“Quan này đã ngồi xuống rồi, các người có thể đến bái kiến.”

  Sau khi Chu Bình An ngồi xuống, ông liếc nhìn đám người Miao Man, khẽ nâng khóe miệng và nói một cách từ tốn.

  “Còn muốn chúng ta đến bái kiến nữa à?! Lòng trắng của ngươi thật là lớn!” Nghe vậy, Bướm phấn tức giận đến nỗi ngực cô co giật dữ dội.

  Đám người Miao Man cũng đều cảm thấy phẫn nộ.

  “Ài, không biết gì về lễ nghi, không lạ gì người ta gọi các người là ‘man di’…” Chu Bình An nhìn Bướm phấn và lắc đầu thở dài.

  “Chính các người người Hán mới là những kẻ thực sự man rợ, là những kẻ man rợ lớn nhất!” Bướm phấn tức giận đến mức đập chân.

  “Chu Đại Nhân phải không? Không biết Chu Đại Nhân đến đây với mục đích gì?” Phu nhân Y Lan hỏi một cách âm u.

  “Ài, xem kìa, vì cái cô bé này mà quên mất việc quan trọng rồi…” Chu Bình An lại liếc nhìn Bướm phấn.

  “Tất cả đều là tại cô, sao lại trách tôi được…” Nghe vậy, Bướm phấn tức giận đến nỗi suýt nữa không thở nổi.

  “Tất cả đều là tại cô không biết lễ nghi, sao lại trách tôi được…” Chu Bình An bắt chước giọng điệu của Bướm phấn.

  “Ngươi…” Bướm phấn tức giận đến mức gần như nổ tung.

  “Chu Đại Nhân đến đây, chẳng lẽ là để quấy rối thiếu nữ của ta phải không?” Phu nhân Y Lan hít một hơi thật sâu, đôi mắt già nua nhưng sắc bén nhìn chằm chằm vào Chu Bình An và nói một cách âm u.

  “Hắc hắc, quấy rối?! Tù trưởng làm sao lại nói như vậy?! Đừng bôi nhọ quan này, quan này là người trong sáng, đàng hoàng, là một quý ông đúng nghĩa!” Chu Bình An ho khan một tiếng, lắc đầu mạnh mẽ.

  “Quý ông đúng nghĩa?! Ha…” Phu nhân Y Lan cười khẩy, ánh mắt của bà như muốn ám chỉ đến người phụ nữ ăn mặc như đàn ông bên cạnh Chu Bình An, khóe miệng bà nhếch lên thành một nụ cười châm biếm.

  Mắt phu nhân Y Lan sắc bén; dù người phụ nữ ăn mặc như đàn ông kia ăn mặc rất khéo léo, nhưng trước mắt bà, mọi thứ đều không thể che giấu được.

Quân sự là việc lớn của quốc gia, là nơi quyết định sinh tử và sự tồn vong của một dân tộc.

  Khi đi chinh chiến, ngươi vẫn không quên vui chơi, thậm chí còn mang theo phụ nữ đi theo. Ngươi thật sự là người công bằng và bình tĩnh, phải không?!

  Ha!

  Bà Yi Lan nhìn Chu Bình An với ánh mắt chế giễu, rồi cất tiếng cười, không nói thêm gì nữa; mọi thứ đều hiểu rõ qua ánh mắt đó.

  Nữ yêu ma Nhu Mã Nam vô thức lùi lại một bước; ánh mắt của bà lão này thật độc ác, sao có thể nhìn thấu sự giả vờ của ta được?!

  Hành động này của Nữ yêu ma Nhu Mã Nam chỉ càng khẳng định điều mà bà Yi Lan đã suy đoán, và nụ cười trên môi bà càng trở nên rạng rỡ hơn.

  “Khà khà, đừng nói lung tung nữa, chúng ta hãy quay trở lại với vấn đề chính.” Chu Bình An ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc.

  “Vậy xin Chu Đại Nhân giải thích rõ mục đích của mình đi.” Bà Yi Lan nhếch mép, nói một cách từ tốn.

  “Dân tộc Miao ở Ngũ Khê đang đối mặt với nguy cơ diệt vong, tình hình cực kỳ nguy cấp. Tôi đến đây để cứu các thủ lĩnh bộ tộc và toàn bộ dân tộc Miao ở Ngũ Khê.”

  Chu Bình An nói một cách nghiêm túc.

  “Cái gì?! Nguy cơ diệt vong?! Thật là buồn cười!”

  “Vô lý!”

  “Đó chỉ là lời nói dối!”

  “Còn nói là nguy cơ diệt vong, lại đến cứu chúng ta?! Quan lại ngu ngốc này thật là kiêu ngạo, không sợ cái miệng của mình bị gió thổi bay sao?”

  Ngay khi Chu Bình An nói xong, những người Miao ở Ngũ Khê xung quanh đều trở nên phẫn nộ, như thể đền thờ của họ vừa bị phá hủy vậy; đặc biệt là cô hầu gái thân cận của bà Yi Lan – Bướm Phượng – còn nhìn Chu Bình An với ánh mắt đầy giận dữ.

  Bên cạnh Chu Bình An, Nữ yêu ma Nhu Mã Nam cúi đầu xuống, lén lút liếc mắt, trong lòng chế giễu Chu Bình An không ngớt; thật là một kẻ chỉ biết học thuật, câu mở đầu của ngươi giống hệt những lời mà các nhà thuyết phục người khác thường dùng trong thời Cổ đại… “Tướng quân đang gặp nguy cấp, sao ngài không nhận ra? Tôi đến đây chính là để cứu tướng quân.”

  Quả nhiên, ngay sau đó, Nữ yêu ma Nhu Mã Nam nghe thấy tiếng cười nhẹ của bà Yi Lan: “Câu mở đầu ‘Chu Đại Nhân’ này thật quen thuộc… Chẳng lẽ đó là câu mà

“Nhìn này, kẻ mọt sách ạ, đã bị lộ rồi đấy, người ta đã vạch trần trước mặt mọi người.” Nữ yêu quái Nếu Nam nghe thấy tiếng cười nhẹ của phu nhân Di Lan, không khỏi kéo mép miệng, thậm chí còn cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên vì Chu Bình An.

“Đúng vậy.” Chu Bình An nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt vẫn bình thường như mọi khi.

Kẻ mọt sách này dám thừa nhận một cách công khai như vậy, chẳng hề cảm thấy xấu hổ chút nào, thật là có cái mặt dày.

Nữ yêu quái Nếu Nam lại không nhịn được mà buông lời chê bai trong lòng.

Phu nhân Di Lan thấy Chu Bình An đã thừa nhận, không khỏi mỉm cười, “Thật là tài giỏi.”

“Tù trưởng, có biết tại sao trong các sử sách lại thường xuyên xuất hiện những câu như vậy không?!” Chu Bình An cười nhẹ.

“Xin Chu Đại Nhân chỉ giáo cho.” Phu nhân Di Lan kéo mép miệng nói.

“Bởi vì lịch sử luôn lặp lại, và có những người, mãi đến lúc sắp chết vẫn không nhận ra điều đó.”

Chu Bình An nhìn thẳng vào mắt phu nhân Di Lan và nói một cách tự tin.

Phu nhân Di Lan bỗng nhiên ngẩn ngơ một chút, sau đó lại cười nhẹ, “Lời nói của Chu Đại Nhân rằng dân tộc Miao ở Ngũ Khê đang đối mặt với nguy cơ diệt vong, thực sự là lời đe dọa vô căn cứ. Không biết Chu Đại Nhân có bằng chứng gì không?!”

“Đúng vậy! Những quan lại đó đang đe dọa một cách vô căn cứ!” Bướm liền đồng ý.

“Đe dọa vô căn cứ?! Ha ha, quân đội của tôi gồm năm mươi nghìn người đã được triển khai khắp các vùng núi xung quanh, bao vây hoàn toàn doanh trại của các người. Các người không thể nào thoát ra được đâu. Chỉ cần một lệnh của tôi, toàn bộ dân tộc các người sẽ bị tiêu diệt.”

Chu Bình An cười lạnh, nói một cách tự tin, sau đó nắm chặt tay thành nắm đấm, từ từ mở bàn tay ra và thổi một hơi vào lòng bàn tay, tỏa ra vẻ uy nghiêm như thể chỉ cần một lệnh là mọi thứ sẽ tan biến.

“Năm mươi nghìn binh sĩ?! Thế là không lạ gì mà xung quanh toàn là quân địch.”

“Năm mươi nghìn à?”

Nghe vậy, những người Miao ở Ngũ Khê xung quanh không khỏi tái máu, mỗi người đều lo lắng nhìn quanh.

Toàn bộ dòng tộc chúng ta chỉ có hơn ba mươi tám nghìn người thôi, và đó còn bao gồm cả người già, trẻ em, phụ nữ và những người không thể chiến đấu nữa. Thực sự, số thanh niên và người đủ tuổi chiến đấu chỉ hơn mười nghìn người mà thôi. Làm sao chúng ta có thể đối đầu với quân đội lớn gồm năm mươi nghìn người của bọn Ngô Minh được?

  “Năm mươi nghìn?! Chu Đại Nhân thật là biết nói đùa. Các người ở Jingnan có tổng cộng bao nhiêu lính và binh sĩ? Tôi biết rất rõ, chỉ hơn một trăm người thôi! Số lượng người dân ở Jingnan cũng được tôi biết rõ. Lần trước khi quân xâm lược Nhật Bản tấn công, thành phố Jingnan suýt nữa thì bị đe dọa… Chu Đại Nhân cũng chỉ huy được khoảng hai ba nghìn người dân mà thôi! Có lẽ hôm nay, ông ta cũng chỉ có thể tổ chức được khoảng hai ba nghìn người dân mà thôi… Chu Đại Nhân dám khoe khoang rằng quân đội của Chen có năm mươi nghìn người! Ha ha, Chu Đại Nhân thật là không sợ nói quá mức, đến nỗi răng sẽ bị thổi bay mất!

  Bà Yi Lan cười lạnh.

  Nghe vậy, nàng yêu tinh kia đang cúi đầu liền thay đổi sắc mặt. Người phụ nữ già này thật sự rất giỏi, đã lập tức nhận ra điểm yếu của chúng tôi… Bây giờ thật là rắc rối rồi… Không biết kẻ học giả kia sẽ đối phó thế nào?!

  “Thổ tư nói rằng Jingnan có tổng cộng bao nhiêu người? Tôi sẽ nói cho các người biết: ban đầu, Jingnan có một trăm nghìn người dân; gần đây, do hậu quả của trận lũ lụt, thêm mười tám nghìn người tị nạn đến Jingnan, vì vậy tổng số người dân ở đây hiện nay là hai trăm tám nghìn người! Nếu cần triệu tập những người đủ tuổi chiến đấu, tôi hoàn toàn có thể dễ dàng tập hợp được mười tám nghìn người!”

  “Tuy nhiên, nếu tôi nói đến ‘quân đội lớn’, thì chắc chắn không phải là những người dân bình thường. Vì thổ tư đã biết rất rõ về Jingnan, nên ông ta cũng phải biết rằng tôi, với tư cách là quan lại tạm quản ở Jingnan, thực chất chỉ là một phó viên của Cơ quan Kiểm tra Hình sự tỉnh Chiết Giang, có trách nhiệm phụ trách việc huấn luyện quân sự trên toàn tỉnh Chiết Giang. Jingnan chỉ có ít quân sĩ… Vậy thì Chiết Giang có bao nhiêu quân sĩ? Thổ tư có biết không?! Chỉ có năm mươi nghìn người thôi… Đó chỉ là một phần rất nhỏ mà thôi.”

  “Tôi còn rất trẻ tuổi nhưng đã đạt đến chức vụ cao, lại còn được Hoàng đế ban cho quyền đệ trình những báo cáo mật… Tương lai của tôi thực sự là rất rộng lớn. Nếu không chắc