Đêm vẫn chưa tàn, bình minh còn chưa đến, bầu trời đầy những vì sao lấp lánh, mờ ảo… Chu Bình An đã dậy sớm để rửa mặt và chuẩn bị cho ngày mới.

“Việc làm quan của anh thật là nhàm chán… Nếu là những người khác, giờ này họ vẫn đang nằm trong chăn cùng các thiếp thân mà! Ngủ nướng thì có chết được à?! Suốt một tháng qua, vì anh mà tôi không hề ngủ ngon được.”

Nữ yêu quỷ Ruò Nam, với đôi mắt tròn như gấu trúc và vẻ mặt mệt mỏi vì thiếu ngủ, đã đổ nước rửa mặt cho Chu Bình An ra ngoài cửa, rồi quay lại cười ha hả và bắt đầu than phiền với anh.

“Khi đã ở vị trí đó, thì phải lo liệu công việc của mình… Làm quan không có nghĩa là hưởng thụ, mà là trách nhiệm. Hơn nữa, cái gì gọi là ‘vì anh mà tôi không ngủ ngon được’ chứ? Dù sao đi nữa, nếu anh cứ nói lung tung như vậy, tôi cũng có thể kiện anh vì vu khống đấy!”

Nghe vậy, Chu Bình An chỉ biết cười trừ không biết nói gì.

“Cứ luôn nói về trách nhiệm, nhưng những việc tốt mà mình làm thì lại không thừa nhận à?! Thật là đồ tồi tệ!” Nữ yêu quỷ Ruò Nam lườm lườm, ôm chiếc bát rửa mặt, dựa vào cửa và nhìn Chu Bình An với ánh mắt khinh thường.

“Tôi đã làm gì tốt đâu?!” Chu Bình An càng thêm bối rối.

“Nếu không phải vì anh ngủ muộn như vậy, tôi và Họa Nhi còn phải phục vụ anh từng ly trà nữa… Làm sao tôi có thể ngủ muộn đến thế chứ?! Nếu không phải vì anh dậy sớm như vậy, tôi và Họa Nhi còn phải chuẩn bị bữa sáng cho anh nữa… Làm sao tôi có thể dậy sớm đến thế chứ?!” Nữ yêu quỷ Ruò Nam oán trách không ngớt.

“Những việc đó đều do Họa Nhi làm mà… Còn anh thì…” Chu Bình An liếc nhìn nàng một cái rồi cười khẽ.

Ban đêm, khi anh làm việc thêm giờ trong phòng đọc sách, chính Họa Nhi là người phục vụ anh bằng cách mang trà, rót nước… Còn nàng này thì luôn chiếm giữ chiếc giường nhỏ, tựa như đang “nghỉ ngơi”, chẳng bao giờ giúp đỡ gì cả…

“Anh thật là vô tâm… Ai là người đổ nước rửa mặt cho anh lúc nãy vậy?!” Nữ yêu quỷ Ruò Nam giả vờ khóc, trông rất đáng thương.

Chu Bình An thì coi như không thấy gì cả, không hề đồng cảm hay tiếp tay với nàng, để nàng tự diễn kịch một mình.

“Nồi canh gà tối qua chắc đã cho chó ăn hết rồi!” Nữ yêu quái Nhược Nam thấy Chu Bình An không để ý đến mình, liền cắn răng nói.

“Chính bạn là người uống nhiều nhất mà!?” Chu Bình An liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói một cách bình thản. Cô nàng này thật sự là kẻ mê thịt; ba bữa mỗi ngày đều phải có thịt, ngay cả bữa sáng cũng vậy. Dù đôi khi cô ấy tự nấu ăn, nhưng Chu Bình An hoài nghi rằng cô ấy chỉ ghét việc nấu ăn của Họa Nhĩ không ngon mà thôi, và chính cô ấy cũng là người ăn nhiều nhất. Chẳng hạn, nồi canh gà tối qua, cô ta đã uống hết hai bát. Nếu nói rằng nồi canh đó đã được cho chó ăn hết, thì bạn chính là con chó uống nhiều nhất đấy.

Nữ yêu quái Nhược Nam tức giận đến mức ném chiếc khăn trên vai mình về phía Chu Bình An. Thật là không biết ơn chút nào… Để cô ta đôi khi pha nước rửa mặt cho bạn, đôi khi nấu vài món ăn, bạn coi đó là phúc đức gì đó tích lũy được trong nhiều kiếp sống à? Không biết ơn thì thôi, lại còn dám chê cô ta ăn nhiều nữa…

Chu Bình An nhận lấy chiếc khăn, vừa lau mặt vừa nói: “Cảm ơn nhé. Nói thật, đã hơn một tháng rồi, chị cũng nên tìm chỗ ở mới đi chứ?”

“‘Chị’ cái gì?!”

Dù ở thời đại nào, phụ nữ cũng luôn rất nhạy cảm với vấn đề tuổi tác. Nghe Chu Bình An gọi mình là “chị”, nữ yêu quái Nhược Nam lập tức đỏ mặt, và trong tay cô ấy bỗng xuất hiện một con dao sắc bén, xoay tròn trong lòng bàn tay, tạo ra những tia sáng lạnh lẽo.

“Anh này đang chế giễu tôi già đấy! Tôi còn là một cô gái trinh nữ đâu!”

Như thể bị xúc phạm vậy, nữ yêu quái Nhược Nam cắn răng nói: “Tôi chỉ lớn hơn anh ba năm năm thôi mà!”

“Người ta thường nói ‘ba tuổi là một khoảng cách thế hệ’, tính ra là năm tuổi thì thành hai khoảng cách thế hệ rồi… Khoảng cách giữa hai thế hệ, sao lại không gọi là ‘chị’ được chứ?” Chu Bình An mỉm cười, nói một cách bình thản.

“Chu Bình An!!!” Nữ yêu quái Nhược Nam lập tức phát điên lên, trông giống như một kẻ sẵn sàng chiến đấu đến cùng vậy.

“Được rồi, được rồi… tôi là người già mà.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ, vẫy tay không quan tâm và tiếp tục nói: “Đã hơn một tháng trôi qua rồi, cô Nữ Nam ơi, có lẽ cô cũng nên đi rồi chứ?”

“Cái gì vậy? Ông muốn đuổi tôi đi để tiện bề tham nhũng hơn phải không?! Đừng mơ đi!”

Nữ yêu quái Nữ Nam cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Chu Bình An【Chu Bình An〕. Vài phút trước, khi tranh luận về tuổi tác, Chu Bình An đã đột nhiên từ bỏ cuộc tranh luận đó, khiến cô cảm thấy như đánh vào bông, chỉ gây ra tổn thương bên trong.

Chu Bình An ngẩng đầu nhìn cô và nói một cách bình thản: “Bây giờ đã hơn một tháng rưỡi trôi qua rồi, số tiền quyên góp đã được sử dụng đến khoảng bảy mươi phần trăm, việc sử dụng lao động để thay thế việc cấp trợ cấp cũng đang bước vào giai đoạn cuối cùng. Hơn nữa, mỗi ngày, thông tin về thu chi của các khoản quyên góp đều được công bố bên ngoài văn phòng hành chính. Cô Nữ Nam, thực sự không cần thiết phải ở đây để giám sát nữa; việc này sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của cô, tôi thật sự không nỡ.”

“Vẫn còn ba mươi phần trăm tiền quyên góp còn lại mà! Ông vội vàng cái gì vậy!? Việc ông vội vàng chứng tỏ ông đang có tội lỗi. Người ta thường nói rằng, ‘Người đi hàng trăm dặm, một nửa công sức đã bỏ đi ở khoảng cách chín mươi dặm cuối cùng’; ‘Dù công việc đã gần hoàn thành, nhưng chỉ cần thiếu một bước nhỏ thôi là mọi thứ sẽ tan biến’. Tôi không thể dừng lại giữa chừng được. Khi làm việc gì thì phải làm cho đến cùng; khi giúp đỡ người khác thì phải giúp đỡ họ đến cùng. May mắn thay, có tôi ở đây để giám sát ông… Không biết đó là phúc đức mà ông đã tích lũy được qua bao kiếp nào đây.” Nữ yêu quái Nữ Nam cất con dao nhỏ xuống, ôm lấy chậu rửa mặt và nói.

“Ông chồng ơi, đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Đúng lúc đó, giọng nói của cô hầu gái nhỏ Bao Tử vang lên từ phòng khách.

“Tôi đến ngay.”

Nghe thấy vậy, ánh mắt của Nữ yêu quái Nữ Nam lập tức sáng lên, cô vội vàng đáp lại rồi chạy ra ngoài với tốc độ nhanh đến mức khó có thể diễn tả bằng lời; hành động của cô thực sự minh chứng cho câu nói “di chuyển nhanh như thỏ điên”.

“Ha! Chắc là cô không nỡ bỏ bữa ăn ở đây đâu!” Chu Bình An nhìn theo bóng lưng của Nữ yêu quái Nữ Nam, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Chu Bình An treo

“Bây giờ em chỉ là một cô hầu gái thôi.”

Hoa Nhi nhanh nhẹn dùng đũa đập vào chiếc móng vuốt của nữ yêu tinh Nhược Nam, rồi bụng phệ lên mà trách móc.

Nữ yêu tinh Nhược Nam rút lại chiếc móng vuốt, tức giận lẩm bẩm: “Chàng rể nhà các người còn nói tôi là khách quý đấy.”

“Khách quý nào lại cứ bám lấy không chịu đi chứ?” Hoa Nhi phản bác.

“Cái gì gọi là bám lấy? Tôi đang giám sát chàng rể nhà các người để ngăn anh ta chiếm đoạt tiền cứu sinh của người dân mà!” Nữ yêu tinh Nhược Nam biện hộ.

Sau khi Chu Bình An ngồi xuống, cô hầu gái nhỏ Hoa Nhi liền nhanh chóng gắp những đùi gà trong đĩa ra bát của Chu Bình An.

Đến lượt tôi rồi phải không? Nữ yêu tinh Nhược Nam vươn đũa muốn gắp đùi gà, nhưng lại bị Hoa Nhi đánh đũa vào tay, liền không nhịn được mà ngước nhìn Hoa Nhi: “Anh ấy đã gắp một đùi gà rồi, tôi gắp một đùi có gì sai?”

“Chàng rể ăn trưa và tối đều ở công trường; anh ấy đã từng ăn cơm chung ở đó rồi đấy, chỉ toàn canh nước và ít thức ăn thôi. Hai đùi gà này đều dành cho chàng rể. Anh ấy làm việc vất vả từ sáng đến tối, nếu không bổ sung dinh dưỡng thì làm sao chịu đựng nổi được?” Hoa Nhi nhìn chằm chằm vào nữ yêu tinh Nhược Nam và kiên quyết nói.

Nghe vậy, nữ yêu tinh Nhược Nam cũng im lặng không nói gì nữa.

“Không sao đâu Hoa Nhi, tối qua tôi đã ăn đủ thịt gà rồi. Các bạn cứ ăn hai đùi gà này đi.” Chu Bình An cười nói, rồi gắp một đùi gà vào bát của Hoa Nhi và một đùi gà vào bát của nữ yêu tinh Nhược Nam.

“Nhưng bát của bạn đã dính thịt rồi, tôi không muốn ăn đâu.” Nữ yêu tinh Nhược Nam lưỡng lự, rồi lại gắp đùi gà trả lại cho Chu Bình An.

Hoa Nhi vẫn kiên quyết gắp đùi gà vào bát của Chu Bình An.