“Chư vị cứ đi nhẹ nhàng nhé, chúng tôi không tiễn nữa đâu; chúng tôi còn phải tuân theo lệnh của quan huyện để treo Công Văn nữa.”

Hai người lính canh đã đưa nhóm thương nhân lúa mì đang cảm thấy choáng váng ra khỏi cổng tỉnh uyển, rồi chia tay họ; một người mang theo một cái xô đựng hỗn hợp dùng để dán Công Văn, người kia thì cầm một chồng giấy có con dấu lớn của quan huyện.

“Các ngài cứ làm việc đi… Đừng lo lắng cho chúng tôi.”

Nhóm thương nhân lúa mì vẫn còn choáng váng cho đến khi ra khỏi tỉnh uyển, cứ như thể họ vừa uống hai cân rượu vậy.

Hai người lính canh trước tiên đã dán một tờ Công Văn bên ngoài bức tường tỉnh uyển, sau đó mới đi treo ở những nơi khác.

“Từ hôm nay trở đi, trong phạm vi huyện Jingnan, giá mỗi thạch lúa mì sẽ là hai nghìn năm trăm văn…”

Nhóm thương nhân lúa mì đứng trước tờ Công Văn vừa được dán, nhìn những dòng chữ đen trên nền giấy trắng và con dấu đỏ thắm của quan huyện; đến lúc này, họ không còn dám tin nữa, nhưng cuối cùng cũng chắc chắn rằng đây là sự thật.

“Quan… quan huyện thực sự đã quy định giá lúa mì ở Jingnan là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch rồi!...” Một thương nhân lúa mì không kiềm chế được niềm vui mãnh liệt trong lòng, anh ta đặt tay lên từng chữ, hít mùi mực thơm ngon một cách thèm thuồng, rồi nhảy lên vì vui sướng!

“Nhìn cảnh bạn kia kìa…” Những thương nhân khác cười nhạo, nhưng họ cũng không khác gì anh ta; họ cũng đang cười toe toét như những bông hoa vậy.

“Ở những nơi khác, mọi người đều cố gắng kiểm soát giá lúa mì một cách chặt chẽ, trừng phạt những người buôn bán lúa mì như chúng ta; chỉ cần bị phát hiện đang gian lận giá cả, nhẹ thì bị bỏ tù, tịch thu tài sản, đày đi làm binh; nặng thì bị chém đầu ngay tại chỗ, nhằm kiểm soát giá lúa mì một cách nghiêm ngặt. Tại sao quan huyện của chúng ta lại không làm như vậy, mà thậm chí còn làm ngược lại?” Một thương nhân sau khi vui mừng, bắt đầu thắc mắc và hỏi mọi người.

“Sao cơ? Bạn muốn quan huyện chém đầu mình à?!” Ngay lập tức, vài người thương nhân khác liếc nhìn anh ta một cách khinh thường.

“Không phải vậy đâu… Tôi chỉ không hiểu thôi…” Thương nhân đó cúi đầu, cười nhẹ.

“Thực ra, bây giờ tôi cũng cảm thấy rất bối rối…” Lão chủ cửa hàng lúa mì Lục cũng gãi đầu.

Ngay lập tức, một số thương nhân khác cũng đồng ý với ý kiến đó; họ thực sự không hiểu tại sao lại như vậy.

“À, ở đây không phải là nơi để nói

Tại nhà của chủ nhân Yang, các thương gia lúa mì đều không còn e ngại gì nữa.

“Chủ nhân Yang, lúc nãy ông nói rằng tòa án huyện không phải là nơi để bàn bạc công việc, vậy thì tại nhà ông, chúng ta hoàn toàn có thể thoải mái trao đổi. Khi giá lúa mì ở những nơi khác đang bị kiểm soát chặt chẽ, tại sao quan huyện lại ban hành Công Văn, quy định rằng giá lúa mì ở Jingnan là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch?! Việc này thực sự rất tốt cho chúng ta, nhưng chúng tôi thật sự cảm thấy bối rối, lo sợ rằng điều này có thể phá hỏng tình hình tốt đẹp hiện tại. Ông là người am hiểu nhiều, được mọi người trong huyện coi là ‘Zhuge’ của chúng ta… Ông có đoán ra điều gì đó chăng? Xin hãy giải thích cho chúng tôi.” Một thương gia lúa mì đứng dậy và hỏi.

“Đúng vậy, chủ nhân Yang, việc quan huyện quy định giá lúa mì là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch thực sự rất tốt cho chúng ta. Nhưng chúng tôi thật sự cảm thấy bối rối, lo sợ rằng điều này có thể phá hỏng tình hình tốt đẹp.”

Nhiều thương gia lúa mì khác cũng đồng tình.

“Khi mọi chuyện diễn ra bất thường, chắc chắn phải có lý do.” Chủ nhân Yang vuốt ve râu mình, nhướng mắt nói.

“Xin hãy chỉ giáo cho chúng tôi, chủ nhân Yang.” Các thương gia lúa mì đều cúi đầu xin ý kiến.

“Các vị quá khen rồi, gọi là chỉ giáo thì hơi quá, đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi mà thôi. Tôi xin nói ra để mọi người nghe, nhưng xin đừng tiết lộ với người ngoài.” Chủ nhân Yang vẫy tay nói.

“Chủ nhân Yang yên tâm, chúng tôi đều không phải là những người hay nói lung tung. Những gì ông nói, chúng tôi sẽ giữ kín, ngoại trừ những người ở đây, không ai khác biết được.”

Các thương gia lúa mì đều cam đoan như vậy.

“Các vị còn nhớ chức vụ của quan huyện không?” Chủ nhân Yang nhướng mắt hỏi.

“Chức vụ của quan huyện ư? Quan huyện chẳng phải là Tri huyện Jingnan của chúng ta sao… Không đúng, không đúng, tôi suýt quên mất, quan huyện hiện đã được thăng chức thành Phó viên Sĩ Quan Điều tra Tỉnh Chiết Giang, kiêm nhiệm chức vụ Tri huyện Jingnan.”

Các thương gia lúa mì vừa nói ra, vừa nhớ ra rằng Chu Bình An đã được thăng chức nhờ công lao chống quân xâm lược Nhật Bản.

“Phó viên Sĩ Quan Điều tra Tỉnh Chiết Giang, kiêm nhiệm chức vụ Tri huyện Jingnan… Các vị, hiểu rồi chứ?! Thực ra, quan huyện của chúng ta là một quan chức cấp năm, giữ chức vụ Phó viên Sĩ Quan Điều tra Tỉnh Chiết Giang. Chỉ vì Jingnan không thể thiếu một Tri huyện trong thời gian ngắn, nên ông mới tạm thờ

“Thầy huyện đã ở trên tầng mây xanh rồi; dù cho ao nhỏ Jingnan của chúng ta bị lũ lụt dữ dội đến mấy, cũng không ảnh hưởng gì đến thầy huyện cả. Hơn nữa, trước khi lũ xảy ra, thầy huyện đã kêu gọi toàn huyện phòng chống lũ lụt; chính nhờ tầm nhìn xa trông rộng đó mà Jingnan chúng ta không mất một người nào. Chỉ riêng điều này thôi, thầy huyện đã chiếm ưu thế trong cuộc khủng hoảng lần này rồi.”

Ông chủ nhà hàng Yang nói từ từ.

Những người buôn lúa nghe vậy đều gật đầu đồng ý. Đúng vậy, thầy huyện đã được thăng chức từ lâu rồi; trước khi lũ xảy ra, ông ấy đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa, khiến cho Jingnan không hề bị tổn thương. Điều đó đã là một công lao lớn rồi. Vì vậy, thầy huyện mới dám đặt giá lúa ở Jingnan là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch.

“Ông Yang nói đúng đấy… Nhưng việc thầy huyện làm như vậy, liệu có ích gì cho công tác cứu trợ hay không? Còn mang lại lợi ích gì cho bản thân ông ấy nữa?” Một người buôn lúa đặt câu hỏi một cách nghi ngờ.

“Lợi ích ư?! Ha ha, lợi ích thực sự nằm ở chúng ta đây.” Ông Yang cười ha hả.

“Ý ông là gì?” Người buôn lúa không hiểu.

Chưa kịp để ông Yang trả lời, một người khác liền tiếp lời, cười nhạo: “Anh ngốc quá à… Ông Yang đã nói rõ ràng như vậy rồi mà anh vẫn không hiểu sao?! Khi thầy huyện đặt giá lúa là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch, ông ấy đang mang lại lợi ích lớn cho chúng ta. Vậy thì chúng ta có nên bày tỏ lòng biết ơn với thầy huyện không chứ?! Nguyên tắc ‘đền đáp ân tình’ anh không hiểu à?!”

“Gì cơ?! Ý anh là thầy huyện… Không thể nào… Thầy huyện luôn được mọi người coi là người công chính, không phải kiểu người đó đâu.”

Người buôn lúa đó bỗng nhiên hiểu ra, nhưng sau đó lại lắc đầu, vẫn nghi ngờ về kết luận đó.

“Biết mặt người thì chưa đủ, còn phải biết lòng họ nữa… Ông chủ nhà hàng Zhang, làm sao ông có thể chắc chắn rằng thầy huyện không phải kiểu người đó được? Hơn nữa, ông cũng là một người tốt bụng nổi tiếng ở thị trấn này mà… Ông chắc chắn biết rõ bản chất thật của mình mà, cần chúng tôi phải giải thích từng chi tiết cho ông không?!”

Một người bên cạnh biết rõ bản chất thật của ông chủ nhà hàng Zhang liền cười nhạo và nói với ông ta.

Ngay lập tức, khuôn mặt ông chủ nhà hàng Zhang đỏ bừng lên và không nói thêm gì nữa.

“Trước khi được thăng chức, thầy huyện tự nhiên sẽ cố gắng duy trì danh tiếng và hình ảnh tốt đẹp của mình… Nhưng bây gi