Lúc này, hành lý của Chu Bình An vẫn chưa được mở ra; anh ta chỉ thay đổi quần áo mà thôi, nên việc mang theo khá là dễ dàng.

Tuy nhiên, khi Chu Bình An đeo hành lý bước ra khỏi cửa phòng trên gác, người đàn ông mập đã đứng ngoài cửa, tay ôm một cái bao lớn và cười ha hả; bên cạnh anh ta còn có hai nhân viên tiệm cũng đang ôm đồ đạc, nhìn người đàn ông mập với vẻ không hiểu.

“Trời ơi, anh bạn này thật sự giữ lời hứa đấy.” Người đàn ông mập nói rồi xông vào trong, tựa như sợ Chu Bình An sẽ hối tiếc vậy.

Sau khi bước vào, người đàn ông mập liền khen ngợi không ngớt miệng; căn phòng thực sự rất cao và rộng rãi, hơn cả những gì anh ta mô tả. Căn phòng thuộc loại cao cấp, rộng khoảng hơn ba mươi mét vuông, được coi là rất tốt so với các phòng khách khác trong tiệm trọ. Nội thất trong phòng cũng rất thanh lịch và gọn gàng; đặc biệt là chiếc bàn học khiến Chu Bình An rất hài lòng.

Trên bàn học, một vài đồng bạc nhỏ đè lên một tờ giấy viết đầy chữ, với bốn chữ: “Cảm ơn vô cùng.”

Cảm giác này sao mà giống với Phòng cách của Vạn Quý Phiết vậy…

Quay lại sảnh tiệm trọ, các nhân viên đã chuẩn bị xong bữa ăn mà người đàn ông mập đã đặt cho Chu Bình An, hương thơm của món ăn lan tỏa khắp nơi.

Lúc này, người đàn ông mập cũng xuống lầu; thấy Chu Bình An, anh ta liền không ngừng cảm ơn, sau đó kéo Chu Bình An ngồi xuống bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn, với thái độ rất nhiệt tình.

“Ân huệ lớn lao thì không cần nói lời cảm ơn; tất cả đều thể hiện qua bữa ăn này rồi.” Người đàn ông mập nói rồi cắn một miếng đùi gà, tiếng cắn vang lên rõ ràng.

Cảnh ăn uống như vậy thật sự khiến mọi người xung quanh phải liếc nhìn.

Không lạ gì mà lúc nãy không ai muốn ngồi cùng bàn với người đàn ông mập này… Chu Bình An mỉm cười nhẹ, không ngần ngại gắp một chiếc bánh bao hấp lên, thưởng thức một cách thích thú; chiếc bánh bao hấp hoàn toàn tan chảy trong miệng, hương vị ngon lành lan tỏa khắp khoang miệng và cơ thể, sau đó anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại để thưởng thức trọn vẹn hương vị đó.

Về chuyện ăn uống, chúng tôi thực sự không hề kém ai cả; nếu không có sự tự tin đó, làm sao dám gọi mình là những người đam mê ẩm thực được?

Trời ạ… Một miếng bánh giò thịt to như vậy!

Thế là, những người trước đây chỉ liếc nhìn người đàn ông mập lại bắt đầu quan sát Chu Bình An nữa.

Hóa ra họ có chung sở thích ăn uống đấy.

Mọi người vừa nhìn ngó vừa đặt ra những “định nghĩa” cho hai người:

Anh ăn một chiếc chân gà, thì tôi sẽ ăn một con vịt muối; anh ăn một con cua, thì tôi sẽ ăn một con tôm.

Khi đã ăn no say, hai người ngẩng đầu lên nhìn nhau và cùng cười; thật là cảm giác “gặp được tri kỷ, ngàn ly rượu cũng không đủ”.

“Tôi tên là Xue Chi, đến từ thành phố Bozhou thuộc tỉnh An Khánh Phủ; biệt danh của tôi là ‘Phản Thân’. Đúng vậy, cha tôi luôn hy vọng tôi sẽ giúp gia đình gỡ bỏ nhục nhã… Thật là buồn cười, cha tôi cố gắng thi suốt mười tám năm nhưng vẫn không đỗ tiến sĩ; chính ông ngoại tôi mới bỏ tiền để cha tôi trở thành học sinh được nhận vào trường học công lập. Cha tôi không chịu thua cuộc, và thế là tôi ra đời… Cái tên này thì thôi, nhưng biệt danh ‘Phản Thân’ khiến tôi cảm thấy xấu hổ mỗi khi gặp người khác trong trường học… Cha tôi luôn ép tôi học sách… Tại sao ông ấy không đơn giản bỏ tiền để tôi trở thành học sinh được nhận vào trường học công lập đi? Ôi, đúng rồi… Xin hỏi anh bạn, anh tên là gì?” Người đàn ông mập đặt cái cua xuống, lau miệng và hỏi. Anh ta thực sự là người rất thích nói chuyện; mặc dù lời nói của anh ta mang hơi thở của một kẻ mới giàu có, nhưng người ta có thể cảm nhận được sự nhiệt tình của anh ta.

Chu Bình An nuốt một miếng tôm hùm, uống một ngụm trà, rồi mỉm cười nói: “Tôi tên là Chu Bình An, đến từ làng Hạ Hà, tỉnh An Khánh Phủ; hiện tại tôi vẫn chưa có biệt danh.”

“Ừm, nhớ rồi… Sau này chúng ta phải thường xuyên giao lưu với nhau nhiều hơn nữa. À, đúng rồi… Anh có nghe nói về người đàn ông tên là Cao Cáo, hay về bác sĩ thần thoại Hoa Đào chưa? Họ đều là người từ Bozhou chúng ta đấy… Chưa kể đến những người lính mà Tổ tiên chúng ta đã đưa từ Bozhou đi… Như Quốc công Từ, Quốc công Phùng, Quốc công Kiến…” Người đàn ông mập vừa nói vừa vẫy tay, như thể những người đó đều là người thân của mình vậy.

Đây quả là một người chân thật, nhiệt tình.

Chu Bình An hiếm khi ngẩng đầu lên khỏi đĩa thức ăn, và cũng đồng ý rằng “Bozhou quả là một nơi tuyệt vờ

Lên lầu xong, lúc này trời đã tối om; nếu không thắp đèn dầu, thì chẳng thấy gì cả.

Chu Bình An Lên lầu xong, anh nằm ngang trên giường và nhắm mắt một lát. Khi bụng không còn quá đói nữa, anh đứng dậy, mở hành lí lấy chiếc cặp sách được bọc kín bằng vải dầu, rồi đi đến bàn học.

Bàn học làm từ gỗ hoàng hoa liễu, mang đậm Phòng cách của Minh Đại – giản đơn nhưng tinh xảo. Bàn đặt gần cửa sổ; Chu Bình An đặt đèn dầu ở phía trước bên phải bàn, chuẩn bị bút mực giấy đá, sau đó mở cuốn sách và chọn một đoạn từ “Đại Học” để bắt đầu viết bài luận theo thể thức tám câu.

Bên ngoài, gió mưa đập vào cửa sổ, tiếng rơi rích không ngừng vang vào tai, giống như giai điệu “Dòng mưa” được phát đi đi lại lại trên máy nghe nhạc hiện đại.

Chu Bình An cúi đầu viết, hương mực lan tỏa qua cửa sổ, bay lượn trong không khí. Sau khi viết xong một bài luận, anh đọc lại nhiều lần, tìm ra hai chỗ chưa ổn, và chỉnh sửa cho đến khi chúng trở nên hoàn hảo.

Lúc này, tiếng gọi canh đã vang lên – ba giờ sáng rồi.

“Ba giờ sáng đèn sáng, năm giờ sáng gà gáy… Đây chính là thời gian lý tưởng để học hành. Dù vậy, cũng cần phải kết hợp học tập với nghỉ ngơi; ba giờ sáng tức là khoảng mười một giờ đêm rồi… Nên đi ngủ thôi. Nếu không nghỉ đủ, làm sao có sức tiếp tục công việc vào ngày mai?”

Đúng lúc Chu Bình An chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng đọc sách vang lên rõ ràng qua cửa sổ, xuyên qua tiếng gió mưa.

Thật là khó chịu… Cứ muốn mở cửa sổ ra và mắng thét lên!

“Học mà thường xuyên ôn tập, chẳng phải rất vui sao?”

“Học mà thường xuyên ôn tập, chẳng phải rất vui sao?”

Cứ vậy, họ lặp đi lặp lại cùng một câu đó, suốt hàng chục lần… Tiếng đọc thì chẳng hay chút nào cả! Tại sao lại chỉ đọc một câu thôi?

“Mẹ kiếp… Thật là phiền phức! Sao không đi tiểu rồi soi gương xem? Con người mà, làm sao có thể la hét giữa đêm khuya như vậy!”

Một học sinh nào đó không nhịn được nổi, đã mở cửa sổ và hét lớn về phía căn phòng phát ra tiếng đọc sách đó.