Mặc dù đã vào mùa đông, nhưng khu vực Jingnan nằm ở Giang Nam, nên rừng bên ngoài thành vẫn xanh tươi um tùm. Nếu không phải vì những chiếc lá phong đỏ thắm làm đổi sắc bầu trời, thật sự người ta có thể cảm thấy như đang ở giữa mùa hè.

Chu Bình An bước vào rừng cùng nàng yêu Ruo Nan mà không hề lo lắng hay căng thẳng, ngược lại còn thích thú ngắm nhìn cảnh vật của đầu đông. Ánh mắt anh lướt qua từng góc rừng và thỉnh thoảng lại đưa ra vài nhận xét.

“Nấm rừng… và măng tre nữa, khá tốt đấy. Khi trở về có thể hái một ít mang về nhà. Nấm rừng có thể dùng để nấu canh, còn măng tre thì xào với thịt muối, thật là nhớ hương vị tuổi thơ quá.”

Chu Bình An vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rất nhiều loại nấm và măng trong rừng, liền quay đầu nói với nàng yêu Ruo Nan:

“Kẻ tham ăn…” Nàng yêu Ruo Nan lườm anh một cái, tỏ vẻ chán ghét.

“Công Tử yên tâm, việc hái nấm và măng đã để chúng tôi lo rồi.” Lưu Đại Đao đứng phía sau, vỗ ngực mạnh mẽ. Họ đều xuất thân từ gia đình thợ săn, nên rất quen thuộc với công việc này.

Sau khi đi khoảng vài trăm mét vào rừng, họ đã đến địa điểm hẹn. Khoảng hơn tám mươi tên cướp mặt nạ đang đợi đó.

Tất cả họ đều trần tay, cầm đủ loại vũ khí như dao mổ heo, giáo dài, rìu… Có lẽ họ muốn thể hiện sự hung ác và dữ tợn của mình. Thậm chí có vài tên cướp còn đặt những con dao ngắn lên môi và liếm vài cái.

Chu Bình An nhận ra rằng những vũ khí đó không được tẩm độc, nếu không họ sẽ không dám liếm chúng.

“Xin chào các anh hùng.” Chu Bình An cúi chào và mỉm cười, là người đầu tiên chào hỏi họ.

“Hừ, đồ nhỏ bé làm quan huyện, cậu muốn gặp chúng tôi để làm gì vậy?!” Hồ Lão Tam vỗ vỗ bụi trên mông mình, kiêu ngạo chỉ vào Chu Bình An và nói một cách bất lịch sự.

“Dám nói lung tung! Ngay cả quan huyện cũng đáng để cậu chỉ đạo sao?! Gặp quan huyện mà không quỳ gối à?!” Lưu Mục hét lớn.

Lưu Mục đã theo Chu Bình An rèn luyện lâu năm, từng chiến đấu chống lại quân xâm lược Nhật Bản trên thành phố, làm công tố viên tại tòa án huyện, có hàng chục thuộc hạ, và hiện tại còn là một sĩ quan cấp thấp. Gần đây, ông còn được đi đến kinh đô để gửi những bản báo cáo mật. Với kinh nghiệm dày dặn như vậy, tiếng hét của ông tự nhiên mang theo sức m

“Không sao đâu, không cần phải quá lịch sự đâu.” Chu Bình An mỉm cười và vẫy tay.

“Tôi cũng chẳng bảo anh phải chào hỏi gì đâu.” Hu Lão Tam cúi đầu lẩm bẩm, cố gắng khôi phục lại tình hình vừa rồi khi bị Lưu Mục làm cho ngẩn ngơ.

“Hu Lão Tam, anh muốn gây rối à?!” Nữ yêu tinh nếu nam nhìn Hu Lão Tam chằm chằm.

“Thật là con gái lớn rồi thì không kiểm soát được nữa… Chủ nhân mới đi gặp quan chức đó bao lâu thôi mà đã bắt đầu quay lưng với gia đình rồi.” Hu Lão Tam bị nữ yêu tinh nếu nam mắng một trận, liền cúi đầu lẩm bẩm; mặc dù anh ta cố gắng giấm giọng xuống, nhưng hầu như mọi người trong buổi tiệc đều nghe thấy.

“Hu Lão Tam, anh đang nói gì vậy?! Còn nói lung tung nữa, tôi sẽ cắt lưỡi anh để nuôi chó đấy!”

Nữ yêu tinh nếu nam tức giận, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên; một con dao nhỏ bất ngờ xuất hiện trong tay cô ấy, lưỡi dao hướng thẳng về phía Hu Lão Tam.

“Tôi im lặng, im lặng…” Dưới áp lực của nữ yêu tinh nếu nam, Hu Lão Tam lập tức trở nên nhũn nhát như quả cà tím bị đông lạnh.

“Chủ nhân?!”

Chu Bình An nghe thấy thông tin này từ lời nói của Hu Lão Tam, liền nhìn về phía nữ yêu tinh nếu nam; không ngờ cô ấy lại chính là chủ nhân của băng đảng này, thật là bất ngờ. Không lạ gì mà việc truyền thông tin lại diễn ra nhanh chóng đến vậy… Cũng không lạ gì mà trên đường đến đây, cô ấy dám dùng mạng sống của mình để bảo đảm an toàn cho chuyến đi này.

“Sao vậy, không được à?” Nữ yêu tinh nếu nam ngửa đầu lên, không phủ nhận sự thật rằng Chu Bình An chính là chủ nhân của băng đảng này.

“Làm sao dám… Chủ nhân, xin lỗi, xin lỗi.” Chu Bình An mỉm cười và cúi chào nữ yêu tinh nếu nam.

Nữ yêu tinh nếu nam hừ một tiếng, sau đó quay người đi về phía một người đàn ông cao lớn, chỉ vào Chu Bình An và nói với người đàn ông đó: “Bố ơi, đây chính là Quận trưởng Jingnan mà con vừa nói với bố – Chu Bình An đây. À, ngay sau này anh ấy sẽ được thăng chức thành một quan chức cấp năm.”

“Trẻ tuổi như vậy mà đã là quan chức cấp năm rồi à?!” Những tên cướp nghe xong lời giới thiệu của nữ yêu tinh nếu nam, ai nấy đều ngạc nhiên. Họ tưởng rằng Chu Bình An chỉ là một quận trưởng cấp bảy mà thôi, không ngờ lại là một quan chức cấp năm.

Cấp bậc năm sao à, đó chắc phải là một chức vụ rất lớn mới đúng, lại còn trẻ tuổi như thế này nữa!

Tất nhiên, Chu Bình An cũng vô cùng ngạc nhiên. Nhìn người đàn ông mạnh mẽ đứng trước mặt nàng tiên Ruo Nữ, Chu Bình An không khỏi cảm thấy miệng mình giật giật; một người đàn ông to lớn, dáng vẻ mạnh mẽ, râu ria um tùm, khuôn mặt bình thường như vậy, lại có thể sinh ra một cô con gái xinh đẹp và quý phái như Ruo Nữ sao?

Sự tương phản này thật là lớn đấy… Ruo Nữ quả là giỏi lắm, đã hoàn toàn loại bỏ yếu tố di truyền từ cha mình. Mẹ của Ruo Nữ hẳn phải rất xinh đẹp mới có thể sinh ra một cô con gái tuyệt vời như vậy.

“Kẻ học giả kia, đây là cha tôi, cũng chính là người đứng đầu băng đảng của chúng tôi,” Ruo Nữ nói, nắm lấy tay người đàn ông mạnh mẽ kia và giới thiệu với Chu Bình An.

“Xin chào ngài đứng đầu băng đảng,” Chu Bình An mỉm cười và cúi chào.

“Ừm. Tôi nghe Ruo Nữ nói rằng anh muốn gặp tôi, muốn chiêu mộ băng đảng của chúng tôi?! Hôm nay tôi gặp anh chỉ vì con gái tôi thôi; còn việc chiêu mộ thì tôi khuyên anh đừng lãng phí công sức.”

Người đàn ông mạnh mẽ đó đáp lại bằng cách cúi chào, giọng điệu lạnh lùng, tỏ ra không hề muốn tiếp nhận lời đề nghị của Chu Bình An.

“Nếu ngài đứng đầu băng đảng nói thẳng thắn như vậy, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa. Đúng vậy, tôi đến đây thực sự là để chiêu mộ băng đảng của các ngài. Vì đã đến đây rồi, thử một cái cũng không sao; biết đâu thành công thì sao?” Chu Bình An nói, mỉm cười và không hề nản lòng.

“Biết đâu thành công thì sao?! Ha, không có chuyện ‘biết đâu’ đâu! Chúng tôi sống trong rừng núi, quen với cuộc sống tự do; nếu phải tuân theo quy tắc, chúng tôi sẽ không thể sống nổi. Thà đứng ăn cám uống rau củ còn hơn phải quỳ gối ăn thịt uống rượu! Tôi khuyên anh, đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa, hãy quay về đi.”

Người đàn ông mạnh mẽ đó phát ra tiếng grun, ngẩng đầu nhìn Chu Bình An với vẻ bực bội và không hề khoan dung.

“Đúng vậy, mau quay về đi! Chúng tôi nhượng bộ cho anh vì con trai chúng tôi; nhưng nếu anh còn do dự nữa, dù chúng tôi có tôn trọng con trai chúng tôi đi nữa, những người dưới trướng chúng tôi cũng sẽ không đồng ý đâ