ông ta lừa đảo để lấy đi rất nhiều tiền cúng dường. Ngoài ra, ông ta còn vay nợ khổng lồ, tập hợp những người nông dân nghèo khó, kẻ lang thang và các samurai rơi rụng vào các vùng như Sammo, Osumi, Tsushima, Hyuga, Shikishima… để xây dựng tàu biển, mua giáp trang bị và súng đại bác, sau đó nhiều lần xuống Minh Đại để cướp bóc. Nghe nói là ông ta thu được rất nhiều của cải. Tại sao lãnh chúa lại không cho ông ta dẫn đường cho đại quân chúng ta đi hoạt động cướp biển ở Minh Đại, thay vì phải mất công và thời gian đi xa để cử người đi thám hiểm đường đi?!”

Trong lúc say sưa, Long Tạo Tự Long Tín nhắm mắt lại, vừa hỏi vừa trách móc.

Lãnh chúa gia tộc Matsura biết rằng vị sư độc ác mà Long Tạo Tự Long Tín đang nói đến chính là Từ Hải, liền cười đau lòng và giải thích: “Thưa ngài, việc tôi làm như vậy cũng là do không còn lựa chọn nào khác. Thứ nhất, người ngoài phe mình thì luôn có ý đồ khác. Vị sư độc ác Từ Hải này không phải người trong phe chúng ta, chắc chắn sẽ có những ý đồ riêng và không thể tin tưởng để giao trọng trách lớn cho ông ta. Nếu ngài và đại quân chúng ta đi xa qua đại dương để cướp bóc Minh Đại, việc này liên quan trực tiếp đến việc ngài thống nhất Phú Kiến và mở rộng quyền lực. Nếu để vị sư độc ác Từ Hải này dẫn đường, e rằng ông ta sẽ phản bội hoặc gây hại cho chúng ta, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Những gia tộc như Ōma, Shōga, Ōe và Shimazu – những người vốn đã muốn tranh giành quyền lực – chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này.”

Nghe xong, Long Tạo Tự Long Tín chỉ gật đầu mà không tỏ ra bất cứ phản ứng nào thêm.

“Thứ hai, những nơi mà vị sư độc ác Từ Hải này cướp bóc ở Minh Đại chủ yếu là các vùng Zhejiang, Fujian, Guangdong… Những nơi này không phải là những vùng then chốt của Minh Đại, quân đội ở đó yếu thế hơn nhiều, nên việc cướp bóc sẽ dễ dàng hơn và ít rủi ro hơn. Tuy nhiên, những vùng này không giàu có bằng khu vực Suzhou-Huzhou. Khu vực Suzhou-Huzhou mới chính là trung tâm kinh tế của Minh Đại, và còn có kinh đô phụ Yingtian nữa. Vị sư độc ác này vốn rất thận trọng, nên ông ta không dám xâm nhập vào khu vực này, sợ bị quân đội Minh Đại phát hiện và tiêu diệt.”

“Thứ ba, xin ngài đừng cười nhạo, trước đây tôi vẫn có thể kiểm soát được vị sư độ

Mặc dù tôi có thể ép buộc họ làm theo ý mình với danh nghĩa là chủ nợ, nhưng mối quan hệ này không hề đáng tin cậy. Thưa ngài, vì vậy, không phải tôi chọn con đường xa xôi thay vì con đường gần gũi, mà là do tình hình bắt buộc chúng tôi phải làm vậy.”

Sōsuke Matsura tiếp tục nói.

“À, hiểu rồi, ta đã hiểu rõ. Vậy thì hãy chờ cho khi Chikanaga và Sanrō trở về đi.” Ryūsōji Takashi gật đầu và nói từ từ, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn biển cả đang sóng gió dữ dội.

“Thưa ngài yên tâm, Tướng Kudzushima sở hữu một lòng dũng cảm phi thường, cháu trai tôi Sanrō cũng là một tài năng quân sự hiếm có trong gia tộc Matsura của chúng tôi. Hơn nữa, trong nhóm họ có ba mươi samurai đã nhiều lần theo Từ Hải đi cướp bóc ở Đại Minh. Lần này, họ chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ gián điệp một cách thuận lợi và trở về an toàn.”

Sōsuke Matsura rót đầy rượu vào ly của Ryūsōji Takashi và nói với nụ cười.

“Này, hãy cùng nâng ly chúc mừng Chikanaga và Sanrō.” Ryūsōji Takashi cầm ly lên và nâng cao về phía biển bên ngoài cửa sổ.

“Chúc mừng Tướng Chikanaga và Sanrō.” Sōsuke Matsura cũng cầm ly lên và cùng nâng cao về phía biển.

Khi họ nâng ly về phía biển, đúng lúc đó, một con sóng khổng lồ đã cuốn trào dữ dội và đập vào bờ biển.

“Ha ha, những con sóng khổng lồ này như tiếng trống chiến tranh vang lên; đó chính là thần biển đang cổ vũ cho Chikanaga và Sanrō.”

Ryūsōji Takashi cười ha hả.

“Với sự cổ vũ của thần biển, chắc chắn họ sẽ giành được chiến thắng.” Sōsuke Matsura cũng nói theo.

Ryūsōji Takashi và Sōsuke Matsura nhìn nhau và cùng bật cười, đầy tin tưởng vào nhóm người do Kudzushima Chikanaga và Sōsuke Sanrō dẫn đầu.

Trong lúc Ryūsōji Takashi và Sōsuke Matsura đang cười vui vẻ, Chu Bình An đã dạy cho quân đội Chiết Giang bài hát quân ca thứ hai:

“Các binh sĩ Chiết Giang phải luôn ghi nhớ bốn quy tắc sắt đá và mười tám hình phạt nghiêm khắc;

Thứ nhất, mọi hành động phải tuân theo chỉ thị; chỉ khi hành động đồng bộ mới có thể giành chiến thắng;

Thứ hai, không được lấy bất cứ thứ gì của người dân; như vậy, người dân sẽ ủng hộ và yêu mến chúng ta;

Thứ ba, mọi vật phẩm thu được đều phải được giao lại cho chính quyền; hãy cố gắng giảm bớt gánh nặng cho triều đình;

Thứ tư, dù đói rét hay lạnh giá đến mức nào, cũng không được phá hoại nhà cửa hay cướp bóc của người dân; các binh sĩ phải trung thành với vua và yêu thương nhân dân;”

Chu Bình An đã dựa trên nội dung của “Ba quy tắc và

Giống như lần trước, những người học được bài hát quân sự đều được ưu tiên ăn cơm trước, vì vậy tất cả mọi người đều rất nhiệt tình trong việc học.

“Rất tốt, đi ăn thôi.” Chu Bình An sau khi kiểm tra xong việc học bài hát “Bốn Đại Thiết Luật Mười Tám Chém” của người cuối cùng, gật đầu và cho phép họ đi ăn. Bản thân ông cùng với Lưu Đại Đao và những người khác mới ăn sau.

Chu Bình An cũng không tự làm riêng một cái nồi để ăn, mà vẫn ăn chung từ nồi lớn. Khi người cuối cùng ăn xong, trong nồi lớn chỉ còn lại một ít canh và thức ăn thừa.

Nhưng Chu Bình An không hề phiền lòng, ông múc một bát canh thức ăn thừa, lấy ba chiếc bánh bao, tìm một chỗ trống ngồi xuống và ăn. Chiếc bánh bao được nhúng vào canh thức ăn thừa và ăn rất ngon; chỉ trong chốc lát, một chiếc bánh bao đã được ăn hết.

Ăn chung, uống chung, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với binh sĩ là một trong những nguyên tắc quan trọng trong việc huấn luyện quân đội của các danh tướng Cổ đại. Người xưa có nói: “Một vị tướng lãnh phải chia sẻ cùng binh sĩ những gì họ ăn và uống, cùng họ chia sẻ hoàn cảnh may mắn hay nguy hiểm; chỉ như vậy, quân đội mới có thể giành được chiến thắng hoàn toàn, và kẻ thù mới có thể bị đánh bại hoàn toàn.” Trong quá khứ, những vị tướng giỏi thường cho binh sĩ uống rượu từ những cái bao nhỏ, để họ cùng uống chung với mình. Dù chỉ là một cái bao nhỏ và một ít rượu, nhưng điều đó đã khiến binh sĩ sẵn sàng chiến đấu đến cùng, bởi vì họ cảm nhận được sự quan tâm và chia sẻ từ vị tướng của mình.

Việc Chu Bình An cũng áp dụng nguyên tắc này cũng mang lại hiệu quả rất tốt.

“Trước đây, ở hang ổ của chúng ta, người cai trị luôn ăn uống riêng biệt, chỉ có những món ngon lành; còn chúng ta thì chỉ được ăn những thức ăn thừa. Nhưng vị tướng của chúng ta, một người có chức vụ cao như vậy, lại ăn chung với chúng ta từ nồi lớn, thậm chí còn ăn những thức ăn thừa còn lại… Một vị tướng như vậy xứng đáng được chúng ta ủng hộ.”

“Đúng vậy! Chỉ vì điều này thôi, mạng sống của tôi, Thạch Đá, cũng xin dâng hiến cho vị tướng của chúng ta.”

Khi thấy Chu Bình An không ăn riêng biệt mà ăn chung với họ, thậm chí còn ăn những thức ăn thừa, tất cả binh sĩ đều cảm thấy xúc động sâu sắc và ngày càng yêu mến ông hơn, mức độ ủng hộ dành cho ông cũng tăng l