Sau khi thảo luận tại bữa tiệc, nhóm các thương gia lương thực đều đồng ý rằng nếu quan huyện đã tỏ lòng thiện chí, họ cũng phải biết cách đáp lại một cách xứng đáng.

Về việc cụ thể sẽ đáp lại như thế nào, họ cũng nhanh chóng đạt được sự thống nhất: dựa trên quy mô của từng cửa hàng lương thực, họ được chia thành ba nhóm: lớn, trung và nhỏ. Những người thuộc nhóm nhỏ sẽ được tặng 800 lượng bạc làm lễ cảm ơn; nhóm trung sẽ nhận 1500 lượng bạc; còn nhóm lớn thì được tặng 2500 lượng bạc.

Tất nhiên, đây chỉ là số lễ cảm ơn đầu tiên mà thôi. Sau này, vào cuối mỗi tháng, họ sẽ lấy 20% lợi nhuận ròng để làm lễ cảm ơn và gửi đến ty cơ quan chức năng.

“Không hy sinh con cái, không thể bắt được sói!” Điều này, những người thương nhân này hiểu rõ hơn ai hết. Dù số tiền lễ cảm ơn khá lớn, nhưng so với lợi ích lâu dài mà họ sẽ nhận được, điều đó cũng chẳng là gì cả!

Với sự bảo đảm từ Công Văn của quan huyện, họ có thể yên tâm kinh doanh lương thực mà không lo bị bắt giữ, bị đày đi nơi xa xôi, hay bị xử tử… So với các thương gia lương thực ở Thành phố Tài Châu và các huyện khác, những thương gia lương thực ở Jingnan thật sự đang sống trong thiên đường.

Dù đã có kế hoạch cụ thể để đáp lại lòng tốt của quan huyện, nhưng để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhóm thương gia đã bầu ra một người đại diện để đi trước và gửi lễ cảm ơn đến Chu Bình An tại ty cơ quan chức năng, nhằm kiểm tra xem mọi thứ diễn ra như thế nào.

Ông Lục, chủ cửa hàng, đã được bầu chọn với số phiếu cao nhất và “vinh dự” trở thành người đại diện này.

“Ê ê, không thể tìm một người nữa đi cùng tôi sao? Ông Tài, chúng ta là anh em mà, có thể đi cùng tôi một chuyến được không?” Ông Lục nhìn những người thương gia với vẻ mặt khổ sở, đặc biệt là ông Tài.

“Nhanh đi cho khuất mắt!” Ông Tài lườm lườm.

“Ông Lục mập ạ, đừng trì hoãn nữa, mau đi đi! Mọi người đều đang chờ tin tức từ bạn đấy. Nếu không đi ngay bây giờ, 30% lễ cảm ơn mà chúng tôi đã đề nghị sẽ không còn ý nghĩa gì nữa đâu!”

Thấy ông Lục cứ do dự, nhóm thương gia liền đùa cợt và thúc giục ông.

“Gió thổi lạnh lẽo trên dòng sông Yishui, tôi, ông Lục mập này, sẽ đi ngay và sẽ trở lại nhanh thôi. Các ông chủ hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!”

Nghe thấy những lời đe dọa rằng họ có thể thu hồi 30% lễ cảm ơn mà ông Lục đã đề nghị, người ham tiền như ông Lục lập tức ngừng do

Rất nhanh thôi, mới chỉ ba vòng rượu được uống xong, mọi người đã nghe thấy tiếng bước chân, và ngay sau đó là hình bóng của Lục Chủ nhà hàng xuất hiện.

Trời ạ!

Lục Béo làm sao mà trở lại nhanh thế này? Chẳng lẽ vừa mới đến cửa nhà quan đã bị đuổi đi à?!

Mọi người trong số các thương gia lương thực đều cảm thấy lo lắng, e rằng Lục Béo đã làm hỏng mọi chuyện, và tình hình đang diễn ra ngoài dự đoán của họ, ngoài tầm kiểm soát của họ...

“Lục Béo, làm sao mà bạn trở lại nhanh thế này vậy? Quà mà bạn mang đến, quan có nhận không?”

Các thương gia lương thực vừa lo lắng vừa căng thẳng hỏi.

Lục Chủ nhà hàng ban đầu gật đầu, nhưng chưa kịp cho các thương gia thấy vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt họ, ông ta lại lắc đầu; khuôn mặt mập mạp của ông ta lắc liên hồi, khiến mọi người càng thêm tức giận.

“Trời ạ! Lục Béo, bạn gật đầu rồi lại lắc đầu, ý bạn là gì vậy?! Bạn đang phát điên à?! Quà cảm ơn mà bạn mang đến, quan có nhận hay chưa?! Hãy nói cho chúng tôi biết đi. Bây giờ không phải lúc để đùa đâu, nếu bạn không nghiêm túc, chúng tôi sẽ yêu cầu bạn hoàn trả lại 30% số quà cảm ơn mà chúng tôi đã chuẩn bị cho bạn.”

Các thương gia lương thực lúc này hoàn toàn bối rối, nghĩ rằng Lục Chủ nhà hàng đang đùa cợt họ, và họ lập tức nói với ông ta bằng giọng điệu không hài lòng.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Lục Chủ nhà hàng lại gật đầu, sau đó lại lắc đầu. Thấy vẻ mặt không hài lòng của mọi người, ông ta cũng đỏ mặt lên, vừa vẫy tay vừa nói: “Ôi, tôi... tôi cũng không biết quan có nhận hay chưa!”

“Bạn nói gì vậy? Làm sao bạn lại không biết quan có nhận hay chưa?! Cái đầu heo trên cổ bạn đấy, quà cảm ơn mà bạn tự mình mang đến, quan có nhận hay chưa, việc đơn giản như vậy mà bạn cũng không phân biệt được à?! Bình thường thì bạn còn đỡ được, nhưng bây giờ là lúc nào rồi, còn đùa giỡn với chúng tôi nữa à?!”

Các thương gia lương thực đều tức giận đến mức bắt đầu cuộn tay áo lên, tỏ ra muốn Lục Chủ nhà hàng phải trả giá cho hành động của mình.

“Ôi, tôi nói thật đấy, tôi không đùa với các bạn đâu.” Lục Chủ nhà hàng đỏ mặt, vội vàng giải thích.

“Được rồi, mọi người hãy bình tĩnh lại đi. Lục Chủ nhà hàng, đừng vội vàng, ngồi xuống uống một ly trà, sau đó hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết về cuộc gặp với quan nhé.” Yang Chủ nhà hàng vẫy tay, bảo mọi người hãy bình tĩnh lại.

Lục Chủ nhà hàng ngồi xuống, uống một ly trà, lau miệng bằng tay áo, sau đó bắt đầu

Khoảnh khắc chứng kiến sự thật đã đến!

Nghe xong điều này, tất cả các thương nhân lúa mì đều ngồi thẳng dậy, ánh mắt không hề chớp mắt khi nhìn vào Lục chủ nhà.

Không ngờ Lục chủ nhà lại dừng lại ở đây, các thương nhân lúa mì liền nóng vội thúc giục: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó… Quan huyện rất không hài lòng, với vẻ mặt nghiêm túc, ông ấy đã từ chối tôi một cách công bằng và rõ ràng. Quan huyện nói rằng việc phân phát lúa gạo của ông ấy hoàn toàn xuất phát từ lòng vì công ích chung, chứ không phải vì lợi ích cá nhân, và yêu cầu tôi phải thu hồi những tờ tiền bạc đó.”

Lục chủ nhà dừng lại một lát, rồi tiếp tục kể:

Gì cơ!?

Quan huyện đã từ chối à?!

Quan huyện không nhận quà tặng à?! Điều này thật là phiền toái! Mỗi thùng lúa có giá hai nghìn năm trăm văn đấy, chính sách này không thể thay đổi được đâu.

Nghe vậy, tất cả các thương nhân lúa mì đều trở nên lo lắng. Nếu quan huyện không nhận quà tặng, làm sao họ có thể không lo được chứ.

“Lục Béo, anh ngốc quá đấy, quan huyện bảo anh thu hồi thì anh cứ thu hồi đi mà! Ngay cả Lưu Bị còn phải ba lần đến nhà Tháo Trúc mới thành công đấy!”

“Quan huyện chỉ đang kiềm chế, sợ người khác biết mà thôi…”

Các thương nhân lúa mì thở dài, than phiền không ngớt với Lục chủ nhà.

“Tất nhiên là tôi không thể thu hồi được. Tôi đã nói với quan huyện rằng những tờ tiền bạc đó tôi đã cất kín trong ngực suốt quãng đường, không ai thấy cả, và trong căn phòng này chỉ có quan huyện và tôi thôi, chắc chắn không có người thứ ba biết được.”

Lục chủ nhà lắc đầu mạnh mẽ, biện hộ.

“Ừm, điều đó cũng hợp lý… Vậy sau đó thì sao?” Các thương nhân lúa mì khen ngợi Lục chủ nhà một câu, rồi tiếp tục hỏi.

“Sau đó, quan huyện càng tức giận hơn, nói rằng trời biết, đất biết, anh biết, tôi biết, làm sao có thể nói là không ai biết được! Ông ấy kiên quyết không nhận.” Lục chủ nhà tiếp tục kể, “Tôi đã nài nỉ mãi, nhưng quan huyện vẫn kiên quyết từ chối, suýt nữa thì đuổi tôi ra ngoài.”

“À?!”

“Làm sao có thể như vậy?!”

Nghe nói quan huyện kiên quyết không nhận quà tặng, các thương nhân lúa mì đều ngẩn ngơ, điều này hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng.

Họ lại bắt đầu lo lắng và tức giận.

“Nhưng rồi, khi tôi đã gần như tuyệt vọng và muốn từ bỏ thì quan huyện hỏi tôi: Hiện nay, Jingnan đang phải đối mặt với trận lũ lụt nặng nề, người dân bị mất nhà cửa, đang rất cần sự giúp đỡ… Anh có muốn quyên góp tiền cho những người dân bị lũ không?