Chu Bình An rất hài lòng khi bước ra khỏi phòng của vị quan lớn kia, và từ xa đã nhìn thấy ba người Chu Xiong, Zhang Chufeng và Zhuo Yan đang đứng trong hành lang bên ngoài cửa. Những ánh mắt quan tâm của họ khiến Chu Bình An hiểu rằng ba người này lại đang dùng mình làm đối tượng cho trò cá cược tinh tế của họ.

Trò chơi này đã kéo dài gần nửa tháng rồi; có lẽ mình, người tham gia trực tiếp vào cuộc cá cược này, cũng nên nhận được một khoản tiền hoa hồng chứ?

Vì vậy, Chu Bình An mỉm cười và bước thẳng về phía họ, gọi họ lại.

“Khà khà, anh em Chu nhỏ ạ!”

“Chu Đại Nhân!”

Dù sao thì họ cũng đang dùng mình làm đối tượng cho trò cá cược này; khi thấy người tham gia trực tiếp xuất hiện, họ không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Hehe, chúc mừng anh Chu lớn nhé, anh đã thắng rồi.” Chu Bình An lấy ra tờ Công Văn do triều đình ban hành.

“Thật sao?! Tiền lương đã được cấp rồi à?!” Chu Xiong nghe vậy mà vui sướng không ngớt, nhưng ngay lập tức sau đó, khi nhìn thấy nụ cười đầy ý nghĩa của Chu Bình An, anh ta lại cảm thấy ngượng ngùng, vội vàng vỗ tay vào nhau và nói: “À?!. Khà khà, anh em Chu nhỏ ạ, anh biết về chuyện chúng tôi dùng tiền lương quân nhu của anh để cá cược rồi à?”

“Ừm, từ ngày đầu tiên các bạn bắt đầu, tôi đã biết rồi.” Chu Bình An mỉm cười và gật đầu.

Nghe vậy, khuôn mặt của Chu Xiong càng đỏ hơn. Zhang Chufeng và Zhuo Yan cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

“Hehe, anh Chu lớn, Trương Đại Nhân và ông Zhuo ạ, không có gì phải xấu hổ cả… Chơi cá cược một chút để giải trí mà thôi.”

Chu Bình An cười thoải mái.

“Hahaha, quả nhiên anh em Chu nhỏ thông minh thật. Nào, hãy cùng xem này… Đúng như dự đoán, triều đình đã phê duyệt yêu cầu cung cấp tiền lương quân nhu cho văn phòng chúng ta từ ba ngày trước; chỉ cần có tờ Công Văn này là chúng ta có thể đến Bộ Quân sự để nhận ngay 5.000 lượng tiền lương.” Nghe lời Chu Bình An, Chu Xiong lập tức quên đi sự ngượng ngùng trong lòng và bắt đầu cười ha hả. Anh ta nhận lấy tờ Công Văn, mở ra đọc qua, rồi như một con ngỗng béo no sau chiến thắng, đọc to cho Zhang Chufeng và Zhuo Yan nghe.

“Nhanh đến thế là đã được phê duyệt rồi à?!” Zhang Chufeng và Zhuo Yan đều không thể tin nổi, cúi người ra xa để nhìn kỹ hơn.

“Hehe, giấy trắng mực đen với con dấu đỏ này mà các bạn còn nghĩ là giả mạo sao?! Hãy tự mình xem đi, có phải viết như thế này không!” Chu Xiong cười ha hả, đưa bản Công Văn do triều đình ban hành cho hai người xem.

Zhang Chufeng nhận lấy Công Văn, đọc qua một lần rồi kiểm tra lại, cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật rằng tiền lương đã được phê duyệt.

Zhuo Yan cũng đọc Công Văn và xác nhận thông tin đó; khuôn mặt “bị liệt” của anh ta hiện lên vẻ đau khổ.

“Haha, đã đọc xong rồi chứ? Đọc xong thì hãy trả lại bản Công Văn cho anh em Chu nhé. Anh ấy còn cần dùng bản Công Văn này để nhận tiền lương đâu.” Chu Xiong cười ha hả, thu lại Công Văn và trả lại cho Chu Bình An.

“Hahaha, đã thua rồi thì phải chấp nhận thôi… Lấy tiền đi! Hai người đã thắng tôi nhiều lần rồi, lần này cuối cùng cũng đến lượt tôi chiến thắng.” Chu Xiong cười ha hả, đưa tay ra đón tiền từ Zhang Chufeng và Zhuo Yan, nói đùa: “Lúc tôi thua trước đây, tôi cũng đã sẵn lòng trả tiền mà, các bạn đâu thể nào keo kiệt được chứ?!”

“Keo kiệt cái gì chứ?! Chu Béo, ông nói linh tinh gì đấy! Chỉ là một trăm lượng bạc thôi mà! Ai lại keo kiệt chứ!”

Zhang Chufeng cắn răng lấy ra một tờ bạc trăm lượng còn ấm áp trong lòng bàn tay, miễn cưỡng đưa cho Chu Xiong.

“Đồ quý giá của tôi đây!” Chu Xiong, với sự nhanh nhẹn không tương xứng với thân hình mập mạp của mình, đã bắt được tờ bạc đó và hôn vào nó một cái thật mạnh; khuôn mặt mập mạp của anh ta cười toe toét như một bông hướng dương.

Zhuo Yan, dù khuôn mặt “bị liệt” khiến anh ta đau khổ, nhưng vì đã thua cuộc, anh ta cũng sẵn lòng đưa ra một tờ bạc trăm lượng và nói: “Đây, tôi còn chưa kịp làm ấm nó đâu.”

“Haha, anh em Zhu thật là sẵn lòng hơn một số người khác.” Chu Xiong nhận lấy tờ bạc, miệng cười rạng rỡ đến tận mang tai: “Dù bạn chưa kịp làm ấm tờ bạc, cũng đừng lo lắng… Anh trai này sẽ giúp bạn làm ấm nó cho.”

Nhìn hai tờ bạc trăm lượng trong tay mình, khuôn mặt mập mạp của Chu Xiong trở nên rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Ngay lúc anh ta đang tự hào về thành quả của mình, một bàn tay đã vươn ra, nhanh chóng giật lấy một tờ bạc và biến mất.

Ai dám cướp tiền của tôi?!

Chu Xiong hoảng sợ, ngẩng đầu lên và thấy Chu Bình An đang cầm tờ bạc đó, nụ cười rạng rỡ như mặt trời.

“Anh Chu, với tư cách là đối tác

“Chu Bình An cười tươi nhìn Chu Xiong, lắc lư tờ bạc trong tay và nói từ từ:

‘Khà khà, không quá đâu, không quá đâu.’ Chu Xiong nói với vẻ mặt đau lòng.

‘Hehe, anh Chu hào phóng chi trả tiền cho việc chuẩn bị vũ khí và lương thực cho quân đội, thì em này sao có thể từ chối được?’ Chu Bình An vui vẻ thu lại tờ bạc dưới ánh mắt đau lòng của Chu Xiong, rồi cúi đầu cảm ơn.

Chu Bình An không hề cảm thấy áy náy khi “cướp” tiền của Chu Xiong. Một là vì Chu Xiong rất giàu có, và số tiền đó là do chính anh ta kiếm được, không hề tốn công sức gì cả; hai là như Chu Bình An đã nói, vì mình là đối tượng cá cược trong cuộc chơi đó và còn giúp ông Xu thắng cuộc, nên số tiền một trăm lượng bạc này là phần thưởng xứng đáng dành cho mình.

‘Đúng đúng, việc chi trả tiền cho việc chuẩn bị vũ khí và lương thực là tôi đang thực hiện lời kêu gọi của ngài Nhiệp Đài, tích cực hỗ trợ anh Zihou.’ Nghe vậy, Chu Xiong liên tục gật đầu, ông thích cách giải thích này lắm. Rồi ông quay đầu nhìn Zhang Chufeng và Zhuo Yan, cười ha hả và nói: ‘Lần trước, ngài Nhiệp Đài đã kêu gọi chúng ta hỗ trợ anh Chu nhỏ, và tôi đã thực hiện triệt để ý muốn của ngài, đã chi trả một trăm lượng bạc cho anh Chu. Hehe, anh Zhang và em Zhuo chẳng lẽ không có ý kiến gì à?!”

‘Thằng mập chết tiệt, toàn bộ tiền riêng của tôi đều bị mày giành đi hết rồi, tôi muốn biểu hiện sự biết ơn thì mày lại muốn tôi mượn tiền à?!’ Zhang Chufeng vừa mới thua mất một trăm lượng bạc, tâm trạng rất tồi tệ; khi nghe Chu Xiong lại yêu cầu mình tiếp tục chi trả tiền, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn, và anh ta gầm thét vào mặt Chu Xiong.

‘Cũng được thôi, chỉ cần mày viết giấy vay, muốn vay bao nhiêu tôi sẽ cho mày vay bấy nhiêu.’ Chu Xiong cười ha hả.

Zhang Chufeng không quan tâm đến lời nói của anh ta nữa.

‘Một trăm lượng bạc đó chính là sự đóng góp của tôi.’ Zhuo Yan nói một cách lạnh lùng.

‘Em Zhuo, khi em thua tôi thì nó thuộc về tôi rồi, đó là sự đóng góp của tôi.’ Chu Xiong phản bác.

‘Hmph, thằng mập chết tiệt, lợi ích cuối cùng vẫn thuộc về tôi và ngài Zhuo.’ Zhang Chufeng cười khinh và nói: ‘Mày chỉ đang lợi dụng sự hào phóng của tôi và ngài Zhuo mà thôi, thậm chí mày còn kiếm thêm được một trăm lượng bạc nữa.’ Nói đến đây, Zhang Chufeng bỗng nhiên sáng mắt lên, rồi cười ha hả nhìn Chu Xiong.

‘Tại sao mày lại nhìn tôi như vậy?’

“Chu Xiong cảm thấy da gà cuộn tròn khi nhìn vào ánh mắt của Zhang Chufeng.”

“Hehe, kẻ mập ạ, nếu ngươi thực sự đáp ứng lời kêu gọi của ông Nie, hãy quyên góp thêm tờ bạc trăm lượng cho Zhu Zihou đi. Dù sao thì đó cũng là thứ ngươi nhận được một cách dễ dàng mà.” Zhang Chufeng cười ha hả, khuyến khích anh ta một cách nhiệt tình.

“Đúng vậy!” Khuôn mặt không biểu cảm của Zhuo Yan cũng bỗng nhiên hiện ra vẻ chân thành; anh ta gật đầu đồng ý và nhìn về phía Chu Xiong.

“Tôi…” Chu Xiong siết chặt tờ bạc trong tay mình, vô thức lùi lại một bước.

“Ôi trời, làm sao tôi có thể nhận được thứ này được…” Chu Bình An nói vậy, nhưng đôi mắt cô vẫn không hề chớp mắt, dõi theo tờ bạc trăm lượng trong tay Chu Xiong, giống như con sói đói đang nhìn chằm chằm vào con mồi vậy.

Trong chốc lát, ba người, sáu đôi mắt, đều nhìn chằm chằm vào Chu Xiong.

“Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó.”

Chỉ có Trời mới biết Chu Xiong đã phải trải qua bao nhiêu đau khổ khi nói ra câu đó.

“Hôm nay thật là một ngày thu hoạch…” Chu Bình An cảm thấy rất hài lòng sau buổi giao dịch, và trên đường về nhà, cô không khỏi hát một bài hát nhỏ.