Hồng Tai đã xảy ra được tám ngày rồi, dân chúng ở Giang Nam đang sống trong cảnh khốn cùng, nơi nào cũng là tiếng kêu than thảm thiết. Có lẽ chỉ có những thương nhân lúa gạo ở Giang Nam là cảm thấy vui mừng thôi; sau trận lũ, giá lúa gạo tăng vọt không ngừng. Chỉ trong vòng tám ngày ngắn ngủi, giá một thạch gạo đã lên tới 1330 văn.

Mặc dù họ đã mất đi phần lớn lượng lúa dự trữ trong trận lũ, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ không chỉ thu hồi được vốn đầu tư mà còn kiếm được rất nhiều tiền. Lợi nhuận trong tám ngày này đã bằng cả nửa năm trước đó.

Tại thị trấn Jingnan, vào buổi sáng khi mặt trời đã cao, ông chủ cửa hàng lúa gạo Phong Thái, ông Tài, đang đi từ biệt thự của mình đến cửa hàng với đôi tay khoác sau lưng và mặc một bộ áo mới toanh. Trên đường đi, ông ta dùng que tăm để nhổ răng.

Trong khi hầu hết mọi người ở Giang Nam đều đang đói rét khổ sở, thì ông ta lại sống rất thoải mái trong những ngày này. Mỗi ngày, ông ta ăn uống như trong dịp Tết vậy; không thể làm sao được, vì ông ta đã kiếm được quá nhiều tiền trong những ngày này. Chỉ cần rơi ra một ít tiền, ông ta cũng có thể tự chuẩn bị một bữa ăn sang trọng, với đủ thứ thịt cá, hải sản… Bất cứ khi nào có tiền, ông ta muốn ăn gì thì có thể ăn được. Hôm nay, món vịt quay rất ngon, chỉ là hơi bị kẹt răng một chút… Sau này sẽ bảo Lão Trương xem sao cải thiện kỹ năng nấu ăn của anh ta…

Mọi người đều mắng lũ lụt là “con thú hung dữ”, nhưng ông Tài lại thấy nó rất đáng yêu… Thậm chí ông ta còn mong lũ lụt sẽ xuất hiện thêm vài lần nữa… Đây đâu phải là lũ lụt đâu, đây rõ ràng là “tiền bạc” mà! Khi lũ lụt đến, ông ta còn sợ hãi lắm… Thật là “không nhìn thấy núi Thái Sơn…”

“Ôi, đó không phải là ông chủ Tài sao?”

Đang đi, ông Tài nghe thấy tiếng gọi phía sau, liền dừng bước và quay đầu lại. Người đang gọi ông ta là một người có khuôn mặt tròn trịa, trông rất vui vẻ, bụng phệ phì và đang cười toe toét, vẫy tay chào ông ta như thể là một vị Phật Maitreya vậy.

Ông Tài rất quen với người này – đó là ông chủ Lục của cửa hàng lúa gạo Vĩnh Phong, đối diện cửa hàng Phong Thái của ông. Trong nghề này, đối thủ luôn là kẻ thù… Họ thường xuyên tranh đấu với nhau, nhưng trên mặt thì vẫn giữ thái độ hòa thuận.

Những ngày gần đây, cửa hàng Phong Thái của ông Tài kiếm được rất nhiều tiền, và cửa hàng Vĩnh Phong cũng vậy.

Khi kiế

Hehehe, quả là chúc mừng lẫn nhau thật đấy, ông chủ Tài cũng không nhịn được mà bắt đầu cười theo.

  Gần đây kinh doanh rất tốt, chỉ cần có ngũ cốc, mọi người trong thị trấn đều cuống cuồng đi mua, hai người chúng tôi gần như không còn sự cạnh tranh nào nữa cả, Quan hệ của chúng tôi hiện tại tốt hơn bao giờ hết.

  “Hehe, ông Tài ơi, không được đâu, cân nặng của ông cũng tăng lên nhanh thật đấy.”

  Ông chủ Lục nhìn ông chủ Tài và thấy anh ta mập hơn một chút, không khỏi cười nhạo.

  “Hehe, ông Lục ơi, tôi đang học hỏi từ ông mà.” Ông chủ Tài vỗ vào bụng phệ của ông chủ Lục và cười nói.

  “Hehe, nếu nói về việc học hỏi, thì tôi mới phải học từ ông đấy. Nghe nói ông lại thu thêm một số thiếp thân nữa, mẹ ông đồng ý thế nào vậy? Hãy kể cho tôi nghe đi, để tôi cũng học hỏi được…” Ông chủ Lục khoác tay lên vai ông chủ Tài, nháy mắt đầy dụ dỗ.

  “Hahaha, tôi sẽ nói cho bạn biết đấy, bí quyết rất đơn giản, chắc chắn bạn sẽ hữu ích suốt đời…”

  Hai người vừa nói chuyện vừa đi bộ về phía cửa hàng ngũ cốc, tiếng gọi nhau đã trở thành “ông Lục” và “ông Tài”, trên đường đi họ liên tục cười ha hả.

  “Sao hai người họ lại thân thiện như anh em vậy nhỉ? Thường ngày họ còn hay cãi vã lẫn nhau mà?” Chủ cửa hàng vải trên đường nhìn thấy ông chủ Tài và ông chủ Lục đi cùng nhau, thân thiện như thể họ mặc chung một cái quần vậy, không khỏi ngạc nhiên đến mức mở to miệng, không thể tin nổi.

  “Ha, nếu như vải cũng giống như ngũ cốc, giá cả tăng lên mà vẫn không đủ cung cấp, liệu ông và chủ cửa hàng Liu có thể mặc chung một cái quần được không nhỉ?” Chủ cửa hàng tạp hóa bên cạnh nói, sau đó nhổ nước bọt vào lưng hai người và tiếp tục nói với chủ cửa hàng vải.

  Chủ cửa hàng Liu mà ông ta đề cập đến là một cửa hàng vải khác trên con phố này, cách nhau không xa lắm. Người ta thường nói rằng đồng nghiệp luôn là kẻ thù, hai cửa hàng vải này cũng luôn cạnh tranh gay gắt với nhau.

  “Phù, ai lại muốn mặc chung một cái quần với họ chứ!” Chủ cửa hàng vải nghĩ đến cảnh tượng đó không khỏi nhổ nước bọt, đồng thời cũng hiểu ý của chủ cửa hàng tạp hóa, vừa ghen tị vừa tức giận khi nhìn theo bóng lưng của hai người, và than phiền: “Giá ngũ cốc tăng lên nhanh quá, hai người đó cũng không sợ tiền bạc nóng lòng à!”

  “Bạn có sợ tiền bạc nóng lòng không?” Chủ cửa hàng tạp h

“Hehe, lại đi nhặt tiền rồi đây. Chủ cửa hàng Thái, mời vào nhé.”

“Chủ cửa hàng Lục, mời vào nhé.”

Thái chủ cửa hàng và Lục chủ cửa hàng cùng giao nhau cái vẫy tay, cười hiền lành rồi mỗi người đi về phía cửa hàng lương thực của mình.

“Chủ cửa hàng đến rồi, chủ cửa hàng đến rồi…!”

Nhìn thấy hai người xuất hiện, những người đang đứng trước cửa hàng đã hào hứng la lên. Hai người giống như hai giọt nước được nhỏ vào nồi dầu sôi, khiến mọi thứ bỗng nhiên sôi trào.

“Ôi chủ cửa hàng Thái, là tôi đây! Bạn còn nhớ không? Chúng ta từng cùng nhau uống rượu mà. Hôm nay, xin bạn cho tôi thêm hai kíl gạo nhé. Hôm qua chỉ mua được ba kíl thôi, hoàn toàn không đủ ăn đâu.”

“Chú Thái ơi, tôi muốn mua năm kíl đấy! Mẹ tôi nói rằng chú đã từng ôm tôi trước đây, bà bảo tôi phải mua gạo. Chú Thái, xin hãy bán thêm cho tôi một chút nhé, nếu không về nhà, mẹ tôi chắc chắn sẽ không cho tôi vào nhà đâu.”

“Tiểu Thái à, tôi là chú ba của bạn đây! Hôm nay chắc bạn không lại áp dụng chính sách bán hàng có hạn đâu nhỉ? Tôi nói cho bạn biết này, dù bạn áp dụng chính sách đó với ai đi nữa, cũng đừng áp dụng với tôi đâu nhé!”

……

Những người đang đợi trước cửa hàng Phong Thái Lương Thực tựa như những con cá mập đang khao khát mồi, họ hào hứng tụ tập lại, vừa cố gắng làm quen với Thái chủ cửa hàng, vừa tranh đấu để có được quyền mua thêm gạo.

Nếu chỉ nhìn bề ngoài, Thái chủ cửa hàng và những người như anh ta chắc chắn là những người được yêu mến nhất ở Jingnan. Mức độ được yêu mến của họ… có thể so sánh với những ngôi sao nổi tiếng vừa xuống máy bay ở sân bay hiện đại, được người hâm mộ chào đón nồng nhiệt.

Tất nhiên, thực tế thì, những người đang vây quanh và chào hỏi Thái chủ cửa hàng, mỗi người trong số họ đều trong lòng mắng anh ta là kẻ keo kiệt. Giá cả lương thực liên tục tăng lên mỗi ngày, thật là không còn chút liêm sỉ nào cả.

“Việc tôi áp dụng chính sách bán hàng có hạn này cũng là vì không còn cách nào khác đâu. Số lượng lương thực trong cửa hàng có hạn, mọi người đều là người dân trong làng, gia đình họ đều thiếu gạo. Nếu tôi bán cho người này mà không bán cho người kia, thì chẳng phải sẽ bị mọi người chỉ trích sao? Việc tôi áp dụng chính sách này chỉ là để mọi người đều có thể mua được ít gạo để ăn thôi. Hôm nay vẫn như mọi khi, buổi sáng chỉ bán sáu trăm kíl, mỗi người vẫn chỉ có thể mua được ba kíl thôi.”

Trong sự chào đón nồng nhiệt của mọi người, Thái chủ cửa hàng đến trước cửa hàng, rồi trong á