Thị trưởng huyện Thái Bình gần đây đang phải đối mặt với tình cảnh thảm khốc. Do các biện pháp phòng chống lũ lụt không hiệu quả, số người thiệt mạng và bị thương trong khu vực quản lý của ông ta là rất nhiều, đặc biệt là những ngôi làng nằm gần sông Hương Tích, sông Mã Xuyên, sông Châu Tích… Tổng cộng 56 ngôi làng đã bị lũ lụt xóa sổ chỉ trong một đêm; số người sống sót ở mỗi làng đếm được trên đầu ngón tay. Các thị trấn và xã khác cũng không khá hơn là mấy; xác người đầy rẫy nơi hoang dã, khắp nơi trong huyện Thái Bình đều treo cờ trắng, hơn 90% người dân trở thành nạn nhân của thảm họa, đói rét và khổ sở, một cảnh tượng bi thảm thực sự.

Nếu như các huyện, quận khác cũng gặp phải tình trạng tương tự, có lẽ thị trưởng huyện Thái Bình còn có thể thoát khỏi tình cảnh này.

Nhưng huyện Kinh Nam, nằm gần huyện Thái Bình nhất và có mối liên kết chặt chẽ với nó, lại có một tình hình hoàn toàn khác.

Do thị trưởng huyện Kinh Nam Chu Bình An đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi lũ lụt xảy ra, mặc dù huyện Kinh Nam cũng không tránh khỏi thảm họa này, nhưng không một ai trong huyện bị thương hay thiệt mạng.

Một bên là hàng loạt người chết và xác người đầy rẫy nơi hoang dã; một bên là không một ai bị tổn thương… Sự tương phản này càng làm nổi bật sự bất tài của vị thị trưởng huyện Thái Bình! Điều này cũng làm cho người đồng nghiệp mà ông ta không ưa, người mà ông ta ghen tị và căm ghét – Chu Bình An– trở nên xuất sắc hơn bao giờ hết!

Chính vì vậy, những người dân may mắn sống sót trong huyện Thái Bình đều đổ lời trách móc và chửi bai thị trưởng của mình!

Đặc biệt là có tin đồn rằng thị trưởng huyện Kinh Nam Chu Bình An đã gửi một bức thư nhắc nhở về việc phòng chống lũ lụt cho thị trưởng huyện Thái Bình vài ngày trước khi thảm họa xảy ra, nhưng bức thư đó đã bị “vị thị trưởng tốt bụng” kia vứt đi như rác. Sau khi tin này lan truyền, người dân huyện Thái Bình càng chửi bai thị trưởng của mình mãnh liệt hơn nữa.

Trước đây, mọi người thường dùng những từ ngữ như “lợn ngu”, “chó dại” để chửi người khác; nhưng bây giờ, họ thay những từ đó bằng tên của thị trưởng huyện Thái Bình.

Người dân huyện Thái Bình phải sống lênh đênh, tập trung sinh sống trong những nơi hoang vắng, những nơi ở đó được gọi là “làng thị trưởng huyện Thái Bình”; những chiếc đống cỏ mà họ ngủ được gọi là “giường thị trưởng huyện Thái Bình”; những loại rau dại

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào tôi, trước mặt mọi người cũng như sau lưng họ, tất cả đều chỉ trích tôi.”

Thái Bình tri huyện đi vòng quanh phòng làm việc của mình, với vẻ mặt đầy bực bội và oán giận, ông nói.

“Những người dân ngu dốt ấy thật là thiển cận, họ không thể nhìn thấy công sức vất vả của tôi. Cuộc sống hiện tại của họ chẳng phải đều nhờ vào những nỗ lực của tôi sao? Xin ngài hãy bình tĩnh lại, chăm sóc sức khỏe của mình, Thái Bình huyện không thể thiếu ngài được.”

Người cố vấn nhẹ nhàng an ủi ông.

“À, nếu mọi người đều hiểu được công sức của tôi như ngươi này, thì việc của tôi sẽ dễ dàng hơn biết bao…” Thái Bình tri huyện thở dài, vỗ vai người cố vấn, cảm thấy rất được an ủi bởi lời nói của anh ta.

“À, thôi, đừng nói về những chuyện đó nữa… Việc xây dựng khu tái định cư cho người dân bị thiên tai đã tiến triển đến đâu rồi?” Thái Bình tri huyện hỏi người cố vấn.

Dù miệng ông không bao giờ nói ra lời hối tiếc, nhưng trong lòng ông thực sự rất hối hận. Ông hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Chu Bình An, vì vậy suốt thời gian qua, ông luôn cử người theo dõi sát sao những hành động của huyện lân cận Chu Bình An và lén học hỏi các phương pháp cứu trợ thiên tai của họ. Chính khu tái định cư cho người dân bị thiên tai mà ông xây dựng cũng được thiết kế dựa trên kinh nghiệm của khu trú ẩn lũ lụt ở Kinh Nam. Tuy nhiên, vì một số lý do không thể nói ra, Thái Bình tri huyện đã đổi tên khu trú ẩn lũ lụt thành khu tái định cư cho người dân bị thiên tai.

“Báo cáo với ngài, chúng tôi vừa trở về từ khu tái định cư cho người dân bị thiên tai. Hiện tại, địa điểm đã được san phẳng xong. Chúng tôi đang phối hợp để vận chuyển gỗ và cỏ tranh; dự kiến chiều nay sẽ bắt đầu xây dựng các lều trú cho người dân bị thiên tai,” người cố vấn trả lời.

“ Sao mới san phẳng xong địa điểm thôi? Tiến độ quá chậm rồi… Ba ngày trước chẳng phải đã bắt đầu công việc san phẳng rồi sao? Khi xây dựng khu trú ẩn lũ lụt ở Kinh Nam, họ chỉ mất một hoặc hai ngày thôi… Từ việc san phẳng đất đai cho đến khi xây xong các lều trú, mọi thứ đều được hoàn thành ngay lập tức,” Thái Bình tri huyện phàn nàn.

“Báo cáo với ngài, những người dưới quyền chúng tôi có phần lười biếng, còn người dân bị thiên tai thì cũng không chịu cố gắng… Đây mới là kết quả sau khi tôi liên tục theo dõi tình hình. Nếu không, e

“Thật không thể tin được! Họ còn không chịu bỏ ra một chút sức lực nào để giúp đỡ mọi người trong cơn hồng tai này… Thật là xứng đáng phải gánh chịu hậu quả!” Nghe vậy, Triệu phủ Thái Bình không nhịn được mà la mắng, sau đó ông quay lại hỏi các trợ lý của mình: “À đúng rồi, tôi đã bảo các ngươi theo dõi tình hình ở Kính Nam… Gần đây có gì mới không?”

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Chu Bình An lại nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời nào đó chăng?” Triệu phủ Thái Bình hỏi xong, liền thấy biểu cảm kỳ lạ hiện trên khuôn mặt trợ lý mình và vội vàng hỏi tiếp:

Một mặt, ông hy vọng Chu Bình An sẽ nghĩ ra một chiến lược hay để ông có thể học hỏi; mặt khác, ông lại lo lắng rằng nếu Chu Bình An lại đưa ra một kế hoạch nào khác, thì so sánh giữa huyện Thái Bình và huyện Kính Nam, ông sẽ trở thành ví dụ điển hình cho sự thất bại của Chu Bình An!

“Ông chủ, Chu Đại Nhân ấy…” Trợ lý lắc đầu và nói với vẻ mặt phức tạp:

“Hắn ấy làm sao vậy?! Nhanh nói đi.” Triệu phủ Thái Bình vội vàng thúc giục.

“Ông chủ, Chu Đại Nhân đã ban hành một Công Văn tại khắp các nơi ở Kính Nam, trong đó quy định giá lúa gạo là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch.” Trợ lý nói, khuôn mặt vẫn tỏ ra không thể tin được.

“Gì cơ? Hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch?!” Triệu phủ Thái Bình nghe xong, khuôn mặt tái mét.

“Ông chủ, dù khó tin, nhưng sự thật thực sự là như vậy. Tôi đã cưỡi ngựa đến Kính Nam để kiểm tra, và tận mắt thấy bản Công Văn đó; trên đó còn đóng dấu ấn đỏ thắm của Triệu phủ Kính Nam nữa! Các cửa hàng bán lúa gạo ở Kính Nam cũng thực sự đã nâng giá lúa lên hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch.” Trợ lý giải thích.

“Hắn Chu Bình An điên rồi à? Trong lúc đang có hồng tai, từ thành phố trở xuống, những kẻ đẩy giá lương thực lên cao đều bị xử tử hoặc bị giam giữ… Vậy mà hắn lại làm ngược lại, nâng giá lúa lên cao như vậy?! Làm như vậy có ích gì cho hắn chứ?!”

Triệu phủ Thái Bình thở dài, không thể tin nổi Chu Bình An lại đưa ra một chính sách như vậy.

“Làm gì có ích chứ?! Ồ, ông chủ, nghe nói các thương nhân bán lúa ở Kính Nam đều xếp hàng để tặng quà cảm ơn Chu Bình An… Hắn nhận quà nhiều đến nỗi tay không cầm nổi nữa! Còn có một số thương nhân từ nơi khác nghe tin mà đến Kính

Theo những tin đồn không chính thức, Chu Bình An chỉ nhận quà đã kiếm được số tiền lớn như vậy rồi.” Người cố vấn cười lạnh một tiếng và vẽ ngón tay ra hiệu.

“Tám nghìn lượng? Nhiều như vậy sao!” Thị trưởng Thái Bình sửng sốt đến mức miệng mở to.

“Là tám mươi nghìn lượng!” Người cố vấn sửa lại.

“Gì cơ, tám mươi nghìn lượng?!!!” Nghe xong, mắt Thị trưởng Thái Bình như muốn lọt ra ngoài, không chỉ tròn xoe mà còn đỏ lên như máu, “Chu Bình An thật là có tài kiếm tiền ghê gớm! Đúng là tài năng của một người đứng đầu các kỳ thi!”

Sau khi tức giận và ghen tị, Thị trưởng Thái Bình đặt tay sau lưng và đi vòng quanh vài vòng, rồi không nhịn được mà bắt đầu mắng lớn:

Làm sao mà ta có thể học hỏi từ người này được nữa chứ!

Nếu ta tiếp tục học hỏi từ ông ta, chắc hẳn gia tộc ta sẽ bị những người dân phẫn nộ của huyện Thái Bình đào tung mộ phần đấy!

Chu Bình An ạ, Chu Bình An… Không ngờ ông lại là người như vậy!

Trong suốt thời gian Hồng Tai xảy ra, ta đã gác qua mọi hiềm khích để học hỏi từ ông! Không ngờ ông lại trở thành một quan tham như vậy!

Nhưng cũng may thôi… Sau khi mắng mỏ một hồi, khuôn mặt Thị trưởng Thái Bình bỗng nhiên lại nở nụ cười. Ông vẫy tay gọi người cố vấn và ra lệnh: “Ngay lập tức đi lan truyền tin này đi! Càng rộng rãi, càng xa càng tốt! Ha, hãy để những người dân ngu dốt kia thấy rõ con người mà họ luôn ngưỡng mộ thực sự là như thế nào! À, sau này, hãy viết cho ta một bản Công Văn, ta sẽ tố cáo Chu Bình An với quan chức cấp cao.”