Vào mùa thu, thời tiết ở kinh thành ngày càng trở nên se lạnh hơn, và mọi người trên đường phố cũng bắt đầu mặc quần áo dày hơn.

Vào buổi sáng sớm, khi mặt trời mới mọc, không khí vẫn còn hơi se lạnh.

Lý Xu khoác chiếc áo choàng màu đỏ thắm, cùng với các cô hầu như Quỳnh Nhi đi theo, đến viếng thăm phòng của bà lão chủ nhân nhà Lâm Hoài Hầu Phủ.

“Giggle… Tôi đâu phải là loài vật được bảo vệ như anh Chu đã nói đâu; nhìn các bạn căng thẳng thế này thật là buồn cười.” Lý Xu cười khúc khích khi bước qua ngưỡng cửa làm từ gỗ đàn hương, thấy các cô hầu như Quỳnh Nhi đang cẩn thận bảo vệ mình từ hai bên.

“Công chúa, bà đang mang song sinh mà, vì vậy cần phải cực kỳ cẩn thận. Hơn nữa, chàng rể trước khi đi còn dặn chúng tôi phải chăm sóc công chúa thật tốt; chúng tôi chỉ làm theo lời dặn của chàng rể mà thôi.” Quỳnh Nhi cười hiền hòa đáp lại.

“Hai đứa trẻ nghịch ngợm kia tối qua đã làm tôi mệt đứt hơi; chúng giống hệt anh Chu khi còn nhỏ vậy – luôn thèm ăn, đêm nào cũng phải cho chúng ăn thêm bữa tối, nếu không chúng sẽ không ngừng quấy rầy bà đâu.” Lý Xu nói trong khi vuốt ve bụng mình, khuôn mặt trở nên dịu dàng như nước.

“Bác sĩ Trương nói rằng khẩu vị tốt là điều tốt; đứa bé sẽ lớn lên khỏe mạnh đấy.” Quỳnh Nhi cười nói.

“Hmph… Bác sĩ Trương cũng già rồi; mãi đến hôm qua ông ấy mới phát hiện ra bà đang mang song sinh. Nếu như trước khi anh Chu đi Jingnan mà được chẩn đoán, anh ấy hẳn sẽ vui mừng lắm…” Lý Xu nghĩ đến niềm vui khi biết mình đang mang song sinh nhưng không thể chia sẻ ngay với Chu Bình An, lòng không khỏi cảm thấy bực bội với bác sĩ Trương.

“Đúng vậy; hôm qua bác sĩ Trương còn tự hào nói rằng ngoại trừ ông ấy, không ai có thể chẩn đoán ra bà đang mang song sinh vào thời điểm này đâu.” Quỳnh Nhi gật đầu đồng tình, thì thầm cùng công chúa những lời chê bai về bác sĩ Trương.

Trong lúc nói chuyện, họ bước vào sân của bà lão chủ nhân nhà Lâm Hoài Hầu Phủ.

“Công chúa Lý Xu, xin chúc công chúa mạnh khỏe!” Các cô hầu trong sân nhìn thấy Lý Xu cùng đoàn người bước vào, đều chào hỏi cô một cách lễ phép.

Cô hầu lớn tên Tử Tiên nghe thấy tiếng vang, đã sớm ra mở rèm cửa để mời Lý Xu vào bên trong.

Trong nhà bà lão rất náo nhiệt. Bà lão ngồi ở chính giữa, ôm lấy Hùng hài Tử – cậu bé nhỏ xinh trong lòng mình. Dì cả ngồi bên cạnh, ôm lấy Niu Niu – cô bé nhỏ xinh khác. Các cô gái thứ ba, thứ tư, thứ sáu… đều tụ tập quanh bà lão và dì cả, mặc những bộ váy màu hồng phấn, vàng nhạt, tím thanh… tạo nên một cảnh tượng rực rỡ đẹp đẽ.

“Giggle, chị gái thứ năm thật là hiếm khi xuất hiện đấy. Em tưởng hôm nay chị cũng sẽ không đến bái kiến tổ tiên đâu.”

Cô gái thứ sáu luôn không ưa Lý Xu__[Lý Xu], và khi thấy cô ấy đến bái kiến tổ tiên, cô ta không khỏi cười nhạo một cách châm biếm, ám chỉ rằng [Lý Xu] không hiếu thảo, đã lâu lắm rồi mới đến bái kiến tổ tiên.

“Chị từ lâu đã muốn đến bái kiến tổ tiên mà, chỉ là vì Thái y Trương bắt chị phải nghỉ ngơi trong phòng thôi. Hôm qua, sau khi được Thái y Trương khám bệnh, ông ấy nói rằng sức khỏe của chị đã ổn định hơn, có thể đi lại được một chút rồi, vì vậy hôm nay chị mới đến đây.” [Lý Xu] trong lòng cười nhạo, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười trả lời.

“Giggle, chị thực sự đã muốn đến bái kiến tổ tiên từ lâu rồi đấy… Hôm nay chị mới là người cuối cùng đến đây.”

Cô gái thứ sáu cầm chiếc khăn thêu, che miệng cười khanh khách, tiếp tục chế giễu [Lý Xu].

“Chính là hai đứa trẻ này… Sáng nay khi chuẩn bị ra ngoài, chúng làm cho chị buồn nôn liên tục, đến nỗi chị phải thay đồ mới có thể ra ngoài được.” [Lý Xu] vuốt ve cái bụng vẫn chưa lộ rõ, nói một cách đáng yêu mà có chút giận dữ.

“Hai đứa trẻ nhỏ ngỗng này…” Chúng chỉ làm hỏng việc mang thai song sinh của chị thôi mà… Sao chúng lại tự hào như vậy chứ!

Cô gái thứ sáu không nhịn được mà cắn răng, chiếc khăn trong tay suýt nữa bị nát vụn, khuôn mặt đầy ghen tị. Ha, trời ơi, sao lại may mắn như vậy chứ… [Lý Xu] vừa keo kiệt vừa độc ác như vậy, làm sao cô ấy lại có phước được mang thai song sinh chứ…

“Nhanh lên, mang ghế cho Shu Er đây! Ngoại trừ tổ tiên, Shu Er chính là người quý giá nhất trong gia đình chúng ta đấy.”

Dì cả mỉm cười, chỉ đạo các cô hầu gái mang ghế đến.

“Xin chúc tổ tiên mạnh khoẻ.” [Lý Xu] đầu tiên tiến lên bái kiến bà lão, sau đó mỉm cười cảm ơn dì cả.

Sau khi ngồi xuống không lâu, [Lý Xu] trò chuyện với mọi người một lúc, thì cô gái thứ sáu không chịu nổi cơn giận trước đó, như con gián không bao giờ chết vậy, lại tiếp tục tìm cớ để chế giễu [Lý Xu], nói với

“Chị gái thứ năm của chúng ta thật là đáng tiếc quá…” Cô em gái thứ ba hỏi với vẻ tò mò.

“Chị gái thứ ba không biết sao? Em cũng nghe từ bà Nguỵ Quốc Công kể lại đấy… Cung điện đã thông báo rằng các hoàng phi sẽ tổ chức buổi yến Phương Phi, mời những phu nhân có chức vụ từ cấp năm trở lên đến cung tham dự.” Cô em gái thứ sáu nói với vẻ tiếc nuối, “Chị gái thứ năm vốn là phu nhân cấp năm, nếu được mời đến cung tham gia buổi yến này thì thật tuyệt vời… Nhưng tiếc là chồng chị ấy bị giáng chức thành quan huyện, và chị ấy cũng từ phu nhân cấp năm xuống cấp bảy, nên không thể tham gia buổi yến được nữa… Thật là đáng tiếc!”

Dù nói ra vẻ tiếc nuối, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lại tràn ngập niềm vui; đường nét miệng cô ấy không thể nào kiềm chế được.

“Thật vậy à?! Ồ, ha ha ha… Đúng rồi, chị dâu tương lai của em gái thứ sáu có một người họ hàng làm việc trong cung, nên thông tin luôn rất chính xác… Bà Nguỵ Quốc Công nói vậy thì chắc chắn không thể sai được. Lần trước, khi Hoàng hậu mời các phu nhân đến cung tham dự yến, đã qua bao nhiêu năm rồi… Năm nay, cuối cùng Hoàng hậu cũng lại mời những phu nhân cấp năm trở lên đến cung tham gia buổi yến Phương Phi… Đây quả là một cơ hội hiếm có… Nói thật, chị gái thứ năm của chúng ta thật sự rất đáng tiếc.”

Cô em gái thứ ba cười khúc khích, sau đó gật đầu nói với Lý Xu:

“Thật là phiền phức… Chị dâu tương lai gì cơ chứ? Chị nói cái gì vậy?” Cô em gái thứ sáu nói với giọng nũng nịu, nhưng khuôn mặt đỏ hồng của cô ấy lại tỏa sáng, trông thật là đáng yêu.

“Ha ha, em gái thứ sáu đang e thẹn rồi đấy…” Cô em gái thứ ba cười khúc khích, “Nghe nói công tử Từ đã đạt được thành tích xuất sắc trong cuộc đánh giá của Bộ Hộ khẩu, và được người đứng đầu bộ rất coi trọng… Khi công tử Từ được thăng chức, vợ chồng sẽ cùng nhau thịnh vượng… Rồi em gái thứ sáu cũng sẽ trở thành phu nhân cấp năm, và sau này có thể đến cung tham gia các buổi yến của các hoàng phi đấy.”

“Ôi, chị càng nói càng vô lý rồi… Em đang bàn về chuyện đáng tiếc cho chị gái thứ năm mà…” Cô em gái thứ sáu nói với giọng nũng nịu, nhưng trong lòng thì vô cùng vui mừng.

“Đáng ghét thật…” Nghe những lời nói mỉa mai của họ về việc anh Trương bị giáng chức, và về việc mình bị giáng chức thành phu nhân, Lý Xu biết mình rất tức giận, nhưng vẫn phải giữ vẻ mặ