“Đài Châu Tri Phủ Đàm Luân xin chào Chư vị.” Nghe tin, Đài Châu Tri Phủ Đàm Luân vội vàng đến gặp mọi người, cử chỉ rất lễ phép.

Mặc dù chức vụ của Đàm Luân cao hơn so với những người như Từ Hải, nhưng ai bảo được rằng Từ Hải lại đến từ trung tâm quyền lực ở kinh thành? Câu nói “quan lại kinh thành có ba cấp bậc cao hơn” không phải là điều nói suông đâu; hơn nữa, họ còn thực hiện lệnh của hoàng đế nữa.

“Tri Phủ Đàm Luân quá lễ phép rồi, chúng tôi thật sự không xứng đáng. Lần này chúng tôi đến đây từ kinh thành theo lệnh của Hoàng Thượng. Có hai nhiệm vụ chính: một là điều tra vụ việc Chu Bình An – người giữ chức Quản sát viên Tỉnh Chiết Giang và Tri Phủ Tạm quyền Khu vực Jingnan – có liên quan đến việc hợp tác với các thương gia lúa gạo, đẩy giá lên cao và nhận hối lộ khổng lồ; hai là tìm hiểu tình hình Hồng Tai ở Giang Nam. Hôm nay chúng tôi đến đây chủ yếu để điều tra vụ án hối lộ lúa gạo của Chu Bình An, đồng thời cũng tìm hiểu tình hình thiệt hại do Hồng Tai gây ra ở đây,” Từ Hải – trưởng nhóm điều tra Khu vực Jingnan – nói một cách lịch sự với Đài Châu Tri Phủ Đàm Luân.

Điều tra vụ án tham nhũng của Chu Bình An【Chu Bình An]?!

Nghe tin này, Đài Châu Tri Phủ Đàm Luân không khỏi ngạc nhiên. Vụ việc Chu Bình An hợp tác với thương gia lúa gạo, đẩy giá lên cao và nhận hối lộ đã lan đến kinh thành rồi sao?! Chỉ mới hơn nửa tháng mà tin tức đã lan truyền nhanh đến thế sao?!

Nửa tháng trước, sau khi nhận được đơn tố cáo từ Tri Phủ Thái Bình, vì một số lý do, ông đã tạm thời gác lại vụ việc này. Gần đây, ông đang suy nghĩ rằng sau nửa tháng, tình hình ở Khu vực Jingnan chắc hẳn đã trở nên rất nghiêm trọng, và ông đang chuẩn bị tiến hành điều tra. Nhưng không ngờ vụ việc này đã bị báo lên trên, và kinh thành đã cử người xuống đây để điều tra.

Đây thật là một vấn đề lớn!

Quan chức thuộc quyền quản lý của mình gặp vấn đề, mà mình lại không thể xử lý kịp thời; thay vào đó, kinh thành lại cử người đến giải quyết. Nếu việc này bị điều tra kỹ lưỡng, mình cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm. Nếu có vấn đề xảy ra trong khu vực quản lý của mình, dù có phải do mình gây ra hay không, với tư cách là tri phủ, mình vẫn phải chịu trách nhiệm. Nếu nói nhẹ thì là trốn tránh trách nhiệm; còn nếu nói nặng thì đó chính là che giấu sự thật!

Nghĩ đến đây, Đài Châ

Mặc dù Từ Hải và những người khác chưa nói ra điều đó, nhưng Tan Lân biết rõ rằng kẻ đã tố cáo Chu Bình An__【Chu Bình An】 chắc chắn là quan tri phủ huyện Thái Bình. Trước đó, ông ta đã nghe người ta nói rằng vị quan này đã lén lút điều tra về việc ông ta tố giác Chu Bình An__【Chu Bình An】! Sau đó, lại có người nói rằng Lưu Vạn Niên, một quan chức cấp cao từ Nam Kinh, đã đến thăm quan tri phủ huyện Thái Bình tại Đài Châu. Giờ nghĩ lại, chắc chắn Lưu Vạn Niên được vị quan đó mời đến, và nhờ vào địa vị của mình, Lưu Vạn Niên đã dùng cơ hội này để buộc tội Chu Bình An__【Chu Bình An】.

Vị quan tri phủ huyện Thái Bình này...

Làm sao tôi có thể bảo vệ những kẻ tham nhũng được chứ! Tan Lân, đài châu tri phủ Đài Châu, không khỏi nghĩ xấu về vị quan đó trong lòng.

"Tôi chắc chắn sẽ hợp tác tối đa với các cuộc điều tra này. Thực ra, về việc Chu Bình An__【Chu Bình An】 liên kết với các thương nhân lương thực, gây ra tình trạng giá lương thực tăng vọt và nhận hối lộ, tôi đã nhận được thông tin tố giác từ quan tri phủ huyện Thái Bình cách đây nửa tháng rồi. Tuy nhiên, vì Chu Bình An__【Chu Bình An】 vừa được thăng chức thành quan thanh tra tại tỉnh Chiết Giang nhờ công lao chống lại quân xâm lược Nhật Bản, đang rất được trọng dụng, nếu chỉ dựa vào một bản Công Văn xác định giá lương thực, e rằng sẽ rất khó để buộc tội anh ta. Thay vào đó, tôi đã để nguyên mọi thứ để thu thập bằng chứng chắc chắn hơn. Những ngày gần đây, tôi đang chuẩn bị tiến hành các bước cần thiết, nhưng không ngờ các cuộc điều tra này cũng đã đến. Tất cả đều là lỗi của tôi, khiến các vị quan phải xa xôi đến đây."

Tan Lân, đài châu tri phủ Đài Châu, cúi đầu chào Từ Hải và những người khác, với vẻ mặt đầy lời xin lỗi, và cũng đã âm thầm bào chữa cho mình. “Tôi đã nhận được thông tin về hành vi phạm tội của kẻ tham nhũng Chu Bình An__【Chu Bình An】 cách đây nửa tháng rồi, và tôi đã bắt đầu thu thập bằng chứng. Lý do tôi chưa xử lý ngay lập tức là để có đủ bằng chứng chắc chắn, nhằm xử lý vấn đề này một cách hiệu quả hơn.”

Nghe vậy, Từ Hải hơi nhíu mày. Theo ông ta, nếu đã nhận được thông tin tố giác từ lâu, thì nên xử lý ngay lập tức. Mỗi ngày trì hoãn, người dân ở khu vực Jingnan sẽ phải chịu thêm nhiều khổ sở. Trong suốt nửa tháng qua, không biết người dân ở đó đã phải chịu đựng những gì từ Chu Bình An__【Chu Bình An】.

Tuy nhiên, hành động của Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn cũng có thể được hiểu. Chu Bình An##Chu Bình An## vừa mới có công lớn trong việc chống lại quân xâm lược Nhật Bản, và chỉ vừa ban hành Công Văn quy định giá lương thực mà thôi. Việc kết tội tham nhũng cho Chu Bình An##Chu Bình An## dựa vào điều này là chưa đủ bằng chứng; hơn nữa, Chu Bình An##Chu Bình An## chắc chắn sẽ có nhiều lý do để biện hộ và trốn tránh trách nhiệm, nên rất khó để kết án anh ta.

  Tuy nhiên, Từ Hải##Từ Hải## vẫn cho rằng nên xử lý vấn đề này càng sớm càng tốt. Dù không chắc chắn có thể kết tội được Chu Bình An##Chu Bình An## hay không, nhưng người dân ở Jingnan chắc chắn sẽ được giảm bớt nỗi khổ.

  “Phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động, không được đánh những trận chiến không chắc chắn thắng lợi. Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn đã làm rất tốt. Chu Bình An##Chu Bình An## là một kẻ gian xảo và lừa đảo; tôi đã từng chứng kiến điều đó ở kinh thành. Nếu Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn hành động ngay lúc đó, Chu Bình An##Chu Bình An## chắc chắn sẽ tìm cách thoát tội.” Trưởng phòng Hình bộ, ông Zhang Wenbo, rất hài lòng với cách làm của Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn và khen ngợi ông ta không ngớt lời.

  Theo quan điểm của ông, sống chết của người dân Jingnan chẳng quan trọng gì đối với ông cả; điều ông quan tâm chỉ là Chu Bình An##Chu Bình An## mà thôi! Trong nửa tháng qua, tình hình ở Jingnan chắc chắn đã trở nên tồi tệ; bằng chứng chứng minh tội ác của Chu Bình An##Chu Bình An## đã rất rõ ràng, và lần này chúng ta chắc chắn sẽ giải quyết vụ án tham nhũng này một cách triệt để!

  “Đúng vậy, nếu không hành động thì thôi; nhưng một khi đã hành động thì chắc chắn sẽ thắng. Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn thực sự hiểu rõ bí mật của binh pháp. Nếu không có những bước chuẩn bị trước đó của ông ấy, chúng ta có lẽ sẽ trở về tay không. Sau khi vụ án này kết thúc, chúng ta chắc chắn sẽ báo cáo một cách trung thực và không bỏ qua những công lao của Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn.” Quan thanh tra của tỉnh Chiết Giang, ông Peng Cheng, cũng đồng ý và gật đầu.

  Trưởng phòng Hộ bộ, Vương Mãnh##Vương Mãnh##, cũng gật đầu đồng ý.

  Nghe thấy Zhang Wenbo và những người khác không có ý định truy cứu trách nhiệm của mình, Tan Lụn mới yên tâm trở lại. Tuy nhiên, ông vẫn không ngờ rằng việc thực hiện nhiệm vụ lại dễ dàng đến thế; nhưng sau một lúc suy nghĩ, Tan Lụn cũng hiểu ra lý do. Zhang Wenbo, __

Chu Bình An Ngay từ đầu, ông đã làm mất lòng Nghiêm Tung tại kinh thành, và còn tham gia vào vụ án Dương Kế Thịnh công kích Nghiêm Tung. Trước khi Dương Kế Thịnh nộp bản kiến nghị lên triều đình, ông đã đưa ra những góp ý sửa đổi dựa trên những thiếu sót nghiêm trọng trong bản kiến nghị đó. Tuy nhiên, Dương Kế Thịnh không chấp nhận những ý kiến của ông, nếu không thì kết quả có lẽ sẽ khác đi. Vì vậy, Zhang Wenbo và những người khác muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ Chu Bình An. Việc ông từ trước đến nay giữ im lặng và cung cấp bằng chứng rõ ràng chính là điều họ mong đợi, đó là lý do tại sao họ lại dễ dàng đồng ý với yêu cầu của họ.

Từ Hải Ban đầu ông cũng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Zhang Wenbo và những người khác nói như vậy, ông liền im lặng.

Lần này ông đến đây là để điều tra vụ án Chu Bình An có liên quan đến việc tham nhũng với các thương nhân lương thực; những chuyện khác thì thôi.

“Thái phủ Tiền, bản kiến nghị này được soạn thảo bởi quan huyện Thiên Bình thuộc lãnh thổ của ông và Lưu Vạn Niên – một viên quan thuộc Sáu Cục. Có lẽ ông ta vẫn còn những manh mối khác liên quan đến vụ án tham nhũng của Chu Bình An. Khi chúng ta đến Khánh Nam để điều tra, chúng ta hãy đến quận Thiên Bình trước, và mời quan huyện Thiên Bình đi cùng.”

Trước khi lên đường, Từ Hải đã nói với Tiền Luân về việc mời quan huyện Thiên Bình đi cùng, và họ đã thống nhất điểm này ngay từ trước.

“Đúng là nên làm như vậy.”

Tiền Luân cúi đầu đồng ý, trong lòng anh ta âm thầm ghi nhận công lao của quan huyện Thiên Bình… Quả nhiên là ông ấy!