“Cha nuôi, vậy là chuyện này coi như xong rồi sao?” Quan công Khiêm bị Trần Hồng mắng đến nỗi tinh thần suy sụp hoàn toàn, khuôn mặt trở nên tái nhợt như cỏ khô.

Đáp lại anh ta, lại là một cái tát nữa.

“Đồ vô dụng! Ngay cả ý định trả thù cũng không dám nghĩ đến, không xứng đáng là con nuôi của gia đình này!” Trần Hồng tức giận mà mắng.

Vậy thì phải trả thù cho bằng được! Ánh mắt Quan công Khiêm lập tức sáng lên, anh ta cắn răng quyết tâm nói: “Cha nuôi, con mơ ước được trả đũa Chu Bình An từ lâu rồi. Con muốn trả gấp trăm lần, ngàn lần, vạn lần những đau đớn và sự nhục nhã mà con đã phải chịu đựng từ tay hắn… Con sẽ khiến Chu Bình An không thể sống nổi, không thể chết được!”

“Ha ha, cuối cùng cũng có chút khí phách rồi…” Trần Hồng cười khẩy, rồi không tiếp tục đánh Quan công Khiêm nữa.

“Cha nuôi, dù con đã bị Chu Bình An đánh đến sáu mươi roi, nhưng với chiếc gậy này, con vẫn có thể chiến đấu bên cạnh cha nuôi. Cha nuôi, hãy ra lệnh đi… Chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu để trừng phạt kẻ đáng ghét Chu Bình An này?!”

Quan công Khiêm được khen ngợi, lập tức tinh thần phấn chấn hơn, anh ta dựa vào cột và đứng thẳng dậy, tự nguyện xin lệnh.

“Bạch!”

Đáp lại anh ta, lại là một cái tát nữa!

“Mới khen ngợi một câu thôi mà đã quên mất mọi thứ rồi à! Bây giờ Chu Bình An vừa mới có công lao lớn, chắc chắn các văn bản phong thưởng đã trên đường đến rồi… Đây chính là lúc hắn nên tỏa sáng… Còn bạn lại muốn chiến đấu bây giờ à?! Tôi thấy không phải là mông bạn bị đánh mà là đầu bạn bị đánh đấy… Sao không suy nghĩ một chút xem, bây giờ có phải là lúc để trả thù không?! Có câu nói: ‘Người quân tử trả thù, dù muộn mười năm vẫn không muộn!’ Mười năm ở phía đông sông, mười năm ở phía tây sông… Hắn đã phạm tội với Thủ tướng Nghiêm, và bây giờ lại đứng về phe Cảnh Vương… Rồi sẽ đến lúc hắn gặp rắc rối… Khi đó, chúng ta mới xuống tay, chẳng phải sẽ hiệu quả hơn sao?!

“Trần Hồng vừa tát Chu Bình An【Khiêm Túc】 một cái, vừa nói với giọng đầy hận thù:

“Đây mới là bài học dành cho kẻ nhỏ nhen! Người quân tử trả thù cũng có thể chờ đến mười năm sau; đôi mắt này của ta sẽ luôn theo dõi hắn. Khi hắn rơi vào hoạn nạn, ta sẽ khiến hắn phải đổ máu, não của hắn sẽ bị nghiền nát!”

Chu Bình An【Khiêm Túc】 quỳ gối dưới chân Trần Hồng, nói với giọng đầy căm hận, lòng thù dành cho Chu Bình An hiện rõ trên khuôn mặt.

“Đứng dậy đi.” Trần Hồng vỗ nhẹ đầu Chu Bình An【Khiêm Túc】 và gật đầu, “Sau này làm việc phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Vâng, con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của ngài.” Chu Bình An【Khiêm Túc】 gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi Chu Bình An【Khiêm Túc】 rời đi, Trần Hồng đi lang thang trong phòng, khuôn mặt càng lúc càng u ám. “Chu Bình An ah Chu Bình An… Chúng ta đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; lẽ ra chúng ta có thể cùng nhau tiến lên, nhưng thật đáng tiếc là ngươi không biết nắm bắt thời cơ! Ngươi đã cung cấp ý kiến cho Phùng Bảo kia… Đã phá hỏng mọi kế hoạch tốt đẹp của ta!”

Nhắm mắt lại, Trần Hồng bắt đầu nhớ lại quá khứ.

Đó là khi còn nhỏ, gia đình anh sống ở một làng nhỏ ở miền nam. Làng đó rất nghèo, và gia đình anh thì còn nghèo hơn nữa, được mọi người trong làng biết đến là gia đình nghèo nhất. Từ khi còn nhớ chuyện, anh chưa bao giờ no bụng. Anh đã cố gắng rất nhiều: từ khi biết suy nghĩ, anh đã đi hái củi, múc nước, thậm chí còn đi trộm cắp ở các làng lân cận, lừa đảo người dân trong thị trấn… Dù bị đánh đến đầu chảy máu, anh vẫn kiên trì cố gắng, nhưng cuộc sống của gia đình anh vẫn không hề thay đổi, vẫn là gia đình nghèo nhất trong làng. Những người cùng tuổi với anh đã sớm lập gia đình, có con cái… Còn anh thì vẫn độc thân. Sau khi cực kỳ vất vả xin người mai mối, anh cuối cùng cũng kết hôn… Nhưng ngày hôm sau, người vợ tiềm năng đã biết rõ hoàn cảnh của anh và đến nhà anh để từ chối cuộc hôn nhân một cách nhục nhã… Và từ đó, anh trở thành trò cười của cả làng.”

Không cam lòng!

  Giận dữ!

  Thà làm nhục kẻ già yếu còn hơn là chế nhạo người trẻ nghèo khó; rồi sẽ đến ngày ta thành công vang dội, không thể để cuộc đời mình bị coi thường mãi được!

  Tôi, Trần Hồng, sinh ra giữa trời đất này, cuộc đời tôi không nên như thế này! Cũng không thể như thế này! Tôi phải vươn lên, phải trở nên nổi tiếng! Tôi muốn khiến những kẻ chế giễu tôi, xúc phạm tôi, coi thường tôi phải trả giá bằng máu và nước mắt! Tôi sẽ trả thù họ, trả thù thật đau đớn cho họ!

  Tôi muốn tỏa sáng! Tôi muốn thay đổi số phận của mình!

  Sau khi bị từ hôn, tôi ở nhà suốt ba ngày liền, không ăn không uống, không ngủ, chỉ nghĩ mãi về con đường để vươn lên! Con đường thi cử không thể đi được, vì tôi không biết chữ; con đường kinh doanh cũng không thể, vì tôi không có vốn; con đường vào quân đội cũng không thể, vì tôi không biết võ thuật và không có mối quan hệ nào; hơn nữa, bọn Nguyên Mông hung ác, bọn cướp biển Nhật Bản tàn nhẫn, thân hình gầy yếu của tôi, chỉ có thể trở thành một tấm mìn trong chiến tranh mà thôi!

  Trong ba trăm sáu mươi nghề, chẳng lẽ không có con đường nào để tôi, Trần Hồng【Trần Hồng〕, vươn lên sao?!

  Bị từ hôn rồi, làm gì có ích nữa! Thà rằng... Ồ đúng rồi, tôi có thể đi phẫu thuật cắt bỏ bộ phận sinh dục để vào cung đình!

  Quả thực, trời không bao giờ bỏ rơi con người; cuối cùng tôi cũng nghĩ ra con đường này, con đường để thành công và thăng hoa!

  Quyết định rồi! Tôi sẽ trở thành một quan eunuch quyền lực như Tam Bảo Thái Gián, khiến cả thiên hạ đều phải ngước nhìn tôi!

  Nhưng việc đi phẫu thuật cắt bỏ bộ phận sinh dục cũng không hề đơn giản. Khi tôi tìm hiểu, triều đình đã quy định rõ ràng rằng, bất kỳ ai tự nguyện cắt bỏ bộ phận sinh dục để trở thành eunuch, đều phải được sự chấp thuận trước của các quan chức. Điều kiện để được chấp thuận là gia đình đó phải có ít nhất bốn đứa con, và một trong số đó sẵn lòng được cắt bỏ bộ phận sinh dục để vào cung đình; họ phải đăng ký trước với chính quyền, và chỉ sau khi được đăng ký, mới có thể tiến hành phẫu thuật. Những người tự ý cắt bỏ bộ phận sinh dục mà bị phát hiện, sẽ bị trừng phạt nặng nề!

  May mắn thay, quy định này không được thực hiện một cách nghiêm ngặt lắm; chính quyền thường làm ngơ trước những trường hợp tự cắt bỏ bộ phận sinh dục.

  Nhưng việc phẫu thuật cũng không hề đơn giản, đây là một kỹ năng chuy

Mình thật sự rất hào hứng, mình đã thành công rồi!

Mình đã lang thang xin ăn khắp nơi để đến kinh đô! Không ngờ việc vào cung lại càng khó hơn nữa – không có quen biết, không có mối quan hệ nào, mình hoàn toàn không thể vào được cung, và đã phải sống lang thang xin ăn ở kinh đô suốt hai năm trời. Cuối cùng, mình mới được một ông eunuch già chuyên lo việc vệ sinh ban đêm giúp đỡ mà được vào cung.

Sau khi vào cung, mình mới nhận ra rằng những suy nghĩ của mình trước đây thật là naif. Trong cung có quá nhiều eunuch, cạnh tranh giữa họ cực kỳ khốc liệt; muốn trở thành một người có quyền lực trong cung thì thật sự là điều không thể!

Trong suốt mười năm ở cung, mình chỉ phải lo việc dọn dẹp những cái bát vệ sinh ban đêm và những chiếc thùng rác… Mười năm trời, cả ngày mình đều phải sống cùng với những thứ đó!

Không chỉ bị các quan lại ở ngoại triều coi thường, mà ngay cả trong hàng ngũ các eunuch, mình cũng bị xa lánh và khinh thường! Họ nói rằng những người đàn ông trưởng thành mà tự cắt bỏ dương vật để vào cung là những kẻ đáng thất vọng; họ nói rằng những người có vết thương xấu xí không thể xuất hiện trước mặt mọi người; họ nói rằng những người phải làm công việc vệ sinh ban đêm thì luôn mang theo mùi hôi thối; họ nói rằng những kẻ nghèo khó, mù chữ thì chỉ là những con chó hèn mọn… Những sự khinh thường và áp bức mà mình phải chịu đựng trong cung thì thật sự là không thể đếm xuể. Có biết bao nhiêu đêm, mình đã phải khóc lặng trong bóng tối, nhưng vẫn cố gắng kiên trì sống tiếp.

Mình không bao giờ từ bỏ bất kỳ cơ hội nào!

Cuối cùng, sau mười năm, mình đã trở thành người phụ trách công việc vệ sinh ban đêm. Sau thêm năm năm nữa, mình được vào Viện Ngự mã và trở thành một quan chức cấp trung của viện này.

Ba năm trước, mình có được một cơ hội – được vào Nội Thư Đường để học chữ. Dù phải chịu sự chế giễu của mọi người, mình vẫn từ bỏ vị trí quan chức cấp trung của Viện Ngự mã và bắt đầu học chữ ở đó, ở tuổi hơn bốn mươi. Mình phải học cùng với những đứa trẻ eunuch mới mười mấy tuổi…

Những kẻ ngu ngốc, thiển cận ấy!

Nếu muốn trở thành một kẻ quyền lực trong cung, thì bạn phải nắm quyền lực tại Sở Lễ Nghi. Muốn nắm quyền lực tại Sở Lễ Nghi, bạn phải vào Văn Phòng Chính Thức. Muốn vào Văn Phòng Chính Thức, bạn phải vào Nội Thư Đường! Việc vào Nội Thư Đường không chỉ là để học chữ, mà còn là để tạo dựng một nguồn gốc, một dòng dõi… Một dòng dõi của những kẻ quyền lực. Khi bạn có được nguồn gốc và dòng dõi đó, con đường trở thành một kẻ quyền lực sẽ trở nên dễ d

Sự ưu ái và tin tưởng của hoàng hậu đã khiến ngài cũng thu hút sự chú ý của Hoàng đế! Ngài thực sự đã để lại ấn tượng rất tốt!

Thật là đáng ghét, đáng tức giận, đáng bực mình!

Mặc dù sau này, khi tổng hợp các hồ sơ cũ kỹ, tôi đã tình cờ tìm thấy bí quyết võ công của ba cao thủ eunuch – “Khoai Hoa Bảo Điển” – và đã thành thạo những kỹ năng chiến đấu xuất sắc. Tôi còn liều mạng cứu được vị tướng lĩnh dũng cảm của Hoàng đế – con mèo đốm to lớn – khỏi chuồng mèo đang cháy, và cuối cùng cũng đã trở thành người đứng đầu cơ quan quản lý ngựa của triều đình!

Nhưng mỗi khi nghĩ về điều đó, tôi không thể không căm ghét Chu Bình An đến tận xương tủy!

Dù việc trở thành người đứng đầu cơ quan quản lý ngựa cũng rất oai phong, nhưng so với việc trở thành người đứng đầu cơ quan quản lý các sự kiện trong triều đình thì sao? Người đứng đầu cơ quan đó thậm chí còn có quyền kiểm soát lực lượng bảo vệ triều đình, một quyền lực có thể khiến tất cả các quan lại văn võ rung chuyển. Đó mới thực sự là một người nắm quyền lực tối cao, người dưới một người trên vạn người.

Chu Bình An đã phá hỏng kế hoạch của tôi. Nếu theo kế hoạch ban đầu, sau khi loại bỏ Phùng Bảo và vào được cơ quan quản lý các sự kiện trong triều đình, tôi cũng có thể trở thành một quan chức cấp cao trong cơ quan đó. Sau ba năm năm, việc trở thành người viết sắc lệnh cho cơ quan này cũng không phải là điều khó khăn, và vài năm nữa, trở thành người đứng đầu cơ quan đó cũng chỉ là chuyện sẽ xảy ra mà thôi.

Đó mới thực sự là quyền lực tối cao!

Bây giờ, sau khi tôi đã trở thành người đứng đầu cơ quan quản lý ngựa, việc muốn tiếp tục thăng tiến lên vị trí đó thật sự rất khó khăn!

Tất cả đều là lỗi của Chu Bình An kẻ nhỏ bé đó! Hắn ta đã phá hỏng cơ hội của tôi, khiến con đường trở thành người nắm quyền lực của tôi trở nên gập ghềnh và gần như không thể vượt qua được!