Nhà dột thì gặp phải mưa lớn vào ban đêm, con thuyền trễ lại còn gặp phải gió mạnh ngay từ đầu hành trình. Câu nói này quả thực rất phù hợp với Đài Châu Tri Phủ Tan Lân. Một thời gian trước, bọn cướp biển Nhật Bản đã xâm lược Đài Châu, tình hình rất nguy hiểm; chúng đã chiếm giữ vài huyện trong tỉnh, bao vây thành phố Đài Châu. May mắn thay, Quận Trưởng Chu Bình An đã hoàn thành xuất sắc ba nhiệm vụ quan trọng: tiêu diệt bọn cướp biển, bảo vệ thành phố và khôi phục lại trật tự, giúp Đài Châu giữ được danh dự. Nhờ vào những nỗ lực của ông ấy, tỉnh mới thoát khỏi cuộc khủng hoảng đó một cách an toàn.

Tuy nhiên, ai ngờ rằng, vừa mới qua khỏi cuộc khủng hoảng do bọn cướp biển gây ra, lại phải đối mặt với trận lũ lớn có một trăm năm mới xuất hiện một lần.

Mặc dù lũ lụt là thiên tai và đã lan rộng khắp hầu hết khu vực Giang Nam; không có tỉnh nào ở Giang Tô hay Chiết Giang thoát khỏi hậu quả này, nhưng triều đình sẽ không truy cứu trách nhiệm vì lũ lụt. Tuy nhiên, nếu việc ứng phó với lũ lụt không hiệu quả, thì các quan chức cũng khó tránh khỏi bị truy cứu trách nhiệm.

Vì vậy, ngay sau khi lũ lụt bắt đầu, Đài Châu Tri Phủ Tan Lân đã làm việc chăm chỉ hàng ngày, trực tiếp điều phối và chỉ đạo mọi công tác ứng phó với lũ lụt tại Đài Châu, từ thành phố cho đến các huyện dưới quyền. Mọi chi tiết liên quan đến lũ lụt, dù lớn hay nhỏ, ông đều kiểm tra kỹ lưỡng.

Khi các quan chức dưới quyền thấy Đài Châu Tri Phủ Tan Lân làm việc như vậy, họ tự nhiên cũng không dám lơ là, đặc biệt là Vương Kinh Lịch – người phụ trách bộ phận quản lý tại phủ.

Ba ngày trước, khi Đài Châu Tri Phủ Tan Lân đang xem xét các tập bản đồ sông ngòi của tỉnh, ông phát hiện ra một Công Văn có tên là “Báo cáo cảnh báo về nguy cơ lũ lụt do Quận Trưởng Chu Bình An gửi đến Đài Châu”. Vì Công Văn này được Chu Bình An soạn thảo và nội dung liên quan đến việc cảnh báo về lũ lụt, nên Tan Lân đã bắt đầu đọc nó.

Khi đọc nội dung Công Văn, Tan Lân nhìn thấy ngày ghi chép và không khỏi tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Hóa ra, Quận Trưởng Chu Bình An đã gửi thông báo cảnh báo về lũ lụt đến Đài Châu hơn mười ngày trước khi trận lũ xảy ra!

Tại sao lại không ai chú ý đến điều này?

Nếu theo đúng những gợi ý trong Công Văn của Chu Bình An để chuẩn bị trước, thì lũ lụt tại Đài Châu đã không thể trở nên nghiêm trọng đến

Sau sự việc này, Wang Jingli đã rút ra bài học và chú ý đặc biệt đến các Công Văn được gửi lên từ các huyện dưới quyền. Mỗi khi có thông tin liên quan đến Hồng Tai, dù lớn hay nhỏ, ông đều ngay lập tức nộp chúng cho Đài Châu Tri Phủ Tan Lun xem xét.

“Ngài Wang, đây là các Công Văn vừa được gửi lên từ các huyện Lâm Hải, Thái Bình và Hoàng Nham hôm nay.”

Một thư ký thuộc phòng công tác của Wang Jingli bước vào và đưa những Công Văn đó cho ông.

Wang Jingli nhận lấy các Công Văn và đọc chúng một cách cẩn thận. Huyện Lâm Hải báo cáo rằng giá lương thực trong huyện đã giảm xuống mức 500 văn mỗi thạch; huyện Hoàng Nham cũng báo cáo điều tương tự.

Ồ, tốt lắm, đây là tin tốt. Chắc chắn Đài Châu Tri Phủ sẽ rất vui khi biết điều này.

Sau khi đọc xong các Công Văn từ Lâm Hải và Hoàng Nham, Wang Jingli không khỏi mỉm cười.

Chắc huyện Thái Bình cũng vậy thôi.

Nghĩ vậy, Wang Jingli mở Công Văn của huyện Thái Bình và thấy rằng thông tin cũng giống như hai huyện kia: giá lương thực trong huyện đã giảm xuống 500 văn mỗi thạch… Nhưng sao lại có thêm một trang nữa?!

Cái gì?! Một lá thư tố cáo Chu Bình An?!

Đọc nội dung lá thư, Wang Jingli không thể giữ bình tĩnh được nữa. Ngay lập tức, ông cầm ba bản Công Văn và chạy thẳng đến phòng của Đài Châu Tri Phủ Tan Lun.

“Đài Châu Tri Phủ ơi, Đài Châu Tri Phủ…” Wang Jingli vội vàng đến phòng Tan Lun mà không kịp gõ cửa.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại vội vàng thế?” Tan Lun đang thảo luận với Tả Trăn về việc điều động binh sĩ mới vào thành phố để hỗ trợ duy trì trật tự tại các trại tị nạn, thì bị Wang Jingli đánh gián một cách đột ngột, khiến ông hơi bực mình và nói lên:

“Xin lỗi Đài Châu Tri Phủ, thuộc hạ đã thiếu sót, mong ngài trách phạt.” Wang Jingli cúi đầu nói.

“Thôi, không cần trách phạt đâu. Nói đi, việc gì khiến ngươi vội vàng đến gặp ta vậy?” Tan Lun nói một cách nhẹ nhàng, không tiếp tụcTruy hỏi.

“Bẩm Đài Châu Tri Phủ, thuộc hạ vừa nhận được các Công Văn từ ba huyện Lâm Hải, Hoàng Nham và Thái Bình,” Wang Jingli báo cáo.

“Ba huyện đó xảy ra chuyện gì vậy?” Tan Lun hỏi.

“Cả ba huyện đều báo cáo rằng giá lương thực trong huyện đã giảm xuống mức 500 văn mỗi thạch… Ngoài ra…” Wang Jingli tiếp tục báo cáo.

“Giá lương thực giảm xuống mức đó là điều tốt. Vậy tại sao ngươi lại tỏ vẻ lo lắng như vậy?” Tan Lun nói, có vẻ không hài lòng.

“Đài Châu Tri Phủ, trong Công Văn của huyện Thái Bình còn có một lá thư tố cáo, nói rằng Chu Bình An đã dùng danh n

Lợi dụng chức vụ để trục lợi cá nhân, theo lời người dân địa phương ở Jingnan, Chu Bình An đã nhận hối lộ từ các thương nhân lúa gạo lên đến hàng chục nghìn bạc.”

Vừa nói, Vương Kinh Lịch vừa lấy ra Công Văn của huyện Thái Bình và đưa cho Đài Châu Tri Phủ Tán Luân.

“Cái gì? Thật sự có chuyện này sao?” Nghe xong, Đài Châu Tri Phủ Tán Luân lập tức biến sắc, khuôn mặt tràn ngập giận dữ!

“Không thể tin được… Quan huyện Jingnan Chu Bình An không thể là người như vậy chứ?!” Tả Trăn nghe xong cũng ngạc nhiên đến mức mở to miệng, nhưng ông ta vẫn hoài nghi về những cáo buộc này.

Ban đầu, vì Chu Bình An đã tiêu diệt được rất nhiều tên cướp biển Nhật Bản ở Jingnan, ông ta cùng với Đài Châu Tri Phủ Tán Luân đã đi điều tra bí mật tại đó. Ban đầu, ông ta khá thiếu tin tưởng vào Chu Bình An, không nghĩ rằng người này có thể đạt được thành tích lớn như vậy, thậm chí còn nghi ngờ rằng ông ta giả mạo thành tích để chiếm công lao. Nhưng sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng Chu Bình An được người dân địa phương đánh giá cao, được biết đến là người yêu dân, liêm khiết và có năng lực. Vì vậy, Tả Trăn đã thay đổi quan điểm về ông ta. Ông ta không tin rằng Chu Bình An lại có thể làm những việc vô lý như đẩy giá lúa gạo lên cao và nhận hối lộ từ các thương nhân.

Sau khi hoảng sợ, Đài Châu Tri Phủ Tán Luân cũng cảm thấy khó tin, nhưng những thông tin trong Công Văn của huyện Thái Bình được ghi chép một cách rõ ràng và chi tiết, không hề giả mạo. Hơn nữa, việc bịa đặt chứng cứ để vu oan người khác là tội ác nghiêm trọng; quan huyện Thái Bình chắc chắn không dám làm điều đó. Để đảm bảo tính chính xác, Đài Châu Tri Phủ Tán Luân đã cử người đi điều tra bí mật.

Rất nhanh sau đó, những người đi điều tra đã trở lại với một bản Công Văn.

“Từ hôm nay trở đi, giá lúa gạo trong huyện Jingnan sẽ được quy định là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch…” Những dòng chữ in trên giấy trắng, con dấu đỏ thắm, không hề có gì sai sót!

Đài Châu Tri Phủ Tán Luân và những người khác nhìn vào Công Văn quy định giá lúa gạo của huyện Jingnan, không thể không tin rằng những cáo buộc của quan huyện Thái Bình là có cơ sở; Chu Bình An thực sự đã quy định giá lúa gạo ở Jingnan là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch!

Còn về chuyện Chu Bình An nhận hối lộ khổng lồ từ các thương gia lúa gạo, có lẽ đó cũng là sự thật không thể chối cãi!

Trong lúc Hồng Tai đang hoành hành, dân chúng đang sống trong cảnh khốn cùng, mà Chu Bình An lại dám làm những việc trái phép như vậy! Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn không nhịn được mà tái nhợt mặt vì tức giận.

“Thưa ngài, tôi xin được phép đi bắt quan tham Chu Bình An về trước!” Tả Trăn nghiến răng tức giận và cúi đầu xin phép Tan Lụn.

Lúc này, ông ta đã hoàn toàn đổi lòng, trở thành kẻ thù của Chu Bình An một lần nữa. Chu Bình An đã tin tưởng ông ta hết mực, thậm chí còn bênh vực ông ta trước mặt ngài tri phủ, ai ngờ ông ta lại là một kẻ tham lam, chỉ biết lo cho lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến sự sống của người dân!

“Được!” Tan Lụn gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu, ngăn cản Tả Trăn.

“Thưa ngài! Nếu để Chu Bình An tiếp tục làm loạn như vậy, dân chúng ở Jingnan sẽ không còn cơ hội sống nữa!!!” Tả Trăn vội vàng hỏi.

“Tướng Tả, Chu Bình An không phải là một quan huyện bình thường đâu. Ông ấy có công chống lại quân xâm lược Nhật Bản, vừa mới được Hoàng đế thăng chức lên vị trí Tham sát sứ kiêm Quản sát viên của tỉnh Chiết Giang, chỉ tạm thời giữ chức quan huyện Jingnan mà thôi. Hơn nữa, thầy của ông ấy chính là đại thần Từ Giai của triều đình. Nghe nói việc ông ấy được thăng chức là nhờ sự giúp đỡ của Thượng thư Từ Giai. Nếu chỉ dựa vào một bản Công Văn quy định giá lúa gạo này, e rằng Chu Bình An sẽ có nhiều lý do để né tránh trách nhiệm và khó có thể bị kết án. Hãy đợi đến khi tình hình ở Jingnan trở nên tồi tệ hơn nữa, lúc đó mới xử lý Chu Bình An. Đến lúc đó, ông ta sẽ không còn cơ hội trốn tránh nữa đâu!” Tan Lụn nói một cách từ tốn. Ông vốn là người điềm tĩnh, suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều so với Tả Trăn.

Ngoài những điều kia ra, ông còn lo lắng rằng việc mình vội vàng thăng chức cho Chu Bình An có thể khiến mình bị gán mác là người ghen tị, không khoan dung với người tài giỏi.

Sau khi Chu Bình An được thăng chức lên vị trí Phó Thanh tra Tỉnh Chiết Giang nhờ những công lao của mình, danh tiếng của vị quan trẻ tuổi nhất và có triển vọng nhất ở Giang Tô đã từ tay ông Tan Lụn chuyển sang Chu Bình An. Mình mới ba mươi hai tuổi, trong khi Chu Bình An chỉ mới mười sáu tuổi đã đạt cấp bậc cao hơn mình nửa bậc. Với tốc độ thăng chức của Chu Bình An, chắc chắn không ai nghi ngờ rằng vài năm nữa, người này sẽ trở thành sư phụ của mình. Dù bản thân mình không quan tâm đến những danh hiệu ấy, nhưng nhiều người xung quanh vẫn nói vậy, và ông lo lắng rằng việc mình vội vàng thăng chức cho Chu Bình An có thể khiến các quan khác hiểu lầm rằng mình là người ghen tị, không khoan dung.

Mình vốn có tham vọng được phong tước, trở thành đại thần; nếu để lại cái tiếng xấu đó, e rằng sự nghiệp của mình sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Hãy đợi đến khi tình hình ở Kinh Nam trở nên tồi tệ, không thể kiểm soát được nữa, sau đó mới thăng chức cho Chu Bình An. Như vậy sẽ không gây ra những hiểu lầm nào nữa.

“Ài! Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Chỉ là dân chúng ở Kinh Nam sẽ phải chịu khổ thêm một thời gian nữa…” Tả Trăn thở dài.