Tôi thích nhìn thấy vẻ mặt bực tức của các bạn khi nhìn thấy tôi, nhưng rồi lại buộc phải cười nói và móc tiền ra để mua lương thực.

Ông chủ Tài ngồi trước quầy, vừa giám sát công việc và việc thu tiền khi bán lương thực, vừa vui vẻ nhìn mọi người vung tiền đại mua lương thực. Khi ông tuyên bố giá mỗi thạch lương thực tăng thêm 10 văn, mọi người còn phàn nàn không ngớt. Nhưng thì sao chứ? Dù các bạn có phàn nàn hay bực tức đến đâu, cuối cùng vẫn phải tuân thủ và móc tiền đại ra cho tôi mà thôi.

Lượng lương thực được bán với số lượng hạn chế là 600 cân vào buổi sáng, nhưng chỉ trong chốc lát đã bán hết.

Còn rất nhiều người không mua được lương thực, họ hoảng loạn và kêu gọi ông chủ Tài bán cho họ.

“Hết rồi, thật sự là hết rồi. Lương thực sẽ được giao vào buổi trưa. Buổi chiều xin hãy quay lại sau nhé.”

Ông chủ Tài đã quen với cảnh này, ông đứng dậy vẫy tay và giải thích một cách vui vẻ.

Sau khi đuổi đi những người vẫn còn lưu luyến, ông chủ Tài soát lại số tiền bạc một cách cẩn thận, đảm bảo rằng số tiền đúng với số liệu trong sổ sách, không thiếu một đồng nào. Ông cười mãn nguyện và lại soát lại một lần nữa, sau đó lấy ra mười đồng để thưởng cho hai người làm việc, và mười đồng khác để thưởng cho người quản lý sổ sách. Những đồng bạc nhỏ thì được ông cho vào túi tiền đại của mình, còn những đồng đồng thì được cất vào một cái hộp sắt đặc biệt.

“Sau khi tôi đi rồi, ba người các bạn hãy đóng cửa và ở lại đây canh giữ cửa hàng. Khi đến buổi trưa, Lai Phúc sẽ mang lương thực đến. Các bạn hãy cân đong và cất chúng xuống hầm! Đến buổi chiều, khi tôi trở lại, các bạn mới mở cửa. Không biết lần này Lai Phúc sẽ mang đến bao nhiêu lương thực nữa… Nếu ít hơn ba nghìn cân, dù anh ta có phải là em rể của tôi hay không, tôi cũng sẽ mắng anh ta một trận.”

Ông chủ Tài kéo lại ống tay áo và ra lệnh cho những người làm việc cùng người quản lý sổ sách, sau đó bước ra khỏi cửa hàng.

Lai Phúc là em rể của ông, con trai út của vợ đầu lòng của ông. Anh ta biết đọc biết viết một chút, và nói năng linh hoạt. Nhờ sự giới thiệu của vợ mình, anh ta được mời đến cửa hàng lương thực của gia đình làm việc. Nhờ khả năng nói chuyện tốt và hiểu biết cơ bản về lương thực, anh ta nhanh chóng trở nên nổi bật và được bổ nhiệm làm Quản Sự phụ trách việc mua bán lương thực.

Tuy nhiên, do trận lũ lớn lần này, các kho lương thực ở Giang Nam cũng gặp phải tình trạng khan hiếm lương thực, việc mua bán lương thực ngày càng trở nên khó khă

Tất nhiên, trong hầm của họ vẫn còn một ít lương thực dự trữ, nhưng số lượng rất hạn chế, chỉ đủ dùng vài ngày thôi. Có vẻ như sau khi Lai Phúc trở về, phải ngay lập tức bảo anh ta dẫn người đi về phía bắc để mua thêm lương thực.

Vừa ra khỏi cửa hàng, ông chủ Tài liền thấy ông chủ Lục của cửa hàng lương thực Vĩnh Phong ở đối diện cũng đang bước ra ngoài.

“Hehe, ông Lục ơi, nhà bạn cũng bán hết rồi à? Giờ vẫn còn sớm, hai chúng ta đi uống gì đó nhé?”

Ông chủ Tài vui vẻ chào hỏi ông chủ Lục, đồng thời nghĩ đến việc tìm cơ hội hỏi thăm về các kênh mua sắm và tình hình hoạt động kinh doanh của cửa hàng Vĩnh Phong. Ngoài ra, ông chủ Tài cũng nghĩ đến việc hợp tác với ông chủ Lục để cùng nhau đi mua lương thực ở khu vực Sơn Đông – vì có nhiều người thì sẽ an toàn hơn, và những ngày gần đây, Lai Phúc và những người khác cũng đã kể lại rằng trên đường đi rất không yên ổn; những người nạn nhân đói khát nhìn thấy xe chở lương thực đều như những con sói đói khát vậy.

Tuy nhiên, sau khi chào hỏi xong, ông chủ Tài nhận thấy vẻ mặt của ông chủ Lục có vẻ gì đó không ổn, dường như đang rất hoảng loạn.

Không lẽ sao nhỉ… Kể từ khi xảy ra Hồng Tai, công việc kinh doanh của cửa hàng chúng tôi càng ngày càng thuận lợi, kiếm được rất nhiều tiền; có thể nói, đây là thời kỳ tốt đẹp nhất từ trước đến nay. Cửa hàng lương thực Vĩnh Phong cũng giống như cửa hàng lương thực Phong Thái của chúng tôi, đều đang phát triển rất tốt, kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày. Những ngày gần đây, ông chủ Lục luôn vui vẻ như thần Maitreya vậy… Sao bỗng nhiên, chỉ trong chốc lát, ông ấy lại trở nên hoảng loạn như vậy?! Trông ông ấy thật là hoảng sợ, như thể linh hồn đã bay đi mất vậy…

Những ngày này, kinh doanh rất thuận lợi, kiếm được rất nhiều tiền… Lẽ ra ông chủ Lục không nên như vậy chứ?!

Phải chăng, cửa hàng lương thực Vĩnh Phủng của họ gặp phải vấn đề gì đó, hôm nay không mua được lương thực à?! Hay là lương thực đã bị những người nạn nhân cướp đi trên đường?! Nếu việc mua sắm lương thực gặp trục trặc, lượng lương thực dự trữ của cửa hàng Vĩnh Phong chắc cũng chỉ đủ bán vài ngày thôi… Những ngày này, cửa hàng đang kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày; nếu bán ít hơn một ngày, đó chính là thiệt hại lớn đấy… Ông chủ Lục, người luôn coi tiền bạc như sinh mạng mình, chắc chắn sẽ rất đau lòng… Vì vậy, việc ông ấy hoảng loạn cũng là điều dễ hiểu thôi.

Nghĩ đến vi

“Trời ạ, ông Tài của tôi… rắc rối lớn rồi, thật là rắc rối lớn!” Lục chủ cửa hàng nhanh chóng nắm lấy tay Tài chủ cửa hàng, khuôn mặt mập mạp đẫm mồ hôi lạnh, sự hoảng loạn hiện rõ trên gương mặt anh ta.

Cửa hàng ngũ cốc Vĩnh Phong quả thực đã gặp vấn đề, nhưng đó là vấn đề của anh, rắc rối cũng là rắc rối của anh… Tài chủ cửa hàng chắc chắn như vậy, và niềm vui thích thú trên khuôn mặt anh ta lúc này cũng hiển hiện rõ không kém sự hoảng loạn của Lục chủ cửa hàng.

“Ông Tài ơi, ông Tài của tôi… sao ông vẫn có thể cười được nhỉ?” Nhìn thấy nụ cười không thể giấu đi trên khuôn mặt Tài chủ cửa hàng, Lục chủ cửa hàng cảm thấy thất vọng và thở dài dài.

Đây là rắc rối của anh mà, không phải của tôi… tại sao tôi lại không thể cười được chứ?

“Tôi cười à? Ha ha, làm sao có chuyện đó được, chắc là ông Lục nhìn nhầm thôi.”

Tài chủ cửa hàng lắc đầu mạnh mẽ, phủ nhận việc mình cười, nhưng niềm vui thích thú trên khuôn mặt anh ta vẫn không thể che giấu được.

“Ông Tài ơi, một rắc rối lớn sắp xảy ra rồi… Hôm nay, người quản lý của cửa hàng tôi đi mua ngũ cốc, khi đi qua thành phố Đài Châu, đã nhìn thấy chủ cửa hàng ngũ cốc Mị ở đó…”

Khi nói ra điều này, khuôn mặt Lục chủ cửa hàng trở nên nhợt nhạt, mồ hôi lăn dài từ trán xuống.

“Chuyện gì đã xảy ra với chủ cửa hàng Mị vậy? Anh ta có làm khó người quản lý của chúng ta không? Gia đình Mị thật là quá bạo ngược… Họ không cho chúng ta bán ngũ cốc ở thành phố, thậm chí còn không cho chúng ta đi qua thành phố nữa sao?!”

Tài chủ cửa hàng không quá lo lắng, anh cho rằng chủ cửa hàng Mị dù có hung hãn thế nào, nhưng anh và ông ta cũng có mối quan hệ họ hàng mập mờ, nên tin rằng ông ta sẽ không làm khó mình đâu.

“Gì cơ? Chủ cửa hàng Mị của gia đình Mị và chủ cửa hàng Vương của gia đình Vương đều bị quan triều xử tử vì tội đẩy giá ngũ cốc lên cao, gây rối trong công tác cứu trợ và trục lợi từ thảm họa!”

Lục chủ cửa hàng tức giận đến mức buông tay Tài chủ cửa hàng, đá chân và nói với giọng run rẩy:

“Cái… cái gì vậy?!”

Nghe tin này, Tài chủ cửa hàng sững sờ, khuôn mặt trắng nhợt như giấy, chân bỗng nhiên yếu đuối đến mức nếu không được cây nhỏ bên đường nâng đỡ, anh ta chắc chắn sẽ ngã xuống đất.

“Huyện Lâm Hải, nằm ngay cạnh thành phố Đài Châu, cũng đã bắt ba thương nhân ngũ cốc vì tội đẩy giá ngũ cốc lên cao và giam họ vào tù! Nghe nói huyện Thái Bình bên cạnh cũng bắt đầu bắt ng